第一節(jié) 緒說

孟子說：“知人論世”。我們要知道一個人全部的事業(yè)，了解他全部的心境，欣賞他全部的風度，認識他全部的學問，然后才能公正地評判他生平的價值。所以我們要做這個人的傳記，必須暫時把我的神魂，鉆入這個人的時代，并立于這個人的環(huán)境，透視了這個人的情緒、性格，然后能做親切有味的描寫，客觀無私的綜述。并且才可成功一部鮮活的信史。

中國這一百年來（一八四二至一九四三）的命運，真正是從樂土跌入了地獄，又從地獄爬回到樂土，一個四千年歷史上從未有的大轉捩期。在道光二十年鴉片戰(zhàn)爭以前，中國雖然內(nèi)部已經(jīng)空虛，但外表承乾嘉余蔭，還是金光燦燁！南京條約以后，綁上第一條枷鎖！割了第一塊骨肉！以后一條一條地綁上無量數(shù)的枷鎖；一塊一塊地割了無量數(shù)的骨肉！受著這樣“凌遲”的慘刑，簡直墮入地獄的底層，最慘痛苦楚的時期，正在這一百年的中間。自甲午（一八九四）中日之戰(zhàn)，至庚子（一九〇〇）聯(lián)軍之役，那時瓜分的酷刑，已為全世界所宣判定了。稍有血性的國民，都想蹈東海而自殺；陳天華就是著名的代表之一。梁啟超，正是生長在這個最黑暗地獄底層的有血有淚有志氣的一位滿身創(chuàng)傷的青年。他也屢次想跳海而死，但他堅決地相信中國必然不亡，并且斷然復興，所以他在全然無望之中，掙扎奮斗。但是，可憐，他到死始終不見義師的統(tǒng)一中華。他是在黑暗地獄中過了一生的“盲魚”！雖然他的心是不盲的。別人我不知道，使我而處在梁氏的時代，我恐怕要終日慟哭嘔血而死了。