第9章　況　鐘

剛正廉潔

況　鐘

Kuang Zhong（1383～1442）

非財不可取，勤儉用無竭?！獩r　鐘　

況鐘，明代著名清官。字伯律，號龍岡，又號如愚。江西靖安人。永樂四年（1406）出任靖安縣禮曹。后薦為禮部主事。永樂二十一年升本司郎中。宣德五年（1430）被推薦特授為蘇州府知府。況鐘為人剛正廉潔，知蘇期間，大力整頓吏治，嚴懲貪官污吏；執(zhí)法如山，斷獄嚴明，為民申冤昭雪。他還與江西巡撫周忱悉心計劃，奏減蘇州府稅糧七十余萬石，并建義倉，均徭役，疏免軍戶，招復流民，興修水利，發(fā)展生產(chǎn)。以政績顯著，為官清廉，深受百姓愛戴，吏民譽之為“況青天”。況鐘三次任職蘇州十三年之久，正統(tǒng)七年（1442）卒于蘇州任上。歸葬時，十里長堤站滿哭祭人群。古代傳奇小說中載有不少況鐘辦案故事。1956年，昆曲《十五貫》上演，經(jīng)毛澤東主席、周恩來總理推薦觀看，況鐘清官之名享譽全國。嚴懲污吏

明代宣德五年（1430），蘇州等九個府缺知府，這九個府都是重要的地區(qū)，延臣會議，談及“天下九大郡，繁難治，蘇州尤甚，稅糧甲于他省，民困吏奸。每差京官督催，累歲不能如額數(shù)，而流亡倍多?！庇谑?，明宣宗命大臣推舉“廉能有為，才堪牧民”的屬員去任職。不久任命況鐘任蘇州知府，賜給敕書，敕書中告誡并授權(quán)況鐘到蘇州后，要“興利除弊，毋為權(quán)勢所脅，毋為奸吏所欺，凡公差之人，有違法害民者，即據(jù)實奏聞，所屬官吏人等，作奸害民，即捉解赴京?！?/p>

蘇州是一個繁華富庶的地方，是江南巡撫的治所。這里主辦織造的太監(jiān)，往來于沿江沿海的衛(wèi)所軍官，地方的鄉(xiāng)宦豪富，都是權(quán)勢顯赫、違法害民的豪強。況鐘到任蘇州后，剛正不阿，不向宦官、豪強低頭，對欺壓人民、橫行不法的宦官、豪強，均予以堅決的打擊。他忠實地執(zhí)行了明宣宗的旨意，經(jīng)過一個多月的調(diào)查，當眾處死了6個貪污不法的胥吏。又對蘇州府管轄下的官吏進行考核，“出貪墨者五人，庸懦者十余人?？ぶ胁缓酢?。

關(guān)注民生

蘇州因元末為張士誠之地，為張氏據(jù)守，明太祖朱元璋建國后，為泄其憤，而將蘇州租賦加重，致使百姓難以承受。至仁、宣時逋賦數(shù)額巨大，賦稅舊制難行。宣德五年春，明宣宗曾下寬恤詔，減免租稅。盡管如此，至況鐘到任，蘇州一府拖欠賦稅已達4年。況鐘上奏請減官租，被戶部駁回不準，他一再上疏，指出如果不減，“仍照舊額征糧，有違恩命，抑且失信于民”。經(jīng)過多次上奏力爭，宣德七年得到宣宗批準，減去官田租七十二萬石，荒田租十五萬石，使被重租壓得透不過氣來的蘇州人民松了一口氣。接著，他率領(lǐng)蘇州民眾疏浚河道，興修水利，促進了蘇州地區(qū)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展。他還建立濟農(nóng)倉粟每年多達數(shù)十萬石，除賑濟災荒外，還代民間支付雜辦徭役及拖欠的租糧?！睹魇贰酚涊d說他：“興利除害，不遺余力。鋤豪強，植良善，民奉之若神?！?/p>

明朝軍人立有軍籍，是世襲的。在衛(wèi)所當兵的死了或逃亡了，要在原籍勾取他子弟或?qū)O子補充。宣德三年，御史李立、同知張徽奉命到蘇州清理軍籍，人民慘遭殘害。縣民被冤被殺者不可勝計。況鐘上任后，問明原由，上奏皇帝，指責“今用事之人舞文法外，不擇當否，悉驅(qū)羅網(wǎng)而駢駑之。其意以能為國家益數(shù)千百輩軍，殊不知事體非宜，為國生怨，其失尤大也?！痹跊r鐘的奏請下，160人免除了軍役，1240人只本身服役，免除世役。

兩袖清風

況鐘為官清廉。他在《示諸子詩》中說他自己“雖無經(jīng)濟才，沿守清白節(jié)?！备嬲]他的兒子“非財不可取，勤儉用無竭?！睕r鐘在蘇州任內(nèi)，勤于政事，忠于職守，除奸革弊，為民辦事，深得蘇州人民的愛戴。宣德六年，況鐘的繼母去世，按照禮制，他必須回靖安原籍守喪“丁憂”，這一去，要三年孝滿才能出來做官。百姓挽留，不得遂愿。時過不久，因“秋糧應減者，倍加收斂，奸吏舞法，故弊叢生”。百姓更加思念況鐘，作歌唱道：“況太守，民父母。眾懷思，因去后。愿復來，養(yǎng)田叟?！庇谑牵?、府同知等，據(jù)縣民37580名告詞，奏請奪情起復。明政府接受了人民要求，皇帝下旨況鐘縮短“守孝”期，重回蘇州做官。

宣德十年（1440），況鐘進京述職，蘇州人民怕他因政績優(yōu)異，升官離去。士紳百姓來到路旁，舍不得他走。第二年（正統(tǒng)元年），況鐘在蘇州人民的一致要求下，終于再次回到蘇州。正統(tǒng)五年，況鐘任蘇州知府已9年。同年十月循例備由赴部候升，朝見皇帝。在明朝，地方官進京朝見，一般都要帶搜刮來的金銀珍寶，名產(chǎn)土儀，遍送京城里的勢宦權(quán)貴，明代流行的一首歌謠說：“知縣是掃帚，太守是畚斗，布政是布袋口，都將去京里抖?！倍鴽r鐘進京朝見，卻兩袖清風，不帶一錙一銖。他赴京臨行時，作詩和前來餞行的蘇州人民告別，其中二首說：

清風兩袖去朝天，不帶江南一寸綿。

慚愧士民相餞送，馬前灑酒注如泉。

檢點行囊一擔輕，長安望去幾多程。

停鞭靜憶為官日，事事堪持天日盟。

況鐘赴京后，因任期滿要升官。蘇州人民八萬人又上書挽留，要求況鐘再次回蘇州，明英宗接受人民的請求，升了況鐘的官，賜正三品，但仍回蘇州做知府。這是自明朝建國以來七十余年所沒有的規(guī)格和禮遇。由此可見況鐘政績的卓著和品德的高尚。正統(tǒng)七年年末，況鐘病死蘇州任所，終年60歲。

況鐘靈柩運回江西時，“民多垂泣送其柩歸”。運載況鐘靈柩的船中，“惟書籍，服用器物而已，別無所有。”蘇州府所屬七縣都為他立了祠堂，作為紀念。