推薦序　這個(gè)世界需要特斯拉

今天很多人知道“特斯拉”這個(gè)詞是作為一個(gè)公司或者該公司所生產(chǎn)的電動(dòng)汽車(chē)的品牌，但這個(gè)品牌卻來(lái)自于一個(gè)人——尼古拉·特斯拉，19世紀(jì)末期出生于奧匈帝國(guó)的美國(guó)發(fā)明家。

特斯拉揚(yáng)名靠三件事情，首先是他發(fā)明了交流輸電的方法，并且和西屋一起在美國(guó)實(shí)現(xiàn)了交流輸電。與此同時(shí)，著名發(fā)明家愛(ài)迪生采用的是直流輸電。交流輸電的好處在于它很容易實(shí)現(xiàn)高壓輸電，從而使得電能在傳輸時(shí)的損失可以小到忽略不計(jì)的程度；而直流輸電在當(dāng)時(shí)是很難實(shí)現(xiàn)高壓輸電的，以至于發(fā)電量的很大一部分都在傳輸中損失掉了，因此無(wú)法做到長(zhǎng)距離輸電。靠著輸電效率的優(yōu)勢(shì)，交流輸電最終勝出其實(shí)沒(méi)有多大的懸念。1893年在紀(jì)念哥倫布到達(dá)美國(guó)四百周年的芝加哥萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)上，采用特斯拉的交流供電技術(shù)的主會(huì)場(chǎng)萬(wàn)盞電燈將夜晚照得如同白晝一般，也就是在這一年，特斯拉達(dá)到了他人生的頂點(diǎn)。除了交流輸電，特斯拉一生在電氣工程上還有很多發(fā)明創(chuàng)造，這使他獲得了崇高的聲譽(yù)，并且成為了當(dāng)時(shí)美國(guó)電氣工程師學(xué)會(huì)（AIEE）的負(fù)責(zé)人。

特斯拉廣為人知的第二件事是他有許多非常超前甚至荒誕的思想，他的很多論文和發(fā)明在當(dāng)時(shí)沒(méi)有多少人能夠看得懂。特斯拉因?yàn)榻涣鬏旊姷膶?zhuān)利獲得了巨大的財(cái)富，他完全可以靠那些錢(qián)后半生過(guò)一個(gè)非常富足的生活，但他將那些錢(qián)都用于了研制新的技術(shù)和實(shí)現(xiàn)各種看似不著調(diào)的發(fā)明。特斯拉也利用他的影響力吸引了包括J．P．摩根在內(nèi)的投資人對(duì)他那些超前時(shí)代的項(xiàng)目進(jìn)行投資，其中最有名的是從美國(guó)向歐洲遠(yuǎn)程無(wú)線輸電的項(xiàng)目。特斯拉的想法是在美國(guó)大西洋海岸邊上建一個(gè)高塔（沃登克里弗塔），通過(guò)無(wú)線電波向歐洲輸電。這個(gè)想法今天看來(lái)既不現(xiàn)實(shí)，也沒(méi)有意義，但卻體現(xiàn)出特斯拉超前時(shí)代的思維方式和通過(guò)技術(shù)改變世界的情懷。特斯拉利用他的影響力說(shuō)服了J．P．摩根投資這個(gè)項(xiàng)目，當(dāng)然其結(jié)果也是可想而知的，他從此被J．P．摩根當(dāng)作了不靠譜的人而被拋棄。不過(guò)這件事讓特斯拉在后世留下了夢(mèng)想家或者理想主義者的名聲。

特斯拉常被人提起的第三件事是他頗為悲慘的晚年生活，這一點(diǎn)就不多說(shuō)了，在《特斯拉：電氣時(shí)代的開(kāi)創(chuàng)者》一書(shū)中有很詳細(xì)的介紹，總之特斯拉因此被人們作為了同情的對(duì)象。對(duì)他不是很了解的人甚至把他的令人嘆息的命運(yùn)歸結(jié)于當(dāng)時(shí)資本家強(qiáng)勢(shì)的社會(huì)、他的對(duì)頭愛(ài)迪生，以及冷酷無(wú)情的J．P．摩根等人。但特斯拉有自己的缺陷，這些缺陷導(dǎo)致了他凄慘的命運(yùn)。

《特斯拉：電氣時(shí)代的開(kāi)創(chuàng)者》一書(shū)非常詳盡且客觀地描寫(xiě)了這位天才發(fā)明家的傳奇一生。但在特斯拉跌宕起伏的人生經(jīng)歷中，我最感興趣的是開(kāi)始的幾章，介紹特斯拉幼年和少年時(shí)是怎樣度過(guò)的以及他的父母怎樣在無(wú)形中培養(yǎng)了他作為發(fā)明家的特質(zhì)。具體的內(nèi)容大家可以讀這本書(shū)，不過(guò)我體會(huì)特斯拉在幼年時(shí)培養(yǎng)出來(lái)的想象力、理性和意志力是他日后成為大發(fā)明家的關(guān)鍵。

《特斯拉：電氣時(shí)代的開(kāi)創(chuàng)者》一書(shū)另一個(gè)吸引我的地方就是它詳述了這位夢(mèng)想家為了實(shí)現(xiàn)自己科技?jí)羲w現(xiàn)出來(lái)的那種百折不撓的精神。特斯拉一輩子除了像瘋子一樣一頭扎進(jìn)發(fā)明中，還不得不花很多時(shí)間和精力去找投資——不是為了發(fā)財(cái)，而是為了實(shí)現(xiàn)他那些改變?nèi)祟?lèi)的夢(mèng)想。事實(shí)上特斯拉的一生籌集到了很多資金，當(dāng)然，由于他的想法過(guò)于超前，并且很多從理論上講并不可行，這些投資最后都沒(méi)有見(jiàn)到結(jié)果。最終所有的投資人都退卻了，只剩下他一個(gè)人依然帶著情懷和幻想，走完了87歲高齡的人生。

很難講特斯拉的一生是成功還是失敗，雖然他發(fā)明了交流輸電和很多其他改變我們生活的東西，但他卻沒(méi)有像同時(shí)代的另一位發(fā)明家愛(ài)迪生那樣名利雙收。Google的創(chuàng)始人拉里·佩奇青年時(shí)在讀完特斯拉和愛(ài)迪生的故事后，決定今后要做愛(ài)迪生而不是特斯拉，因?yàn)樵谒磥?lái)，沒(méi)有財(cái)富是無(wú)法支持夢(mèng)想的，這代表了今天很多有情懷的企業(yè)家的想法。然而，我們這個(gè)世界在需要愛(ài)迪生的同時(shí)，也需要特斯拉這樣的人。我有時(shí)把硅谷的成功里面關(guān)于人的因素歸結(jié)為同時(shí)具有了三種人——夢(mèng)想家、工程師，以及連接他們的企業(yè)家和投資人。硅谷的成功首先需要有夢(mèng)想家，因?yàn)槿藳](méi)有想到的事情是不可能做到的。在硅谷，伊隆·馬斯克和謝爾蓋·布林就屬于這種人。當(dāng)然，最后實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想家們的設(shè)想，一定需要很多腳踏實(shí)地的工程師長(zhǎng)期不懈的努力。而企業(yè)家和投資人，則起到了調(diào)度和組織社會(huì)資源，將夢(mèng)想家的想法賦予工程師們來(lái)實(shí)現(xiàn)這個(gè)橋梁的作用。這三種人完美的結(jié)合，創(chuàng)造出了硅谷的奇跡。今天，在中國(guó)幾乎人人都想成為第二種人，即企業(yè)家和投資人。雖然不缺乏第三種工程師，但那些人大多做得不情不愿，更多想的是如何進(jìn)入第二種人的行列。不過(guò)，相比之下，最缺乏的還是有情懷、有理想的夢(mèng)想家，中國(guó)創(chuàng)造力真正的希望，寄托在這樣一些人身上。

特斯拉的時(shí)代已經(jīng)遠(yuǎn)離我們而去，但他的理想和情懷鼓舞著一代代年輕人利用自己的知識(shí)來(lái)改善人類(lèi)的生活，為后世傳遞文明之光。

吳軍

2015年11月于硅谷

我頭腦中有一些東西，也可能是興高采烈的年輕人所常有的幻象。不過(guò)如果我有幸得以實(shí)現(xiàn)其中一些理念的話，這個(gè)成就將屬于全人類(lèi)。

——尼古拉·特斯拉，1892