二 赴津門(mén)冒籍應(yīng)考

乾隆十四年（1749）春，23歲的趙翼，告別家鄉(xiāng)親友，偕同族孫趙敷廷，搭乘別人的運(yùn)租船，沿運(yùn)河入京，客于外舅劉午巖館舍。劉午巖又客寓吏部重臣尹繼善幕。雖說(shuō)尹繼善享有援引賢才之譽(yù)，但劉午巖寄人籬下，一介寒儒，在顯宦前自然不便多言。而趙翼卻是再依籬下之人，就更可悲了。他孑然一身，孤寂寥落，未免有“長(zhǎng)安索米悵何依，年少江南一布衣”之嘆。只是后來(lái)，漸與在京的文士相往還，作詩(shī)酬應(yīng)，始“才名一日動(dòng)輦下”。刑部尚書(shū)劉統(tǒng)勛聞其名，招致幕中，令編《宮史》。劉統(tǒng)勛立朝剛毅，“光明正直”，權(quán)高勢(shì)重，卻不立崖岸，愛(ài)才若渴，每當(dāng)上直歸來(lái)，常與趙翼同桌進(jìn)餐，并令其子劉墉孝廉作陪，“不另設(shè)宴”。后來(lái)，趙翼不無(wú)自豪地回憶道：“?？淠晟僖绖⑷?，伴食曾陪兩相公?！眲⒔y(tǒng)勛的人品氣格，使趙翼深受感染。其子劉墉，長(zhǎng)趙翼七歲，雖說(shuō)功名尚未大成，但已以擅長(zhǎng)書(shū)法馳名，且為人處世，亦有乃父之風(fēng)。趙翼有意摹仿其書(shū)法，竟能達(dá)到幾可亂真的“形似”地步，連劉統(tǒng)勛也幾不能辨，含笑稱贊。趙翼對(duì)這段生活，時(shí)常追想，曾在《與少司馬追述文正公相業(yè)及余登第事感賦》一詩(shī)中寫(xiě)道：“我昔客公家，每飯共素幾。得習(xí)聞緒言，披豁無(wú)城壘?！硕蔚昧μ?，竊幸窺根柢?！笨梢?jiàn)賓主之間，關(guān)系非同一般。

趙翼壯懷磊落，以其才能和志向，自然不愿當(dāng)一輩子高級(jí)幕僚，而是希望通過(guò)科考，名正言順地取得功名。但是，當(dāng)時(shí)有規(guī)定，南方的生員，不能參加北闈的鄉(xiāng)試，只能在戶籍所在地應(yīng)考。然而，趙翼為求功名北來(lái)，若依然一襲青衫而歸故里，又有何顏見(jiàn)江東父老？此時(shí)，恰有同族人在天津做鹽業(yè)生意，招他前往。這給他冒商籍以應(yīng)考提供了契機(jī)。

乾隆十五年（1750），年方24歲的趙翼，躊躇再三，終于決定離京赴津，冒商籍以應(yīng)科考。然而，早在順治年間，朝廷就下令“嚴(yán)冒籍頂姓之弊”，謂：“凡生童有籍貫假冒、姓系偽謬者，不論已未入學(xué)，盡行斥革，仍將廩保懲黜。若有中式者，在內(nèi)科道，在外撫按，核實(shí)題參，革去舉人，發(fā)回原籍當(dāng)差。”然江南士子，冒北籍而應(yīng)考者，仍大有人在。國(guó)家所頒令甲，盡管到后來(lái)不過(guò)是一紙?zhí)撐?，但畢竟此事“涉于欺”，做起?lái)心虛氣短。他在所作《赴津門(mén)》一詩(shī)中，便真實(shí)地記述了途中遭際以及疑懼愧赧的復(fù)雜心態(tài)：

西笑到長(zhǎng)安，求官擬唾手。豈知一青衿，易地成棄帚。南庠試北闈，令甲所不受。聞?dòng)欣闻杓?，游客借已久。入作黌舍生，可列鄉(xiāng)射耦。爰乘薄笨車，路指丁沽口?！瓕榧偻拘?，先防捍關(guān)守。詰者嚴(yán)誰(shuí)何，未敢告以某。譬如投秦客，變易姓名走。孟嘗出函谷，夜半作吠狗。……雖貪奮飛便，終愧詭遇丑。古人重始進(jìn)，出處戒其茍。騁書(shū)卻公卿，移文畏朋友。伊余獨(dú)何為，自赴藏疾藪。盜泉不暇擇，渴來(lái)飲一斗。跡如鳩占巢，情類雉求牡。

然而，一想到此事古來(lái)不稀見(jiàn)，“士窮則躁進(jìn)，此事古來(lái)有”，也就顧不了許多。

清代的科舉制度，基本上沿用明制。各省學(xué)政在三年的任職期間，須主持歲、科兩次考試。依次在所轄府州舉行的考試為歲試，而對(duì)諸生甄別選拔，為錄送應(yīng)鄉(xiāng)試者所舉行的考試為科試?？圃囅喈?dāng)于后世的升學(xué)預(yù)考。其成績(jī)優(yōu)良，名列一、二等或三等前幾名者，始有資格參加鄉(xiāng)試。在這次由學(xué)政主持的科試中，趙翼成績(jī)頗佳，“運(yùn)使葉公昱得先生卷，嘆為奇才，拔置第一。學(xué)使呂公熾按試，取入泮”。他在《津門(mén)呈葉東壺運(yùn)使》一詩(shī)中，坦誠(chéng)地描述出改姓名冒商籍而應(yīng)考的尷尬情狀：“也隨土著入膠黌，失一兵仍得一兵。唇舌換如兒學(xué)語(yǔ)，姓名變豈客逃生。鵬當(dāng)北徙貪風(fēng)便，鵲不南飛羨月明?！壁w翼冒籍應(yīng)試，姓名換口音也得變，操慣吳語(yǔ)者驟改津門(mén)腔，當(dāng)時(shí)之窘迫情狀可想而知。但是，不如此又怕露出破綻，壞了前程，也只能知其不可為而為之了。作為考官之一的葉東壺，明知其冒籍卻順?biāo)浦郏蟾攀浅鲇趹z才情切吧！

到了這年的秋天，趙翼再賈余勇，冒顧氏姓應(yīng)順天鄉(xiāng)試。當(dāng)時(shí)是以四書(shū)文取士，“頭場(chǎng)四書(shū)文三篇，經(jīng)文四篇，其兼試五經(jīng)者，則經(jīng)各四篇，合四書(shū)文共二十三篇”。趙翼興酣筆落，一日夜答就。同號(hào)舍的周姓考生，因臨場(chǎng)生病，不能完卷，趙翼又代其答卷。當(dāng)他走出考場(chǎng)時(shí)，天尚未午。按照當(dāng)時(shí)的慣例，考“五經(jīng)”者，例增試詔、誥各一篇。趙翼學(xué)積有年，一揮而就，“詔誥獨(dú)冠場(chǎng)”。當(dāng)時(shí)的主考官，是刑部尚書(shū)兼軍機(jī)大臣汪由敦、禮部侍郎嵩壽，房師為刑部員外郎梁濟(jì)瀍。他們閱卷后，在進(jìn)呈時(shí)，汪由敦本來(lái)打算把趙翼列為“解首”，但因其頭場(chǎng)文筆勢(shì)縱逸，放蕩不檢，遂置為第二十一名。趙翼舉人及第，恰巧其故鄉(xiāng)家中的玫瑰，一樹(shù)也開(kāi)二十一朵花，與趙翼舉人榜上的名字排列序號(hào)相符，一家人皆嘆為異事。