李姓術(shù)士

本則筆記記述一位富有巧思的李姓術(shù)士的事跡，他擅長技藝，精通天文歷法，只是由于出身低微，不能發(fā)揮其才干，于是借用木偶人和禳災的事來自我表現(xiàn)。沈括在文中贊揚他的聰明才智。

宋代的官吏制度已經(jīng)腐朽至極。一方面，尸位素餐者比比皆是，正如沈括在《筆談》的另一則中所描述的那樣，“司天歷官皆承世族，隸名食祿，本無知歷者”；而另一方面，真正有才學的人卻往往因為地位低賤而被拒于門外。相形之下，命運的安排就顯得極為不公平了。

沈括記下了這位不知名的術(shù)士的事跡，正表現(xiàn)出他不同于世俗的見解。另外，他在文中還指出了《崇天歷》、《明天歷》在推算日蝕、月蝕方面的錯誤，肯定了《奉元歷》的計算成就。

慶歷中[1]，有一術(shù)士，姓李，多巧思。嘗木刻一舞鐘馗[2]，高二三尺，右手持鐵簡，以香餌置鐘馗左手中。鼠緣手取食，則左手扼鼠，右手用簡斃之。以獻荊王[3]，王館于門下。會太史言月當蝕于昏時[4]，李自云“有術(shù)可禳[5]”。荊王試使為之，是夜月果不蝕。王大神之，即日表聞，詔付內(nèi)侍省問狀[6]。李云：“本善歷術(shù)，知《崇天歷》蝕限大弱[7]，此月所蝕，當在濁中[8]。以微賤不能自通，始以機巧干荊邸[9]，今又假禳以動朝廷耳[10]。”詔送司天監(jiān)考驗[11]。李與判監(jiān)楚衍推步日月蝕[12]，遂加蝕限二刻[13]，李補司天學生。至熙寧元年七月[14]，日辰蝕東方，不效，卻是蝕限太強，歷官皆坐謫[15]。令監(jiān)官周琮重修，復減去慶歷所加二刻。茍欲求熙寧日蝕，而慶歷之蝕復失之，議久紛紛，卒無巧算，遂廢《明天》[16]，復行《崇天》。至熙寧五年，衛(wèi)樸造《奉元歷》[17]，始知舊蝕法止用日平度[18]，故在疾者過之，在遲者不及?！冻纭?、《明》二歷加減，皆不曾求其所因，至是方究其失。

【翻譯】

慶歷年間，有一個術(shù)士，姓李，有很奇巧的構(gòu)思。曾經(jīng)用木頭雕刻了一個跳舞的鐘馗，高二三尺，右手拿著鐵戒尺，把香的誘餌放在鐘馗的左手內(nèi)。當老鼠順著手爬上來吃食時，木偶的左手就捉住老鼠，右手用鐵尺把它打死。姓李的術(shù)士把它獻給荊王，荊王就留養(yǎng)他于門下。恰巧太史說黃昏時刻會發(fā)生月蝕，李自稱說：“有方法可以禳除這次月蝕?！鼻G王讓他試一試，當夜果然沒有發(fā)生月蝕，荊王大大感到神奇，當天就上表稟告皇上，有旨交內(nèi)侍省問其情狀。李生說：“我本來擅長歷法，知道《崇天歷》蝕限的角度定小了。這次月蝕的位置，應當發(fā)生在濁中。因為出身微賤而不能向朝廷自薦，起初以一件精巧的東西來干謁荊王，現(xiàn)在又借祭祀免除月蝕來引動朝廷的注意。”有旨送司天監(jiān)考核查驗。李生和司天監(jiān)長官楚衍推算日蝕、月蝕，于是把蝕限增加了二刻，李生補上了司天學生。至熙寧元年（1068）七月一天早上，在東方出現(xiàn)日蝕，與原來的推算不合，卻是蝕限的角度定大了，歷官們都因此被貶官。命令監(jiān)官周琮重新修訂，他又減去慶歷年間所增加的二刻，想要推求出熙寧元年的這次日蝕，但慶歷間的那次月蝕又算不出來了，議論紛紛，久而不決，始終沒有一種合適的算法，于是廢掉了《明天歷》，又采用《崇天歷》。到熙寧五年，衛(wèi)樸造《奉元歷》，才知道過去的日蝕、月蝕推算法只是用了太陽運行的平均速度，因此在太陽運行較快時就超過了，在太陽運行較慢時又達不到。《崇天歷》、《明天歷》加減蝕限都不曾去尋求它們計算偏差的原因，至此才研究出它們的失誤。

[1] 慶歷：宋仁宗趙禎的年號（1041—1048）。

[2] 鐘馗（kuí葵）：古代傳說中的打鬼判官。相傳其生前為讀書人，應舉不第，觸階而死。

[3] 荊王：宋神宗的三弟趙（jūn，軍），被封為荊王。

[4] 太史：官名，古代史官和歷官之長的統(tǒng)稱。

[5] 禳（ráng瓤）：古人用來去邪除惡的祭祀。

[6] 內(nèi)侍省：官署名，是供奉內(nèi)廷的宦官機構(gòu)。

[7] 《崇天歷》：古代歷法名。宋代宋行古等于天圣二年（1024）修，在天圣、熙寧年間兩度頒用。蝕限：發(fā)生日蝕（或月蝕）的時候，月球（或地球）中心距離白道與黃道交點的極限角距離。據(jù)現(xiàn)代天文學計算，日蝕限的下限為15°4′，上限為18°5′，在這個范圍內(nèi)才能發(fā)生日蝕；月蝕限的下限為9°30′，上限為12°15′，在上下限之間才能發(fā)生月蝕。“蝕限太弱”是指把蝕限的角度定小了。

[8] 濁中：古代天文術(shù)語，指地平線以下。

[9] 干：求取，這里指求得荊王的賞識任用。荊?。呵G王府。

[10] （kuài快）：消除災禍的祭祀。

[11] 司天監(jiān)：官署名，掌管觀察天象、考定歷數(shù)的機構(gòu)。

[12] 判監(jiān)：司天監(jiān)的長官。楚衍：開封人，精通天文歷算，曾修訂《崇天歷》，后管司天監(jiān)。

[13] 刻：古代的計時單位，把一晝夜分為一百刻，一刻相當于14.4分鐘。

[14] 熙寧：宋神宗趙頊的年號（1068—1077）。

[15] 坐謫：因事被貶官。

[16] 《明天》：歷法名，周琮于治平元年（1064）修訂，治平三年即廢除。

[17] 《奉元歷》：歷法名，衛(wèi)樸于熙寧七年（1074）修訂，熙寧八年至元祐八年（1075—1093）間頒用。

[18] 日平度：太陽在黃道上運行的平均速度。