三 終于也當(dāng)上科舉主考官

蝸居京師六七載，林則徐終于等來機會。

那是個天高氣爽的九月。

西山的秋葉正紅，懷、密的鱒魚正肥，他出京城了。

在嘉慶十九年（1814）已升翰林院編修的他，此后歷任國史館協(xié)修、撰文官、上書房行走、清秘堂辦事等官職，口碑頗好，此次被嘉慶皇帝欽點出任江西鄉(xiāng)試副主考官。這是嘉慶二十一年（1816）的事。

意氣風(fēng)發(fā)出京師，也許他想起自己當(dāng)年三次趕考的艱難經(jīng)歷。

底層有多少莘莘學(xué)子，在熬在等在拼那出頭之日，苦苦等候唯一改變命運的機會。他深知其滋味。因而，突然感到自己肩上的擔(dān)子變得重了。一不能辜負朝廷的委任，二不能埋沒了具有真才實學(xué)的人才。當(dāng)一名會試考官，更須具備慧眼，再就是不可藏私或存偏見狹義，耽誤了社會之賢能、國家之棟梁。

對于他出任鄉(xiāng)試考官，也驚動了遠在福建的老父親林賓日。老人家知道消息后，高興之余復(fù)函中一再叮囑他：“自以為躓于場屋，倍知科名之難，屢諭衡文當(dāng)慎之又慎?！边@里提到的衡文，泛指評選和品評文章，特指主持科舉考試。顯然，一向為人公正清廉的老人，也不太放心，兒子頭一次出京做這等“衡文”要事，千萬馬虎不得，出了差錯會毀了一生前程。

林則徐自然明白老父親的良苦用心。

江西南昌考場，歷來人文薈萃。

中國科舉制度源于漢朝，始于隋唐，完善于宋，盛行于元明清，整整延續(xù)了一千三百年，其間曾產(chǎn)生七百多名狀元、近十一萬名進士、數(shù)百萬名舉人，至于秀才就更不計其數(shù)了?？梢哉f，就是這些人才幫助各代王朝治理天下，延續(xù)繁榮了中華文化，使得中華文明流傳至今從未衰落。古代幾乎每一位知識分子都與科舉考試有著不解之緣，從未參加過科考的是極少數(shù)。歷史上善于治國安邦的名臣、名相以及杰出的政治家、思想家、文學(xué)家、藝術(shù)家、科學(xué)家、外交家、軍事家等大都出自狀元、進士和舉人之中。

在這十萬余名進士中，江西省占有十分之一，約一萬一千余名，只白鹿洞書院就出了三名狀元，數(shù)百位進士。江西籍進士中有晏殊、歐陽修、王安石、曾鞏、黃庭堅、朱熹、文天祥、陳三立等多位聞名于世的政治精英和文化奇才。清代二百六十七年，舉行了一百一十二次會試（包括恩科），共錄取進士二萬六千四百三十二名。江西清代的鄉(xiāng)試，統(tǒng)計到道光十九年（1839），共舉行了七十八次，共錄取舉人七千二百九十七名。從這些數(shù)字中，便可看出江西真可謂地靈人杰，人才輩出，這里的風(fēng)水甚好。

林則徐赴南昌，兢兢業(yè)業(yè)，恪盡職守。每日在闈中讀卷，如他在奏稿中向皇上匯報的“細心勤閱，庶少屈抑人才”。與他一起派遣來的主考官吳其彥，是嘉慶四年（1799）進士，曾任翰林、侍郎、順天府（今北京）學(xué)政等官職，兩人配合默契，每日閱讀房中同考官推薦的考生試卷二三十本。怕有錯漏，把前幾日閱過的卷宗又取樣反復(fù)檢視，各場間進行比對，對頭場四篇都做評語。最后，把他們二位主考官擬定的取中之卷，再發(fā)給各房的房師即同考官們，以查對二三場筆氣。清代考場有一種既成規(guī)矩，如果主考官從落選考卷中發(fā)現(xiàn)佳文，本房同考官又不愿意補薦，則主考“不得授意同考掣云從前批語，補用薦條，但將取中緣由于卷面批明，聽磨勘官細心校勘，文內(nèi)有千例議，專做主考”。因此，不少主考官在搜閱落卷時，往往顧忌同考官面子，就睜一眼閉一眼，最后是“房考已批抹，文字雖佳，不肯取中”，以避免待后試卷送禮部磨勘時，招來多余的麻煩惹出一身臊來。

林則徐是個認真的人，他可沒那么多窠臼講究，甚至有時候不管不顧。

盡管第一次出來做考官，還是個副的，他還沒有失去清廉公正的銳氣。

根據(jù)他的日記中記載，自八月六日進入貢院，到九月九日發(fā)榜為止，他一直閉門謝客，長住在貢院奎宿堂寸步不離。地方出于考慮名聲和士子成績，對考官們的接待十分優(yōu)越，應(yīng)酬之事頗多，這讓林則徐心煩。日記中寫道：“由撫署坐亮轎赴貢院，自進省時，地方即備八座肩輿，力辭之，改為四人——自入闈以來，監(jiān)臨、提調(diào)、監(jiān)事連日輸送酒席，是日近中秋，送席尤多，心甚愧之，且覺物力可惜。”他反感有人利用身份擺出一副大爺?shù)臉幼?，吃喝不拒，講究排場，但有時無能為力，只能自律而已。

為了防止考試題泄密，他自己寫考題，傳來刻字工匠，進堂后當(dāng)場刻版，隨后會同各簾官通宵監(jiān)督印刷，從頭天下午到第二天早上，直到將一萬一千份試卷交給監(jiān)臨官，整整忙碌十五六個小時，才得空入室內(nèi)臥榻補睡。為了不屈抑人才，他從八月十五日開始評閱各房簾官薦卷，直到三十日才把四百五十一份薦卷全部批閱完畢。考生的每人頭場四篇作品，每篇都經(jīng)他親筆寫出批語，并于九月初一二日調(diào)閱二三場考卷相互比較，再發(fā)交各房查對。九月初三至初六日，又用四天時間點閱落卷。正是這時候，他從一堆落卷中發(fā)現(xiàn)“愛”字第二十一號卷，是為遺落的佳文，驚詫考生“為異才”，于是馬上補行錄取，毫不猶豫。當(dāng)發(fā)榜之后，才知這份落卷屬江西“素有才名”的周仲墀，險些留下遺珠之憾。

此周仲墀，后來果然了得。字雪樵，號申之，江西湖口人，道光三年（1823）中進士，翰林院庶吉士，官至浙江紹興知府。他自幼熟讀十三經(jīng)、諸子百家、詩、古文、辭，無不精通，為文作詩，淋漓頓挫，日可數(shù)千言。會試總裁汪廷珍評價說：“闈中四書文，湖南湯鵬三藝皆英氣勃勃，二三場則江西周某沈博典麗，為近來刮帖家所無。二子，海內(nèi)雋才也?！敝苤佘虼硕懊攵枷拢蛟娢恼邿o虛日”。道光六年（1826）散館后，被任命為檢討，充本衙門撰文，幫辦院事。嘉道之際，士林交游趨于活躍，各種小規(guī)模雅集很多，才氣盛傳的周仲墀和湯鵬也應(yīng)邀多次參加這些活動。道光十一年（1831），周被公認“才具明練，辦事細心”，被委任為漢辦事翰林官。清代翰林院置掌院學(xué)士兩人，滿、漢各一人，從二品，是侍讀學(xué)士以下諸官之長。這段時間里，“朝廷大著作多出其手”，把他忙得夠嗆，就再沒時間參加修禊、雅集活動了。道光十二年（1832）京察被評為一等，任命他為浙江紹興府知府。任期內(nèi)，留心民事，主持修建三江閘，歷盡艱難。工作之余，還“提唱風(fēng)雅”，紹興一幫風(fēng)流文人趨之若鶩從之如風(fēng)，因此被人雅頌為“風(fēng)流太守”，這也不枉被林則徐慧眼識珠，封之為“異才”了。道光十六年（1836），天妒英才，他英年早逝，紹興人建祠祀念他。

咱們再回到這次鄉(xiāng)試。

除了周仲墀這樁個案，林則徐又發(fā)現(xiàn)，落卷中有的與取中并已經(jīng)發(fā)刻的文章有許多雷同之處。顯然，這是有人作弊才出現(xiàn)文章相同的情況，于是他果斷將“已中副榜及拔貢者三人，俱抽去，另補他卷”，而對“被黜之卷，必將如何疵颣之處分篇批出”，存于卷宗。