三

新桂系作為國民黨內(nèi)的實力派勢力集團(tuán)，如何處理與以蔣介石為首的國民黨中央政府的關(guān)系，是一個十分復(fù)雜微妙的問題，也是一個需要雙方具有高度的政治智慧才能圓滿處理的問題。在桂系巨頭中，白崇禧是“最親蔣的”[31]。

但白、蔣關(guān)系中，有一個最大的變數(shù)，那就是李宗仁與蔣介石爭奪國家領(lǐng)袖的較量。

一般人認(rèn)為，李宗仁為人平庸，臨大事畏首畏尾，缺乏乾坤一擲的氣魄，不具備充當(dāng)全國性領(lǐng)袖的素質(zhì)。照常理，這樣的人不該有爭做全國領(lǐng)袖的念頭。但事實上卻恰恰相反。據(jù)說，李宗仁在當(dāng)營長時曾請一江湖術(shù)士看相。那位江湖術(shù)士預(yù)言：李宗仁今后必定“鵬程萬里，前途無疆”。對此，李宗仁深深地牢記在心中，認(rèn)為自己祖宅的風(fēng)水好，自己相貌非凡，將來定有九五之尊。故當(dāng)1925年新桂系統(tǒng)一廣西后，李宗仁即在家鄉(xiāng)大興土木，建造李氏府邸，李府新落成的大門兩邊赫然醒目的對聯(lián)便是“天下皆春，山河永固”八個石刻大字，赤裸裸地表明了李宗仁的意向和抱負(fù)。

1926年北伐開始后，李宗仁出任第7軍軍長。在北伐中，蔣介石的嫡系第1軍部分部隊表現(xiàn)不佳，而第7軍則連戰(zhàn)皆捷，自詡“鋼軍”。這種情形，使李宗仁產(chǎn)生了彼(指蔣介石)可取而代之之心。我們翻開《李宗仁回憶錄》，可以看到里面到處充滿了對蔣的貶斥鄙視言詞。如“蔣先生原非將材”，“是一位低能的戰(zhàn)略家”，“統(tǒng)兵、治政的本領(lǐng)均極端低能”，“既不能將將，也不能將兵”，“蔣氏最多只可說是偏將之才，位居主帥之尊，其智慧、德性、涵養(yǎng)俱不逮遠(yuǎn)甚”，等等，言外之意，只有他自己才是“主帥”之才。故當(dāng)蔣介石發(fā)動“四·一二”反革命政變，導(dǎo)致寧漢分裂，處境困難時，李宗仁便迫不及待地借武漢國民政府的反蔣勢力將蔣介石逼下臺。蔣氏下野，李宗仁捧出西山會議派老右派分子，成立中央特別委員會，由李、白控制了南京政府。然而，桂系在國民黨內(nèi)畢竟根基太淺，缺乏控制全局的人才和力量，特別是江浙財閥的不合作，更成為新桂系稱霸的最大障礙。為時不久，蔣氏即東山再起。當(dāng)蔣介石1928年完成北伐，厲行“削藩”時，便首先拿桂系開刀。蔣對桂系收買分化和軍事打擊雙管齊下，頃刻之間，桂系部隊即土崩瓦解。這是蔣桂爭霸的第一個回合，以桂系的徹底失敗告終。

經(jīng)過這一回合角逐，白崇禧理智了許多。他認(rèn)識到桂系缺乏控制全局的條件，除了依附蔣介石，別無出路。因此，在1936年的“兩廣事變”中，當(dāng)蔣介石作了讓步，承認(rèn)李、白對廣西的統(tǒng)治時，白崇禧即勸李宗仁“適可而止”[32]，不要與蔣對抗下去，從而使“兩廣事變”得以和平解決。

抗戰(zhàn)爆發(fā)后，白崇禧即應(yīng)蔣之邀，于8月4日飛往南京，參加抗戰(zhàn)。而此時桂系的謀士王季文卻在策動李宗仁學(xué)清末的劉坤一，聯(lián)絡(luò)云南、貴州，由李宗仁領(lǐng)導(dǎo)桂、貴、滇三省中立，不要拿廣西軍隊出省作戰(zhàn)犧牲。白氏獲悉后，打長途電話給李宗仁，要他趕快率軍隊出省作戰(zhàn)。李不表示意見，白只好直接給廖磊等親信將領(lǐng)打電話，對促使李宗仁下決心率桂系部隊出省作戰(zhàn)起了重大作用。白氏到南京后不久，即出任軍事委員會副參謀總長，1938年春兼軍訓(xùn)部長，在蔣身邊參與中樞決策，再次成為蔣介石聯(lián)系新桂系的橋梁。

白氏曾對程思遠(yuǎn)說：“為了團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)，廣西與中央的關(guān)系，應(yīng)力求從混合達(dá)到化合?！比欢?，基于歷史的隔閡和現(xiàn)實的利益沖突，蔣桂要由“混合”達(dá)到“化合”談何容易！因此，抗戰(zhàn)期間，蔣桂之間削弱與反削弱、滲透與反滲透的斗爭依然存在。不過，在表面上白和蔣均能很謹(jǐn)慎地處理雙方的關(guān)系。蔣介石于1943年8月9日給白崇禧寫了一封信，信中說：

吾二人之性能，亦各有短長，多不相同，惟區(qū)區(qū)無不以截長補(bǔ)短，勸善規(guī)過，以調(diào)劑盈虛，無負(fù)同志之所期者以自勉。本來同志關(guān)系，生死與共，手足之情，無以逾此。自今吾人更當(dāng)以道義相責(zé)，志節(jié)相期，不僅共患難，必須同功罪，則彼此如一，無間爾我，必如此，方能共負(fù)革命重任。回憶二十年以來，愆尤叢集，以致黨國顛危，同志紛歧，時有愧悔，但此心此志，無不以同志之功能引為吾個人之私榮，而亦無不以同志之錯失，認(rèn)為吾一身之罪愆，諒必兄所深知，諒兄亦必能以中之心為心，相與朝夕共勉，以樹黨國之范型于不墮也。[33]

由此不難看出，蔣為拉攏白崇禧可謂費盡心機(jī)。據(jù)為白崇禧整理日記的機(jī)要秘書回憶，在此期間，白氏對他的政治生活感到相當(dāng)滿意。[34]

抗戰(zhàn)勝利后，蔣氏安排白崇禧出任國防部首任部長，由此奠定了白在國民黨軍中的地位。據(jù)說，白氏曾很自負(fù)地對人說：全國軍人中，只有蔣介石與何應(yīng)欽他沒有直接指揮過。不過，蔣在反共內(nèi)戰(zhàn)中，通過參謀總長陳誠直接指揮軍隊作戰(zhàn)，將白氏排除在指揮圈外。白氏是個很自負(fù)的人，對蔣氏此舉大為不滿，私下曾大發(fā)牢騷說：“蔣先生作風(fēng)不改，前途不堪設(shè)想”；“蔣先生脾氣難改，決心不堅，最后無法，奈何！奈何！”

白對蔣雖然不滿，但大體上仍能維持與蔣的合作關(guān)系，白、蔣關(guān)系由合作再度轉(zhuǎn)為對抗，仍起因于李宗仁。1945年春，蔣介石安排李宗仁出任軍事委員會委員長漢中行營主任，抗戰(zhàn)勝利后調(diào)任國民政府主席北平行轅主任，蔣氏希望以此為過渡，使李宗仁逐步退出權(quán)力圈，最終成為一個沒有實權(quán)的元老。對此，李宗仁心有不甘。1948年在美國駐華大使司徒雷登“棄蔣扶李”的鼓勵下，以“黑馬”姿態(tài)宣布競選副總統(tǒng)。對于李氏的參選，白崇禧害怕影響蔣桂關(guān)系，堅決反對，并先后派黃紹竑、程思遠(yuǎn)等人赴北平勸李打消此意。當(dāng)李宗仁從北平到南京時，白又以利害關(guān)系勸李：“全國黨政軍干部是人家(指蔣)一手培植的。你指揮得動嗎？”不料李宗仁卻滿有信心地回答：“指揮得動?！卑资蠈Υ舜蟛灰詾槿?，心里嘀咕說：“李這話不知道有什么根據(jù)，其實連廣西的部隊他都指揮不動。”不過，李氏既已決心參選，出于歷史和道義關(guān)系，白氏只好支持李宗仁。選舉結(jié)果，李宗仁擊敗蔣介石屬意的孫科，當(dāng)選為副總統(tǒng)。

李宗仁違背蔣介石旨意，當(dāng)選取為副總統(tǒng)，使蔣桂關(guān)系驟然緊張，半年以后，李宗仁又利用蔣介石在反共內(nèi)戰(zhàn)中慘敗的不利形勢，逼蔣下臺。這樣，李宗仁便順理成章地以副總統(tǒng)身份繼承總統(tǒng)，成了國家元首。

對于李宗仁的意圖，白氏內(nèi)心是不同意的。私下他曾對劉斐說過：“李德公不知天高地厚，一心只想做官，要他莫搞他要搞，告訴他說老蔣是耍你的，干不得。他說：‘我有辦法，他耍我，我也耍他嘛！你們只幫我的忙好了?！?/p>

就這樣，白崇禧一步步被李宗仁拖上了與蔣介石對抗的道路，蔣桂聯(lián)系的橋梁從此中斷，蔣對白的防范也更加嚴(yán)密，以致徐水昌感嘆說：“至于軍事，僅一白健生稍稍可以有為，而絕不能用之?！薄爸糜杏?之)白于無用，惜哉！”

對于李宗仁來說，最大的難題莫過于蔣介石的嫡系部隊不消滅，蔣氏就不會下臺。故在決定國民黨政權(quán)命運的淮海戰(zhàn)役中，白崇禧秉承李宗仁旨意，公開拆蔣介石的臺。郭汝瑰認(rèn)為：“白崇禧拒絕統(tǒng)一指揮于前，又逼蔣下野和談于后，內(nèi)部不合，勝負(fù)見矣。”

但問題的另一面是，蔣的嫡系部隊一旦被解放軍消滅，李宗仁和新桂系也就失去了存在的基礎(chǔ)。其原因就在于，李宗仁本人雖然“薄負(fù)時譽(yù)”，但他的“本錢小”，根本沒有與中共“分庭抗禮”的資本。1949年4月，解放軍渡過長江，如秋風(fēng)掃落葉般掃蕩國民黨殘余軍隊，李宗仁事先設(shè)計的“南北朝”藍(lán)圖成了不切實際的空中樓閣。這種情況表明，在中國走向統(tǒng)一的過程中，像白崇禧、李宗仁所代表的新桂系這樣的地方勢力集團(tuán)的生存空間越來越小。

本來，亂世爭霸無是非之可言，不過，李宗仁時刻欲以區(qū)區(qū)一派系之力量充當(dāng)國民黨盟主，實有不自量力之嫌疑。

白崇禧鑒于蔣氏退而不休，而李宗仁又抓不起、放不下，指揮不靈，便建議李宗仁敦請蔣氏重新出山，李氏仍回任副總統(tǒng)。但李宗仁感于對蔣介石的舊怨新恨，已下定決心憑借代總統(tǒng)的名義，與蔣對抗到底。事已至此，白崇禧夾在李、蔣二人之間，左右窮于應(yīng)付，彷徨不知所措。直至其統(tǒng)率的新桂系部隊被人民解放軍全部殲滅為止，白崇禧與李宗仁從此分道揚(yáng)鑣。

由上所述，我們可以看出，白崇禧與李宗仁、蔣介石之間的三角關(guān)系是有區(qū)別的。李宗仁由于始終抱有與蔣爭奪第一把交椅的信心，所以李、蔣之間的矛盾是不可調(diào)和的。而白崇禧則因與蔣介石在意識形態(tài)上接近，且無與蔣爭霸的政治抱負(fù)，加之白之才干又為蔣所欣賞和器重，故白蔣在感情上易于接近。一般人認(rèn)為，在新桂系首腦中，白崇禧是“最親蔣的”。但白崇禧作為新桂系的副帥，他的作為又深受李宗仁的牽制。當(dāng)李宗仁與蔣介石的矛盾不可調(diào)和時，白崇禧總是首先要考慮到維持桂系團(tuán)體的團(tuán)結(jié)，往往不自覺地站到李宗仁一邊，與蔣介石對抗。故蔣介石對白崇禧是既重用又小心防范，表現(xiàn)出“敬而不親”，而蔣對李宗仁則是既不敬亦不親，關(guān)系相當(dāng)疏遠(yuǎn)對立。