柳永，字耆卿；原名三變，字景莊；排行第七，故稱柳七。福建崇安縣人。約生于北宋雍熙四年(987)。他的青少年時代是在家鄉(xiāng)度過的。

福建位于中國東南沿海，遠(yuǎn)離中原王朝，直到唐五代時期，那里的文化與經(jīng)濟才漸漸發(fā)展起來；到了宋代，隨著中國經(jīng)濟重心的南移而興盛。北宋統(tǒng)一全國時，福建未受戰(zhàn)爭的影響，社會比較安定，在國內(nèi)的政治、經(jīng)濟和文化的地位大大提高，再也不被認(rèn)為是瘴癘之地與蠻夷之邦了。司馬光《送人為閩宰》詩云：“萬里東甌外，溪山秀出群。鄉(xiāng)人皆嗜學(xué)，太守復(fù)工文?！币蛭慕痰暮B(yǎng)，福建人才蔚起，自北宋太平興國五年(980)至南宋淳熙八年(1181)這二百零二年間，科舉考試被錄取者1339人。閩籍詩人八百余家，詞人百余家。北宋初年，僅建州(福建建甌)即出現(xiàn)了章得象、章、章授、葉煥、楊億、楊儀之、祖秀實、葉齊、徐奭、吳育、吳充等政治家和文學(xué)家。這在全國中都顯示出它較為重要的文化地位。在此新興的文化環(huán)境之中，孕育出了宋代第一位著名的詞人——柳永。

唐代中期以后，柳永的祖先因宦游自河?xùn)|(今屬山西)徙居建州(福建建甌)。五代戰(zhàn)亂時，祖父柳崇遂隱居于福建崇安縣五夫里金鵝峰下。金鵝峰風(fēng)景美麗，“絕頂有仙壇及仙井，棋盤、插劍跡，又有石室，深廣中有仙蛻。其地絕險，人跡罕到”(《嘉靖建寧府志》卷三)。柳崇字子高，生于后梁貞明四年(918)，十歲而孤，由母親丁氏撫育成人，受到良好教育，以儒學(xué)知名。王延政割據(jù)福建稱王，曾召請柳崇為沙縣丞。他以母老無人奉養(yǎng)而謝絕，并從此發(fā)誓，終身布衣，隱居不仕。北宋太平興國五年(980)，柳崇病逝前夕說：“吾讀圣人書，朝聞道夕，死可矣。勿得以浮屠(佛教)法，滅吾之身?！彼且晃患兇獾娜逭摺Ａ绲那捌薅∈仙撕土?，繼室虞氏生柳、柳宏、柳、柳察，共六子，他們都在宋初任職。

柳永像

柳宜，字無疑，南唐時以布衣上疏言時政得失，累遷監(jiān)察御史。北宋開寶八年(975)，宋軍平吳后，入宋為沂州費縣令，遷國子博士。雍熙二年(985)登進士第，通判全州，官至工部侍郎。

柳宣，仕南唐為大理評事，入宋后為濟州團練推官，大理司直、天平軍節(jié)度判官。

柳，宋大中祥符八年(1015)進士。

柳宏，宋咸平元年(998)進士，歷知江州德化縣，累遷都官員外郎，終光祿寺卿。

柳，官禮部侍郎。

柳察，年十七舉賢良，仕至水部員外郎。

柳永，原名三變，是柳宜的小兒子。其長兄柳三復(fù)于北宋天禧三年(1019)登進士第；次兄柳三接與柳永均于宋仁宗景祐元年(1034)登進士第。柳氏三兄弟“皆工文藝，號柳氏三絕”(《嘉靖建寧府志》卷十五)。

北宋雍熙二年(985)柳宜考中進士后出任州縣職官。柳永出生時，其父正宦游州縣，詳細(xì)地點無考，但絕非出生于京都。這時柳宜四十八歲。淳化元年(990)，柳宜從任城到京都，攜文三十卷，上書朝廷，請以文筆自試。宋太宗召試，“以為識理體而合經(jīng)義”，遂得通判全州(今屬廣西)。柳宜出任全州通判后，行跡無考。因其是南唐舊臣，雖獲進士出身，然而始終不為宋王朝所信任，以致仕途很不得意，很可能通判全州后兩三任便回故鄉(xiāng)頤養(yǎng)天年了。這樣，柳永遂在少年時代隨父回到崇安五夫里故居。

從柳永的家世來看，這是一個重視儒學(xué)傳統(tǒng)的仕宦之家。柳崇因六子皆入仕，倡導(dǎo)儒家禮法，甚為鄉(xiāng)里推重?！肮孕辛x著于鄉(xiāng)里，以兢嚴(yán)治于閫門。鄉(xiāng)人小有忿爭，不詣官府，決其曲直，取公一言。諸子諸婦，勤修禮法，雖從宦千里，若在公旁。其修身訓(xùn)子有如此者”(王禹《建溪處士贈大理評事柳府君墓碣銘并序》，《小畜集》卷三十)。在這樣的家庭里，子弟必須接受傳統(tǒng)儒家教育，必須學(xué)習(xí)舉業(yè)以準(zhǔn)備通過科舉考試而進入仕途。柳永在家鄉(xiāng)正是接受了這種教育。今《嘉靖建寧府志》卷三十三保存了柳永青少年時代的一篇《勸學(xué)文》：

父母養(yǎng)其子而不教，是不愛其子也。雖教而不嚴(yán)，是亦不愛其子也。父母教而不學(xué)，是子不愛其身也。雖學(xué)而不勤，是亦不愛其身也。是故養(yǎng)子必教，教則必嚴(yán)，嚴(yán)則必勤，勤則必成。學(xué)，則庶人之子為公卿；不學(xué)，則公卿之子為庶人。

這顯然是在其父親訓(xùn)誡下有所感悟而做的課業(yè)。他認(rèn)識到父母的嚴(yán)教是合理的，自己必須嚴(yán)格要求，勤奮學(xué)習(xí)，以期有所成就。宋代士子的出路遠(yuǎn)比唐代廣闊，社會待遇亦遠(yuǎn)比唐代豐厚，因此他們都努力走上科舉入仕的唯一的進取之路。他們的學(xué)習(xí)是以策論、詩賦、經(jīng)義等科舉考試內(nèi)容為主的舉子業(yè)?？婆e考試的成功，庶民的子弟可以為朝廷官員，否則權(quán)貴之子亦會淪為庶民的地位。這真正貫徹了儒家圣人“學(xué)而優(yōu)則仕”的主張，體現(xiàn)了士子在科舉考試面前人人平等的精神。《勸學(xué)文》很能反映柳永在青少年時期的人生價值取向。為此，他在家鄉(xiāng)曾勤勉于舉業(yè)，每晚秉燭攻讀，直到深夜。五夫里的民眾將柳永讀書的地方稱為蠟燭山和筆架山，至今猶有民間傳說。

崇安位于閩西北，縣境之東南鄰近的松溪縣有著名的中峰山，山上有中峰寺。《嘉靖建寧府志》卷三：“中峰山，一峰奇秀，特出眾山之表。……唐景福中(892)有高僧行儒建庵其上，傍有伏虎壇?！背绨埠退上紝俳ㄖ??！督▽幐尽肪硎糯嬗辛馈额}建寧中峰寺》詩：

攀蘿躡石落崔嵬，千萬峰中梵室開。僧向半空為世界，眼看平地起風(fēng)雷。猿偷曉果升松去，竹逗清流入鑒來。旬月經(jīng)游殊不厭，欲歸回首更遲回。

柳永是常常旬月到中峰寺游玩的，而且留連不忍歸家。此詩為七律，聲韻完全合律，對偶工穩(wěn)，但意境甚為平常，當(dāng)是學(xué)習(xí)聲律時的練習(xí)之作，表現(xiàn)作者已掌握了古典格律詩的藝術(shù)形式。這有力地證實了柳永曾在故鄉(xiāng)的鄰縣留下行跡。他自離鄉(xiāng)到京都之后，再也未回到故鄉(xiāng)，此詩當(dāng)是他青少年時期在故鄉(xiāng)所作。

關(guān)于柳永學(xué)習(xí)歌詞的經(jīng)過，相傳他少年時代讀書時，曾得到一首流行的歌詞《眉峰碧》：

蹙破眉峰碧，纖手還重執(zhí)。鎮(zhèn)日相看未足時，便忍使鴛鴦只。薄暮投孤驛，風(fēng)雨愁通夕。窗外芭蕉窗里人，分明葉上心頭滴。

這首小詞抓住一點羈旅離情，表達(dá)到充分完滿。它以自我抒情方式傾訴真摯強烈的內(nèi)心情感，按照情感發(fā)展的順序一氣寫下，善于層層發(fā)掘，直至人物內(nèi)心世界的深處。作者能切實把握富于特征的細(xì)節(jié)，整個表現(xiàn)手法樸素而簡潔。柳永很喜愛此詞，將它題寫在墻壁上，反復(fù)琢磨，“后悟作詞章法”。他在成為著名詞人后，一位歌妓還談到此事，但他解釋說：“某于此亦頗變化多方也。”(沈雄《古今詞話·詞辨》卷上)柳永是受到民間流行的通俗歌詞的啟發(fā)，對歌詞發(fā)生了興趣，并悟到了詞的章法結(jié)構(gòu)，促使其成長為一位詞人。北宋后期此詞尚在社會上廣泛流傳。宋徽宗皇帝得到它的譜，親書其后云：“此詞甚佳，不知何人作，奏來!”(王明清《玉照新志》卷二)詞臣曹組尋訪而無結(jié)果，因為它的作者姓名早已失傳，柳永見到時它已是無名氏的作品了。中國道教名勝武夷山在崇安縣境?！都尉附▽幐尽肪砣涊d：

武夷山在縣治南三十里，其峰巒大者三十有六，此外以名著者復(fù)數(shù)十余。本志云：山周回一百二十里，巖岫聯(lián)居，形狀不一，有鎮(zhèn)潤如玉削者，有森銳如筍立者，有端嚴(yán)拱揖如神人異僧者，有峭秀娟麗如美姝靜女者，又有如樓臺之突兀，如城壘之周遭，如鐘鼓之陳設(shè)，如之峻峙；其驤如龍，其踞如虎，其蹲如猊，其驟如馬。神剜鬼刻，奇奇怪怪。每天氣積陰，不復(fù)見頂；朝陽初照，則異峰幽巖層見疊出，駭目驚心。飛瀑落崖，一瀉萬仞；溪流九曲，繚繞其間。屐登棹游，仰瞻孱顏，俯弄清泚，應(yīng)接不暇，真一方之勝概也。其山大，豐上斂下，而色皆紅潤。世言建(州)為丹山碧水，蓋指此也。道家謂十六洞天，相傳有神奇降此，自稱武夷君。

南宋時著名理學(xué)大師朱熹亦居崇安五夫里，筑武夷精舍于五曲大隱屏之南，在此講學(xué)。其《武夷精舍雜詠序》中描述武夷山九曲溪云：

武夷之溪東流，凡九曲，而第五曲為最深。蓋其山自北而南者，至此而盡。聳全石為一峰，拔地千尺。上小平處，微載土生林木，極蒼翠可玩。而四稍下，則反削而入，如方屋帽者，舊經(jīng)所謂大隱屏也。屏下兩麓，坡坨旁引，還復(fù)相抱。抱中地平廣數(shù)畝，抱外溪水隨山勢從西北來，四曲折始過其南，乃復(fù)繞山東北流，亦四曲折而出。溪流兩旁，丹崖翠壁，林立環(huán)擁，神剜鬼刻，不可名狀。(《朱文公集》卷九)

這風(fēng)景奇麗的道家勝地亦留下了柳永的行跡。今《樂章集》存《巫山一段云》聯(lián)章五首詞，以游仙為題，它即是柳永青年時代在故鄉(xiāng)游覽武夷山時，想象神仙武夷君于仙境游樂的情形。這應(yīng)是《樂章集》保存的柳永的最早的作品，而且表明作者已經(jīng)較熟練地掌握了新體音樂文學(xué)——詞的藝術(shù)技巧。

《巫山一段云》組詞的第二首是詠武夷山?jīng)_佑觀的。北宋大中祥符二年(1009)真宗皇帝詔令擴建沖佑觀，柳永作詞歌頌道觀新建成的輝煌宏麗。組詞作于此年，時柳永二十二歲。他此時已在家鄉(xiāng)成婚?！稑氛录穬?nèi)的《斗百花》(滿搦宮腰纖細(xì))是記述他在新婚的感受，已表現(xiàn)出長于鋪敘的藝術(shù)特色。

北宋初年特別重視科舉考試，革除了唐代考試制度的多種弊端，使之更為完善和嚴(yán)密，成為封建中央集權(quán)制的一個重要組成部分。宋代實行解試、省試和殿試三級考試制。解試又稱鄉(xiāng)貢，由地方官府考試舉人，然后將合格舉人貢送朝廷。解試包括州試(鄉(xiāng)試)、轉(zhuǎn)運司試(漕試)、國子監(jiān)試(太學(xué)試)等幾種方式；每逢科場年在八月十五日開考，連考三日，逐場淘汰。舉人解試合格，由州或轉(zhuǎn)運司、國子監(jiān)等按照解額——國家規(guī)定各州舉人指數(shù)，解送京都禮部參加省試。柳永是在建州參加鄉(xiāng)試的，可能考試并不順利，約于大中祥符九年(1016)，柳永二十九歲，通過了鄉(xiāng)試，離開崇安故家，前往京都應(yīng)試。他作有《鵲橋仙》詞，敘述攜帶書劍，驅(qū)馬踏上征途，與妻子離別的場面，深感有負(fù)于年輕賢淑的妻子?！儿o橋仙》詞調(diào)在北宋流行的為五十六字體的小令，柳詞卻是八十八字體，故清代詞學(xué)家以為：“此詞句韻與《鵲橋仙令》不同，蓋慢詞體也。”(《詞譜》卷十二)如果我們將此柳詞視為慢詞，那么柳永離鄉(xiāng)時已征服了慢詞長調(diào)的藝術(shù)形式。故當(dāng)他到了京都，在北宋文化中心的良好環(huán)境里，即迅速成長為一位杰出的詞人。

巫山一段云

六六真游洞^①，三三物外天^②。九班麟穩(wěn)破非煙^③，何處按云軒^④？昨夜麻姑陪宴^⑤，又話蓬萊清淺。幾回山腳弄云濤，仿佛見金鰲^⑥。

①　六六句：指三十六洞天。真：仙人。

②　三三：即九重天。物外即世外。

③　九班麟穩(wěn)：九仙。道教九仙有：上仙、高仙、大仙、玄仙、天仙、真仙、神仙、靈仙、至仙。仙人多乘麒麟。非煙：祥云。《史記·天官書》：“若煙非煙，若云非云，郁郁紛紛，蕭索輪囷，是謂卿云。卿云，喜氣也?！?/p>

④　云軒：云車。

武夷山玉女峰

⑤　麻姑：仙女，建昌人。修道牟州東南姑余山，自言已三次見東海變?yōu)樯Ｌ?。陪宴：相傳三月三日西王母壽辰，麻姑在絳珠河畔釀制靈芝酒為王母祝壽。

⑥　金鰲：傳說中的大海里金色大鰲。

柳永青年時代在故鄉(xiāng)崇安縣境武夷山作?！段咨揭欢卧啤仿?lián)章五首皆作于北宋真宗大中祥符二年(1009)，時柳永二十二歲。宋人祝穆《方輿勝覽》卷十一引《武夷志》云：“(武夷山)周回百二十里，凡峰巒巖石三十有六。此外以名著者復(fù)不下十余所。”董天工《武夷山志》卷首：“六六、三三，其名已久，諸志無有指實其數(shù)者，今搜訂參酌，載于形勢之內(nèi)。”據(jù)此，詞首句“六六”即指武夷山三十六峰，次句“三三”即指山內(nèi)之九曲溪之九曲，以為它們皆似塵外之仙境。此詞描述武夷山的總體景觀。山中瑞云飄浮，煙霧繚繞，有似神仙乘云車往來；山腳云濤奔涌，似可見海上鰲山。詞人將武夷作為仙山，從虛處著筆，展開豐富而神奇的幻想，為游仙創(chuàng)造了特定的氛圍。