年輕的行營參謀長

1926年7月9日，國民革命軍在廣州誓師，北伐戰(zhàn)爭正式發(fā)動。同日，蔣介石就任國民革命軍總司令，并著手籌組總司令部。7月14日，蔣介石呈請國民政府，任命李濟深為國民革命軍總參謀長。7月16日，國民政府軍委員會決定，總參謀長李濟深坐鎮(zhèn)廣州，行營參謀長白崇禧隨總司令行動，代行總參謀長職權。這樣，白崇禧實際上成為北伐軍代理總參謀長，時年33歲。

蔣介石決定選擇白崇禧任行營參謀長，并作為自己的副手，隨同北伐，這有一個過程。蔣介石在國民黨內(nèi)資歷較淺，但在北伐前夕，他先后通過“中山艦事件”、“整理黨務案”等事件迅速崛起，擔任了國民黨中央執(zhí)行委員會常務委員會主席、國民黨中央組織部長、軍人部部長、軍事委員會主席等職，集黨、軍、政大權于一身。國民革命軍原來沒有總司令之職，只設總監(jiān)，也由蔣氏擔任，但北伐時期必須要設立總司令，以統(tǒng)一指揮北伐軍各部。張靜江、譚延闿曾出面勸蔣出任總司令，但蔣介石故意謙辭，推譚延闿出任，譚氏則表示，總司令應由軍事委員會委員長出任，以一事權。譚延闿又拉李濟深、李宗仁共同向蔣勸進，蔣氏順水推舟，答應下來。

蔣介石在籌組總司令部時，就準備由李濟深出任總參謀長，并讓李氏留守廣州，白氏隨他北伐，以行營參謀長名義代行總參謀長職權。為此他專門征求白崇禧的意見，白氏考慮到自己居北伐軍中資望尚淺，而此職責任重大，且已任第7軍參謀長，貿(mào)然答應蔣氏恐有害于新桂系團體的團結(jié)。因此他以力不能勝任為由力辭蔣氏，而蔣氏執(zhí)意要求他答應，最后白崇禧要蔣去征求李宗仁的意見。

蔣介石隨后專訪李宗仁，詢問關于總參謀長人選的問題。李宗仁覺得國民黨元老鈕永建最為相宜，因為鈕氏資望很深，在長江流域及西南有很大影響。蔣介石沉默片刻后說：“鈕先生我另有借重?！庇谑抢钭谌蕟柺Y氏心目中認為什么人適合當此任？蔣說：“我正為此事問你。我看白崇禧比較適宜。”李宗仁回答說：“恐怕健生資望太淺，年齡太輕，不能負此重任?！笔Y介石連聲說：“我看還是他好，還是他好！”[16]

不久，蔣介石正式邀請白崇禧行營參謀長，白氏仍拿不定主意。于是他去征求李宗仁的意見。李氏直截了當?shù)貙λf：“我怕你干不了。”白崇禧問為什么？李遂再向他分析了蔣介石的為人，白氏聽后表示：“我看這責任我確實負不了，我還是不干罷了！”于是，白崇禧把蔣介石的第一次邀請給推辭掉了。[17]

國民革命軍總司令部行營參謀長的白崇禧

蔣介石后來再次邀請白崇禧就職，并征求李宗仁同意。李宗仁表示，第7軍離不開白崇禧，仍然予以婉拒。蔣介石只好說：“借用好了，到打下武漢為止?！崩钭谌什缓迷偻妻o，此事遂成定局。

蔣介石之所以一再堅持讓白崇禧出任行營參謀長，是有多方面原因的：

首先白崇禧是新桂系的首腦之一，新桂系第7軍有9個旅3萬余人。[18]在參加北伐的8個軍中兵員最多，戰(zhàn)斗力亦很強。資歷不深、羽翼未豐的蔣介石同其他各軍矛盾較深，提拔白崇禧不僅可使他更有效地指揮第7軍，且能示好于新桂系，加強他同新桂系首腦們的聯(lián)系，爭取新桂系對他的全力支持。

其次，參加北伐的各軍中，中高級將領很多是畢業(yè)于保定軍校的同學，與白崇禧有同校同窗之誼。因而由白氏出任總參謀長，可利用此種關系，加強總司令部同各軍、師部隊的聯(lián)系，對于統(tǒng)御和指揮各部，可收事半功倍之效。白崇禧同陳銘樞此前以保定軍校同學之誼成功勸說唐生智參加革命就足以證明了這一點。

再次，白崇禧有出色的軍事才干。在統(tǒng)一廣西諸役中，白氏表示出了突出的指揮能力和豐富的謀略經(jīng)驗，被人稱為“小諸葛”，因而能勝任北伐軍總參謀長的重任。而且白氏成名不久，在國民革命中資望尚淺，破格提拔白氏，不會對蔣介石構(gòu)成威脅。

第四，由于李濟深的大力舉薦。李濟深和新桂系之間存在很深的關系，他們相互支持，互相援引。北伐時，李濟深不愿離開他的廣東地盤，而讓白崇禧出任行營參謀長代行自己總參謀長職務，對李氏也大有益處。據(jù)白崇禧的同學、新桂系的將領陳雄回憶：“就在白崇禧能在出師北伐時當上副總參謀長(引者按：應為行營參謀長)，主要是李濟深的推薦，而不是蔣介石的直接垂青。這個問題，當時第4軍中一些同學和我談過，1936年冬李濟深在蒼梧縣料神村家里對賴慧鵬也說過?！?/p>

對于白崇禧出任北伐軍行營參謀長職務，陳銘樞有以下的評論：“至于以白崇禧為參謀長隨軍北伐，一方面是李濟深從中起了作用，一方面則由于白氏是桂系的靈魂，而第7軍又在前方作戰(zhàn)，在廣西還有實力，蔣介石也非利用他不可。這也是蔣介石的人事妙用，絕非蔣介石特別賞識白氏是個軍事人才。以蔣介石為人之予智自雄與剛愎自用，所以在北伐過程中，蔣與白之間發(fā)生許多矛盾，也為桂系以后逼蔣下臺與爆發(fā)蔣桂戰(zhàn)爭伏下了導火線，這是后話?！盵19]這是很有道理的。