第三十八問 “虎兕”還是“虎兔”

賈寶玉在太虛幻境薄命司中翻看《金陵十二釵正冊》：“只見畫著一張弓，弓上掛一香櫞。也有一首歌詞云：二十年來辨是誰（通行本做“非”），榴花開處照宮闈；三春爭及初春景，虎兕相逢大夢歸。”這是寫賈元春的。

詞中“虎兕”，程本系統(tǒng)做“虎兔”，1982年據(jù)脂本校訂的通行本做“虎兕”，周汝昌校本也做“虎兕”。查《紅樓夢》研究所《脂硯齋重評石頭記匯校本》，在全部十一個本子中，只有己卯本和夢稿本做“虎兕”，其余均做“虎兔”，不但年代最早的抄本甲戌本做“虎兔”，就連通行本采做底本的庚辰本也做“虎兔”。這就讓人犯疑，在十一個本子中有九個做“虎兔”，只有兩個做“虎兕”，卻采取少數(shù)，沒有十分特殊的理由，是說不過去的。于是想看一看這兩個寫做“虎兕”的本子原貌是怎么回事。

我手頭沒有夢稿本，只有己卯本的影印本，翻開這個本子卻讓我吃一驚，在這個本子中確實寫做“虎兕”，可是“兕”字被用朱筆點去，旁邊又用朱筆明明白白寫著一個“兔”字，顯系校對時所改。而這種現(xiàn)象在匯校本中卻沒有反映出來。

如此看來，寫做“虎兕”的，只有一個夢稿本了，這個本子的原貌我沒有看到，還難說會不會有其他情況。即使《夢稿本》的確寫做“虎兕”，僅僅根據(jù)一個本子的異文，無視其他十個本子的一致情況，擅改底本，在校訂方法上就不可取。因此，還是做“虎兔”比較合理。

為什么會出現(xiàn)這種情況？與一些紅學(xué)家的一種定勢思維有直接關(guān)系。

做“虎兔”，可以理解為賈元春去世的時間，程、高續(xù)書就是這樣理解，在第九十五回中，高鶚寫賈元春薨于甲寅年十二月十九日，已交卯年寅月，存年三十一歲?？墒沁@樣處理與一些紅學(xué)家對于賈元春去世原因的理解相悖。他們以為曹雪芹家是因為卷入康熙諸子的黨爭而落難，那么賈元妃便也應(yīng)該是在一場宮廷政治斗爭中做了犧牲品，“虎兕”是兩種很厲害的動物，可以理解為兩種很強大的政治勢力，于是便有這樣的校改。

我們說曹家的確是因在康熙諸子黨爭中站錯了隊導(dǎo)致抄家，這不假，可是沒有任何材料證明曹家曾有一姑娘入宮做了嬪妃，拿書中賈元春與實際的曹家對號入座，根本就對不上。因此把元春之死與政治斗爭相聯(lián)系，就很勉強，是把曹家歷史與小說創(chuàng)作相混淆了。

也有人根據(jù)“虎兔”二字做出這樣的推斷，康熙逝于壬寅虎年（1722），雍正改元于癸卯兔年（1723），曹家正是在雍正登極后的一系列變故中徹底敗落。這也是一種元春死于政治斗爭的推斷。

把元春之死與政治斗爭相聯(lián)系，與后面《紅樓夢曲子》中寫賈元春的《恨無?！酚嘘P(guān)聯(lián)。那里面寫道：喜榮華正好，恨無常又到。眼睜睜，把萬事全拋。蕩悠悠，把芳魂消耗。望家鄉(xiāng)，路遠(yuǎn)山遙。故向爹娘夢里相尋告：兒命已入黃泉，天倫呵，須要退步抽身早。

從這里看，元春之死事出突然，是正在得意之時死去。這個“望家鄉(xiāng)”，過去我以為她沒有死在京城，是死在京城之外的某一個地方，家鄉(xiāng)指北京。這次細(xì)讀，卻以為這個家鄉(xiāng)應(yīng)指南京。書中賈家一直以南京為家鄉(xiāng)，在第五回，賈寶玉在薄命司中“一心只揀自己的家鄉(xiāng)的封條看”，這才取出“金陵十二釵冊子”，警幻也對他說這是“貴省中十二冠首女子之冊”。寫鳳姐的冊子也說她“一從二令三人木，哭向金陵事更哀”。第三十三回寫寶玉挨打，賈母也是大叫著要帶寶玉回南京去。所以元春這里所望的家鄉(xiāng)是南京那個老家，應(yīng)該無疑。這與曹家史實相符，曹家三代四人任江寧織造，在南京居住六十余年，認(rèn)南京為老家在情理之中。那么元春是死在北京宮中，不是死在京城之外，也就可以確立。

死的地點既已確定，她究竟如何死的？我們再來看這首判詞：“榴花開處照宮闈”，這與曲子中“喜榮華正好”相呼應(yīng)。為什么是榴花而不是別的什么花？我們知道，在傳統(tǒng)文化中，石榴歷來是多子的象征，歷史上也有后妃之母向皇帝獻(xiàn)上石榴以祝多子的記載。榴花開，象征即將結(jié)子，也就是說元春此時是懷孕了，若能生下一個皇子，賈家之貴可想而知，可能宮闈之中也對她寄予厚望。可是恰在這個時候她突然死了，我以為，她應(yīng)該是死于難產(chǎn)等與生育有關(guān)的事情。彌留之際，思念家鄉(xiāng)親人，乃情理之常。死后魂靈托夢，如秦可卿，更是必有之事。因為賈家貴勢端賴元春，元春一死，一切皆變，元春不會不慮及此點。曾有專家推測，書中秦可卿死后托夢鳳姐，在原稿中應(yīng)是元春之事，是在陸續(xù)的修改中挪給可卿了。至于“虎兔相逢”，很有可能指的是她死去的年月日時，或者指她與腹中胎兒的屬相。

對于這個問題我們還可從反面想一下，曹家既然在宮廷爭斗中致敗，曹雪芹寫書，縱然要做反映，也必用曲筆出之，如果明寫，無異自寫供狀，自投羅網(wǎng)。乾隆時期文網(wǎng)嚴(yán)密，動輒得咎，曹雪芹不會這樣呆。再者，從書中大量描寫來看，賈家致敗是由于不肖子孫不端行為，其中鳳姐、寶玉、賈赦甚至賈珍都可能成為致禍根苗。如果一定要牽連宮廷政治，也不過元妃死后，朝中無人遮蔽而已，不會以賈元春為致敗總原因。

由于元春之死在前八十回中沒有描寫，后面的續(xù)書又極不可靠，學(xué)者們做出一些推斷完全應(yīng)該。但我們這些普通讀者不要當(dāng)作定論來接受，只能利用來啟發(fā)我們的思維，如果能夠做出一些自己的推斷，也是極有興味的事情。包括我的這個推斷，都應(yīng)該如此對待。