家庭教育

父親教會我許多實用的技能。他曾就職于不同的企業(yè)；以前他時常跟我講他工作上的事情，教我做生意的原則和方法。還很小的時候我就有了個小本子，我記得我叫它“記賬本A”——這個小本子我至今還保留著——里面記錄著我的收入和支出，以及定期捐出的小數(shù)目的款項。

一般來說，在中等收入的家庭里，家人的關(guān)系更加密切，家庭成員需要共同處理的家庭事務更多，不像富有的人家，什么事情都可以由用人代勞。我很幸運地出生在前一種家庭。七八歲時，我在媽媽的幫助下做起了人生的第一筆生意。我養(yǎng)了一群火雞，媽媽給我一些牛奶的凝乳作為飼料。我自己照顧它們，養(yǎng)大之后將它們賣掉。我的記賬本中只有收入，因為沒有什么需要支出的，不過每一筆收入我都一絲不茍地記下，寫得清清楚楚。

我很享受這種小經(jīng)營。時至今日，閉上眼睛，我仍可以清晰地看到一群火雞優(yōu)雅地沿著小溪踱步，或是安靜地穿過叢林，小心翼翼地挪向它們的窩。時至今日，我仍很喜歡火雞，并且一有機會便花時間研究它們。

母親對我們管教嚴厲，我們一有變壞的苗頭她便用樺樹條伺候。有一次，我由于在學校里搗蛋回家受到了懲罰。一頓鞭打之后，我突然想起其實我是無辜的。

“沒關(guān)系，”媽媽說，“這次打都打了，可以用來抵消下一次，下次你犯了錯就不用打了。”很多時候，媽媽還是比較公正的。我記得有一天晚上，我們幾個男孩子忍不住誘惑，跑出去溜冰，而之前大人已經(jīng)明令禁止我們晚上溜冰。我們還沒開始溜，就聽到了求救的呼聲，接著發(fā)現(xiàn)有一個鄰居掉到冰下溺水了。我們把一根長桿伸到冰下，成功地搭救了他。他的家人對此感激不盡。雖然并不是每一次偷偷出去溜冰都會救人一命，但我和我的兄弟威廉一致認為，我們違抗指令是情有可原的，即使是誤打誤撞做的好事，我們也是功不可沒。后來證明我們的想法是錯誤的。

開始工作

16歲時，我正在上高中，即將完成中學的課程。家里人原來計劃送我去讀大學，但后來還是決定先讓我去克利夫蘭的商業(yè)學校上幾個月，那里教授簿記和一些商業(yè)貿(mào)易的基本原則。這些訓練雖然只進行了幾個月，但對我而言非常珍貴。但是怎么找到工作——這是個問題。我走遍大街小巷，問商人和店主需不需要雇人，但都遭到了拒絕。沒有人愿意請一個小孩，有些人甚至沒有什么耐心跟我說話。最后克利夫蘭碼頭有一個人跟我說吃完午飯去他那里。我欣喜若狂，心想終于可以開始工作了。

我很緊張，生怕失去自己好不容易爭取到的機會。終于，時間差不多了，于是我來到我未來雇主的公司。

“我們將為你提供這個機會?！彼f，但絲毫沒有提到薪酬的問題。這一天是1855年9月26日。我興致勃勃地上崗了。公司名叫赫維特—塔特爾。

在工作上我有一些優(yōu)勢。正如我前面所提到的，父親的訓練非常實用，商業(yè)學校的課程也教會了我商業(yè)貿(mào)易的基本原理，為我打下了一定的基礎(chǔ)。同時，我很幸運地跟隨一位優(yōu)秀的前輩學習，他勤勤懇懇，兢兢業(yè)業(yè)，并且對我十分熱情。

轉(zhuǎn)眼到了1856年。塔特爾先生給我50塊錢作為三個月的工錢。當然這是我應得的，我感到很滿意。

第二年，我的月薪是25塊，還是做原來的職位，學習公司的業(yè)務細節(jié)和做一些文書工作。我們公司的主要業(yè)務是代理、批發(fā)和運輸農(nóng)產(chǎn)品，我所在的部門是做賬的。我的上司是公司的總簿記員，加上分紅，他的年薪是2000塊。第一年年底，他離開了公司，我接任了他的文書和簿記工作，我的年薪是500塊。

回首這段學徒生涯，我感觸良多，這段生活對我后來的發(fā)展產(chǎn)生了深遠的影響。

首先，我的工作地點就在公司里。他們討論問題、制訂計劃、做出決策的時候，我?guī)缀醵荚诂F(xiàn)場。于是我比同齡的男孩子多了一些優(yōu)勢，而實際上，他們可能比我反應更快，計算和書寫也強于我。公司業(yè)務眾多，所以我所受的教育也很多樣化。公司旗下有住宅、倉庫、辦公樓等供出租，而我則負責收租金。我們通過鐵路和水路運輸貨物，經(jīng)常需要進行各種各樣的談判和交易，而這些都是我必須密切跟進的。

和今天很多職員的工作相比，我的工作要有趣得多。工作對我來說完全是一種享受。漸漸地，我掌管了所有賬目的審計。所有賬目都必須先由我過目，而我也一絲不茍地履行著自己的職責。

我記得有一天，我在鄰居的公司里，正好遇到當?shù)氐囊晃汇U管工來收賬。這位鄰居事務非常繁忙，我總感覺他所擁有的公司不計其數(shù)。他瞥了一眼賬單，就對簿記員說：

“請付錢給這位先生?！?/p>

我的鉛管工也是同一位，我自己每次都是認真地檢查他的賬單，仔細核對每一項收費，即使是一分一厘也要替公司節(jié)省下來。我做事情從來都不會像我的鄰居這么隨便。我的想法跟今天許多年輕人一樣，那就是，這些賬單將使老板錢包里的錢流進別人的口袋，我必須認真核對，必須比花自己的錢更小心謹慎。而像我鄰居那樣做生意，我確定是不會成功的。

整理賬單、收租金、計算索賠金額等工作讓我接觸到各種各樣的人。我必須學會怎么和不同的人打交道，并協(xié)調(diào)好他們與公司的關(guān)系。談判的技巧非常重要，我竭盡所能地爭取圓滿的結(jié)果。