個(gè)人努力，還是上帝的仁慈？

在帕爾默印刷所工作時(shí)，富蘭克林曾參與威廉·渥拉斯頓的《自然宗教》的印刷工作。這是一本啟蒙主義的小冊(cè)子，認(rèn)為宗教信仰實(shí)際上是在對(duì)科學(xué)和自然的研究過程中逐步形成的，并非是上帝的旨意。作為一個(gè)沒受過正規(guī)教育、在實(shí)踐中自學(xué)成才的年輕人，富蘭克林深知如此，但認(rèn)為某些地方可能需要做些修改。因此，1725年年初，富蘭克林寫了一篇文章，名字就叫“論自由與必然、快樂與痛苦”。

在文中，富蘭克林將理論前提和邏輯推理串在一起，這在某種程度上讓自己也陷入了迷茫。舉個(gè)例子，在文中，富蘭克林認(rèn)為上帝“無所不知、無所不能，擁有無盡的善良，因此，一切都在主的掌控中。世界上一切都是正確的，區(qū)分邪惡與美德毫無意義，因?yàn)樾皭焊揪筒淮嬖凇薄?/p>

此外，幸福和不幸是共生關(guān)系，兩者緊密相聯(lián)。因此，它們始終是平衡的：“有痛苦的時(shí)候，出于平衡的考慮，就必然會(huì)產(chǎn)生快樂。所以對(duì)任何人來說，人生的任何階段都是痛并快樂著?！毖刂@個(gè)邏輯鏈條，富蘭克林證偽了(至少他自己這樣認(rèn)為)靈魂不朽的概念、自由意志的可能性和人注定或?qū)崿F(xiàn)救贖或遭受苦難等加爾文教派的基本觀念。“人只能做好事，”富蘭克林宣稱，“在上帝面前，一切平等?！?/p>

富蘭克林的“論文”存在很多哲理上的漏洞。實(shí)際上，正如他日后所言，很空洞乏力，他對(duì)此甚至感到窘迫。他印了100份左右，稱其為“勘誤”，但實(shí)際上很多份都被他收回?zé)龤Я恕?/p>

實(shí)際上，數(shù)百年來，很多比富蘭克林更偉大、更成熟的哲學(xué)家都迷失在這個(gè)問題里，他們也無法明確自然意志和上帝旨意之間的關(guān)系。在此要提醒讀者的是，我們不要忘了富蘭克林寫這篇文章的時(shí)候只有19歲。即使在他更為成熟之后，嚴(yán)格來說他也沒能成為當(dāng)時(shí)嚴(yán)謹(jǐn)、一流的、可以與伯克利和休謨等人比肩的哲學(xué)家。正如約翰遜所言，富蘭克林更喜歡研究學(xué)以致用，而不是理論抽象或邏輯推理。

富蘭克林“論文”的第一個(gè)價(jià)值就是表明他準(zhǔn)備放棄清教教義的意愿。作為一個(gè)年輕人，富蘭克林已經(jīng)讀過洛克、沙夫茨伯里、艾迪生和其他支持自然神論的啟蒙運(yùn)動(dòng)先驅(qū)的著作。他們都認(rèn)為人可以通過推理和探究自然而發(fā)現(xiàn)神的旨意，而不是盲目地信仰宗教教義和上帝旨意。他甚至還讀了很多被加爾文教派視為異端的東正教典籍，但富蘭克林發(fā)現(xiàn)它們?nèi)狈φf服力。正如他在自傳中寫道：“我發(fā)現(xiàn)在教義的爭論中，很多被引用來駁斥的觀點(diǎn)比駁斥本身對(duì)我更有說服力?！?/p>

于是，富蘭克林很快得出這樣一個(gè)結(jié)論：任何一個(gè)教義都有自己的缺陷。他讓克林遜和拉爾夫轉(zhuǎn)信自然神教，但他們很快就對(duì)其如此惡劣，卻沒有絲毫愧疚之意。同樣，富蘭克林開始對(duì)自己那些不受約束的想法表示擔(dān)憂，而行事不受約束也是其向里德小姐和其他女性大獻(xiàn)殷勤的原因所在。因此富蘭克林用一句名言表明他對(duì)待宗教的實(shí)用主義態(tài)度。他認(rèn)為“盡管(自然神論)這種學(xué)說非常正確，但并不是很實(shí)用”。

盡管神的啟示對(duì)他來說“不太重要”，但富蘭克林認(rèn)為宗教實(shí)踐仍很有意義，因?yàn)樗鼈児膭?lì)善舉，有助于推動(dòng)社會(huì)道德的進(jìn)步。所以他開始信奉一種更強(qiáng)調(diào)道德的自然神論，認(rèn)為行善和幫助他人就是服從上帝旨意。

正是這一觀點(diǎn)使富蘭克林放棄了很多清教派和加爾文主義的教義。這些宗派認(rèn)為救贖只能通過上帝的仁慈實(shí)現(xiàn)，而并非個(gè)人行善。個(gè)人通過努力實(shí)現(xiàn)救贖的可能性在亞當(dāng)決絕地與上帝立約的時(shí)候就已經(jīng)不存在了，只有通過上帝預(yù)先設(shè)定的選擇來實(shí)現(xiàn)。對(duì)富蘭克林那樣成長中的理性主義者和實(shí)用主義者而言，所謂上帝的仁慈“難以理解”，甚至“毫無意義”。