第一回
通惠河風(fēng)云際會(huì)
繼大統(tǒng)惹出紛爭

明朝洪武末年，北平。

農(nóng)歷七月十五，是通惠河放燈的日子。

權(quán)貴富賈都在御河橋、什剎海放燈，一放一大片，爭奇斗艷。還有人包下游船，摟著風(fēng)塵女子，邊看燈邊喝酒。窮人買不起燈，但也得放，這是祖輩傳下來的規(guī)矩——買不起就自己動(dòng)手做，最省錢的就是從莊稼地里摘兩個(gè)大茄子，一切對半，在茄子瓣兒的四周插上竹簾子片，中間插上小蠟燭，點(diǎn)亮后往河里一放，又平又穩(wěn)還不怕風(fēng)，飄飄悠悠，星星點(diǎn)點(diǎn)，布滿河面，煞是好看。

兩岸上人頭攢動(dòng)，河面上游船如織，熱鬧異常。

突然一條大船亂了起來，船上的人紛紛叫嚷：“船漏了！進(jìn)水啦！”附近的人都往這條船上看，但誰也沒動(dòng)彈。

那條大船算得上是通惠河上最大最豪華的船了，此時(shí)卻幾乎翻了個(gè)個(gè)兒！

船上的人喊道：“三寶，三寶！快把小船劃過來！”

圍上來幾條船，十幾個(gè)人穿著黑衣，手里似乎有明晃晃的東西。上得大船，二話不說，“唰”的一聲就把剛才喊人的人砍了！

附近的人嚇得大叫，邊跑邊喊：“殺人啦！殺人啦！大船上殺人啦！”

黑衣人們上了船，一聲不發(fā)，見人就砍，直奔船艙而去！船艙里跑出幾個(gè)女人，尖聲喊叫，慌不擇路，有的掉進(jìn)水去，有的癱在地上。黑衣人們快步走進(jìn)船艙，里面“叮叮當(dāng)當(dāng)”，打了起來。

一個(gè)小個(gè)子劃著小船過來，不等停穩(wěn)，飛快躍上大船，顯有輕功在身，三步并作兩步，跑進(jìn)船艙，加入戰(zhàn)團(tuán)。

兩岸上的人都停了腳步，駐足觀看，卻也沒人敢上去阻止。

這時(shí)，大船船舷邊浮出一個(gè)人來，利索地爬上船，站定了，大喝道：“哪路混的敢在這通惠河行兇？吃了運(yùn)河里的王八啦？”

岸上一個(gè)老婦人聽見喊聲，趕緊顫顫巍巍跑出來，急著大喊：“狗剩兒，趕緊回來，別多管閑事！快回來！”

那狗剩兒也不回頭，喊了一聲：“通惠河打架，哪能少得了我！”話音未落，已經(jīng)鉆進(jìn)船艙。

老婦人大急，央求跟前的人前去把狗剩兒拉回來，別人哪肯過去，紛紛躲避。老婦人抹著淚，邊哭邊罵道：“天殺的，你爹咋死的你都忘了！還多管閑事！嗚嗚……”

這時(shí)，一個(gè)書生模樣的人走過來，手里拿著一壺酒，醉醺醺地問老婦人：“老太太，放燈節(jié)，又有打架看，你哭什么？”

老婦人急忙拉住那書生的手，央求道：“你，你是？啊，你就是慶豐橋的何舉人吧？求你救救我兒子，我那死鬼可是為了救你才……”

那何舉人點(diǎn)點(diǎn)頭，松開了老婦人的手，老婦人失望極了，狠狠地說：“我就說不讓管閑事，不讓管閑事，死鬼搭上命，又有啥用？連自己兒子也……”

卻見那何舉人已經(jīng)跳下船，吩咐下人解開纜繩，劃起船，向那快要完全沉沒的大船駛了過去。小船順風(fēng)，很快來到大船邊上。何舉人朗聲道：“諸位，朗朗乾坤，眾目睽睽，在這放燈節(jié)公然殺人，成何體統(tǒng)！我是當(dāng)?shù)嘏e人，已經(jīng)報(bào)告官府，識(shí)相的趕緊自己出來，不要枉殺無辜！”

大船此時(shí)卻寂然無聲，好像什么也沒發(fā)生一樣。

下人害怕，勸道：“少爺，咱們回去吧，老爺要是知道了，非得把我用秤砣砸死不可！”

何舉人并不理會(huì)，仔細(xì)看著已經(jīng)幾乎完全傾覆的大船，喃喃道：“一定還有人活著，一定……”

大船“嘩啦”一聲，鉆出三個(gè)人來，中間的人身材魁偉，衣著華貴，雖處險(xiǎn)境依然鎮(zhèn)定自若，一左一右扶著兩個(gè)人，一個(gè)是狗剩兒，另一個(gè)是剛才被叫作三寶的小個(gè)子。

那狗剩兒看見何舉人，大喊道：“哎，你是不是何富貴？趕緊劃過來救人?。∵€愣著干啥？”

何舉人笑道：“我就知道你‘通惠白條兒’不是蓋的，不會(huì)這么輕易掛了……”一邊說笑，一邊指揮下人劃船過去。幾個(gè)人七手八腳，都上了小船。那衣著華貴之人剛剛坐定，大船“撲通”一聲，完全沉沒在河里了。

一個(gè)黑影悄悄爬上對岸，擠進(jìn)人群溜了。

岸上早就有人報(bào)了官，官府的人這時(shí)才趕過來，嚷嚷著驅(qū)趕圍觀的百姓。

三寶走上前，低聲和官府的人說了幾句。當(dāng)差的趕緊湊上前，向坐在岸邊衣著華貴之人行禮，還沒開口，就被三寶阻止，又低聲囑咐了幾句。當(dāng)差的變了臉色，趕緊回頭喝令幾個(gè)屬下，將騎來的兩匹馬牽過來，交給三寶。

那華貴之人站起來，向狗剩兒和何舉人拱拱手，說道：“我已知道兩位恩公大名，容日后報(bào)答，后會(huì)有期！”說完，騎上一匹馬，揚(yáng)長而去。三寶緊隨其后，匆匆隱入夜色之中。

狗剩兒看著兩人背影，罵咧咧道：“媽的，這就走了？怎么也得請頓酒喝不是，有錢人咋就這么小氣！”看向何舉人，沒好氣道，“哎，你咋又到河邊了？你那財(cái)主老爹不是不許你再到河邊來了嗎？”嘴里說著，腳步不停，朝家走去。

何舉人攔住道：“哎，狗……你大名該怎么稱呼？”狗剩兒轉(zhuǎn)回頭，冷冷道：“什么大名？我爹為救你死翹翹時(shí)還沒給我起名哩！我又不認(rèn)字，要什么大名小名！”

何舉人尷尬一笑，道：“狗剩兒哥哥，你比我大兩歲，我尊你為大哥……”狗剩兒打斷道：“有屁快放，我老娘還等著罵我哩！”

何舉人抱拳道：“去年蒙令尊搭救……”狗剩兒揮手打斷，轉(zhuǎn)身就走。何舉人趕緊道：“云大哥，今夜你我合力救人，何不一起痛飲一杯？”

狗剩兒本來邁出的腳停住了，抬頭看看天，又看看何舉人。何舉人也奇怪地看看天，不知道什么意思，又向狗剩兒拱拱手。狗剩兒笑道：“我說今年的放燈節(jié)奇了怪了，一會(huì)兒是有人搞打劫殺人，一會(huì)兒是‘北平第一摳’的何家大少爺要請我喝酒，不知道這天上掛著的，是月亮還是太陽??！”

何舉人笑笑，向前兩步，略有醉態(tài)，誠懇道：“懇請?jiān)拼蟾缳p臉！”

人群散盡，通惠河恢復(fù)了夜里的寧靜。星星點(diǎn)點(diǎn)密布的小燈，點(diǎn)綴其間，醒目燦爛。

河邊酒樓靠窗位置，坐著狗剩兒與何舉人。狗剩兒見了酒比見了親爹還親，自己連倒了三杯，“滋溜滋溜”喝下去，滿足地閉眼享受。

何舉人卻看著窗外，不喝不動(dòng)，呆呆不語。

狗剩兒連說好酒，看見何舉人發(fā)呆，奇怪道：“哎哎，哪有這樣請客的！自己不喝，還唉聲嘆氣的，是你死了爹，還是我死了爹！”

何舉人尷尬一笑，端起酒杯，道：“云大哥，我敬你一杯！”狗剩兒卻按住何舉人胳膊，冷笑道：“我狗剩兒雖然是睜眼瞎，卻不是瞎子，你請我喝酒，肯定有事！你家老爺子北平第一摳！你小子估計(jì)也大方不了，能請我到這荷花樓喝酒，說吧，啥事？”

何舉人自己一飲而盡，又倒了一杯，還要再喝，卻被狗剩兒一把搶過去喝了。狗剩兒放下酒杯，罵道：“你有病是吧？讀書讀傻了？不會(huì)說話呀！”

何舉人長嘆一聲，這才說出原委。

原來，這何舉人是慶豐橋貨棧老板何東來的獨(dú)子，名叫何富貴，自小被父親要求讀書上進(jìn)，考取功名。何富貴自幼聰明，學(xué)富五車，卻對做官興致不高，反倒對父親的生意頗有興趣，經(jīng)常偷偷翻閱賬簿，向掌柜打聽漕運(yùn)事宜。貨棧老板何東來，從山西洪洞舉家搬來北平，從慶豐橋小販干起，做生意很有一套，特別是對這運(yùn)河上的買賣，熟門熟路，表面上他是貨棧老板，收取各路貨商倉儲(chǔ)費(fèi)用，其實(shí)暗地里卻是私鹽販子。明朝朝廷嚴(yán)令，鹽業(yè)統(tǒng)歸朝廷，民間販鹽一律重處，但當(dāng)時(shí)是洪武末期，皇帝朱元璋年老，各級(jí)地方官員又都暗地里收著份兒錢，對鹽商買賣睜一只眼閉一只眼。何富貴雖然不喜歡讀書科舉，卻不敢違抗父命，幾年間接連考取了秀才、舉人。何東來一反吝嗇本性，吩咐伙計(jì)買來鞭炮，在自家貨棧前燃放慶祝。河邊街坊前來道賀，何東來卻又只收禮，不請客，繼續(xù)坐實(shí)“北平第一摳”的美名。

去年，何富貴在家讀書氣悶，來到河邊遛彎，遇見一位中年美婦坐在船頭賞景。兩人在河邊眉目傳情，無奈青天白日，船上仆人眾多，何富貴未敢輕舉妄動(dòng)。中年美婦顯然輕車熟路，吩咐丫鬟在手絹上寫了時(shí)辰地點(diǎn)，偷偷交給何富貴。何富貴本就心性輕浮，受到美婦青睞鼓勵(lì)，心中大喜過望。

到了放燈節(jié)，何富貴早早去了大通橋——這里是窮苦人家聚居之地，大戶人家很少到此，約來此處，就是為了避人耳目，行事方便。何富貴來到橋下，看見一艘大船停在河邊，船上有人招手讓他上船。何富貴上了船，還沒進(jìn)艙，就被闖出來的幾個(gè)打手綁了雙手，扔進(jìn)河里。何富貴雖在河邊長大，卻不識(shí)水性，何況還是雙手被綁，只好掙扎著大喊救命，嘴也被堵上了。岸上雖然有人看見，但見這陣勢，哪還敢上前？

危急時(shí)刻，大通橋邊漁民云禿子跳進(jìn)河里，將何富貴架起來，往岸上拖，卻被大船上的打手?jǐn)r住去路，眾人一陣廝打，忙亂中，云禿子不幸斃命，何富貴卻被得到消息趕來的何東來帶人救了。

狗剩兒已有些醉意，嚷嚷道：“你到這大通橋前前后后打聽打聽，誰不知道我老爹云禿子，打魚出身，又去武當(dāng)山練過武，能被幾個(gè)小毛賊害了？那天我老爹得了大病，在床上動(dòng)都費(fèi)勁，我去雙橋請大夫去了，你可倒好，早不來，晚不來，偏偏這個(gè)時(shí)候喊救命，我老爹是什么人？那是通惠河響當(dāng)當(dāng)?shù)脑拼髠b！他能不管嗎？不能！這不出手了！”

何舉人拱手道：“兄弟我心里感激得很……”狗剩兒揮手打斷，道：“我爹從小就告訴我，路見不平，拔刀相助，這都沒啥，誰讓他是大俠?。】墒?，我們生氣的是……”狗剩兒打一個(gè)酒嗝，才道：“我生氣的是，你忘恩負(fù)義！為救你一命，我爹搭上一條命，你卻沒影兒了！”

何舉人站起身，連連作揖，低聲道：“豈敢，豈敢！是家父……那天我本不該到這里來，實(shí)在是有難言之隱……”狗剩兒罵道：“說人話！”

何舉人賠笑道：“那天我有，有點(diǎn)事到這大通橋，不過不愿意被人知道，被人撞見……”狗剩兒已經(jīng)喝了幾大壇子酒，醉意漸濃，冷笑道：“你以為我不知道，我老爹死了，我不四處打聽去！你小子到這兒來搞破鞋，卻被人拿住，要不是我爹出手相救，今年放燈節(jié)就是你的忌日！可惜呀，卻成了我爹的忌日……我娘哭瞎了雙眼，心里老是擔(dān)心，就怕我也出事，我在外面混得再晚，晚上也要回家睡覺……免得她擔(dān)心……嗚嗚……”狗剩兒一邊哭著，一邊趴在桌上呼呼睡了。

狗剩兒迷迷糊糊醒來，卻是被人背著，那人身體瘦弱，弱不禁風(fēng)，一個(gè)趔趄，兩人都摔在一塊大石頭上。

狗剩兒看那人，正是何舉人，笑罵道：“你個(gè)沒用的書呆子！沒力氣還非要背我，要是把我摔到河里淹死了，我老云家可就絕后了！”

何舉人笑道：“小爺我好歹是個(gè)舉人，家里雖算不上大富大貴，可也從沒干過這活兒！你可真是死沉死沉的！累死我了！”

狗剩兒笑道：“你何舉人有錢，為啥不讓店里伙計(jì)背我？”何舉人笑道：“你知道現(xiàn)在什么時(shí)辰啦？店里老板認(rèn)識(shí)我，也不好哄咱倆，于是告訴伙計(jì)都撤了，就剩咱倆霸著這荷花樓了！上哪兒找人去！你又說你晚上必須回家睡覺，要不然老太太擔(dān)心，我只好費(fèi)力背你了?！?/p>

狗剩兒躺在石頭上笑道：“這我都說了？酒量不行了！”何舉人笑道：“你知道你喝了多少？足足五壇子荷花酒！”狗剩兒忽然道：“哎，我再告訴你件事，知道這塊兒石頭不？”

何舉人翻個(gè)身，摸了摸石頭，搖搖頭。狗剩兒道：“大通橋上有塊避蚊石……”何舉人點(diǎn)頭道：“哦，我聽說過，據(jù)說通體冰涼，在這四周沒有蚊蟲叮咬?！惫肥和煨Φ溃骸皩α?，對了，就是這塊！我告訴你，這塊石頭本來沒有主兒，可后來就歸咱了！”

何舉人不解。狗剩兒笑道：“我有個(gè)相好，叫杉杉，我倆從小一塊長大。小時(shí)候我們一群小孩兒在橋上爭著躺這避蚊石，杉杉搶不過，急哭了，說誰要是幫她搶到了，她就嫁給誰！我一聽，就跟那群小孩子打架，他們誰也打不過我，只好把這石頭讓給我了……”

何舉人邊聽邊笑，點(diǎn)頭道：“青梅竹馬，兩小無猜?。　?/p>

狗剩兒問道：“啥意思？凈會(huì)拽詞兒！”何舉人笑笑，吟道：“寄語飛南歸北雁，大河兩橋是家川?！惫肥豪匏蝗?，罵道：“越說你還越來勁兒了！”何舉人笑道：“好，好，你接著說你的相好。”

狗剩兒道：“后來，我跟老爹打魚，拉纖，曬漕糧，啥活兒都干。杉杉跟著她爹賣水果，白天水果攤就擺在這石頭上。有一年，積水潭的呂半仙說這避蚊石有古怪，說有啥玩意兒……”

狗剩兒再次醒來時(shí)，卻睡在自家閣樓上。

他定定神，伸頭往下一看，矮桌上照例擺著兩碗剩菜，一碗米飯，上面罩著罩子。狗剩兒不用打開就知道，那是一碗酥魚和一碟咸菜，是老娘做了十幾年的早飯。

狗剩兒爬下床，還沒站定，后背就被結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)打了一下，身后響起熟悉的罵聲：“你個(gè)天殺的！又去河里尋死！咋跟你說的？你那死鬼老爹就是去年放燈節(jié)死在河里的，早就告訴你不要去河里，不要去河里，偏不聽，偏不聽！你要是有個(gè)三長兩短，嗚嗚……”

狗剩兒挨了幾下打，賠著笑，扶著老娘坐下，哄道：“娘，親娘，我知道了，那塊兒水可淺了，我從小……好好，我不去了，行吧？”

這時(shí)門口光線一黑，過來幾個(gè)人，看打扮是當(dāng)差的，為首的拱拱手說：“請問這是云狗剩兒家嗎？”老娘停了哭，望向狗剩兒，又望向門口，眼睛大睜，卻沒有光彩。

狗剩兒大剌剌地站起來，道：“找大爺啥事？”

其中一人想要上前喝止，卻被為首的擺手示意退下。為首的笑道：“云公子，這是我家四爺吩咐小的們送來的東西，一點(diǎn)小意思，請您務(wù)必笑納……”

狗剩兒一擺手，道：“你家四爺是誰呀？他跟我一樣沒大名兒?。∽约簺]長腿不會(huì)自己來?。　?/p>

為首的臉色變了變，仍道：“我家四爺今日有要事會(huì)商，先派小的們……”狗剩兒娘在里面道：“無功不受祿，我家雖窮，也不能隨便收人東西?！?/p>

狗剩兒看向那人，笑道：“聽見了？我老娘發(fā)話了，滾蛋吧！”

為首的終于按捺不住，想要發(fā)作，卻被一個(gè)尖利的聲音制止道：“哎，買驢，既然人家不要，那就把東西帶回去，先把那十壇荷花酒搬回荷花樓……”

聽見有酒，狗剩兒立馬來了精神，幾步走出去，提高聲音道：“我說這聲兒耳熟呢，原來是你呀！”說完拉住那人的手，就要往屋里拉。

那人笑道：“虧你昨晚喝得大醉，還能記起我來。”正是三寶。

狗剩兒一邊攜著三寶的手往里走，一邊喊道：“娘，這是我昨晚認(rèn)識(shí)的……”見老娘臉色不好，嚇得沒敢說完，向三寶使個(gè)眼神，走了出來。狗剩兒低聲道：“三寶兄弟，你能來我挺高興，別的東西都帶回去，酒就放下吧！”

三寶機(jī)警地看一眼屋里，低聲道：“東西我都帶回荷花樓，放柜臺(tái)上，就說是云家狗剩兒大爺?shù)?，你隨時(shí)過來拿，拿多少、拿幾次，隨你便，怎么樣？”

狗剩兒伸出大拇指，贊道：“兄弟果然上道！一看就是混大事的！哎，你家四爺?shù)降资歉缮兜?？云山霧罩的！”三寶笑笑，道：“狗剩兒哥，兄弟還有事，后會(huì)有期！”拱拱手，悄悄帶著眾人走出胡同。

狗剩兒心里奇怪，想不明白，便不再想了，回屋安慰老娘。

吃完飯，狗剩兒閑來無事，去橋頭找人賭錢，玩了幾把，手氣不好，身上的碎銀子都輸光了，心里懊喪，嘴上罵罵咧咧仍不服輸。眾人回家吃午飯，剩下狗剩兒一個(gè)人坐在橋頭，正要回家，忽然想起早上三寶說的話，也不知道是真是假，左右無事，便信步去了荷花樓。

荷花樓是通惠河畔最貴的酒樓，云禿子在河邊打魚一輩子，最大的愿望就是帶狗剩兒來這里喝一頓大酒，說了無數(shù)遍，卻從未實(shí)現(xiàn)過。昨晚，放燈節(jié)，他的周年祭日，兒子卻第一次來這里喝了酒。今天，第二次來。

狗剩兒一進(jìn)門，伙計(jì)趕緊彎腰湊過來，一看他的打扮，立馬直起身嚷道：“出去，出去，這是你來的地方嗎？”狗剩兒一瞪眼，罵道：“你個(gè)狗眼看人低的貨色！你不出去打聽打聽，你家狗剩兒爺爺……”伙計(jì)氣急，招呼后廚幾個(gè)伙夫就要把他打出去，樓上一個(gè)聲音道：“哎，小二，干什么就要?jiǎng)哟?？我的客人也是你隨便能打的？”

狗剩兒抬頭看見是何舉人，笑道：“活見鬼，這幾天是不是忘了拜河神，老是碰見你小子！”白了一眼伙計(jì)，徑直上樓，走了幾步，又叫住伙計(jì)，吩咐道：“柜臺(tái)上是不是有人寄存東西？云家狗剩兒爺爺?shù)模　被镉?jì)一愣神，旋即明白過來，忙不迭賠笑道：“正是，正是，您老就是云家狗剩兒爺爺？”

狗剩兒笑罵道：“你個(gè)猴崽子，算你機(jī)靈，來，拿幾壇子好酒送到剛才那位舉人房里，你狗剩兒爺爺要喝個(gè)痛快！”

狗剩兒走上樓，和何舉人一起進(jìn)屋，屋里的脂粉氣兀自未散，開著窗戶透氣。狗剩兒冷笑道：“有錢就是好啊，舉人老爺天天叫姑娘陪著耍！”何舉人訕笑一下，給了門口伙計(jì)一錠銀子，吩咐他們走了，重新關(guān)上門，笑道：“哥哥見笑了，讀書氣悶，聊以解憂罷了?！?/p>

狗剩兒先喝了一杯酒，閉眼享受下，才道：“你呀，別看你有學(xué)問，舉人大老爺，你這一輩子，倒霉就倒在女人頭上！天天喝花酒，你老爹多少錢也不夠你造的！”

何舉人笑笑，道：“錢要會(huì)花，才能會(huì)掙！像我爹那樣摳摳搜搜，也就發(fā)點(diǎn)小財(cái)當(dāng)個(gè)土財(cái)主罷了。”兩人碰了杯，一飲而盡。

狗剩兒問道：“哎，昨晚咱們救的人是誰啊？來頭不小，給我家送了好些東西！”何舉人點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“是啊，給我家倒是沒送東西，估計(jì)是知道我家不缺這個(gè)?！?/p>

狗剩兒又喝了一杯，問道：“那送了啥？”何舉人壓低聲音道：“給我家送了販鹽牌照，要知道，我父親上下打點(diǎn)了幾年，花了不少錢也搞不到，人家，一天工夫不到，就把牌照送到了，我爹高興壞了！”

狗剩兒說道：“難不成是個(gè)當(dāng)官的？哎，說到當(dāng)官的，你小子可知道去年，你勾搭的那娘們啥人？”

何舉人大感興趣，湊上前問道：“什么人？我托人打聽了很久也沒消息，本來快要問到了，線索就斷了，快說說，你咋知道的？”

狗剩兒咬牙切齒道：“那幫人不光揍了你——揍你也是活該，可他娘的害死了我老爹！我能不報(bào)仇嗎？我是沒錢，可我云家在這通惠河混了幾十年，道上的朋友總是有一些的。”

何舉人不再著急，自斟自飲，慢慢聽他吹牛。狗剩兒繞了半天，這才說道：“我聽說那婦人是……”

這時(shí)門口響起一個(gè)尖利的聲音：“是云大哥和何大哥在里面嗎？”

狗剩兒聽出是三寶，朗聲道：“三寶兄弟，你可真是神通廣大，哥哥到哪兒都能找到！”開了門，正是三寶。

三寶也不行禮，進(jìn)門查看一番，才道：“二位大哥好雅興！”接著壓低聲音道：“一會(huì)兒四爺過來，兄弟在外面伺候著?！闭f完徑直出去了，留下狗剩兒與何舉人面面相覷。

很快，門再次打開，昨晚遇險(xiǎn)被救的貴人昂然而入，器宇軒昂，使得狗剩兒與何舉人心里不自覺地一驚，暗暗對視一眼。

三寶在外面關(guān)了門，那貴人到主位坐定，這才笑道：“兩位恩公請坐啊！我是不是打擾兩位雅興了？”

狗剩兒潑皮本性上來，誰也不怕，大剌剌坐到那人身邊，笑道：“呦呵，這位大哥好氣派！看這架勢，我倆倒像被救的，大哥倒像是恩公了！”

那人仰天大笑，聲振屋瓦，道：“好，這才是兄弟！這才痛快！”何舉人也慢慢坐上席，賠著笑。

那人笑道：“不瞞兩位說，這些天全是倒霉事，一件接著一件，只有昨晚遇見你倆是樁好事，來，咱哥仨兒喝一杯！”

狗剩兒笑道：“你這么有錢，還能有倒霉事？總不會(huì)也像何舉人去偷人老婆？”何舉人連打眼色，阻止狗剩兒信口開河。

那貴人又是大笑，道：“好，我就喜歡你這直性子！”三人又喝了幾杯，話也越來越多。狗剩兒喜歡喝酒，更加喜歡人多喝酒，喝了酒還有一個(gè)愛好，就是與人拜把子。他端著酒杯站起來，笑道：“大哥，何舉人，咱仨兒也是有緣，今兒個(gè)在這荷花樓，何不學(xué)那桃園三結(jié)義，拜個(gè)把子？”

何舉人也端著酒杯站起來，賠笑道：“在下何富貴，祖籍山西，也算是關(guān)老爺家鄉(xiāng)人，不知道能否高攀得上大哥？”

那貴人略一猶豫，揮手道：“好！那就結(jié)拜！不是親兄弟，勝過親兄弟！”

何舉人開門吩咐伙計(jì)擺上香燭供品，找來關(guān)公畫像，正要點(diǎn)香，卻被狗剩兒一把拉住。狗剩兒笑道：“等我一下！”說完，也不等兩人反應(yīng)，“噌”地從窗戶跳了出去。

很快，狗剩兒爬了上來，手里多了一把綠草，笑道：“你倆是有錢人，不知道這通惠河邊的規(guī)矩，這叫問荊草，通惠河邊最是茂盛，能治病治傷，最要緊的是，都說關(guān)老爺當(dāng)年護(hù)送皇嫂找劉皇叔，走到這個(gè)地界，干糧快吃完了，關(guān)老爺把干糧留給嫂嫂，自己和馬一起吃起了問荊草！所以，在這地界長大的苦孩子，拜把子都不點(diǎn)香，只撮土插上問荊草。咱哥仨也來一把這個(gè)，咋樣？”何舉人看著那貴人，那人甚是痛快，笑道：“好，兄弟有這心意，當(dāng)哥的自然依你?！?/p>

三人就在雅間里結(jié)拜為異姓兄弟，說了年齡，那貴人最長，是大哥，次之是狗剩兒，何舉人最小，為老三。

何舉人吩咐人重新擺了酒席，三人再次坐下痛飲。狗剩兒嘴里不停，將家中情況像倒豆子一般，一一說來。何舉人本來謹(jǐn)慎，但酒量不大，又受了狗剩兒慫恿，也將家里情況說了個(gè)大概。

狗剩兒趁著酒意，拍著那貴人肩膀，咧著嘴說：“哎，大哥，我就說你不夠意思，說了半天，我倆的祖宗八代你都知道了，你是啥情況可是一句沒說??！”

那人笑道：“你想知道什么？”狗剩兒道：“評書里說的，姓甚名誰，報(bào)上名來，你大名也沒說?。　蹦侨诵α?，喝口酒道：“你狗剩兒也沒說你大名叫什么吧？”

狗剩兒笑道：“大哥，不怕你笑話，二弟我不認(rèn)字，老爹也是睜眼瞎，要大名兒沒用，我從小就叫狗剩兒，沒大名兒！”

那人點(diǎn)頭道：“不瞞兩位兄弟，我也是在七歲那年才有了自己的大名。我在這屋里排行老大，可在家里排老四，我姓朱?！惫肥贺Ｗ渣c(diǎn)頭，旁邊的何舉人卻已經(jīng)“撲通”跪在地上。

狗剩兒奇怪道：“你干嗎，何老三？大哥姓朱你磕啥頭？”何舉人使勁拉狗剩兒衣袖，低聲道：“還不快跪下！這是，是燕王殿下！”

狗剩兒再次醒來，是第二天早上，自己又躺在自家閣樓上。

頭痛欲裂，正要下床，聽見閣樓下有人說話，狗剩兒探頭一看，嚇了一跳，屋里坐了好幾個(gè)人，圍著老娘問東問西，說的都是病情之類。

狗剩兒趕緊跳下床，喝道：“你們都什么人？誰讓你們來的……”其中一人站起來，施禮道：“云大爺，我等是三寶派來為老太太看眼疾的……”

狗剩兒明白過來，問道：“我娘咋樣？能治不？同仁堂的大夫都來過，說是治不了！”

那人躬身道：“在下就是同仁堂坐堂大夫，來南城出診的是在下的徒弟?！惫肥哼€要再問，那人道：“四爺吩咐過，說等云大爺酒醒了，跟在下一起去府上，具體病情我會(huì)一并交代?！?/p>

狗剩兒坐在轎子里，十分新鮮，東摸摸西瞅瞅，新鮮夠了，探出頭，招呼一個(gè)騎兵頭目過來，要和他換坐騎。騎兵自然不敢，但拗不過狗剩兒死乞白賴，只好把馬讓給他騎，自己徒步跟著。

狗剩兒一路騎馬，神氣十足，東看西望，盼著街坊都來瞧瞧，又想起什么，催馬往后便跑，騎兵們和大夫們面面相覷，不明所以，跟還是不跟？

狗剩兒催馬到了大通橋橋頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見西瓜攤上的一個(gè)姑娘，大喊道：“杉杉，杉杉！”

那姑娘聽見喊聲，緊張地看了一眼父親，向狗剩兒連使眼色，催他快走，看他騎著高頭大馬，眼里露出驚異之色。

狗剩兒這次卻不避不讓，大剌剌直沖西瓜攤而來，由于韁繩拉晚了，馬蹄子還踢在了西瓜攤架子上，騰起一片塵土。

杉杉父親“霍”地站起來，提著西瓜刀喝道：“狗剩兒，你小子還敢來！上次挨的打忘了是不？騎匹馬就神氣活現(xiàn)，尾巴翹上天了！”

狗剩兒賠著笑臉，道：“老丈人，您老人家……”杉杉父親喝道：“再敢亂喊我拿刀割了你舌頭，你信不信？一個(gè)小混混，還想打我家杉杉的主意！你也不在通惠河邊照照，家里窮得叮當(dāng)響，還做夢娶媳婦哩！”

狗剩兒觍著臉說：“以前，是我狗剩兒配不上，以后……”杉杉父親打斷道：“以后也配不上！我告訴你，趕緊滾蛋，把馬牽走，也不知道是從哪兒偷的馬?！?/p>

狗剩兒還要再說，杉杉父親急了，揮舞西瓜刀沖著狗剩兒腦袋虛砍過去，這當(dāng)然是嚇唬他，卻把杉杉嚇得尖叫一聲。孰料，只聽“當(dāng)啷”一聲，西瓜刀掉在地上，震得老漢右手發(fā)麻！

狗剩兒回頭一看，卻是那位騎兵頭目，伸出長劍將西瓜刀打落在地。狗剩兒急忙道：“兄弟好功夫！不過，這是我老丈人，犯不著來真的。”老漢氣得直哆嗦，卻也不敢再說。

那騎兵說：“云大爺，請吧。”狗剩兒朝杉杉說：“杉杉，等我回來，我找媒婆來提親！”杉杉臉上一紅，低了頭不說話。狗剩兒又朝攤主說：“老丈人，彩禮多少您盡管提！”老漢氣得扭過頭，一聲不吭。

到了王府，狗剩兒眼睛就不夠使了，東瞅瞅西看看，房屋一間連著一間，燈籠掛了一片連著一片，走廊里站著許多兵丁，個(gè)個(gè)嚴(yán)肅異常。

狗剩兒由那騎兵帶路，七拐八拐，走到一間大屋前。騎兵通了口令，里面開了門，有人向里稟報(bào)，很快，三寶迎了出來，笑道：“云大哥，又見面了！”

狗剩兒開口道：“好家伙……”一開口就覺出自己聲音大了，在這安靜的王府里十分不好，于是壓低聲音笑道：“三寶兄弟，這王府也太氣派了！拐得我都迷路了！這家伙，走廊這么多當(dāng)兵的！”

三寶一邊往里讓，一邊笑道：“燕王殿下軍旅出身，枕戈待旦，時(shí)刻不忘保家衛(wèi)國！訓(xùn)練士卒更是親力親為，毫不懈怠！”

走到一間大廳前，三寶站住，狗剩兒也站定。聽得里面一個(gè)聲音道：“王爺，證據(jù)確鑿，我看就是寧王派人干的！”廳里七嘴八舌，議論紛紛，多是附和的意見。

狗剩兒看見三寶微微搖頭，不知道什么意思。狗剩兒抬頭看天，無意間卻突然放了個(gè)屁。他出身貧寒，平時(shí)結(jié)交的人都是下九流，粗魯慣了，當(dāng)眾放屁、臟話滿嘴，都是家常便飯，這兩天在燕王和何舉人面前還是拘著，收斂了許多，可是憋多了，總要釋放的。

三寶一驚，示意噤聲。大廳里卻也聽到了，一個(gè)聲音道：“三寶，是狗……云公子來了？”三寶急忙回答：“是，王爺?！?/p>

燕王道：“帶他進(jìn)來吧?！惫肥焊龑氝M(jìn)得大廳，見大廳里坐了十幾員將軍，神情肅然，目不斜視。狗剩兒看見三寶向他使眼色，于是恭恭敬敬向燕王施禮道：“大……王爺好！”稱呼不倫不類，眾將卻誰也沒敢笑出來。

燕王笑道：“起來吧，云公子，三寶，看座?！?/p>

狗剩兒坐在角落，聽眾將又開始討論事情，好像是說那天夜里是何人主使暗殺燕王的事，有說是寧王的，有說是太孫的，各說各有理，誰也說服不了誰。

狗剩兒聽得氣悶，昨晚又沒睡好，漸漸打起瞌睡……

猛聽得燕王道：“賢弟睡得好香嘛！”一激靈醒了過來，看見燕王笑吟吟站在面前。

狗剩兒嚇了一跳，趕緊跪下道：“大……王爺饒命……”燕王扶起他，笑道：“賢弟何出此言！現(xiàn)在沒人，你我可以兄弟相稱，有外人時(shí)再叫什么大王爺，哈哈?！?/p>

狗剩兒笑著爬起來，道：“大，大哥，你這兒好氣派！好闊氣呀！”燕王笑道：“這還闊氣？那是你沒去過應(yīng)天府，沒見過金鑾殿?！惫肥哼B連點(diǎn)頭。

燕王問道：“狗剩兒，今天大廳里說的事你都聽懂了嗎？”

狗剩兒心里打鼓，大著膽子說：“大哥，兄弟我大字不識(shí)，沒聽太懂，不過，我愛聽?wèi)?，聽評書，也不知道對不對路?！?/p>

燕王點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“一個(gè)爺爺創(chuàng)下一份兒家產(chǎn)，下面有幾個(gè)兒子，兒子下面又有孫子，主事權(quán)你說，這爺爺該給誰？”

狗剩兒雖然沒文化，卻也不傻，也早聽出了話里有話，半天不敢言語。燕王見他沒說話，笑道：“哎，你緊張什么？你就說老百姓家里咋辦？”

狗剩兒咽口吐沫，道：“給兒子唄?！毖嗤蹩粗骸敖o哪個(gè)兒子？”狗剩兒汗都下來了，結(jié)結(jié)巴巴道：“四兒子？”燕王仰頭笑道：“你這小滑頭，要你說老百姓，你就愛自作聰明！這家沒有四兒子，該給誰？”

狗剩兒道：“那就大兒子主事！兄弟們都得服大哥，老百姓都是這樣辦的。”燕王點(diǎn)頭道：“沒錯(cuò)，那如果大兒子死了呢？”狗剩兒接口道：“二兒子?！?/p>

“二兒子也死了呢？”

“那就三兒子！”

“三兒子也死了！”

“那這家也夠倒霉的，連著死了……那就四兒子唄。”

燕王沉吟道：“如果爺爺非要把主事權(quán)給孫子，不給兒子呢？還讓兒子們?yōu)檫@孫子保家護(hù)院，孫子不但不領(lǐng)情，還想派人殺了叔叔們呢？”