第一章

那個(gè)早晨，當(dāng)父親送維林去“第六宗”時(shí)，地上蒙著一層凝重的霧。他策馬在前，兩手抓緊鞍環(huán)，享受這難得的馳騁。父親很少帶他騎馬。

“父親大人，我們要去哪兒？”父親帶他去馬廄時(shí)，他問(wèn)。

高大的男子一言不發(fā)，但正在給坐騎裝配鞍具的手有一瞬間的停滯。維林沒(méi)有多想，他的大部分問(wèn)題都被父親無(wú)視，已經(jīng)習(xí)慣了。

他們騎馬離家而去，馬蹄鐵敲打卵石，嘚嘚響個(gè)不停。過(guò)了一會(huì)，他們穿過(guò)東門(mén)，兩旁立著刑臺(tái)，吊著裝死人的籠子，腐爛的氣味氤氳著，讓人作嘔。他早就學(xué)乖了，不去問(wèn)這些人受罰的原因，這是父親始終都愿意回答的極少數(shù)問(wèn)題之一，他講的故事會(huì)讓維林夜不能寐，冷汗?jié)i漣，被窗外的一切動(dòng)靜嚇哭，生怕盜賊、暴徒或是受黑巫術(shù)荼毒的絕信徒來(lái)把他抓走。

石子路很快被城墻外的草地取代，父親夾緊馬腹，讓馬兒越跑越快，維林興奮地綻開(kāi)笑顏，這份愉悅讓他心底里一陣羞愧。母親兩個(gè)月前剛過(guò)世，父親的哀愁就像黑云，籠罩整棟家宅，仆人都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，也鮮有人敢來(lái)做客?？删S林才十歲，還在用孩子的眼睛看待死亡：他想念母親，但死亡是他無(wú)法理解的概念，是成人世界的終極秘密。盡管他哭過(guò)，卻不知道原因，也照樣去廚房偷點(diǎn)心吃，在園子里玩木劍。

讓馬兒撒開(kāi)蹄子跑了幾分鐘后，父親收緊韁繩，可對(duì)維林來(lái)說(shuō)，這太短暫了，他想一直這么跑下去。他們停在一扇巨大的鐵拱門(mén)下。欄桿很高，比三個(gè)人疊羅漢還高，桿頂有閃著寒光的尖鐵。門(mén)拱頂部立著一座鐵雕像，是個(gè)戰(zhàn)士，持劍在手，劍尖朝下，握于胸前。雕像的臉毫無(wú)生氣，是骷髏的臉。兩側(cè)的圍墻差不多和門(mén)一樣高，左邊橫著一道木梁，懸著一口銅鐘。

維林的父親下馬，把他從馬鞍上抱下來(lái)。

“這是哪兒，父親大人？”他壓低了嗓門(mén)，可聽(tīng)起來(lái)卻像吼叫。寂靜和迷霧令他不安，他不喜歡這扇門(mén)，還有門(mén)上的雕像。憑一個(gè)孩子的直覺(jué)，他可以肯定，那雙空洞的眼眶中藏著欺騙和詭計(jì)。它正注視著他，等待著什么。

父親沒(méi)有回答，徑直走到銅鐘旁，從腰帶里抽出短劍，以劍柄敲打。在寂靜的籠罩下，敲打聲大得可怕。維林捂住耳朵，直到鐘聲蕩去。他抬起頭，見(jiàn)父親站在一旁俯視著他。

“維林，”他用戰(zhàn)士特有的粗啞嗓音說(shuō)，“記得我教你的話嗎？我們家族的信條?！?/p>

“記得，父親大人?！?/p>

“說(shuō)給我聽(tīng)?！?/p>

“‘忠誠(chéng)即我們的力量?！?/p>

“不錯(cuò)。忠誠(chéng)即我們的力量。記住這句話。記住，你是我的兒子，我希望你留在這里。在這里，你會(huì)學(xué)到很多東西，你會(huì)成為第六宗的一員。但你永遠(yuǎn)是我的兒子，也要遵從我的意愿?！?/p>

門(mén)后傳來(lái)一陣鞋底和碎石路的摩擦聲。維林定睛一看，圍欄后立著一個(gè)高高的人影，身披斗篷。他一直在等他們。他的臉隱藏在霧中，但維林感到某種局促不安，仿佛在被人打量和評(píng)鑒。他抬頭看著父親，映入眼簾的是一個(gè)身材健碩、相貌非凡的男子，胡須夾雜銀絲，皺紋深嵌在額頭和臉頰上。他的表情中有一些新的東西，一些維林從未見(jiàn)過(guò)、無(wú)法言狀的東西。在以后的人生中，他將從上千人的臉上讀到這種表情，像熟悉老朋友一樣熟悉它：恐懼。他被父親眼里非同尋常的黑暗嚇了一跳，那比媽媽的眼睛都黑得多。這將是他一輩子都不會(huì)忘掉的眼神。在別人眼里，他是戰(zhàn)爭(zhēng)大臣、疆國(guó)第一劍士、貝特里安的英雄、國(guó)王的救星，他的兒子因他出名。但在維林眼里，他永遠(yuǎn)是一個(gè)可怕的人，是一個(gè)在這扇門(mén)前拋棄骨肉、把他丟給第六宗的父親。

他感到父親的大手按住了自己的后背：“走，維林。到他那邊去，他不會(huì)傷害你的?！?/p>

騙人！維林在心中大喊。他拖拖拉拉地不肯挪步，被父親推向大門(mén)。隨著距離的縮短，披斗篷那人的臉顯得越來(lái)越清晰，那是一張狹長(zhǎng)的臉，有著淡藍(lán)的眼睛和兩片薄唇。維林不知不覺(jué)盯住了那雙眼，長(zhǎng)臉男人專注地回應(yīng)他的目光，仿佛他的父親不存在。

“你叫什么名字，孩子？”他的聲音輕柔如煙，像是迷霧中的一聲嘆息。

維林始終不明白，當(dāng)時(shí)他的聲音為何毫無(wú)顫抖：“閣下，我叫維林，維林·艾爾·索納?！?/p>

兩片刀鋒般的嘴唇劃出一道微笑：“我不是什么閣下，孩子。我是蓋涅·阿爾林，第六宗的宗老?！?/p>

維林回想起母親教導(dǎo)的無(wú)數(shù)禮儀：“對(duì)不起，宗老大人?！?/p>

身后傳來(lái)一聲響鼻。維林轉(zhuǎn)過(guò)身，父親已策馬而去。霧色很快吞沒(méi)了他的坐騎，蹄聲入土，漸行漸遠(yuǎn)，陷入沉寂。

“他不會(huì)回來(lái)了，維林?！遍L(zhǎng)臉的宗老說(shuō)道，他臉上的笑容不見(jiàn)了，“你知道他帶你來(lái)此地的原因嗎？”

“來(lái)學(xué)很多東西，成為第六宗的一員?！?/p>

“不錯(cuò)。但每一位兄弟都要憑自己的意愿入會(huì)，不管是大人還是孩子?！?/p>

他突然想跑，想遁入霧色。他能逃走。他會(huì)碰上一群讓他入伙的逃犯，然后住在森林里，經(jīng)歷一次次偉大的冒險(xiǎn)，假裝成一個(gè)孤兒……忠誠(chéng)即我們的力量。

宗老看著他，面沉似水，可維林知道，他能看穿眼前這孩子腦袋里的每個(gè)想法。后來(lái)，他曾好奇，那些被不負(fù)責(zé)任的父親拖來(lái)或騙來(lái)的孩子當(dāng)中，究竟有多少人真的逃跑了。還有，他們后不后悔。

忠誠(chéng)即我們的力量。

“我想進(jìn)去，請(qǐng)收留我?！彼嬖V宗老。他眼中含淚，使勁眨了幾下，好把淚擠走?！拔蚁雽W(xué)很多東西。”

宗老伸手打開(kāi)門(mén)鎖，維林看到那雙手上有很多傷疤。他打開(kāi)門(mén)，示意維林進(jìn)來(lái)：“來(lái)吧，鷹崽。你是我們的兄弟了?！?/p>

維林很快發(fā)現(xiàn)，第六宗的宅邸可不是什么宅子，而是一座城堡。宗老領(lǐng)他前往主門(mén)的途中，他看到的盡是如峭壁般聳立的花崗巖石墻。黑色的人影在城垛上巡邏，手持強(qiáng)弓，用蒙了霧靄的空洞眼神俯視他。入口處，一道拱形閘門(mén)徐徐升起，讓兩人通過(guò)。兩名矛兵在站崗，都是十七歲的高年級(jí)學(xué)員，他們向經(jīng)過(guò)的宗老鞠躬，姿態(tài)充滿敬意。宗老仿佛沒(méi)有看到他們，徑直領(lǐng)維林穿過(guò)庭院。另一些學(xué)員正在清掃圓石路上的稻草，鐵錘擊打金屬的鳴響從鐵匠鋪傳來(lái)。維林見(jiàn)識(shí)過(guò)城堡，父母帶他去過(guò)一次王宮，他穿著自己最好的衣服，被裹得動(dòng)彈不得。第一宗的宗老用他那催人入睡的嗓音喋喋不休，訴說(shuō)國(guó)王有一顆多么偉大的心，讓他無(wú)聊得渾身發(fā)癢。王宮就像一座金碧輝煌的迷宮，到處是雕像、織錦、光潔的大理石，士兵的胸甲亮得可以照出你的臉。王宮里沒(méi)有糞臭和煙味，但有上百條陰暗的走廊，毫無(wú)疑問(wèn)，其中蘊(yùn)藏著種種孩子不該知道的黑色秘密。

“告訴我，你對(duì)本宗有多少了解，維林?！鳖I(lǐng)他前往主樓的途中，宗老問(wèn)道。

維林回憶著母親的教誨：“第六宗執(zhí)掌正義之劍，對(duì)抗信仰和疆國(guó)的敵人?！?/p>

“非常好?！弊诶纤坪跤行┮馔?，“看來(lái)你學(xué)得不錯(cuò)。但你是否知道，和其他宗會(huì)相比，有哪些職責(zé)是本宗所獨(dú)有的？”

維林搜腸刮肚地思索答案，直到兩人走進(jìn)主樓，看到兩個(gè)十多歲的男孩用木劍對(duì)戰(zhàn)，以飛快的速度進(jìn)行一連串刺劈和格擋，木劍噼啪作響，濺起一片碎屑。他們?cè)谝粋€(gè)用白粉筆畫(huà)出的圓圈里對(duì)戰(zhàn)，旁邊站著一名握著手杖、瘦骨嶙峋的光頭男子，想必是教官。每當(dāng)有人被逼到圈邊，手杖就會(huì)落到他身上。男孩對(duì)挨打毫不在意，完全專注于眼前的比試。其中一人突刺過(guò)猛，頭上挨了一擊，傷口血流如注。他踉蹌后退，重重摔出圈外，又引來(lái)教官當(dāng)頭一棒。

“你們會(huì)戰(zhàn)斗?！本S林對(duì)宗老說(shuō)，暴力和血腥的場(chǎng)面令他的心猛跳不已。

“對(duì)。”宗老停下腳步，低頭看他，“我們戰(zhàn)斗，我們殺戮。我們迎著箭矢和火海攻上城頭。我們面對(duì)沖鋒的戰(zhàn)馬和長(zhǎng)槍寸步不退。我們?cè)谌缌值臉尲饷h中殺出血路，奪下敵人的戰(zhàn)旗。第六宗的職責(zé)是戰(zhàn)斗，可我們?yōu)槭裁磻?zhàn)斗？”

“為了疆國(guó)?！?/p>

宗老蹲下身子，平視著他：“不錯(cuò)，疆國(guó)，但比疆國(guó)更重要的是什么？”

“信仰？”

“你似乎不太肯定，鷹崽。也許你學(xué)得不如我想象的那么出色。”

在他身后，教官一把拉起倒下的男孩，嘴里罵個(gè)不停：“笨手笨腳，低能，吃屎的豬！回圈里去。再敢摔倒試試，我叫你再也起不來(lái)?！?/p>

“‘信仰蘊(yùn)含著我們的全部歷史和靈魂，’”維林背誦道，“‘當(dāng)我們進(jìn)入往生，我們的精魂將和逝者的魂魄為伍，為來(lái)世尋求他們的指引。作為回報(bào)，我們要向逝者奉上榮譽(yù)和信仰。’”

宗老揚(yáng)揚(yáng)眉毛：“你深諳教理。”

“是的。母親經(jīng)常教導(dǎo)我。”

宗老的臉色突然被陰云籠罩。“你的母親……”他頓了頓，復(fù)又戴上那一貫?zāi)坏拿婢?，“不宜再提你的母親，也不能提你的父親或其他家人。從現(xiàn)在起，你沒(méi)有家，宗會(huì)才是你的家。你屬于宗會(huì)。明白了嗎？”

頭部受傷的男孩再次倒下，遭到宗師的責(zé)打，手杖以不變的速度上下起落，宗師那枯骨般的臉上沒(méi)有流露任何情緒。維林在父親的臉上見(jiàn)過(guò)同樣的表情，那是他用皮帶抽打獵犬的時(shí)候。

你屬于宗會(huì)。令他吃驚的是，他的心跳放緩了，回答時(shí)也沒(méi)有發(fā)抖：“我明白?！?/p>

宗師名叫索利斯。他五官清瘦，刻滿風(fēng)霜，有一對(duì)山羊般的眼睛，灰暗、冷峻、看人時(shí)一動(dòng)不動(dòng)。他看了維林一眼，問(wèn)：“你知道黯肉嗎？”

“不知道，長(zhǎng)官?！?/p>

索利斯宗師湊近一步，居高臨下地看著他。維林的心依然不肯加速跳動(dòng)。這個(gè)形如枯骨的宗師竟然杖責(zé)倒在地上的孩子，那個(gè)畫(huà)面已把他的恐懼化成了滿腔的憤怒。

“是死人肉，小鬼。”索利斯宗師告訴他，“那是戰(zhàn)場(chǎng)上留下的肉，要被烏鴉吃，被老鼠啃。那就是你的下場(chǎng)，小鬼。一堆死肉?！?/p>

維林一言不發(fā)。索利斯試圖用那雙山羊眼看透他，但他知道，那雙眼睛不會(huì)看到任何恐懼，這位宗師令他生氣，而非害怕。

他被安置在北塔樓的一間閣樓里，還有十個(gè)男孩和他一起。他們年齡相仿，有人哭鼻子，因?yàn)楦械焦陋?dú)，覺(jué)得被遺棄了；有人笑個(gè)沒(méi)完，出于離開(kāi)父母的新鮮勁。索利斯讓他們排好隊(duì)，手杖揮向一個(gè)動(dòng)作太慢的壯小子：“動(dòng)作要快，蠢腦子?！?/p>

他一個(gè)個(gè)打量他們，走近了挨個(gè)罵上幾句。“叫什么？”他問(wèn)一名高個(gè)子的金發(fā)男孩。

“諾塔·艾爾·森達(dá)爾，長(zhǎng)官?！?/p>

“是宗師，不是長(zhǎng)官，豬腦子?！彼呦蛳乱粋€(gè)，“你呢？”

“巴庫(kù)斯·耶書(shū)亞，宗師大人?！眲偘ち斯髯拥膲研∽踊卮稹?/p>

“看來(lái)尼塞爾人還在養(yǎng)拉車的大馬。”

就這樣，直到每個(gè)人都被他羞辱了一遍。最后，他退后幾步，作了一番簡(jiǎn)短的演說(shuō)?！澳銈儽患胰怂偷竭@里，他們這么做一定是有原因的?！彼骼垢嬖V他們，“他們想讓你們當(dāng)英雄，想讓你們?yōu)榧易逶龉猓朐诿凸嗥【苹蚴撬伺臅r(shí)候有點(diǎn)吹噓的資本，又或許只是受夠了你們這些只會(huì)哭的小毛孩。行了，忘掉他們。如果他們需要你們，你們就不會(huì)站在這兒。你們是我們的人了，你們屬于宗會(huì)。你們要學(xué)習(xí)戰(zhàn)斗，要為疆國(guó)和信仰殺敵，到死為止。除此之外，一切都不重要，一切都與你們無(wú)關(guān)。你們沒(méi)有家，你們沒(méi)有夢(mèng)，你們對(duì)宗會(huì)以外的東西沒(méi)有任何追求。”

他讓他們帶著各自床位上的粗布袋，沿著數(shù)不清的臺(tái)階跑到塔樓下，穿過(guò)庭院進(jìn)入馬房，把稻草裝進(jìn)布袋里。一路上，他的手杖就像打雷般響個(gè)不停。維林可以肯定，他背上挨的杖子比別人更多，也懷疑索利斯故意把他攆到更陳舊、更潮濕的草垛邊上。等布袋塞滿了，索利斯又用杖子抽著他們登上塔樓，叫他們把布袋放到木架上——這就是他們的床鋪了。接著又是一輪猛跑，這回是跑到主樓的地窖里。他叫男孩們整隊(duì)。呼氣在陰冷的空氣中凝成白華，喘氣聲在地窖中回蕩，顯得格外響亮。地窖看起來(lái)很大，磚石砌成的拱道向四處延伸，直到消失于黑暗之中。維林凝視走廊的暗影，恐懼在心底再度涌起，這些望不到頭的黑暗中仿佛兇機(jī)暗藏。

“往前看！”索利斯的杖子落向他的胳膊，他把一聲痛苦的嗚咽硬生生咽了下去。

“新學(xué)員啊，索利斯宗師？”一聲歡快的問(wèn)候傳來(lái)。一名體型碩大的男子從黑暗中現(xiàn)身，一盞油燈在巨掌中明明滅滅。他是維林見(jiàn)到的第一個(gè)腰圍似乎勝過(guò)身高的人。他的腰身包裹在一條寬大的斗篷里，和其他宗師一樣是深藍(lán)色，但胸前繡著一朵紅玫瑰。索利斯宗師的斗篷沒(méi)有任何裝飾。

“又一批廢物，格瑞林宗師?！彼恼Z(yǔ)氣里透著一股無(wú)奈。

格瑞林用肉乎乎的臉擠出一個(gè)笑容，但轉(zhuǎn)瞬即逝：“有您的指導(dǎo)，他們真是太幸運(yùn)了?！?/p>

隨后是短暫的沉默，維林感受到兩人之間的緊張氣氛。最后是索利斯先開(kāi)口，這讓他覺(jué)得很不尋常?！八麄冃枰b備?！?/p>

“當(dāng)然?！备袢鹆肿呱锨岸嗽斶@些孩子。他的身材如此肥碩，腳步卻相當(dāng)輕快，實(shí)在有點(diǎn)古怪，仿佛是用抹了油的腳底在石磚上滑行?！盀榱嗣鎸?duì)將來(lái)的戰(zhàn)斗，這些小戰(zhàn)士必須武裝起來(lái)。”他的笑臉猶在，但維林發(fā)現(xiàn)他掃視眾人的眼神里沒(méi)有絲毫歡快。他再次想起父親。有一次，父親帶他去馬市，有個(gè)養(yǎng)馬人向他兜售一匹戰(zhàn)馬，當(dāng)時(shí)父親就是這樣的眼神。父親會(huì)繞著馬兜圈子，告訴維林如何辨識(shí)良駒：肌肉厚實(shí)的馬適合近戰(zhàn)，但沖鋒太慢，最好的坐騎需要保留一點(diǎn)野性?！白⒁庋劬?，維林?！彼嬖V他，“要找眼里閃著火光的馬?！?/p>

這就是格瑞林現(xiàn)在所尋找的東西嗎？他們眼里的火光？他在尋找某種判斷的依據(jù)，評(píng)估誰(shuí)能堅(jiān)持到最后、每個(gè)人在沖鋒或近戰(zhàn)中會(huì)有什么樣的表現(xiàn)。

格瑞林停在一個(gè)身材偏瘦的孩子旁，他叫凱涅斯，是索利斯罵得最兇的對(duì)象之一。格瑞林低頭看著他，看得十分用心，看得孩子扭捏不安?！澳憬惺裁?，小戰(zhàn)士？”格瑞林問(wèn)。

凱涅斯咽了下口水才開(kāi)口：“凱涅斯·艾爾·奈薩，宗師大人?！?/p>

“艾爾·奈薩。”格瑞林若有所思地看著他，“如果我記性還不錯(cuò)的話，是個(gè)富裕的貴族家庭，封地在南方，和霍爾尼什家族是聯(lián)姻的盟友。你離家很遠(yuǎn)吶?！?/p>

“是的，宗師大人?！?/p>

“好啦，別發(fā)愁。宗會(huì)是你的新家?！彼趧P涅斯的肩上拍了三下，把孩子嚇得往后縮了縮。索利斯的杖子顯然讓他對(duì)哪怕最溫柔的觸碰都心懷恐懼。格瑞林沿著隊(duì)伍一路走去，向男孩們提各種問(wèn)題，讓他們安心。在此期間，索利斯宗師一直拿手杖敲打靴幫子，嗒、嗒、嗒、嗒，棍子敲打皮面的聲音在地窖里回蕩。

“你的名字我想必不用問(wèn)，小戰(zhàn)士。”格瑞林碩大的身影完全罩住了維林，“艾爾·索納。你父親和我在梅迪尼安戰(zhàn)爭(zhēng)中并肩戰(zhàn)斗過(guò)。他是一個(gè)偉大的人，你有他的模樣?！?/p>

維林看出了話里的陷阱，毫不猶豫地回答：“我沒(méi)有家，宗師大人。我只有宗會(huì)?！?/p>

“啊，可宗會(huì)也是家，小戰(zhàn)士?！备袢鹆挚┛┮恍Γ蚯白呷?，“索利斯宗師和我就是你們的叔叔。”這句話讓他笑得更歡了。維林看向索利斯，他正瞪著格瑞林，毫不掩飾眼中的恨意。

“跟我來(lái)，你們這些小勇士！”格瑞林把油燈提過(guò)頭頂，朝地窖深處走去，“別亂跑，老鼠可不喜歡外人，有些家伙個(gè)頭比你們還大。”他又咯咯笑起來(lái)。維林身邊的凱涅斯嗚咽了一聲，睜大眼瞪著無(wú)底的黑暗。

“別理他?！本S林低聲說(shuō)，“這里沒(méi)老鼠。這地方太干凈了，老鼠沒(méi)吃的?！彼麑?duì)自己的話完全沒(méi)把握，但聽(tīng)起來(lái)還算鼓舞人心。

“閉上你的嘴，索納！”索利斯的杖子帶著風(fēng)聲落向他頭頂，“腳下別停。”

他們跟著格瑞林宗師手中搖曳不定的燈光鉆進(jìn)地窖黑暗的虛空，腳步聲和胖男人的笑聲混成一片荒誕如夢(mèng)的回聲，時(shí)不時(shí)點(diǎn)綴著索利斯的杖子拍打出的清脆強(qiáng)音。凱涅斯兩眼翻飛，顯然在尋找巨鼠的蹤跡。仿佛經(jīng)歷了幾個(gè)世紀(jì)那么久，他們終于來(lái)到一扇厚實(shí)的橡木門(mén)前，門(mén)開(kāi)在粗糙的石面上。格瑞林吩咐他們等著，從腰帶上取下一串鑰匙，打開(kāi)門(mén)鎖。

“好了，小伙子，”他把門(mén)一推到底，“為了將來(lái)的戰(zhàn)斗，讓我們武裝起來(lái)?！?/p>

門(mén)后的空間像是個(gè)巨型石窟，刀劍、槍矛、弓箭和上百種其他兵器在架子上一字排開(kāi)，望不到頭，在火把的照耀下閃著寒光。沿墻擺著一排木桶，還有數(shù)不清的麻袋，裝著面粉和谷子?！拔业男⊥鯂?guó)，”格瑞林對(duì)他們說(shuō)，“我是地庫(kù)總管、武器保管長(zhǎng)，這里的每顆豆子、每個(gè)箭鏃我都數(shù)過(guò)不止一遍。你們需要的任何東西都由我提供，如果丟了什么，也要向我交代?！本S林注意到，他的笑容消失了。

他們?cè)趲?kù)房外排成隊(duì)，格瑞林取來(lái)了包裹——十個(gè)鼓鼓囊囊的灰色棉布袋?！斑@是宗會(huì)的禮物，小伙子?！备袢鹆謿g快地告訴他們，同時(shí)在每個(gè)男孩腳邊放下一個(gè)包袱，“你們會(huì)在包袱里找到以下物件：一把阿斯萊式樣的木劍，一柄十二英寸長(zhǎng)的獵刀，一雙靴子，兩條緊身褲，兩件棉襯衣，一條斗篷，一個(gè)扣環(huán)，一個(gè)錢(qián)包——當(dāng)然是空的。還有這個(gè)……”格瑞林宗師把某個(gè)物件舉到燈前，是一條項(xiàng)鏈，墜子微微打轉(zhuǎn)，在火光中閃耀。那個(gè)墜子是個(gè)銀質(zhì)圓形徽章，中間嵌著一個(gè)人像，維林認(rèn)得，那是宗會(huì)大門(mén)頂上的骷髏頭戰(zhàn)士?！斑@是我們宗會(huì)的徽章?！备袢鹆纸又v，“徽章上的人像是薩爾卓斯·艾爾·耶里亞，第一任宗老。永遠(yuǎn)戴著它，不管是睡覺(jué)、洗澡，永遠(yuǎn)不得拿下。對(duì)于忘記這條規(guī)矩的孩子，我相信索利斯宗師有很多懲罰的點(diǎn)子。”

索利斯沒(méi)出聲，杖子和靴面的敲擊足以表達(dá)一切。

“我的另一份禮物只是一條簡(jiǎn)單的忠告，”格瑞林繼續(xù)道，“宗會(huì)的生活是嚴(yán)酷的，且往往短暫。你們中的很多人，也許是全部的人，會(huì)在最終試煉來(lái)臨前被驅(qū)逐。就算通過(guò)所有考驗(yàn)、成為我們的兄弟，你們也要在遙遠(yuǎn)的邊境度過(guò)一生，與蠻族、惡徒或異端進(jìn)行無(wú)數(shù)戰(zhàn)斗。幸運(yùn)的人送命，不幸的人殘廢。服役十五年后依然活著的人可以成為宗將，或是回到這里教導(dǎo)后來(lái)者。這是你們的家人為你們安排的人生。雖然聽(tīng)來(lái)像胡扯，但這是一種榮譽(yù)，要珍惜，要聽(tīng)從你們宗師的指導(dǎo)，學(xué)會(huì)我們能教的一切，永遠(yuǎn)忠于信仰。記住這些話，你們就能在宗會(huì)里長(zhǎng)長(zhǎng)久久地活下去?！彼麛傞_(kāi)肥碩的手掌，又笑了起來(lái)，“我能告訴你們的只有這些，小戰(zhàn)士。好了，整好隊(duì)，跑步前進(jìn)。等你們弄丟這些珍貴的禮物，我們很快還會(huì)再見(jiàn)?！彼俅胃`笑，肥大的身影消失在庫(kù)房深處。在索利斯杖子的驅(qū)策下，孩子們向外走去，格瑞林的笑聲一直回蕩著，如影隨形。

這是一根六英尺高的柱子，上段漆成紅色，中段是藍(lán)色，下段是綠色。操場(chǎng)上散布著二十來(lái)根這樣的柱子，于無(wú)聲中見(jiàn)證他們所受的折磨。索利斯要求他們各自站在一根柱子前，用木劍擊打他喊出的顏色。

“綠！紅！綠！藍(lán)！紅！藍(lán)！紅！綠！綠……”

幾分鐘后，維林的胳膊開(kāi)始酸痛，但他依然不停揮舞木劍，每一下都竭盡全力。巴庫(kù)斯在幾次揮擊后放下胳膊，招來(lái)一頓好打，打得他收斂了習(xí)慣性的笑容，額頭血跡斑斑。

“紅！紅！藍(lán)！綠！紅！藍(lán)！藍(lán)……”

維林發(fā)覺(jué)擊打會(huì)反震自己的手臂，除非在接觸柱子的一瞬間調(diào)整揮劍角度，讓劍刃劃過(guò)柱子，而不是直接砸上去。索利斯走到他身后站定，令他后背發(fā)麻，他已做好了挨揍的準(zhǔn)備，可索利斯只是看了一會(huì)，自言自語(yǔ)幾句，便去懲罰聽(tīng)到紅色口令卻砍上藍(lán)色的諾塔了?！安婚L(zhǎng)眼啊，公子哥！”諾塔的脖子挨了一下，眨眼擠掉眼淚，繼續(xù)跟柱子拼命。

他讓孩子們持續(xù)練習(xí)了幾個(gè)小時(shí)，手杖銳利的擊打聲應(yīng)和著木劍與柱子的撞擊聲，就像一場(chǎng)二重奏。過(guò)了一會(huì)兒，他要求他們換手。“宗會(huì)的兄弟可以用任何一只手戰(zhàn)斗?！彼f(shuō)，“斷一條胳膊也不是懦弱的借口?！?/p>

又過(guò)了仿佛沒(méi)有盡頭的一個(gè)小時(shí)之后，他叫停眾人，讓他們列隊(duì)，把手里的杖子換成一把木劍，和他們一樣的阿斯萊式樣的直劍，劍柄和柄球加起來(lái)有一個(gè)半手掌的長(zhǎng)度，劍柄周圍有一道弧形的薄鐵護(hù)手，用來(lái)保護(hù)揮劍者的手指。維林對(duì)劍有點(diǎn)了解，他家餐廳的壁爐上方掛著父親很多的劍，令這男孩手心發(fā)癢，但從不敢碰。那些劍當(dāng)然比眼前的木頭玩具更大，劍身至少有一碼長(zhǎng)，滿是使用的痕跡。劍鋒依然銳利，但邊緣有不規(guī)則的缺口，緣于鐵匠的磨刀石，為了磨去一把劍在戰(zhàn)場(chǎng)上積攢的累累傷痕。有一把劍始終比其他劍更吸引他的目光，高懸在他遠(yuǎn)遠(yuǎn)夠不到的高度，劍尖朝下，直指他的鼻頭。這是一把十分質(zhì)樸的兵刃，和大部分劍一樣屬于阿斯萊式樣，也不像某些劍那樣擁有精美的匠工。劍身沒(méi)有修復(fù)，雖然打磨得很光潔，但與眾不同的是，每一條刻痕、劃痕和凹痕都留在這片已經(jīng)面目全非的精鋼上。維林不敢問(wèn)父親，于是向母親打聽(tīng)，可心頭惶恐依然：他知道，母親恨父親的劍。他在母親的起居室找到了正在看書(shū)，也經(jīng)?？磿?shū)的母親。那時(shí)，母親得病還不久，憔悴攫占了她的面容，讓維林總是忍不住看得發(fā)怔。見(jiàn)他悄悄走來(lái)，她笑了笑，拍拍身旁的椅子。她喜歡拿自己的書(shū)給他看，一邊讓他看書(shū)里的插圖，一邊講故事給他聽(tīng)，都是些關(guān)于信仰、關(guān)于王國(guó)的故事。他坐下來(lái)，耐心聽(tīng)母親講述無(wú)信者科爾李斯的故事，此人拒不接受逝者的指引，招來(lái)永恒死亡的詛咒。最后，直到母親停頓了有一會(huì)兒，他才斗膽詢問(wèn)：“媽媽，父親為什么不修好那把劍？”

她的視線停在書(shū)頁(yè)當(dāng)中，沒(méi)有看他。沉默慢慢滋長(zhǎng)，他懷疑母親會(huì)不會(huì)借用父親的做法，干脆不理會(huì)他。當(dāng)他正準(zhǔn)備道歉、請(qǐng)求離去時(shí)，她開(kāi)口了：“那是你父親加入國(guó)王軍隊(duì)之初得到的劍。在疆國(guó)初生的那段歲月，他在這把劍的陪伴下歷經(jīng)多年的戰(zhàn)斗。戰(zhàn)火底定，國(guó)王封他為疆國(guó)之劍，所以你才有維林·艾爾·索納這個(gè)名字，而非平凡的維林·索納。劍身的痕跡是你父親走到今日的見(jiàn)證，所以他保留至今?！?/p>

“醒醒，索納！”索利斯的呵斥把他驚回現(xiàn)實(shí)，“你先上，老鼠臉?！彼麑?duì)凱涅斯說(shuō)，示意這個(gè)瘦小的男孩站到他身前幾步遠(yuǎn)的地方，“我進(jìn)攻，你們防守。輪流上，直到有人擋下一擊才算完?！?/p>

說(shuō)罷，他化成一團(tuán)模糊的光影，快得眼睛都跟不上。他的劍向前突刺，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地命中凱涅斯的胸口，把他打得四腳朝天，連劍都沒(méi)來(lái)得及舉。

“可憐蟲(chóng)奈薩?！彼骼箲械枚嗔R，“下一個(gè)，叫什么來(lái)著，鄧透斯。”

鄧透斯有一張尖臉，頭發(fā)細(xì)軟，四肢瘦長(zhǎng)。他帶著濃重的侖法爾西部口音，是鄉(xiāng)下土話，索利斯很受不了。“你戰(zhàn)斗的能耐和說(shuō)話差不多。”當(dāng)他如此作評(píng)時(shí)，灰色的劍身已經(jīng)撞上鄧透斯的肋骨，疼得他在地上縮成一團(tuán)?！耙畷?shū)亞，你是下一個(gè)?！?/p>

巴庫(kù)斯設(shè)法躲過(guò)了閃電般的第一下突刺，但他的反擊沒(méi)能碰到宗師的劍，于是被一記奔向下盤(pán)的橫砍掃翻在地。

很快，又有兩個(gè)男孩先后倒地，接下來(lái)的諾塔也一樣，雖然他差一點(diǎn)閃過(guò)突刺，但索利斯完全不為所動(dòng)?！澳銈円傻酶駱狱c(diǎn)?！彼D(zhuǎn)向維林，“輪到你了，索納?！?/p>

維林在索利斯身前站定，等待。索利斯與他視線交會(huì)，用冰冷的凝視攫取他的注意力，那雙蒼白的眼睛死死盯著他……維林沒(méi)有思考，只是行動(dòng)，側(cè)身一步，抬起劍，劍身彈開(kāi)索利斯的突刺，發(fā)出一聲脆響。

維林退后一步，握劍準(zhǔn)備防御下一擊。他設(shè)法不去在意周遭冰封般的沉寂，集中精力思考索利斯宗師下一次攻擊可能使用的手段，那一擊無(wú)疑會(huì)傾注宗師出丑后的憤怒。但沒(méi)有攻擊襲來(lái)。索利斯宗師只是收起木劍，叫他們收拾好東西，跟他去餐廳。維林隨眾人穿過(guò)操場(chǎng)進(jìn)入庭院，一路上用心盯著宗師，防備突如其來(lái)的變故，搜尋杖子即將落到頭頂?shù)恼髡?，但索利斯陰沉的舉止沒(méi)有任何變化。維林難以相信宗師會(huì)任由此事過(guò)去，他打定主意，一定要保持警惕，隨時(shí)準(zhǔn)備迎接這躲不掉的懲罰。

用餐的場(chǎng)面倒是挺讓人吃驚。餐廳里擠滿男孩，人聲嘈雜，全是孩子慣常的胡話和閑話。餐桌上的座次按年齡分，最小的孩子靠門(mén)坐，因?yàn)槟沁咃L(fēng)最大；最大的孩子坐最靠里的桌子，就在宗師的餐桌旁。宗師大約有三十名，個(gè)個(gè)眼神嚴(yán)厲，大多都很沉默，身上掛著許多傷疤，有幾人還露出燒傷所留下的鐵青色疤痕。有個(gè)坐在桌子盡頭的宗師不聲不響地嚼著盤(pán)子里的面包和奶酪，他的整塊頭皮似乎都被燒焦了。只有格瑞林宗師的臉上喜氣洋洋，笑容開(kāi)懷，肉球似的手捏著一只雞腿。他不時(shí)蹦出兩句俏皮話，其他宗師或無(wú)視，或禮節(jié)性地點(diǎn)點(diǎn)頭。

索利斯宗師領(lǐng)他們來(lái)到門(mén)邊的餐桌，叫他們坐下。一些與他們年紀(jì)相仿的孩子已經(jīng)就座。他們?cè)鐏?lái)幾周，一直在其他宗師手下受訓(xùn)。維林發(fā)現(xiàn)有些孩子顯露出高高在上的優(yōu)越感，不時(shí)推搡、冷笑，令他很是反感。

“你們可以自由交談。”索利斯對(duì)他們說(shuō)，“吃東西，別扔。用餐時(shí)間有一小時(shí)?！彼麖澫卵?，對(duì)維林輕聲說(shuō)：“如果要打架，別打斷骨頭。”說(shuō)罷，他向宗師的餐桌走去。

一盤(pán)盤(pán)食物把餐桌擺得滿滿當(dāng)當(dāng)，有烤雞、餡餅、水果、面包、奶酪，甚至蛋糕。與維林迄今為止所見(jiàn)到的苦修環(huán)境相比，這場(chǎng)盛宴形成了截然的反差。這是他有生以來(lái)第二次見(jiàn)到這么多食物堆在一個(gè)地方，上一次是在王宮，而那時(shí)候他幾乎不被允許吃任何東西。男孩們默默干坐了一會(huì)兒，一來(lái)是被桌上山一般的食物驚到了，但主要還是怕羞。在這里，他們畢竟還是生面孔。

“你怎么辦到的？”

維林抬起頭，見(jiàn)身板結(jié)實(shí)的巴庫(kù)斯正隔著糕點(diǎn)堆成的小山跟他說(shuō)話，那個(gè)男孩來(lái)自尼塞爾?！笆裁?？”

“你怎么擋住攻擊的？”

其他男孩熱切地看著他，諾塔用餐巾紙輕抹流血的嘴唇，那是索利斯送給他的教訓(xùn)。維林分不清眾人的眼神是嫉妒還是憤恨?！笆撬难劬??！彼闷鹚?，往自己餐盤(pán)邊的錫制水杯里倒了一點(diǎn)。

“他的眼睛咋了？”鄧透斯問(wèn)道。他拿了一個(gè)圓面包，正掰成小塊往嘴里塞，面包屑隨著他的話不住地往外噴?！澳阆胝f(shuō)他的眼睛帶黑巫術(shù)？”

諾塔笑了，巴庫(kù)斯也跟著笑，但其他男孩都被這句話嚇得夠嗆，只有凱涅斯除外。他往餐盤(pán)里盛了分量不多的雞肉和土豆，正專注地嚼著，顯然對(duì)這場(chǎng)對(duì)話毫無(wú)興趣。

維林局促地挪挪屁股，不喜歡被人關(guān)注的感覺(jué)?！八麜?huì)用眼神定住你。”他解釋道，“他盯著你看，你也盯回去，這就被定住了。當(dāng)你還在猜測(cè)他的盤(pán)算時(shí)，他已經(jīng)出手了。別看他的眼睛，看他的腳和劍?！?/p>

巴庫(kù)斯啃了一口蘋(píng)果，含混不清地說(shuō)：“他說(shuō)得對(duì)，我覺(jué)得他那時(shí)想對(duì)我催眠?！?/p>

“啥是催眠？”鄧透斯問(wèn)道。

“有點(diǎn)像魔法，但只是一種把戲。”巴庫(kù)斯答道，“去年的夏令集市上有個(gè)耍戲法的男人，可以讓人以為自己是豬。他能讓人趴在地上學(xué)豬叫，在大糞里滾來(lái)滾去。”

“怎么辦到的？”

“我不知道，肯定是什么把戲。他在人眼前晃動(dòng)一個(gè)小物件，對(duì)他們小聲說(shuō)話，過(guò)一會(huì)兒，他們就全聽(tīng)他的了。”

“你覺(jué)得索利斯宗師有這種本事？”葉尼斯問(wèn)。索利斯說(shuō)他長(zhǎng)得像頭驢。

“信仰在上，誰(shuí)知道呢？聽(tīng)說(shuō)宗會(huì)的宗師對(duì)黑巫術(shù)懂得挺多，特別是第六宗?！卑蛶?kù)斯抓起一只雞腿，滿足地看了幾眼，咬上一大口，“看來(lái)他們也挺會(huì)做菜的。讓我們睡稻草，天天挨揍，可也想讓我們吃好?！?/p>

“是啊?！编囃杆官澩跋裎沂迨邋a姆的狗?！?/p>

一陣沉默，所有人都在思考?！澳闶迨宓墓?？”諾塔追問(wèn)。

鄧透斯點(diǎn)點(diǎn)頭，嘴里塞滿餡餅，嚼得不亦樂(lè)乎。“哮犬，在咱們西部是最棒的斗犬，給他贏了十場(chǎng)，去年冬天被啃斷了喉嚨。錫姆叔叔可愛(ài)這狗了，他有四個(gè)娃，三個(gè)媽生的，可還是最愛(ài)狗，先喂狗再喂娃。狗吃得也最好。給娃喝粥，給狗吃牛扒。”他咯咯直笑，笑得很冷，“臭老頭子?！?/p>

諾塔沒(méi)明白：“侖法爾賤民拿什么喂狗與我們有什么關(guān)系？”

“那樣的狗更能打?！本S林說(shuō)，“吃得好，肌肉會(huì)更發(fā)達(dá)。所以戰(zhàn)馬都吃上等玉米和燕麥，不會(huì)在牧地里放養(yǎng)?！彼郎系氖澄稂c(diǎn)點(diǎn)頭，“他們讓我們吃得越好，我們就越能打。”他迎向諾塔的視線，“而且，你不該叫他賤民。在這里，我們都是賤民?！?/p>

諾塔冷眼回視：“你無(wú)權(quán)以領(lǐng)袖自居，艾爾·索納。就算你是戰(zhàn)爭(zhēng)大臣的兒子……”

“我不是誰(shuí)的兒子，你也不是?！本S林拿起一只圓面包，他的胃開(kāi)始抱怨了，“今后再也不是。”

眾人猛然墜入沉默，只顧悶頭吃飯。過(guò)了一會(huì)兒，另一張桌上爆發(fā)了一場(chǎng)爭(zhēng)斗，好一陣拳打腳踢間，餐盤(pán)和食物一片狼藉。有些孩子馬上加入混戰(zhàn)，有些孩子在一旁吶喊助威，大部分孩子待在原來(lái)的座位沒(méi)動(dòng)，有人甚至連頭也沒(méi)抬。激烈的斗毆持續(xù)了幾分鐘，直到那個(gè)頭皮被燒焦的宗師上前制止。他揮舞一根粗棍，下手極有效率，而且冷酷無(wú)情。他檢查身處混戰(zhàn)中心的孩子有沒(méi)有受重傷，擦去他們鼻子和嘴上的血跡，叫他們坐回桌旁。有個(gè)孩子被打昏了，他命令兩個(gè)男孩扛他去醫(yī)療室。須臾間，餐廳里又恢復(fù)喧鬧，孩子們繼續(xù)交頭接耳，仿佛什么也沒(méi)有發(fā)生過(guò)。

“不知道我們以后要打多少仗。”巴庫(kù)斯說(shuō)。

“老多老多的?！编囃杆箲?yīng)道，“你們都聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)胖宗師說(shuō)啥了?！?/p>

“人們說(shuō)，戰(zhàn)爭(zhēng)在疆國(guó)已經(jīng)成為歷史。”凱涅斯說(shuō)。這是他第一次開(kāi)口，他對(duì)發(fā)表看法似乎非常謹(jǐn)慎，“也許不會(huì)有戰(zhàn)爭(zhēng)讓我們?nèi)ゴ颉！?/p>

“總會(huì)有戰(zhàn)爭(zhēng)的?！本S林說(shuō)。這是他從母親那里聽(tīng)來(lái)的一句話，實(shí)際上，是她和父親爭(zhēng)吵時(shí)喊出的一句話。那場(chǎng)爭(zhēng)吵發(fā)生在父親最后一次出征前，也是母親得病之前。那個(gè)早晨，國(guó)王的信使抵達(dá)，帶來(lái)了封蠟的信函。讀完信，父親開(kāi)始收拾兵器，命馬夫給他最好的戰(zhàn)馬上鞍具。維林的母親哭出了聲，兩人前往她的起居室，好在維林看不到的地方盡情爭(zhēng)吵。他聽(tīng)不見(jiàn)父親說(shuō)的話，他的聲音很輕，像是安慰。但母親根本不聽(tīng)。“回家別上我的床！”她斷喝，“你的血腥味叫我作嘔?！?/p>

父親又說(shuō)了些什么，依然是撫慰的語(yǔ)調(diào)。

“這話你上次說(shuō)過(guò)。再上次也是?！蹦赣H答道，“以后你還會(huì)說(shuō)?？倳?huì)有戰(zhàn)爭(zhēng)的?！?/p>

過(guò)了一會(huì)兒，她又哭起來(lái)，然后是沉默。父親走出房間，拍拍維林的腦袋，走向等候的戰(zhàn)馬，躍上馬背。經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的四個(gè)月，父親回家了，維林發(fā)現(xiàn)父母睡到了不同的房間。

用餐后是慣常的宗會(huì)儀式。餐桌被清理干凈，男孩們默默地坐著，聽(tīng)宗老誦讀信仰之文。他的聲音清澈洪亮，填滿整座餐廳。雖然心情灰暗，維林卻覺(jué)得宗老的話語(yǔ)有種奇怪的、振奮人心的力量，令他想起母親，想起她的信念是如何堅(jiān)定，在遭受病痛折磨的漫長(zhǎng)時(shí)日中也從不動(dòng)搖。如果她還活著，他會(huì)不會(huì)被送到這里來(lái)？他略一思考，馬上有了十分肯定的答案：母親絕不會(huì)容許。

誦讀完畢后，宗老讓他們進(jìn)行個(gè)人冥想，感謝逝者的賜福。維林忍著淚，在心中向母親傳達(dá)愛(ài)意，祈求她為今后的考驗(yàn)提供指引。

最年幼的孩子承擔(dān)最臟最差的雜務(wù)，這似乎是宗會(huì)的第一會(huì)規(guī)。于是，儀式結(jié)束后，索利斯把他們領(lǐng)到馬廄，在熏天的臭氣中掏了幾個(gè)小時(shí)的糞。然后，他們必須用小車把馬糞運(yùn)到斯蒙提宗師的菜園，倒入肥料堆。他個(gè)子非常高，好像沒(méi)法說(shuō)話，雙手被泥土染黑。他用抽風(fēng)似的手勢(shì)加上喉嚨里的古怪音節(jié)，來(lái)指示他們，以音調(diào)的高低表示他們做得對(duì)不對(duì)。他和索利斯用其他方法溝通，是一種宗師能瞬間理解的復(fù)雜手語(yǔ)。菜園在高墻外，面積很大，將近一頃，卷心菜、大頭菜和其他蔬菜排成長(zhǎng)列，栽得規(guī)規(guī)整整。他還種了一小片果園，園子用石墻圍起。時(shí)值晚冬，他正忙著給果樹(shù)修枝，孩子們的雜活之一就是收集剪下的枝杈用來(lái)生火。

在他們提著裝滿柴火的籃子返回主樓的路上，維林鼓足勇氣，向索利斯宗師提問(wèn)：“斯蒙提宗師為什么不能說(shuō)話，宗師大人？”

他準(zhǔn)備挨揍，可索利斯的責(zé)罰僅止于瞪了他一眼。他們的腳步都很沉重。片刻沉默后，索利斯低聲說(shuō)：“羅納人割了他的舌頭。”

維林不禁發(fā)起抖來(lái)。他聽(tīng)說(shuō)過(guò)羅納人，沒(méi)人不知道。父親收藏的劍中，至少有一把曾用于對(duì)抗羅納人的戰(zhàn)役。那些山里的野人棲息在遙遠(yuǎn)的北地，熱衷于劫掠侖法爾一帶的村莊，強(qiáng)暴、偷盜、殺人，以殘暴的行徑為樂(lè)。有人叫他們狼人，據(jù)說(shuō)他們有毛皮和利齒，能生吞敵人的血肉。

“他咋能活下來(lái)啊，宗師大人？”鄧透斯過(guò)來(lái)打聽(tīng)，“我叔叔塔姆跟羅納人打過(guò)，他說(shuō)羅納人從來(lái)不留活口。”

索利斯射向鄧透斯的目光比瞪維林的時(shí)候更嚇人：“他跑了。斯蒙提宗師有勇有謀，為宗會(huì)立過(guò)汗馬功勞。這事不必再提。”他一棍子抽到諾塔腿上，“別慢吞吞的，森達(dá)爾?！?/p>

干完雜活又是練劍。這一次，索利斯演示了幾個(gè)動(dòng)作，讓他們照學(xué)。如果有人出錯(cuò)，就得繞操場(chǎng)全速奔跑。起先，他們幾乎沒(méi)有做對(duì)的時(shí)候，一直跑個(gè)沒(méi)完，但最終把成功率提高到五成以上。

天色漸暗，索利斯宣布結(jié)束練習(xí)，眾人返回餐廳，晚飯是面包和牛奶。幾乎沒(méi)人說(shuō)話，他們都累壞了。巴庫(kù)斯開(kāi)了幾個(gè)玩笑，鄧透斯講了一些他某個(gè)叔叔的故事，但大家都興致寥寥。餐畢，索利斯逼著他們列隊(duì)跑步回房，他們沿著臺(tái)階往上跑，氣喘吁吁，筋疲力盡。

“你們?cè)谧跁?huì)的第一天結(jié)束了?！彼麑?duì)男孩們說(shuō)，“明早，你們想走就走，這是宗會(huì)的規(guī)矩。以后的日子只會(huì)越來(lái)越苦，好好想清楚?！?/p>

說(shuō)完，他走了。他們?cè)跔T光下喘個(gè)不停，思索明天的決定。

“你們說(shuō)早飯會(huì)不會(huì)給蛋吃？”鄧透斯一臉好奇。

夜里，維林在草褥里蜷成一團(tuán)，盡管累成那樣，卻無(wú)法入睡。巴庫(kù)斯在打鼾，但這不是他睡不著的原因。他的腦袋被這一天里發(fā)生的人生巨變?nèi)麧M。父親不要他了，把他推到那扇門(mén)前，推進(jìn)這個(gè)滿是毆打、學(xué)習(xí)死亡的地方。他敢肯定，父親恨他，見(jiàn)到他會(huì)想起亡妻，所以寧可眼不見(jiàn)為凈。他也可以去恨，恨是簡(jiǎn)單的，如果母愛(ài)不能給他力量，恨可以。忠誠(chéng)即我們的力量。他對(duì)這句話報(bào)以無(wú)聲的冷笑。忠誠(chéng)是你的力量，父親。對(duì)你的恨將是我的力量。

有人在黑暗中哭泣，在稻草上灑淚。是諾塔，還是鄧透斯，凱涅斯？他無(wú)從分辨。啜泣聲與巴庫(kù)斯鋸木頭般的鼾聲形成鮮明對(duì)比，一個(gè)凄涼孤獨(dú)，一個(gè)漠然反復(fù)。維林也想哭，想流一流眼淚，縱情于自憐自艾的深淵，可眼淚就是出不來(lái)。他無(wú)法平靜，恨和怒的狂濤此起彼伏，令心臟隨之猛跳，他簡(jiǎn)直懷疑會(huì)從肋骨間蹦出來(lái)。恐慌讓心跳更快，汗珠掛滿額頭，打濕了他的胸膛。這太可怕了，根本無(wú)法忍受，他必須出去，必須離開(kāi)這個(gè)地方……

“維林?！?/p>

黑暗中傳來(lái)一聲呼喚，清晰而真實(shí)，他狂跳的心立刻緩了下來(lái)。他挺身坐起，兩眼在房間的暗影間搜尋。他一點(diǎn)也不害怕，因?yàn)檫@聲音是如此熟悉。是母親。是她的靈魂來(lái)找他，撫慰他，拯救他。

她沒(méi)有再次顯靈。雖然他豎起耳朵守了一個(gè)小時(shí)，但沒(méi)有再傳來(lái)任何話語(yǔ)。可他知道那一聲呼喚是真真切切的。她來(lái)過(guò)。

他重新躺回如針扎般令人難受的草褥，終于被疲勞感壓倒。啜泣聲已經(jīng)停止，連巴庫(kù)斯的呼嚕都仿佛不那么刺耳了。他遁入一片無(wú)夢(mèng)無(wú)憂的睡鄉(xiāng)。