勇敢和領導：富蘭克林的童年

本杰明·富蘭克林生于1706年1月17日^[1]，那天是周日，他也在當天接受了洗禮。當時，波士頓已經建城76年，不再是一個由清教徒組成的邊境小鎮(zhèn)，已發(fā)展成繁榮的商業(yè)中心，到處是牧師、商人、海員和妓女。波士頓有1 000多戶人家，有1 000多艘船在波士頓港登記，總人口達7 000多人，幾乎每20年就翻一番。

作為在查爾斯河邊長大的孩子，富蘭克林回憶說，他自己“天生就是一個孩子王”。當時孩子們最喜歡的地方之一就是河口附近的一塊鹽堿地。因為孩子們經常在那里玩耍，過度的踩踏使其變成了一片泥地。在富蘭克林的帶領下，孩子們給自己造了一個小碼頭，只可惜用的石頭是一戶人家準備在附近蓋房子的建材。“當天晚上工人們離開之后，我就召集一大堆小伙伴，像螞蟻一樣努力干起來。有時候得兩三個人才能搬動一塊石頭。最后，我們把石頭都搬光了，建起了我們自己的小碼頭。”第二天早上，他們就被逮到了，被教訓了一頓。

富蘭克林在自傳中用這個故事來證明他父親的名言：“如果不誠實，什么都不是?！比欢?，正如富蘭克林慣用的伎倆一樣，這個以略帶自嘲的口吻講出的故事，與其說是要證明富蘭克林有多壞，還不如說是要夸獎自己的領導能力。富蘭克林一生都為自己卓越的領導能力和熱心公益事業(yè)深感自豪。

富蘭克林在查爾斯河邊長大的童年也使其對游泳產生了濃厚的興趣，終生未變。在他學會了游泳并教會了自己的小伙伴后，富蘭克林就在琢磨如何讓自己游得更快。他意識到，手腳的大小影響了撥水的面積，因此影響前進的動力。于是他做了兩個橢圓形的手蹼，上面有洞，手正好可以套進去。他在給朋友的信中寫道：“我甚至還做了兩個腳蹼?！痹谑瞩牒湍_蹼的幫助下，他游泳的速度快了不少。

對他來說，風箏也十分有用，這一點在日后體現(xiàn)得淋漓盡致。他曾經有一次仰面躺在池塘的水面上，手里攥著一根線，讓天上的風箏拉著他在水里漂來蕩去?！爱敃r我讓一個小男孩幫我拿著衣服，”他回憶道，“我就讓風箏拉著我穿過池塘，我一點兒也不費力，那給我?guī)淼目鞓泛喼彪y以想象?！?/p>

實際上，富蘭克林還有一件童年趣事未被收錄在自傳當中。但70多年之后，他在巴黎卻經常提起以博朋友一樂。當時，他遇到了一個吹口哨的男孩。富蘭克林對那個能出聲的小東西十分著迷，于是傾盡囊中所有買下了口哨。他的兄弟姐妹們知道后嘲笑他多花了3倍的價錢?！拔铱薜煤軅?，”富蘭克林回憶道，“口哨給我?guī)淼耐纯嗪桶脨肋h比快樂多得多?！惫?jié)儉對于富蘭克林來說不僅是一種美德，更是一種樂趣。正如他在《窮理查歷書》中寫道：“勤奮和節(jié)儉不僅是聚集財富的手段，更是培養(yǎng)品德的方式?！?/p>

富蘭克林6歲的時候，他們搬家了，離開了米爾克街上那幢只有兩個房間卻養(yǎng)大了14個孩子的老房子。新房子位于漢諾威街和聯(lián)盟街的交匯處，地處市中心，仍然一半是住家，一半是作坊。與老房子相比，新房子要大得多。艾比亞當時45歲，隨后她生了最后一個孩子——簡。簡是富蘭克林最喜歡的妹妹，也是他一生的筆友。

盡管孩子很多，但喬塞亞的新房子足夠大，因此，他可以請朋友來用晚餐。富蘭克林回憶道：“他喜歡請些練達的朋友或鄰居一起圍坐在桌邊，而且總是有意地談些睿智或有用的話題，以提高孩子們的心智。”

這樣的對話十分有趣，富蘭克林在自傳中寫道，他“很少甚至完全沒有”在意吃的到底是什么。這樣的訓練使其對食物一輩子都“不大感興趣”，從而感到“十分方便”。但這一說法似乎有點兒不切實際。在他留下的手稿中，記錄著很多在美國和法國享受美食的樂趣。

新家也使富蘭克林有機會接觸喬塞亞的哥哥老本杰明。他于1715年來到北美殖民地，當時已經65歲了，而和他同名的小侄子只有9歲。正如喬塞亞一樣，老本杰明發(fā)現(xiàn)自己染色的手藝在北美殖民地似乎沒有太多用武之地。但他沒有向喬塞亞那樣另學一門手藝，而是待在喬塞亞的家里寫一些不入流的詩(其中包括一首124行的四行詩體自傳)和富蘭克林家族史(這個倒是十分有用)，時不時地參加一些布道，逗逗自己的侄子。這使喬塞亞對他漸生反感。

伯伯老本杰明與富蘭克林一起生活了4年。如果不是為兒子們著想，喬塞亞早就不理他了。最后，老本杰明搬到了自己兒子塞繆爾的家。塞繆爾是一個刀匠，也來到了波士頓謀生。若干年后，富蘭克林在給妹妹簡的信中幽默地回憶起了父親和伯伯之間漸生的“爭端和誤會”。他從中得出的教訓就是“遠親短聚才顯親”。在《窮理查歷書》中，富蘭克林更是將其總結為“客久招人煩”。