耍小聰明的男孩

在克萊門斯一家搬遷到漢尼巴爾時，此地還是一個剛開發(fā)不久的小鎮(zhèn)，到處都呈現(xiàn)出一片美麗的自然景象。

漢尼巴爾鎮(zhèn)毗鄰密西西比河，鎮(zhèn)后是一片綿延起伏的山巒，山上有密林、山洞，還有各種可愛的小動物。這里四季如夏，你可以看到樹林、山巒和奔騰的河流，還有頭戴草帽的孩子們在河邊釣魚。

隔著密西西比河是伊利諾伊州廣闊的平原，那里有馬克·吐溫終生難忘的約翰姨夫的農(nóng)場。奔騰不息、氣勢磅礴的密西西比河是馬克·吐溫童年時代同小伙伴們嬉戲玩耍的天然的游樂場。

薩繆爾4歲半開始上學(xué)，此時當(dāng)?shù)剡€沒有公立學(xué)校，只有兩所私立學(xué)校，學(xué)費(fèi)是每人每周2角5分。薩繆爾先是在霍爾太太辦的學(xué)校里上學(xué)。

在上學(xué)的第一天，薩繆爾第一次聽到別人把自己的名字連成一串地叫出來，此時他還沒有意識到事情的嚴(yán)重性，但是其他同學(xué)都知道，霍爾太太如果叫一個小孩全名的時候，事情就一定不妙了。

原來，剛上學(xué)的薩繆爾還沒有理解校規(guī)是什么意思，他就破壞了一條校規(guī)，并受到霍爾太太的警告，不得再犯，否則就要挨鞭子。不一會兒，年幼的薩繆爾又不經(jīng)意間違背了校規(guī)，于是霍爾太太便讓薩繆爾自己出去找一根枝條來。這讓小薩繆爾感到很高興，因?yàn)樗J(rèn)為自己能比別人更審慎地找到一根合適的枝條來。

在爛泥漿里，小薩繆爾找到了一個箍桶匠用橡木刨出來的那種舊式的木塊，寬5厘米，厚厚的，一頭彎曲處有點(diǎn)兒鼓起來。附近還有些新刨的木塊，但是薩繆爾取了這一塊，雖然已經(jīng)有點(diǎn)兒爛了。

薩繆爾把這根有點(diǎn)腐爛的木條遞給了霍爾太太后，恭順地站在她的面前，想爭取她的好感與同情。但是，霍爾太太只是看了看木條，便生氣地說道：“我真替你害臊，看來找枝條這樣的事，我得派一個比你判斷力強(qiáng)一點(diǎn)的人去干?！币宦牷魻柼@話，在場的許多孩子的面孔立即煥發(fā)出光彩來，各個躍躍欲試，他們都希望能被指派去干這件事。最后，霍爾太太指派吉姆·鄧?yán)杖フ抑l回來。

接到命令，吉姆飛快地跑了出去，很快他就找到了一根粗硬的枝條回來，交給了霍爾太太?？吹竭@根枝條，小薩繆爾不得不承認(rèn)，吉姆確實(shí)是一個行家。

霍爾太太是一位來自新蘇格蘭的中年婦女。這位虔誠的基督徒力圖用《圣經(jīng)》來塑造孩子們的心靈?？墒翘煨曰顫姷乃_繆爾對喋喋不休的祈禱和晦澀難懂的《新約》，一點(diǎn)兒都不感興趣。

開學(xué)的第一課，霍爾太太總是以祈禱和讀一章《新約》開始，她還扼要地把這一章解釋了一下。有一次解釋的時候，她講了原書所說的“祈求，你就會得到”。她說，不論誰，只要祈禱時是真心實(shí)意的，就不用懷疑祈禱會得到允準(zhǔn)。

小薩繆爾對這個說法，印象極為深刻，對祈禱能提供這樣好的運(yùn)氣非常高興。這是薩繆爾平生第一次聽到這個說法，于是他就想試一試。此時，小薩繆爾對霍爾太太的話簡直深信不疑，對祈禱的結(jié)果也沒有任何的懷疑，他祈禱能得到一塊姜餅。

姜餅是一種古老的食物，最早可見于古羅馬帝國時代，一本叫《羅馬帝國的烹飪和用餐》的烹飪書中。姜餅的主要原料就是“姜”，吃起來味道還不錯。

后來，通過一件事情，小薩繆爾得出了自己的結(jié)論。他每天都能得到一塊姜餅，因?yàn)榘嗬镉幸粋€面包師的女兒，她每天早晨都帶一塊姜餅到學(xué)校去。以前，她總是不讓人看到她那塊姜餅?？墒撬_繆爾在祈禱完畢后，就見到了這塊姜餅，一伸手就可以拿到。而此時，小姑娘卻正向別處張望著。

在此后的兩三天里，小薩繆爾的祈禱雖然和鎮(zhèn)上別的人一樣虔誠，可是卻毫無結(jié)果。他發(fā)現(xiàn)，祈禱再靈驗(yàn)，也不能把那塊姜餅再一次往上舉起來。于是，小薩繆爾得出一個結(jié)論：一個人如果一心想著姜餅，眼睛盯著姜餅，就不必在禱告上面花費(fèi)工夫了。

但是，終于有一天，母親發(fā)現(xiàn)小薩繆爾有些不對勁，于是就問他是怎么一回事。小薩繆爾一邊流著淚，一邊向母親道歉，他認(rèn)識到自己只是為了得到好處才做個基督徒的，這樣做太卑鄙了。慈祥的母親把小薩繆爾抱在了懷里，安慰著這個不懂事的孩子。

在小薩繆爾一家所住的村子里，有一座木料搭建的教堂，地板是用短木料鋪成的，里面放著幾張長條凳。地板之間的縫隙沒有填平，更沒有什么地毯，所以要是掉下比桃子小的東西，很可能就會從縫隙中掉下去。

整個教堂的地板，高出地面兩英尺，豬就可以睡在下面。冬天，地板縫里會吹來冷颼颼的涼風(fēng)。夏天，里面則活躍著許許多多多的跳蚤。

在教堂的墻上掛著錫器龕燈，里面點(diǎn)著黃色的牛油蠟燭，作為教堂里的照明。你可別小看這個教堂，它不僅是全村最好的建筑，而且還有多種用途。這里除了做禮拜外，還用來作為教室。

在小薩繆爾看來，教堂是一個最沉悶、最沒意思的地方?？墒?，篤信宗教的媽媽不這么認(rèn)為，她總是督促薩繆爾去教堂里做祈禱。為了不使媽媽傷心，他只好去教堂里找點(diǎn)讓自己感到有意思的事情干。

雖然小薩繆爾總被安排在遠(yuǎn)離窗外誘人景物的地方，但卻不妨礙他的思想自由自在地飛翔。他想他的小伙伴們，想著山巒和河流，想著與大自然親近的快樂時光。

薩繆爾后來從霍爾太太那個私立學(xué)校轉(zhuǎn)入了道森先生在一所木板房里開設(shè)的學(xué)校。在這種學(xué)校里，傳授的是《圣經(jīng)》中的經(jīng)文、教義，單調(diào)、沉悶、刻板，薩繆爾對此更是毫不感興趣。他向往著室外陽光下煥發(fā)著勃勃生機(jī)的大自然。這個長著大腦袋，一頭紅色頭發(fā)，一雙透著機(jī)靈的灰眼睛的小男孩，人雖然坐在教室里，但是心卻在外面的世界。

薩繆爾少年時最討厭而又最感敬畏的就是禮拜天去教堂。這對于向往自由的他來說，簡直就是活受罪。在去教堂之前，首先要洗漱干凈，穿戴整齊，一路上還要規(guī)規(guī)矩矩的。然后在教堂里端坐著，聽上一兩個小時的乏味的布道。

在牧師那充滿激情的布道聲中，薩繆爾總顯得有些心不在焉，想著有什么好辦法可以使自己不打瞌睡。但是，無論他怎么不愿意，他知道在牧師做祈禱時，一定要保持安靜。

有一次，正當(dāng)牧師專心致志地做祈禱時，一只小飛蟲落在了薩繆爾前面人的后背上。只見這只小飛蟲的兩只前腿一上一下互相搓來搓去，一會兒又伸出兩只前腿抱著頭，好像在拉著自己的腦袋。薩繆爾有些擔(dān)心地覺得它的腦袋和身子就要分家了，它一會兒又用后腿去梳理翅膀，小飛蟲旁若無人地做著這一切，仿佛這里是一個十分安全的地方。

薩繆爾只給了這只小飛蟲一小會兒的安全時間，他慢慢地伸出手去，小飛蟲頃刻之間已經(jīng)被他抓在了手心里。這時，旁邊的媽媽看見了，叫他把小飛蟲放掉。

小薩繆爾討厭去教堂，因此最好的辦法，就是盡可能地躲掉。為此，媽媽時時要考察薩繆爾是否去過教堂。她會問他當(dāng)天講的是《圣經(jīng)》上的哪一段。于是薩繆爾就自己挑上一段，背給她聽。這招一直能蒙混過關(guān)，直到有一次他背的內(nèi)容與上了教堂的鄰居說的不一樣，才徹底敗露了他的謊言。于是，小薩繆爾就采取其他辦法，以對付媽媽更加嚴(yán)格的檢查。