喜好發(fā)明

如果說我比別人看得更遠些，那是因為我站在了巨人的肩膀上。

——牛頓

打敗搗蛋鬼

最喜歡機械一類的東西、也喜歡繪畫和做詩，可就是不喜歡學校的少年艾薩克·牛頓，在十二歲的時候，終于決定進入格蘭薩姆的皇家中學就讀。

汽車、火車、電車都沒有，只偶爾有長途驛馬車的時代，不可能有通往學校的交通工具。艾薩克租下格蘭薩姆的克拉克藥局的二樓，以便就近上學。

中學校長是艾薩克念過的史托克私塾的經(jīng)辦人亨利·史托克先生。他是一位聲譽很好的教育家，他對艾薩克也很關注，而藥局主人的弟弟是該校的數(shù)學老師。所以，這種新的學習生活對艾薩克來說是很理想的。

在學校里的艾薩克，雖是個孩子，有時卻像個頑固的老人，又像個呆呆的稻草人，過去的綽號——“呆子”，仍很適合他。他不交朋友，經(jīng)常在想著什么，活活潑潑的少年們看到他這副樣子，就會感到討厭，遠離著他。

“呆子來了！”

同學們看到艾薩克，就故意大聲喊叫?？墒?，艾薩克從不理會，一點都不放在心上。如此一來，調(diào)皮搗蛋的同學，更想捉弄他。結果，他在學校里變成了惡作劇的對象。

至于老師們對他的印象如何呢？也認為他不值得稱贊。因為艾薩克對學校的功課，一點都不放在心上。

艾薩克有他自己的生活，那是在藥局的二樓。

除了呆在學校的時間以外，艾薩克的所有時間都是躲在藥局的二樓。

鋸子、鑿子、刨刀、鐵錘、水彩畫具等重要物件都被他帶到這里來了。

在藥局二樓的另一房間里，住著一個年紀和艾薩克差不多的少女。是克拉克家的養(yǎng)女，名叫史托麗。

史托麗沒有書桌，也沒有書架。艾薩克大不以為然。

“史托麗小姐，給你做個書架好不好？”艾薩克望著房間角落里的一堆書，吞吞吐吐地問道。

“真的？你會做嗎？”

“嗯?！?/p>

艾薩克面紅耳赤地小聲應諾。于是隨自己的意思決定了放書架的地方，量好了尺寸。

此后一個星期，艾薩克都在房間里面。他買來木板，刨好了之后組合成書架，最后是油漆。他就是每天忙于這些工作，只有在吃飯的時候和史托麗見面。

“艾薩克先生，你整天在房間里面做什么？”

“學學木匠的功夫?！?/p>

“是不是在做我的書架？”

“是，是的?！?/p>

艾薩克高興地說著，竟然把沒叉上食物的叉子放到嘴里。

“啊！”

史托麗看見他那副樣子，驚異得睜大了眼睛，接著嫣然一笑，羞紅了臉。艾薩克感到很不好意思，草草吃完就趕回房間，比平時更用力地敲釘子。

艾薩克盡心做好的漂亮書架，不久就裝置在史托麗的房間里面了。

“再做一張桌子給你吧。”

“謝謝，艾薩克先生。你好像是家具店的推銷員了。”

史托麗無限欣喜，當然，艾薩克也很高興。

他利用上學的余暇，做一小張桌子花了三個星期時間，可是做工很好。

“艾薩克，你的手工真巧！”

藥局主人一看到桌子，贊不絕口。

“還有，耐性也真好。”

對艾薩克的死氣沉沉有點不滿的克拉克夫人，發(fā)現(xiàn)了他的長處之后，態(tài)度上轉變多了。

替史托麗做完了書桌，艾薩克又興起另一個念頭。那是每逢趕集就引起他注意的風車。艾薩克非常想去看看風車。聽外婆說路上有強盜，總是惦念于心。

“史托麗小姐，你去過風車那個地方?jīng)]有？”

有一天，他終于鼓起勇氣，試探史托麗一下。

“有呀?！彼卮鸬煤芨纱唷?/p>

史托麗看出了艾薩克的心意，自愿帶路。風車在鎮(zhèn)內(nèi)，從來沒有強盜出現(xiàn)。艾薩克知道了之后，趁同行的少女不注意的時候，盡情嘲笑自己。

進入風車磨房后的艾薩克，極為仔細認真。他從頭到尾一點不漏地觀察，想把機械的結構準確地印在腦海里面。也許是怕裝進腦中的事物會逃逸，歸途中的艾薩克變了。史托麗跟他講話，他卻答非所問、愛理不理，史托麗差一點要發(fā)脾氣。

看過風車歸來的艾薩克，照例躲進二樓自己的房間里面。如果不把風車磨房中見到的機械，好好地在大張紙上畫下來，就無法定心。深夜里畫好了，用圖釘釘在壁上，心滿意足地觀賞。在暗淡的燭光中，露出了誰也沒見過的笑容。

第二天，這幅機械圖被克拉克夫婦看到了。

“你對機械知道得很詳細嘛。”藥局主人說。

夫人則以夸張的表情在欣賞。

在那個時代，還沒有出現(xiàn)蒸汽機或發(fā)電機。像那種磨粉機或手織機可以說是最復雜的機械了。

德國有一個城市叫做馬登堡，市長名叫奧特·馮·格利克，他把兩個鐵制的半球并合在一起，抽出球中空氣后，用了十六匹馬才把兩個半球拉開分離。這一個歷史上稱為“馬登堡半球”的實驗，剛在前年進行。

17世紀的英國水車

當時就是這樣的時代，所以也難怪，僅僅畫了風車的機械圖，就被夸贊為對機械很內(nèi)行了。

艾薩克知道從這時候起，克拉克家的人們不但不以為他是呆子，反而認為他很有才能，因此心情就放松了。

于是，在這些人的面前，艾薩克也像在艾爾斯索普的外婆面前一樣，會流露真情。不過，因為沒有可以撒嬌的對象，所以表情還多少有點生硬的樣子。

繼風車的圖案，艾薩克接著畫了水車的圖，并著手制作水車了。

剛入冬的某一個晴朗的星期天，做完了禮拜，艾薩克和史托麗并肩走到教會后院的墓地。他從草木叢中，把前天隱藏好的水車拿出來。

“呀！”

史托麗不禁為細巧的手工睜大了眼?；腥涣私獍_克邀她來的原因。

“一定是會轉的。”

史托麗已經(jīng)猜到水車要裝在后院小溪流中。

艾薩克已備好了軸承，水車一裝好就迅速地轉動了起來。艾薩克用被水浸濕的雙手捧著臉頰，一直凝視著。史托麗也全神貫注于飛快旋轉的水車上。

“喂，呆子！今天和女孩子在一起，好得意??！”

如在夢中的兩人，聽到背后的穢言，回頭一看，原來是校中有名的搗蛋鬼賈治。

“什么？”

艾薩克狂怒地握拳以待。

“好，要打嗎？來吧！”

賈治的聲音有奇妙的威嚇力，艾薩克倒不得不猶疑起來。不料，就在這時候賈治突然飛起右腳，強有力地踢中了艾薩克的肚子。

“喔！”

艾薩克兩手抱腹，彎下了身子。

史托麗看得慌張失措。趁賈治被她分神的時侯，艾薩克右手使盡了全身力氣，對準賈治的下巴飛起一拳，看見對方口角流血，艾薩克發(fā)狂似地抱住對方的雙腳，搗蛋鬼被沖倒了，腦袋差點撞到墓地的白漆木柵。不，撞到了也說不定。賈治雙手抱住自己的頭，艾薩克飛快地轉到他身后，雙手交叉絞住對方，把他的臉用力地壓向木柵，使鼻子破裂，血流如注。

“不要打了！”

史托麗的一聲叫喊，使艾薩克清醒過來，站起來拂去衣服上的泥土。

在女孩子面前被打敗的搗蛋鬼，一副慘兮兮的樣子，低下頭悄悄地走了。

艾薩克感到心里郁積的悶氣，好像一下子發(fā)泄光了。

“沙沙……沙沙……”

水車仍然自管自地轉，不理會周遭的事物不停地旋轉著。

艾薩克走到水車旁，用準備好的木板擋住流水，做成了一個小瀑布。把水車移到瀑布下，水車旋轉的方向倒轉過來了。他想：“水車的這兩種裝置法，到底哪一種好呢？”這個問題實在太難了！

“史托麗小姐，回家吧?！?/p>

艾薩克以從未有過的開朗聲音招呼，一手拿起水車，一手拉著史托麗的手，腳步輕快地返回藥局。

艾薩克向來是一想到打架就感到討厭的，并不是因為沒有把握打勝。可是現(xiàn)在怎么樣呢？事實上打了架，而且把對方徹底打敗了，事后想想，非常難過。

“沒有比和人爭執(zhí)更討厭的了。以后不要與人結仇，不再種下爭執(zhí)之因，也不要卷入爭執(zhí)中?！?/p>

艾薩克深深地自我反省。若非對方先行動粗，他會去道歉的。他曾想到要去向賈治道歉。

在思考問題的牛頓

“艾薩克的性情好像變了！”

“似乎一下子變得開朗了許多，太好了！”

“好像是星期天和史托麗在教會游玩以后的事嘛?！?/p>

“對啊?！?/p>

“發(fā)生過什么事嗎？”

“我以為是有什么高興的事，但好像又不是，衣服弄得臟臟的，史托麗曾悄悄地替他弄干凈。”

對于克拉克夫婦來說，這位房客心情的變化，猶如一團迷云。打架的事件，艾薩克和史托麗一直都想保密。

彗星惡作劇

對這位少年來說，自從打架以后，過去的一切都好像不太對勁。艾薩克束手不做勞作，想早日忘掉不愉快的事，他開始做詩和繪畫。

艾薩克的詩很糟糕，不論如何苦心思索，作出來的詩總是支離破碎，自己也感到不滿意。最后，不得已向藥局主人借書來看，遇見了中意的詩，就把它抄錄下來釘在墻壁上，邊看邊朗誦。但，不是自己做的，總覺得意猶未足。

有次他手拿木炭，想描繪外婆的臉。想象她在艾爾斯索普的白石小屋中，和一個男傭人過著孤苦伶仃的生活。艾薩克用心描繪，但總是畫不像。自以為熟悉外婆的發(fā)型、彎曲的眉毛、耳朵、鼻子、眼睛等的形狀，但就是畫不出來。

艾薩克失望了，不再畫外婆的肖像。改畫校長的臉，因為他經(jīng)常戴著相同的假發(fā)，這種臉形應該比較好畫。改來改去，總不像史托克校長的臉。桌上兩支蠟燭，有一支已經(jīng)燒完，光線隨之暗了下來。這位小畫家放下了筆，靠上椅背，瞇眼凝視苦心畫出的肖像，愈看愈像呆子，他覺得非常好笑。心想：明天到學校要好好看看校長的臉。想到這點的時候，剩下的一支蠟燭熄滅了，他不得不躺到床上去。

與詩一起釘在墻壁上的外婆和史托克校長的肖像，在窗口透進的月光下，栩栩如生，艾薩克滿足地進入了夢鄉(xiāng)。

翌日，艾薩克到了學校，他以一種與平常不同的眼神端詳著校長。

“我的臉粘上了什么東西嗎？”史托克校長撫摸著胡須問道。

“不，不是的。我想畫您的肖像?！?/p>

“哦，畫好了給我看看?！毙ｉL用手按著艾薩克的肩膀說。

艾薩克抬頭看著校長，微微一笑。他驚異自己居然能把心里所想的順口說出來。

從此，艾薩克的性情有了改變，不再不理會學校里的功課了。他開始和班里的同學交往講話，再沒有人叫他“呆子”了。實際上，艾薩克不但不是呆子，相反的，他的課業(yè)成績愈來愈好。

教會庭院里的白楊紛紛落葉，楓葉由綠轉紅，白晝越來越短了。

皇家學校在每天清早要做彌撒，師生都不能缺席。在這日短夜長的季節(jié)，早上到學校時總要走暗路。大家借著暗淡的星光，慢慢行走時，有一個學生提著燈走了過來，前面的學生駐足等待，一看，原來是艾薩克。

“很妙嘛！艾薩克?！?/p>

“是很方便，可以走快，又不會跌倒?！?/p>

“在哪里買的？”

“我自己做的，很簡單！”

“我也想要?！?/p>

“好，我?guī)湍阕鲆粋€?！?/p>

艾薩克一口答應了。他為了做提燈，通宵不眠。

不久，黎明前的格蘭薩姆鎮(zhèn)出現(xiàn)了學生們的提燈行列。

就在這個時期，鎮(zhèn)里到處傳說：“一定有什么不祥的事要發(fā)生了?！?/p>

“真的，怎么辦？”

“我們凡人只好聽天由命了。”

“如果流行鼠疫，怎么辦？”

“到時候只有棄家而逃了?！?/p>

夜間上街的鎮(zhèn)民，都非?？謶?。因為天空出現(xiàn)了代表兇兆的彗星。

“這一定是我們的信念不夠虔誠。大家一齊來祈禱吧！天上的父??！請救救我們的靈魂?！?/p>

“阿門！”

“阿門！”

巨大的彗星，放射出令人不安的茶紅色光芒，在遙遠的天空中搖晃著，好像惡魔的火，有一股令人悚然的寒氣。

“呀，好可怕！”

“一看到那可怕的彗星，就想昏過去?！?/p>

神秘的彗星

鎮(zhèn)內(nèi)，家家戶戶關起了窗戶，放下了厚厚的窗簾，人人躲在屋子里。

不久，克拉克藥局的后門，有個人影閃進去。那個可疑的人物，躡手躡腳地走上二樓，進入艾薩克的房間。

原來，那個人影不是別人，正是艾薩克。他把多余的提燈，綁在風箏上，放到夜空里去了。

艾薩克的惡作劇，并沒有很快地露出馬腳。格蘭薩姆的鎮(zhèn)民，有好幾個晚上，為了假彗星恐怖不安。

當克拉克夫妻憤怒地責備艾薩克的惡作劇時，他冷靜地回答說：“彗星到底會對人類發(fā)生什么影響呢？真正的彗星，就跟這些提燈一樣，絕不是什么不祥之兆，何必迷信？”

艾薩克已經(jīng)不是只精于工藝的孩子了。

風車與白老鼠