雞伏卵及猛火煮

原文

晏起。飯后至翰城處，惑于風水之說。至廠肆買書，未初歸。作字百余。下半天，拜客五家，燈后歸。

昨日，因作字思用功所以無恒者，皆助長之念害之也。本日，因聞竹如言，知此事萬非疲軟人所能勝，須是剛猛，用血戰(zhàn)工夫，斷不可弱，二者不易之理也。時時謹記《朱子語類》“雞伏卵”及“猛火煮”二條，刻刻莫忘。 (道光二十三年二月十三日)

評點

曾氏反省自己讀書做學問之所以無恒心，是因為拔苗助長的思想在作怪：巴不得立刻見成效，沒有耐心做日積月累、盈科后進的功課。這種拔苗助長心態(tài)，頗具普遍性，要克服它并不容易。他從吳廷棟那里明白，用功這件事決不是意志力不堅強、易于疲沓的人所能勝任的，必須要有剛烈威猛之作風，以血戰(zhàn)到底的氣概來與疲軟之習作斗爭。他特別提到要時刻謹記《朱子語類》中“雞伏卵”與“猛火煮”的兩條教導，以朱熹所說的方式習字做學問。

《朱子語類》一書記載了朱熹關于為學做人處事方面的言論，有一百四十卷之多，是一部研究儒家學問和朱熹本人的重要著作。在卷第八總論為學之方中，朱熹說到了“雞伏卵”與“猛火煮”、“若不見得入頭處，緊也不可，慢也不得。若識得些路頭，須是莫斷了。若斷了，便不成，待得再整頓起來，費多少力!如雞抱卵，看來抱得有甚暖氣，只被他常常恁地抱得成。若把湯去蕩，便死了；若抱才住，便冷了?！薄敖裾Z學問，正如煮物相似，須爇猛火先煮，方用微火慢煮。若一向只用微火，何由得熟？欲復自家元來之性，乃恁地悠悠，幾時會做得？大要須先立頭緒。頭緒既立，然后有所持守?！?/p>

“雞伏卵”，是以母雞孵蛋作比喻。母雞伏在蛋上，一天到晚，紋絲不動。日復一日，天天如此，直至以自己的體溫將小雞從蛋中催生出來。這里急不得，快不得，巧不得，成果必須要在功夫到了足夠程度時才會出現。做學問如此，習字如此，許多技藝的獲得也如此。

“猛火煮”，是以煮肉類等難以一時熟透的食品作比喻。煮這樣的食品，必須先得有一個猛火的過程，然后再慢慢地用微火去煨，將其中的深味一點點的熬出來。如果一直用微火，則深味始終出不來。做學問也應該如此。一段時期內集中精神下猛力，然后再慢慢溫習、體味，并逐漸增添新的知識。

曾氏也曾將“猛火煮”的讀書體會說給諸弟：“子思、朱子言為學譬如熬肉，先須用猛火煮，然后用慢火溫。予生平工夫全未用猛火煮過，雖略有見識，乃是從悟境得來。偶用功，亦不過優(yōu)游玩索已耳。如未沸之湯，遽用慢火溫之，將愈煮愈不熟矣?！?/p>

雞伏卵也罷，猛火煮也罷，都是說的下笨功夫、下苦功夫，不能走捷徑，更不能投機取巧，即朱熹所說的：“大抵為學雖有聰明之資，必須做遲鈍工夫始得。”(《朱子語類》卷第八)