第8章　周　忱

理財大臣

周　忱

Zhou Chen（1381～1453）

今年呼我周白地，明年教汝米鋪地?！堋〕?/p>

周忱，字恂如，號雙崖。明永樂大臣。以善理財而知名。江西吉水人。永樂二年（1404）進士，補翰林院庶吉士。翌年，令進學文淵閣。周忱自請進學文淵閣，參與修《永樂大典》等。雖有經(jīng)世才，但浮沉郎署二十年，未得升遷。洪熙元年（1425）任越府長史。宣德五年（1430），授工部右侍郎，奉命巡撫江南，總督稅糧。他在巡撫任上，厘奸革弊，抑制豪右，進行了一些有益于社會生產(chǎn)的賦役改革。創(chuàng)“平米法”，均平官、民田耗米；請官鑄鐵斛，統(tǒng)一征糧斗式，防止糧長利用職權(quán)從中牟利；設(shè)“水次倉”，由民逕往交納，官為監(jiān)收，杜絕糧長貯糧私家，為奸作弊；核減蘇州等府稅糧，置“濟農(nóng)倉”，儲糧備荒；正統(tǒng)五年（1440），進工部左侍郎。六年命兼理湖州、嘉興二府稅糧。正統(tǒng)十四年遷戶部尚書，后改工部。景泰二年（1451）告老辭官。四年十月卒于家。著有《雙崖集》等傳世。

改革賦役

明代江南官田重賦，是明代經(jīng)濟財政中一個十分特殊的現(xiàn)象。沉重的負擔，迫使農(nóng)民大批逃亡，國家稅源減少，拖欠嚴重。明朝在朱元璋時候起就一直頒布減輕稅額的詔令，但多數(shù)情況是朝令夕改，言而無信。因為江南是朝廷的財賦重地，承擔著官僚、勛貴的巨額俸祿支應(yīng)。到宣德年間，問題已經(jīng)到了非解決不可的時候了。宣德五年（1430），宣宗再次下詔減輕官田稅額，而戶部考慮到支出的困難，往往“私戒有司，勿以詔書為辭”。正是在這種情況下，周忱被派往江南整頓田賦。周忱拉皇帝詔書作“大旗”，抵制戶部的壓力，與蘇州知府況鐘等經(jīng)過一個多月的籌算，對各府的稅糧都作了認真調(diào)整，僅蘇州府即減七十二萬石。與此同時，周忱把思路轉(zhuǎn)到以靈活的政策辦法促進賦役改革和均平負擔上來。

他首先進行了田糧運輸?shù)母母?。糧食的運輸征解是田賦制度中一個十分困難與棘手的問題。當時江南田糧運送北京，有軍運，有民運。民運中，運夫百姓的負擔相當沉重，“軍船給之官，民則僦舟，加以雜耗，率三石致一石，往復經(jīng)年，失農(nóng)業(yè)?！?/p>

周忱與漕運總督陳瑄商議，將江南漕糧兌給漕軍運輸，具體辦法是：民運至淮安或瓜洲交兌，然后由漕軍運至通州。每一石糧食民運至淮安，加耗糧五斗，運至瓜洲，加耗五斗五升。江南衛(wèi)所官軍就附近倉廒直接運輸，另加給過江米二斗，鋪墊蘆席費五合。這個辦法，農(nóng)民既省費用又便利，漕軍也得到了實惠。

運輸要加耗，鼠雀吃食、水中漂沒、腐爛等都會有消耗。所以田糧正項之外，耗米征收是農(nóng)民一大負擔，也是一大漏卮。最大的問題是“豪有力者只供正額，而一切轉(zhuǎn)輸諸費，其耗幾與正額等，乃獨責之貧民。此耗之不得其平也”。為了改變這種狀況，宣德八年，周忱創(chuàng)“平米法”。平米指正額與耗米兩項而言。其辦法是：“官民田皆畫一加耗。初年正米一石加耗米七斗，計輸將遠近之費為支撥。支撥之余者存積縣倉，曰余米。次年余米多，正米一石，減加耗為六斗。又次年益多，減加耗為五斗?！?/p>

在“平米法”的基礎(chǔ)上，又建立“濟農(nóng)倉”。濟農(nóng)倉米的來源，其一就是平米支撥后存留的余米，此外，還有豐收年發(fā)官鈔所糴儲存的糧米，以及奏定“京俸就支法”所節(jié)省的耗米。據(jù)周忱于宣德七年（1432）所奏：“先是，蘇、松、常三府歲遠南京倉米一百萬石，以為北京武職之俸。每石外加盤用耗米六斗。然前俸既可以南京支取，獨不可以三府就取乎？是歲，減耗米六十萬石?！庇謸?jù)《明史·周忱傳》，這個就支辦法規(guī)定，給予就地支取者每俸米一石船價米一斗。所節(jié)余部分是耗米每石五斗。另外，在某些縣份還有向富人勸借米，清理豪右侵占絕戶田租等。濟農(nóng)倉除去用于賑貸貧民耕作食用之外，“凡陂塘堰圩之役，計口而給食者，于是取之；江河之運不幸遭風濤亡失者，得以假借”?！百I辦納官絲絹，修理舍、廨、廟、學，攢造文冊及水旱祈禱”等都隨時支用。這種把田賦的征收與徭役的支出混合使用的辦法，實際上開了賦役合征的先河。在明代賦役制度的改革中具有開創(chuàng)意義。周忱剛上任時，蘇州府秋糧歉收，一些人給他起了個綽號，叫“周白地”，譏諷他所轄的不過是一片荒地。周忱聞?wù)f后并不深究，反而笑著說：“今年呼我周白地，明年教汝米鋪地”。由于經(jīng)濟改革頗見成效，次年蘇州府果然獲得豐收。

被迫辭官

正統(tǒng)初年（1437），由于寶鈔的貶值和銅幣的窳敗，銀貨幣以其不可阻擋之勢流通開來。連國家與皇帝的權(quán)威也不得不屈服于它的勢炎。于是江南四百萬石漕糧也折征為一百萬兩白銀。這就是金花銀的出現(xiàn)。田賦實物稅糧改折為白銀，對納稅者免除了運輸?shù)缺P費與麻煩，就是改折為布、絹等“折色”物品，也比繳納“本色”糧米合算。周忱向朝廷盡可能爭取繳納“折色”，同時，利用米糧、布絹、白銀作為調(diào)節(jié)賦稅負擔的杠桿。“忱請檢重額官田、極貧下戶兩稅，準折納金花銀，每兩當米四石，解京兌俸，民出甚少，而官俸常足?！彼山瓰槊鞔藜徔椫行?。洪武時已有以布折賦的先例。周忱再次奏請恢復松江、常州部分秋糧折布繳納。

明代有按田糧隨征馬草的稅目。馬草運輸比糧食尤難。周忱奏請每束折銀三分，繳付南京，由南京就近購買。公私皆便。洪武間，因為北方地曠人稀，便于江浙蘇、松等處按田糧僉派人夫到鳳陽等地養(yǎng)馬走遞，充當驛夫。正統(tǒng)間，周忱奏請以秋糧帶征耗米，易銀交付北方有關(guān)地區(qū)，從而減輕了江南馬夫的負擔。

正統(tǒng)初年，周忱被任命巡視淮安、揚州鹽務(wù)，以整理那里的鹽課拖欠。周忱命蘇州等府撥余米一二萬石至揚州鹽場，抵作田賦，而令灶丁納鹽支米。時米貴鹽賤，饒足，施及外郡。

周忱的改革觸及了地方豪強的利益，在朝廷也遭到一些人的反對。正統(tǒng)七年，豪強尹崇禮攻擊他“多征耗米”。九年給事中李素等彈劾周忱“妄意變革，專擅科斂”。景泰元年（1450），當國難當頭之際，應(yīng)天府豪民彭守學又攻擊周忱“多收耗米”，甚至攻擊他“變賣銀兩，假公花銷，其所為，不可勝計”。戶部竟奏請“分往各處查究追征”。景泰二年八月，周忱被迫告老還鄉(xiāng)。

景泰四年十月周忱去逝，終年73歲。著作有《雙崖集》。