首次發(fā)表幽默小品文

1850年夏天，薩繆爾的哥哥奧利安接受母親的建議，從圣路易斯回到了漢尼巴爾。他借了500美元，盤下了《漢尼巴爾新聞報(bào)》，自己開始辦《西部聯(lián)合報(bào)》。

弟弟亨利給奧利安當(dāng)學(xué)徒工，打打雜。薩繆爾則繼續(xù)留在艾門特那里，并指望著學(xué)徒期一結(jié)束，老板會(huì)付他工資。可是，一直到離開那里為止，艾門特也沒有付給他一分錢。

奧利安見薩繆爾在艾門特那里實(shí)在干不下去了，于是就讓他到自己那里去，講定每周工資3.5美元。

貧困的生活，過早地奪去了薩繆爾的童年。薩繆爾14歲時(shí)就自食其力了。但是，他畢竟還是個(gè)孩子，在許多方面還是那樣的天真爛漫。

這年秋天，姐姐帕梅拉主辦了一次晚會(huì)，邀請(qǐng)鎮(zhèn)上婚齡男女青年參加，薩繆爾自然不夠資格。不過，在這個(gè)晚會(huì)上，薩繆爾榮幸地參加一出小型話劇的演出。在劇中，他扮演一只可愛的小熊。

臨近演出時(shí)，天已經(jīng)黑了下來。薩繆爾抱著“熊服”，與小伙伴桑迪來到了暫時(shí)用作更衣室的房間里。薩繆爾和桑迪一面講話，一面走進(jìn)去，這就使得兩位還沒完全換好衣服的姑娘有時(shí)間躲到帷幕后邊去，不至于被他們發(fā)現(xiàn)。但是她們的長(zhǎng)上衣和一些物品掛在了門后的鉤子上，不過薩繆爾沒有看見。門是桑迪關(guān)上的，可是他一門心思在演戲上，所以根本就沒有看到這些東西。

房間的這塊帷幕歪歪斜斜的，上面有不少的洞眼。薩繆爾的表演也就得以被帷幕后面的人看到。但是，此時(shí)的薩繆爾并不知曉這些。因此，他把衣服脫個(gè)精光，未等換上“熊服”就練起來了。他先是滿地亂爬，接著左蹦右跳，嘴里還不時(shí)地發(fā)出咆哮聲。桑迪在一旁還不住地狂呼喝彩。

得到桑迪喝彩聲的鼓勵(lì)，薩繆爾就更加賣力氣了，凡是熊能做的動(dòng)作，他都作了。即便熊做不了的動(dòng)作，他也創(chuàng)新了不少，讓人嘆為觀止。

最后，薩繆爾頭頂著地，并以這個(gè)姿勢(shì)休息了片刻。這時(shí)，便有片刻的沉默。于是，桑迪問道：“薩繆爾少爺，你有沒有見過鯡魚干？”

“沒有，什么樣子的？”薩繆爾問。

“是一條魚?！鄙５险f。

“哦，怎么？有什么特別的嗎？”薩繆爾不解地問。

“是的，先生，就是特別，人家連肚腸一口吞下去的?！鄙５险f。

這時(shí)，突然從帷幕后邊傳來女性捂住嘴巴，“嗤嗤”的笑聲！薩繆爾意外地聽著笑聲后，立刻像泄了氣的皮球，搖搖晃晃地倒下去了。同時(shí)還把帷幕弄掉下來了，把姑娘們壓在了下面。只聽得她們驚慌得尖叫起來。

薩繆爾趕緊拿了衣服就往外跑，逃到了樓下黑黑的大廳里，急忙把衣服穿好后，往后邊跑了出去。在僻靜處，薩繆爾要求桑迪賭咒，決不把剛才發(fā)生的事情聲張出去。然后，薩繆爾和桑迪就躲了起來，直到晚會(huì)結(jié)束。他想一舉成名的愿望也就隨之破滅了。由于他沒能上場(chǎng)，他的“小熊”角色就只能讓另一個(gè)小伙子扮演了。

一直等到人們都睡著了，薩繆爾才悻悻地溜進(jìn)家里。在臥室的枕頭上，他看見了一張小紙條，只見上面寫著：

你演熊未必成功，但你演光屁股可真是精彩至極，哦，別提有多精彩了！

這件讓人如此尷尬的事，一直留在薩繆爾的記憶中。

再說哥哥奧利安，他從來就不是一個(gè)擅長(zhǎng)做生意的人，他木訥的頭腦里缺乏經(jīng)濟(jì)學(xué)的符號(hào)。為了提高報(bào)紙的銷量，他把報(bào)紙定價(jià)降得離了譜，訂數(shù)雖然明顯上升了，可是由于報(bào)紙定價(jià)很低，他們這么做幾乎就無錢可賺。后來可賺錢的目標(biāo)沒有達(dá)到，他的哥哥也很焦急。薩繆爾不忍心看著哥哥為錢的事情發(fā)愁，他也不好意思朝哥哥要本已答應(yīng)要付給他的工資。

盡管如此，薩繆爾對(duì)哥哥依然關(guān)懷備至。他為奧利安出主意、想辦法，希望能夠幫助他渡過難關(guān)。在印刷所里，薩繆爾認(rèn)真地工作著。由于他排版認(rèn)真，報(bào)紙上幾乎沒有出過什么大的差錯(cuò)。