第七十問 “契弟”指的是什么

薛蟠在第四回正式出場，進入賈府之后，第五至第八回，都沒有寫他，到了這第九回，寶玉、秦鐘上學堂，卻借機把他寫了很重的一筆。這一場沖突中人，都與薛蟠有關系，他雖然沒有出面，沖突的起因卻直追到他的身上。在這一出熱鬧好看的戲文中，薛蟠隱身幕后，卻無處不在。表面寫寶玉、秦鐘在學堂的遭遇，背面卻把薛蟠進入賈府后的舉止行藏介紹得清清楚楚，而且直接為后面秦可卿之病埋下伏筆。這又是“一擊兩鳴，一石二鳥”的手法。在這一回之前，這種手法的運用往往體現(xiàn)在一個局部細節(jié)、一兩句對話當中，比如第七回周瑞家的拉著香蓮的手端詳，向金釧兒笑道：“倒好模樣兒，竟有些像咱們東府里蓉大奶奶的品格?！边@不僅寫了香蓮的模樣兒，也寫了秦可卿的模樣，而且起到秦可卿不出場卻又讓人想起的作用。這一回卻是全部運用這種手法，而且運用得那樣巧妙，可說靈動之至。我們寫小說尤其是長篇小說時，一個次要人物，既不能讓他頻繁出場，奪主要人物的戲，又不能扔下他不管，采取這種手法是最為經(jīng)濟的手法?？船F(xiàn)代小說常會出現(xiàn)這種現(xiàn)象，一個次要人物，需要時他來了，不需要時他無影無蹤，待到再需要時他又咕咚一下冒出來了，特別突兀，就與不善于運用這種手法有直接關系。

寶玉、秦鐘來到學堂，我們才知道先于二人薛蟠已經(jīng)到學堂里上過學。他來也不是為了上學，而是因為：“學中廣有青年子弟，不免動了龍陽之興，假來上學讀書，不過是三日打魚，五日曬網(wǎng)，白送些束修禮物與賈代儒，卻不曾有一些進益，只圖結交些契弟?！薄褒堦栔d”，通行本有注釋，此不多贅，單說一說這個“契弟”。

通行本在“契弟”條下有注釋：“拜把兄弟，這里含有男色的意思?！边@個注釋是正確的。我這里只想說明，契弟這個稱謂，不僅僅是“含有”男色的意思，早在明代中晚期，它就直接指稱同性戀的對象。

明代沈德符著《萬歷野獲編》有這樣一段記載：“閩人酷重男色，無論貴賤妍媸，各以其類相結，長者為契兄，少者為契弟。其兄入弟家，弟之父母撫愛之如婿，弟后日生計及娶妻諸費，俱取辦于其兄。其相愛者，年過而立，尚寢處如伉儷，至有他淫而告訐者……其昵厚不得遂意者，或相抱系溺波中，亦時時有之……”這一段記載可稱“契弟”這個詞的最好注腳。連帶而來，就連“兄弟”這個詞也被人們用來指稱男色了。張竹坡評本《金瓶梅》有這樣一段描寫：西門慶的女婿陳敬濟落魄之后到一個寺廟里給人做小工，遇到一個頭陀會相面，眾人便指著陳敬濟對頭陀說：“你相他相，到相個兄弟。”一人說：“倒相個二尾子?！边@便是說陳敬濟生得俊俏風流，頗有女兒之風，因此懷疑他是一個同性戀者，稱他為“兄弟”。由這段描寫可以看出，這個稱呼在當時已經(jīng)成為通行語，不用注釋人們就知道指的是什么。進入清代，統(tǒng)治者害怕人民借結拜異姓兄弟聚眾造反，對于結拜異姓兄弟有嚴格禁制，輕則流放，重則殺頭，這個“契弟”一詞，就成為同性戀者的專稱。

中國歷史上男風就盛，到明中、晚期達至高潮，直接波及整個清代，據(jù)說，明、清時期進入中國的西洋人最為驚異之事就是中國的“男女不分”。據(jù)一些筆記介紹，在明晚期，有的朝中重臣到了七十多歲仍然涂脂抹粉做女兒妝。近年世界史學界出現(xiàn)一個新分支，謂之“身體史”，中國只有臺灣個別人從事這方面研究，據(jù)報道，初步研究結果稱，二百年前國人對于男女身體的分別尚很模糊。二百年前正是曹雪芹寫作《紅樓夢》的時代。對這種現(xiàn)象做出評判非一篇短文所能辦，我們稍微了解一下這種歷史現(xiàn)象，對于我們了解《紅樓夢》有些助益，否則一些情節(jié)、人物讀來便很隔膜。因為這種風習直接影響審美觀念，我們看舊戲舞臺上能夠與闊小姐后花園私定終身的男子大抵是俊俏風流的文弱書生，赳赳武夫微乎其微，高倉健那樣的冷面酷男更難入時人眼目。就是在《紅樓夢》中，之所以把賈寶玉寫得頗帶女氣，亦與這種時代審美觀念有直接關系。不僅賈寶玉，其他人物如秦鐘、柳湘蓮、蔣玉菡、北靜王水溶等也都是這一類型，而這些人都是作為正面人物形象來描寫的。我們了解了歷史上曾經(jīng)有過的審美風習，就不難理解曹雪芹為什么這樣塑造書中人物了。