曾國藩家族是典型的鄉(xiāng)村家族，具有中國傳統(tǒng)家族的共同特點(diǎn)：重視子弟讀書，把培養(yǎng)讀書人作為家族的重要責(zé)任。曾國藩在長期的讀書生涯中形成了一套方法，包括為學(xué)四事、讀書四法，涉及看生書、溫舊書、作文、習(xí)字等多個方面，尤其可貴的是，他認(rèn)為讀書的目的有兩個：一是進(jìn)德，二是修業(yè)。這有別于大多數(shù)人讀書做官的功利心態(tài)，在這種觀念的影響下，曾國藩的后人，雖然由于機(jī)緣不同，分散在各行各業(yè)，但無論在哪個行業(yè)，都做得很好，涌現(xiàn)出了很多專家。

關(guān)心家族傳承的人肯定會有一個疑問：什么樣的家族才能傳承久遠(yuǎn)？或者說，要如何教育子弟才能保證家族一直傳承下去？中國有兩千多年歷史，期間出現(xiàn)了無數(shù)的家族，這些家族無一不想傳承久遠(yuǎn)。在漫長的歷史中，古人發(fā)現(xiàn)能讓家族傳承久遠(yuǎn)的不是財富和權(quán)力，而是讀書及品德，“忠厚傳家久，詩書繼世長”，歷史上的權(quán)貴豪門大多過不了幾代就灰飛煙滅，而書香門第、忠厚之家則家運(yùn)綿長。在品德與讀書中，讀書占據(jù)更為重要的地位，一個人光有忠厚的品德，卻不讀書，沒有學(xué)習(xí)與創(chuàng)造能力，也是很難保住家族傳承的，更不要談發(fā)揚(yáng)光大了。

從歷史與現(xiàn)實來看，創(chuàng)業(yè)成功和讀書多寡沒有必然關(guān)系，一個沒有多少文化知識的農(nóng)民，也可能通過努力擁有億萬家產(chǎn)，但要保住這份家產(chǎn)，并讓子孫較好傳承下去，則不能不讀書，不能不學(xué)習(xí)先進(jìn)的文化知識。民國時期，九江奇人張靜江的祖先以賣糕點(diǎn)為生，祖父通過經(jīng)商、大辦鹽場，使得張家成為九江的第二大家族，到張靜江時，張家已經(jīng)成為全國有名的望族。早年，他曾求教好友，擔(dān)任過同治、光緒兩朝帝師的翁同龢如何保證家族傳承，翁同龢題寫了一副知名對聯(lián)：“世間數(shù)百年舊家無非積德，天下第一件好事還是讀書”，經(jīng)典地歸納了中國古人的傳家觀念。在翁同龢的影響下，張靜江將自己的五個女兒從小就送到法國學(xué)習(xí)，蓋因他認(rèn)為，未來中國的商人要想立于世界的潮頭，不能不了解西洋文化，也不能不和西洋人打交道。

讀書不但能增進(jìn)知識、提高素養(yǎng)、陶冶情操、開闊心胸，而且是社會階層流動的關(guān)鍵因素，社會底層的人通過讀書進(jìn)入中上層，中上層的人通過讀書達(dá)到更高的層次和境界，反之，則可能掉落到次一層，甚至更低層。

讀書作為一種學(xué)習(xí)的過程，也是學(xué)習(xí)能力、創(chuàng)造能力的重要培養(yǎng)途徑，對于一個家族來說，后輩子弟是否具備學(xué)習(xí)能力、創(chuàng)造能力是家族事業(yè)能否持續(xù)興旺的關(guān)鍵所在，面對未來的不確定性，一個家族要想從容應(yīng)對各種風(fēng)險挑戰(zhàn)，無論面對何種困難都能長久屹立，就必須不斷通過讀書來提高學(xué)習(xí)能力和創(chuàng)造能力。

其實，對于讀書的重要性，中國古人很早的時候就注意到，并提到了做人、成人的高度。儒家先秦重要典籍之一的《禮記·學(xué)記》記載：

“玉不琢，不成器；人不學(xué)，不知道。是故古之王者建國君民，教學(xué)為先?！?/p>

即使是質(zhì)地再好的玉，不經(jīng)過細(xì)心雕琢，也成不了精美的器皿；人雖然是萬物之靈，如果不懂得學(xué)習(xí)，也不會明白天地人間的道理，所以古代王者建立國家后，第一件事就是設(shè)置學(xué)校，教化百姓。

“雖有佳肴，弗食，不知其旨也；雖有至道，弗學(xué)，不知其善也。是故學(xué)然后知不足，教然后知困。知不足，然后能自反也，知困，然后能自強(qiáng)也?！?/p>

即使美味佳肴擺在前面，但如果不品嘗，就不會知道其中的滋味；即使知道世間的天地大道，但如果不認(rèn)真學(xué)習(xí)，也不會理解天地大道的真意。不會學(xué)習(xí)的人往往是自大的，而善于學(xué)習(xí)的人因為知道自己的不足，往往表現(xiàn)謙恭有禮，并會時常反省自身的不足，有強(qiáng)烈的上進(jìn)心和進(jìn)取精神。

中國古代另一部經(jīng)典《三字經(jīng)》也非常重視學(xué)習(xí)，認(rèn)為進(jìn)行學(xué)習(xí)和接受教育是人生的頭等大事，不學(xué)習(xí)禮儀，就難以融入社會生活之中，而“養(yǎng)不教，父之過；教不嚴(yán)，師之惰”，養(yǎng)育子女卻不進(jìn)行認(rèn)真教育，是父母的責(zé)任，施行教育卻沒有嚴(yán)格要求，是老師的責(zé)任。《三字經(jīng)》成書于宋代，因淺顯易懂成為必讀書，大凡讀書人在幼年的時候都要在老師的督促下學(xué)習(xí)、背誦其中內(nèi)容，很多家族都把其中內(nèi)容吸納到家訓(xùn)之中，用來教育子弟。

一、曾氏家訓(xùn)首重讀書

曾國藩家族是典型的鄉(xiāng)村家族，具有中國傳統(tǒng)家族的共同特點(diǎn)：重視子弟讀書，把培養(yǎng)讀書人作為家族的重要責(zé)任。曾國藩的爺爺曾玉屏早年游手好閑，三十以后幡然悔悟，奮發(fā)圖強(qiáng)，為了防止家族中再有人走錯路，他從自身的教訓(xùn)出發(fā)，并吸收周圍家族的做法和經(jīng)驗，訂立了治家“八字訣”：

書、蔬、魚、豬、早、掃、考、寶

“書”排在第一位，指讀書學(xué)習(xí)，“蔬”指種菜，“魚”指養(yǎng)魚，“豬”指養(yǎng)豬，這四個字充分反映了中國古代農(nóng)耕社會的特點(diǎn)，體現(xiàn)了傳統(tǒng)的“耕讀文化”。古人云：“一等人忠臣孝子，兩件事讀書耕田?！痹谵r(nóng)耕時代，耕田是養(yǎng)家糊口的謀生手段，是生存之本，讀書是修身養(yǎng)性的重要方式，也是進(jìn)取之路，是農(nóng)家子弟改變命運(yùn)的主要通道，多少農(nóng)家子弟通過讀書改變了自己和家族的命運(yùn)。曾玉屏是中國耕讀文化的信仰者，他在祠堂旁張貼一副對聯(lián)：“敬祖宗一炷清香，必恭必敬；教子孫兩條正路，宜讀宜耕?！敝档靡惶岬氖?，曾國藩的父親曾麟書也有一副對聯(lián)，可看出曾氏傳承耕讀家風(fēng)：“有子孫有田園家風(fēng)半讀半耕，但以箕裘承祖澤；無官守?zé)o言責(zé)世事不聞不問，且將艱巨付兒曹?！?/p>

“早”指早起，“掃”指打掃房屋，“考”指祭祀祖先，“寶”指鄰里親族關(guān)系，曾玉屏以鄰里親族關(guān)系為寶，在他看來人與人之間真誠相待是無價之寶。前四個字是生存進(jìn)取之本，后四字是日常生活規(guī)范，其他七個字都致力于維持生活、維持規(guī)范、維持關(guān)系，只有“書”是致力于突破現(xiàn)有狀態(tài)獲得提升，包括心靈、修養(yǎng)、生活質(zhì)量、社會地位等的提升，也正因為讀書能全面提升一個人和一個家族，所以古人才把讀書放在了和生存——耕田——同等的地位。

曾玉屏的“八字訣”深刻地影響了曾國藩，可以說他一生都在踐行這八個字，更富有意義的是，曾國藩不僅繼承了“八字訣”，而且以他睿智的歷史洞察力和多年讀書、從政、治軍的豐富閱歷，提出了“八本說”，并制成匾掛在正堂，用來時時教育家中子弟。

讀古書以訓(xùn)詁為本，作詩文以聲調(diào)為本，

養(yǎng)親以得歡心為本，養(yǎng)生以少惱怒為本，

立身以不妄語為本，治家以不晏起為本，

居官以不要錢為本，行軍以不擾民為本。

可以看出，在“八本說”中，讀書依然是排在首位的，并從祖父時代的一個“書”字，演變?yōu)閮删湓?，對子弟的讀書進(jìn)行了更為明確的要求和指導(dǎo)。

“讀書以訓(xùn)詁為本”。訓(xùn)詁有兩種意義，一種是訓(xùn)詁學(xué)，主要研究文字的來源、演變、本義與延伸義，類似于現(xiàn)在的文字考據(jù)學(xué)；另一種是作為方法的訓(xùn)詁，比訓(xùn)詁學(xué)的含義要狹窄。訓(xùn)詁代表了古人認(rèn)真、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹螌W(xué)態(tài)度，曾國藩借用訓(xùn)詁一詞，用來教導(dǎo)家中子弟認(rèn)真讀書。在曾國藩看來，讀書時要弄清來龍去脈，不要一知半解和不懂裝懂，這樣讀書才有成效，這是讀書之“本”。

“詩文以聲調(diào)為本”。在讀書考科舉之外，作詩是古代讀書人的一項基本能力要求，所謂“詩言志”，詩能否寫好反映一個人的志向、胸襟和情趣，曾國藩多次教導(dǎo)兒子曾紀(jì)澤通過寫詩來養(yǎng)成一種沖融的胸襟，并要求他重點(diǎn)學(xué)習(xí)陶淵明、韓愈等人的詩。一首好的詩讀起來一定是抑揚(yáng)頓挫的，寫的時候一定要注重聲調(diào)的搭配。曾國藩一輩子寫了很多詩，也從中體會到了讀書的樂趣。

曾國藩愛讀書，即使在軍務(wù)繁忙的時候也要擠出時間來，他曾在家信中說：“余性喜讀書，每日仍看數(shù)十頁，亦不免拋荒軍務(wù)，然非此則更無以自怡也。”在這種對書的熱愛之情下，他購買、收藏了大量的書，有一次，他在家信中說自己一輩子生活簡樸，也沒有存多少錢，唯有衣服和書多，衣服多是因為公務(wù)的需要，身為欽差大臣、兩江總督、湘軍統(tǒng)帥的他，要出席各種活動、見各種人，加之官員體面的需要，不得不準(zhǔn)備大量的衣服，這實非他所愿，但書多卻是主動購買的。在曾國藩的影響下，他的后人也養(yǎng)成了讀書、購書、藏書的習(xí)慣。

曾國藩的書都藏在老家富厚堂的書樓里面。富厚堂的藏書分“公記”“樸記”“芳記”三部分，“公記”收藏的是曾國藩讀過、批示過的書籍，以經(jīng)、史、子、集、地方志、家藏史料及宋元舊本為主；“樸記”收藏的是曾國藩長子曾紀(jì)澤常用書籍；“芳記”為其次子曾紀(jì)鴻夫婦藏書。據(jù)統(tǒng)計，“富厚堂”內(nèi)藏書曾達(dá)三十余萬卷，超過近代史上著名的私人藏書樓山東聊城海源閣、江蘇常熟鐵琴銅劍樓、浙江宋樓、杭州八千卷樓，是當(dāng)之無愧的近代私人藏書第一樓。由于曾氏家族的特殊地位，其藏書是研究中國近代史的重要資料，目前，富厚堂藏書樓已經(jīng)成為國家重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

二、讀書四法與為學(xué)四事

曾國藩讀書非常用功，他在京為官時，制定了每日需要完成的十二條功課，其中讀書就占五條，分別是：

讀書不二：一書未點(diǎn)完斷不看他書。東翻西閱，都是徇外為人。

讀史：《二十三史》每日讀十頁，雖有事不間斷。

作字：早飯后做字半時。凡筆墨應(yīng)酬，當(dāng)作自己課程。凡事不待明日，愈積愈難清。

日知所亡：每日記《茶余偶談》一則，有求深意是徇人。

月無亡所能：每月做詩文數(shù)首，以驗積理之多寡，養(yǎng)氣之盛否。不可一味耽著，最易溺心喪志。

在以上五條中，曾國藩對自己每天的讀書、練字、寫作都做了要求，并通過制定功課表督促自己堅持做下去。

曾國藩讀書非常用功和專心，在多年的讀書生涯中總結(jié)出了一套讀書方法。他在家信中從看、讀、寫、作四個方面來闡述自己的讀書方法：

“讀書之法，看、讀、寫、作，四者每日不可缺一。”

“看”指泛讀，不要求做到熟練，主要是用來擴(kuò)大知識面，比如看《史記》、《漢書》《近思錄》之類的書。“讀”指精讀，要求弄懂和記熟，而且要求大聲讀出來以體會其中含義，比如讀《論語》《詩》《書》《易》《左傳》《昭明文選》之類的書，還有李白、杜甫等人的詩，歐陽修、韓愈等人的散文，這類書非高聲朗誦不能體會其中雄偉的氣概。

他對“看”和“讀”進(jìn)行了區(qū)分，譬如富貴人家，看書是在外做貿(mào)易，能夠獲利三倍，讀書則是在家慎守，生活節(jié)約、不輕易花費(fèi)；又譬如兵家戰(zhàn)爭，看書是攻城略地、開疆拓土，讀書則是構(gòu)筑深溝堅壘，善于防守；他還用孔子得意弟子子夏的“日知所亡”“無忘所能”來進(jìn)行比喻，看書如“日知所亡”，每日都反省自己有什么不足，進(jìn)而改正擴(kuò)充提升自己，讀書如“無忘所能”，牢記自己的長處，并經(jīng)常溫習(xí)鞏固，做更為透徹的理解。

“寫”指寫字，“作”指作文，曾國藩要求自己每天、每月都要做，通過不斷的練習(xí)來獲得提升。寫字和作文是一個需要長期練習(xí)的事情，只有長期堅持下來，才會有收獲。

今人講讀書要注重“聽、說、讀、寫”，曾國藩那個時候就注意到了這個問題，和現(xiàn)代理念是一致的，他還提到了學(xué)習(xí)必讀書和非必讀書、讀書的精與博問題，可見他是一個真正善于讀書的人。

除了讀書四法之外，他還總結(jié)了“為學(xué)四事”，指出讀書中需要注意的四個問題，并以之來勉勵后輩子弟。

1．看生書宜求速，不多讀則太陋；

2．溫舊書宜求熟，不背誦則易忘；

3．習(xí)字宜有恒，不善寫則如身之無衣、山之無木；

4．作文宜苦思，不善作則如人之啞不能言、馬之肢不能行。

以下分別解釋其中真意。

第一，“看生書宜求速，不多讀則太陋?！薄吧鷷庇袃煞N解釋，一種是沒讀過的書，一種是非必讀書。在曾國藩的時代，對讀書人來說，科舉考試要求看的書是必讀書，其他的書雖然考試不考，但可以用來開闊眼界、擴(kuò)大知識面，曾國藩認(rèn)為，對于這類書要看得快，看得快才能看得多，并積累多。兒子曾紀(jì)澤和曾紀(jì)鴻看書都比較慢，經(jīng)常為了弄懂一段文字耽誤太多時間，他多次寫信進(jìn)行勸慰和指導(dǎo)，他說，每天至少要看二十頁書，不必受“在精不在多之說”之類觀點(diǎn)的困擾。有不能記住的地方，不要苦求強(qiáng)記，遇到難解的地方，不必過于苛求自己一定要讀懂，今天看幾篇，明天看幾篇，時間久了自然會有領(lǐng)悟。當(dāng)時曾國藩的老家，就有不少人過于追求一個“懂”字，不弄懂就不往下看，結(jié)果若干年下來還沒有讀完一本書。對于這種死板的讀書現(xiàn)象，曾國藩要兒子引以為戒，切記這方面教訓(xùn)，如果親戚之中有人犯了類似錯誤，也要告訴他們盡快改過來。

第二，“溫舊書宜求熟，不背誦則易忘?！毕鄬τ谏厦娴摹吧鷷?，這里的“舊書”就是考試要用的必讀書，例如四書五經(jīng)，這類書要反復(fù)讀，做到能背誦，并經(jīng)常溫習(xí)，否則時間一長就會忘了。古代讀書人是要參加科舉考試的，雖然讀書不必以考試為目的，但參加考試，想過關(guān)就必須熟讀背誦，特別是明清時代的八股文考試，很多都是需要死記硬背的題目，例如考卷中會有四書五經(jīng)中的一段話，但中間缺了一些字，要求考生填上，類似今天的填空題。另外，即使是策論題，也是從四書五經(jīng)中抽出一句話，然后讓考生去解答，解答的時候需要對這句話的出處及意思記得非常清楚才行，回答的時候最好也是引經(jīng)據(jù)典，這樣才能獲得較好的成績。曾國藩是科舉考試的過來人，深知科舉考試答題的關(guān)鍵所在。

三是“習(xí)字宜有恒，不善寫則如身之無衣，山之無木”。對古代讀書人來說，讀好書的同時還要練一手好的毛筆字，而毛筆字的練習(xí)需要毅力和耐力，需要長期堅持，只有堅持若干年勤學(xué)苦練后，才能有所成效。古人對字的好壞非常重視，認(rèn)為“字如人之衣冠”“字如其人”，把字看作自身的名片，西漢的楊雄認(rèn)為，“字，心畫也”，東漢的趙壹認(rèn)為，“字之好壞，在心與手”，都認(rèn)為字的好壞和人的內(nèi)在心理有關(guān)，字寫得如何，能反映一個人的品行和修養(yǎng)，最起碼能說明一個人是否勤奮好學(xué)。在歷朝歷代舉行的科舉考試中，都把字的優(yōu)劣放在了舉足輕重的位置，對考生考卷的書面要求是“黑、大、光、圓”，墨色要黑，字要飽滿，撐滿了格子，筆畫要光溜圓滿，卷面整潔?？脊賹τ谧謱懙煤玫拇鹁頃裢饬粢?，不少人因為字寫得好被錄取，而字寫得差的人幾乎是不可能中舉的。在這樣的背景下，曾國藩自己一生都在堅持練字，并督促弟弟、兒子們練。

六弟曾國華比較有靈性，但毅力不足，練字的時候經(jīng)常換帖，有一次換了《千字文》的貼來練習(xí)，曾國藩在寫給他的信中說，“練《千字文》也可以，不過一定要有恒心，每天要臨帖一百個字，萬萬不能間斷，堅持下來，幾年后，字就會有一定水平，甚至成為書法家。”咸豐八年十月，曾國華在三河戰(zhàn)役中不幸身亡，曾國藩異常悲痛，他在寫給九弟曾國荃的信中說，六弟的碑文不要讓別人代寫，九弟要親自抄寫，這樣不但是對死去兄弟的最好紀(jì)念，也是鍛煉寫字的機(jī)會，“九弟也不要荒廢了練字，六弟的哀辭、墓志和神道碑之類，我寫好寄去后，九弟都要認(rèn)真抄寫一遍?！顿e興堂記》首段也沒定稿，待我改完后，也須九弟抄寫。九弟雖然處于戎馬倥傯、事務(wù)繁忙中，練字工夫不能丟下，親戚中雖然有幾個人善于書法，但我們家中的碑板之類，不宜請外人來書寫?！痹诎剂艿臅r候，不忘督促九弟學(xué)習(xí)，得具有多大的胸襟才能做到??！

第四，“作文宜苦思，不善作則如人之啞不能言，馬之肢不能行?！睂懳恼碌臅r候，要認(rèn)真思考，思考清楚了再寫。不善于寫文章的人就像不會說話的人、不會行走的馬一樣。寫作能力是一種表達(dá)能力，在今天越發(fā)顯得重要，無論在機(jī)關(guān)還是企事業(yè)單位，如果不會寫文章、寫材料、不會表達(dá)自己的觀點(diǎn)，那對于個人的發(fā)展將會有重要影響，甚至?xí)蔀槁殬I(yè)發(fā)展的阻礙，就像口不能言的人、腿不能走的馬一樣，是競爭不過那些口腿正常的同類的。

曾國藩認(rèn)為，“讀書四法”和“為學(xué)四事”每一個都很重要，缺一不可，這是他從人生閱歷中總結(jié)出來的，凝結(jié)了他的經(jīng)驗和教訓(xùn)，他希望家里的后輩子弟也從這個四個方面來努力，并要求家人經(jīng)常以這四個方面勉勵后輩子弟。

曾國藩還從另一個角度來總結(jié)讀書的要點(diǎn)：

“蓋世人讀書，第一要有志，第二要有識，第三要有恒。有志則斷不甘為下流；有識則知學(xué)問無盡，不敢以一得自足，如河伯之觀海，如井蛙之窺天，皆無識者也；有恒則斷無不成之事。此三者缺一不可?！?/p>

“志”是立志，只有立下遠(yuǎn)大的志向，才會有讀書的動力，才不會甘心平平淡淡過一生；“識”是見識，通過讀書增長見識后，就會了解到知識是無限的，在今后的學(xué)習(xí)中才不會因為一點(diǎn)收獲就自滿，才不會坐井觀天；“恒”是“恒心”，只要有恒心，讀書就一定會有收獲。在這三點(diǎn)里面，他對立志特別重視，如果一個人立志求學(xué)、有內(nèi)在學(xué)習(xí)動力的話，那么外在的學(xué)習(xí)環(huán)境是次要的，他在勸導(dǎo)子弟讀書的時候，多從立志上來引導(dǎo)。

讀書和外在環(huán)境沒有必然關(guān)系。一個真正有志于讀書的人，在任何環(huán)境下都能學(xué)有所成，如果能立志發(fā)奮自強(qiáng)，激發(fā)內(nèi)在學(xué)習(xí)動力和興趣，那么在私塾里可以學(xué)習(xí)，在曠野、鬧市可以學(xué)習(xí)，哪怕在砍柴或放豬的時候也能看書學(xué)習(xí)；但如果沒有內(nèi)在學(xué)習(xí)動力，不努力自強(qiáng)，那么不僅在私塾、安靜的地方讀不好書，哪怕在神仙境地也不能學(xué)有所成。

三、困知勉行的笨功夫

曾國藩說：“讀書之志，須以困勉之功，志大人之學(xué)。”讀書需要立志，但更需要勤勉的努力，要沉得下心來。困勉之功是不論遇到什么困難都要努力去做，不輕言放棄，并且踏踏實實，不投機(jī)取巧。

在中國古人的觀念中，世界上存在四種人：第一種是圣人，先知先覺，不學(xué)而知，不學(xué)而能，天生就具備完美的知識和高超的行為能力，并知道如何去做。第二種是賢人，學(xué)而知之，學(xué)而行之，學(xué)習(xí)能力非常強(qiáng)，舉一反三，通過學(xué)習(xí)很快就能掌握知識，做起事來也知道方向在哪里。第三種是普通人，困而學(xué)之，勉而行之，資質(zhì)和學(xué)習(xí)能力一般，且時常是因為遇到了困難才去學(xué)習(xí)，做起事情來也要打起十分精神才能做成，有時候還勉勉強(qiáng)強(qiáng)，對這種人來說，所有的成功都來自艱辛的努力和勤勉的付出。第四種是下下之人，根本不會學(xué)習(xí)，也沒有什么實踐能力，根本不可救藥。對于生長于這一世界的我們來說，絕大多數(shù)都屬于第三種人，少數(shù)天才是第二種人，第一種人一千年都不一定能出一個，第四種人也比較少。

曾國藩從小就資質(zhì)一般，甚至有點(diǎn)笨，相傳有個小偷光顧他家，見曾國藩在背誦范仲淹的《岳陽樓記》，但背了半天一段話也沒有記住，躲在梁上的小偷都記住了，遂忍不住出言提醒。這樣的資質(zhì)，讀書難度可想而知，他5歲的時候上私塾，8歲開始跟著父親讀書，16歲開始考秀才，但先后考了7次，直到23歲才以倒數(shù)第二名的成績考上。這個成績和他父親比起來好了很多，他父親考了17次，直到40多歲才中秀才，在時間上也只比曾國藩早一年，當(dāng)時家里常見的情景是父子兩人一同去參加考試，又一同名落孫山。曾國藩無疑是第三種人，他自己對這一點(diǎn)也有清醒的認(rèn)識，不過在今天看來，他卻是通過不懈努力，以第三種人的資質(zhì)做成了第一種人的成就，成為了圣人。

曾國藩讀書是下了苦功夫的，這種功夫沒有什么技巧可言，只是勤學(xué)勤練而已。他中進(jìn)士之前因為資料比較少，我們很難弄清他的學(xué)習(xí)過程，但到北京當(dāng)官后，每天都寫日記，日記中詳細(xì)記下他的讀書經(jīng)歷，這其中充滿了艱辛和汗水。古代士子考中進(jìn)士后就可以當(dāng)官，讀書便不再像以前那么重要，只能算一個陶冶情操的事情，最多也是學(xué)習(xí)與工作有關(guān)的業(yè)務(wù)知識，但曾國藩不這么認(rèn)為，他覺得以前都是為了考試而讀書，現(xiàn)在才是真正的讀自己喜歡的書，才是為了自己身心性命而讀書。為了把學(xué)習(xí)搞好，他規(guī)定自己每天都要做幾件事情：一是堅持早起，絕不睡懶覺。二是用功讀書，一本書沒有看完，不看其他的書，通過這種方法逼迫自己看書。今天我們?nèi)辏I書的時候非常高興，但買回家之后，很多書都是隨便翻翻，能夠認(rèn)真全本看完的，恐怕不多，這其實影響我們對書本知識的充分吸收，我們可能只是了解了書中最顯眼、最醒目、廣告做得最好的那部分罷了。三是每天堅持讀十頁《二十三史》。四是每天堅持練字半小時。我們今天看他的字很有底蘊(yùn)和氣勢，且自成一家，這和幾十年的苦功夫離不開。五是每個月都要寫幾首詩。要做到這五個方面，需要有志、有恒，只有心中具有遠(yuǎn)大的理想和抱負(fù)才會有動力去做，只有意志堅定、對自己所做事情信念堅定的人才能堅持下來。

曾國藩的困勉功夫有一個“耐”字訣。第一要耐得住寂寞；第二要耐得住困難，遇到學(xué)習(xí)難題的時候要耐得住；第三是遇到不感興趣的問題時也要耐得住。這對我們很有啟發(fā)。有時候一本書，我們真正感興趣的只是很少一部分，特別是專業(yè)書籍、理論書籍，只有鉆研之后興趣才會產(chǎn)生?，F(xiàn)在很多人遇到稍微難點(diǎn)的書就不愿意看，遇到稍微厚點(diǎn)的書也不愿意看，這都是缺乏耐性的表現(xiàn)?，F(xiàn)在的書有一個不好的趨勢，本身質(zhì)量不怎么樣，但為了好賣，就故意突出一兩個字、一兩個主題，或在醒目位置寫上些名人推薦，通過這種方式刺激讀者的興趣，但這樣會誤導(dǎo)讀者。

曾國藩在教育子女時也著力突出困勉功夫。比如關(guān)于練字的功夫，他對大兒子曾紀(jì)澤說：“行隸篆，這幾種書法你都愛好，這不是什么壞事，但要堅持練下去，不可一日間斷，既要寫得好，又要寫得快。我寫字慢，吃虧不少，你寫字要敏捷，如果每天能寫一萬個楷體字，就差不多了?！焙髞恚槍Υ髢鹤拥那闆r，又說，多種字體都愛好，將來可能一種都寫不好，不如專門練其中兩種字體。小兒子曾紀(jì)鴻在摹臨柳體《瑯邪碑》，有點(diǎn)急功近利，剛練了十多天，沒有什么進(jìn)步，就有點(diǎn)想放棄，曾國藩結(jié)合自己的情況勸導(dǎo)，“我學(xué)顏體柳體的時候，臨摹了數(shù)百頁紙，也是沒有什么效果。四十歲以前在京城寫的字，骨力間架都沒有值得稱道的，我時常感到羞愧，時常討厭自己。四十八歲以后，練習(xí)李北海的《岳麓寺碑》，才略有效果，然而也經(jīng)過八年的苦練，紙寫了好幾千捆。如今你練習(xí)不滿一個月，就想有效果，有進(jìn)步，是不是太心急了？我無論對什么事情，都用困知勉行的功夫，你以后也要這樣。不單是練字，凡事都有非常困難的時候，堅持得住、最終打通難關(guān)的，才是好漢！”