兩任縣尉

進士及第是進入仕途的青云之梯。對于胸懷經(jīng)國安民之志的年輕俊彥來說，再艱難也非得登攀不可。這登梯的第一步，便是參加吏部的銓選——考察、選拔。銓選并非只是程序，多年參加銓選而不得一官半職的進士，也并非絕無僅有。顏真卿在進士及第兩年之后，開元二十四年（736），參加了吏部銓選。銓選的標(biāo)準(zhǔn)有四條：“一曰身，體貌豐偉；二曰言，言辭辯正；三曰書，楷法遒美；四曰判，文理優(yōu)長。”其中，書、判在先，也最重要。顏真卿對楷書的研習(xí)已有相當(dāng)深厚的功底，符合“遒美”的標(biāo)準(zhǔn)無疑；而《對三命判》的命題盡管冷僻深奧，卻依據(jù)《周禮》和《詩經(jīng)》，作得恰如其分，極受稱贊，擢拔萃科，評定為高等，以制度稱為“平判入等”。于是，顏真卿得授朝散郎、秘書省著作局校書郎，開始了自己的“登梯之旅”。名授二職，實職則是校書郎。校書郎掌管校讎典籍，刊正文章，官品不高，但卻是令人垂涎的、天子近旁的清靜閑雅之職，是初入仕途進士的難得美差，拔擢可待，高位在望。顏真卿十分崇拜的忠耿盡職、直言敢諫、其詩雅正沖淡的新任宰相張九齡，當(dāng)年進士及第之后的第一個職位，就是校書郎啊！

顏家大院里，老槐綠蔭如蓋，蓊蓊郁郁，生機勃然；石榴繁花錦簇，朵朵火紅，狀如宮燈錯落懸掛。大喜臨門，顏家少不了置酒慶賀一番。八十三歲的姑母顏真定，顫巍巍地向侄兒舉杯祝賀，夸真卿為門庭爭光。母親殷氏高興得合不攏嘴，雖從來很少喝酒，此刻，心花怒放，連杯而飲。眾兄弟姐妹、堂兄弟姐妹，凡在長安的——當(dāng)然少不了最關(guān)切顏真卿的二兄允南、堂兄杲卿——也都回到祖宅，深情祝賀！舅父殷踐猷，為外甥的高中喜滋滋地帶了兩壇桂花稠酒而來。賀知章伯伯說過，顏真卿自立之時，他會登門祝賀的。父親和伯父的這位摯友，果然不負其言，聞訊而來。其雋言趣語，伴以不停點的舉杯豪飲，使顏家沉浸在一派歡天喜地的幸福之中。顏真卿面對全家老小和親友的祝賀，當(dāng)眾表示，自己從此以清臣為字，發(fā)誓做一位清正、清廉、清明、清白之官。大家無不夸贊清臣這個字好，表達出了真卿的志向和志氣，做官就要做清官，做清正廉明的好官！

令真卿惋惜的是，伯父顏元孫晚年隨著擔(dān)任翼城縣丞的長子春卿居住，不幸于三年前——開元二十年（732），溘然而逝，既不能夠為自己曾經(jīng)身兼“師父之訓(xùn)”的侄兒真卿進士及第而與舉家同慶，更無緣享受真卿步入仕途的欣喜和快慰，令真卿不勝遺憾和哀傷。于伯父、父親靈前痛愴慘凄地哭祭了一番，顏真卿的心頭才得到了些安慰，即去秘書省著作局赴任。

校書郎十分清閑。每日應(yīng)卯而來的校書郎們，常常無事可做，相聚閑談。顏真卿不愿空度日月，翻檢隋朝陸法言與自己五世祖顏之推等人所定音韻學(xué)名著《切韻》，忽地怦然心動，產(chǎn)生了編纂一部宏偉巨著的打算：以《切韻》為本，參引許慎《說文》，擴而展之，詳盡排比其訓(xùn)解，將經(jīng)史子集四部書中相關(guān)成句予以匯編。他將這部著作定名為《韻海鏡源》，以其牢籠經(jīng)史，征引窮盡，依韻次之，其多如海，故曰韻海；鏡照原本，無所不見，故曰鏡源。顏真卿興致勃勃、孜孜不倦地為《韻海鏡源》的編纂而殫精竭智地思謀、籌劃，營建著結(jié)構(gòu)框架。

然而，憂樂交互，喜哀相隨。時過一年，八十四歲的姑母顏真定亡故。姑母胸富“彤管之才”，“深仁而莫逮”，使顏真卿“夙承訓(xùn)誨”。追思姑母，顏真卿不勝哀傷。又過了一年，開元二十六年（738），母親殷老夫人撒手人寰。顏真卿三歲喪父，能夠與九位兄弟姐妹一起長大成人，并進士及第，踏上仕途，實賴母親“親自鞠育”，不憚其煩地施予“慈訓(xùn)”。顏真卿五內(nèi)俱焚，痛徹心肺，停職回鄉(xiāng)，服喪三年。

天寶元年（742）春天，玄宗皇帝李隆基親自策試博學(xué)文詞秀逸科生徒。與進士、明經(jīng)不同，博學(xué)文詞秀逸科并非是?？频闹婆e，其名望更高于進士；由皇帝親自進行殿試，登科后所授官職一般也高于進士，以后的升遷自然也將快于進士。

日麗景明，和風(fēng)習(xí)習(xí)，春風(fēng)吹綠了長安，春雨灑紅了牡丹。興慶宮勤政務(wù)本樓前，繁花似錦，姹紫嫣紅，盡態(tài)極妍；殿內(nèi)金碧輝煌，一根根明黃大柱上的盤龍浮雕顯現(xiàn)著皇權(quán)的威嚴，御座前石獸口中噴吐著的檀香青煙，彌散著幽香，氤氳著肅穆和凜然。被舉薦參加策試的生徒，一個個惴惴不安地接受著玄宗皇帝李隆基的當(dāng)?shù)钣嚒ｎ佌媲鋵Υ鹑缌?，每一個問題都回答得流利、貼切、準(zhǔn)確，恰到好處；當(dāng)?shù)钏x詩句，也被玄宗李隆基報以驚喜與贊賞交織的眼神。測試結(jié)果，當(dāng)然地名列上等。

圣旨降，顏真卿官拜京兆醴泉縣尉。顏真卿心頭春水蕩漾，立即打點行裝赴任。縣尉掌管治安捕盜和縣衙庶務(wù)，諸如催收租稅，送往迎來，日日足底朝天，頗為繁忙，與校書郎的清閑迥然相異。醴泉近在京畿，其縣尉較一般縣尉更受朝廷關(guān)注，被看作升遷入朝的階梯，也因此為一些人暗中盯視，以尋找彈劾的把柄。而唐太宗李世民的昭陵就在縣境東北的九嵕山上。墓地為唐太宗親自所選，依山而筑，雄偉肅穆，騰躍著充塞天地的壯闊氣勢。陵旁矗立著相貌如同貞觀中歸順的外蕃君長的石像十幾座，還有太宗所乘六匹戰(zhàn)馬——人稱“昭陵六駿”的石雕。陵區(qū)之內(nèi)，另有功臣密戚的陪葬墓百余座。恢弘闊大的陵園，顯耀著太宗李世民的輝煌武功。朝廷每年春秋，都要派遣官員謁陵，身為縣尉，顏真卿自然必須小心接待、陪同、應(yīng)酬。在日常政務(wù)中，顏真卿兢兢業(yè)業(yè)，勤謹履職，潔身自勵，恪守律令，清明、清廉、清正，兩袖清風(fēng)；至天寶五年（746）任滿，以獲官風(fēng)“清白”之譽，而無負于自己的清臣之字，于次年遷長安縣尉。

擢任御史

在長安縣尉任上僅僅一年，天寶六年（747），詔命顏真卿任御史臺監(jiān)察御史。朝廷的任命制詞說：“文學(xué)擅于登科，器干彰于實用。宜先漢簡之職，俾佇埋輪之效?！?sup>高度贊美顏真卿的文才和處事本領(lǐng)，說現(xiàn)在任以草擬公文制告的官職，是為了以后發(fā)揮東漢名臣張綱那樣有膽有識、忠耿剛烈的作用。張綱乃心系社稷憂患之臣，深為當(dāng)時擅權(quán)外戚的飛揚跋扈而義憤填膺。漢順帝劉保遣使巡察地方，使臣們一個個受命出發(fā)，張綱卻把車輪埋在洛陽都亭，道：“豺狼當(dāng)?shù)?，安問狐貍！”?dāng)面向順帝彈劾專權(quán)的外戚。一時舉朝驚駭，京師震撼。朝廷的制詞引用張綱的故事，固然出于對御史職責(zé)的冀望，是冠冕堂皇的官場語言，而在顏真卿看來，卻是對自己能夠心懷天下、恪守正道、剛直敢諫、不畏權(quán)貴的嚴正要求和殷切希望。

監(jiān)察御史的職責(zé)在于監(jiān)察百官，審察刑獄，整肅朝儀，巡按州縣。其官位不算高，不過正八品，但卻接近于煊赫險要的皇權(quán)中心，可躋身于身在京師的五品以上文武官員之列，經(jīng)常出入于天子所居的森嚴、神圣的九重宮禁——大明宮。大明宮，這座高高地雄踞于長安城北龍首原上的巍峨宮殿，其正南端的含元殿之高，超于前方平地四丈之多。入宮大臣們進丹鳳門，行至殿前，須在左右相對的翔鸞、棲鳳兩閣之間，沿曲折、漫長的龍尾道而上，參見皇上，參與議事。多少天下大事，多少官員的任免升黜、生殺予奪，都在這里決定！而神州的平安與動亂、百姓的禍福與安危，甚至一代人的命運，也都源自于此！顏真卿能夠以監(jiān)察御史之職，出入于大明宮，心中該是多么興奮、激動啊！但他感覺到的，不僅是興奮和激動，更是對自己胸中耿耿忠魂和一腔正氣的砥礪！

從當(dāng)年秋天起，顏真卿在監(jiān)察御史任上連續(xù)三次出使。

第一次是充河?xùn)|、朔方軍試覆屯交兵使，赴太原、靈武一帶巡察。唐代的工部主持著屯田，御史對屯田的監(jiān)督被稱為“覆屯”。“試覆屯交兵使”，責(zé)在檢查邊遠地區(qū)的屯田，以及刑部的復(fù)審案件、疏理囚徒。顏真卿受命朝廷，滿懷神圣感、莊嚴感，忠心耿耿，剛正不阿，體察下情，察看屯田兵士的冤屈疾苦，彈劾統(tǒng)管屯田官員的非法作為。其一切行為、舉措，無不合情合理、確切妥當(dāng)。

第二年，顏真卿又充河西、隴右軍試覆屯交兵使，赴武威、西平一帶巡察。久旱不雨的五原郡，有冤案多年得不到昭雪，民怨沸騰。顏真卿到達后，追蹤蛛絲馬跡，明察秋毫幽微，終于真相大白，得以使負冤者伸冤、作惡者繩之以法，獲得了百姓的一片贊頌之聲。此時，甘霖普降，大雨播灑，百姓欣喜不盡，高呼為“御史雨”。從“御史雨”的呼叫聲中，顏真卿得到了巨大的鼓勵、無窮的力量。一種清明、正大的浩然之氣，在胸中升騰，一種為民做主的責(zé)任感和使命感，在全身涌動。

到了天寶八年（749），顏真卿第三次再充河?xùn)|、朔方軍試覆屯交兵使，出巡于太原、靈武一帶。聽聞有鄭氏兄弟三人，官做到縣令或京畿尉，母親死后，卻停棺于太原佛寺空園之內(nèi)，時過二十九年還沒有安葬。顏真卿寫狀上奏，彈劾其不孝，使其官職被黜免，放歸田里，終生不得再出仕。此事頗得朝野好評。

回到御史臺，顏真卿遇到一樁事：一向受玄宗皇上恩寵、執(zhí)掌宮中和京城巡警的左金吾衛(wèi)將軍李延業(yè)，召蕃客內(nèi)宴，竟炫耀其闊，大逞其威，私自動用宮廷車駕、儀仗，而不按規(guī)矩報告御史臺。御史臺責(zé)問，李延業(yè)不但不承認過錯，反而有恃無恐，氣焰熏天，大吵大鬧，惡言詰問。顏真卿不懼其權(quán)勢，憤而寫表彈劾。同僚得知，擔(dān)心顏真卿會招引禍端、貽害自身，因而誠切勸阻。顏真卿卻正氣凜然，置自身安危于度外，毅然危冠入朝，呈表上奏，面折廷爭。在場的正直官員，莫不暗自為顏真卿的義正詞嚴而失色、冒汗，不勝擔(dān)憂。顏真卿卻面無懼色，寸步不讓，彈劾之語句句入于大理、條條扣合律條，以致使玄宗李隆基也不得不忍痛割愛，將李延業(yè)這個飛揚跋扈之徒外貶出朝。此事震撼朝堂。顏真卿如不怕虎的牛犢一般，鋒芒初露，其剛正不阿、不畏權(quán)貴的膽識和品格，莫不為人敬佩。

這年八月，顏真卿遷殿中侍御史。此時，二兄允南任諫官左補闕。冬至、元日朝賀，走過長長的龍尾道登殿的幾十名朝臣之中，顏氏兄弟兩人俱在其中，令顏真卿深為自己的家族而榮耀和喜幸。

求師張旭

在醴泉縣尉任上，天寶三年（744），伯父和父親的生前好友、曾對顏真卿寄予厚望的太子賓客賀知章，這位年八十六歲、曠達不羈的風(fēng)流名儒，在儒、釋、道三教同行的文化氛圍中，上疏請求度為道士，回歸越州永興老家，得到玄宗皇帝許可。顏真卿得知，趕赴長安為之送行，胸中不勝留戀悵惘之情。但他并不因賀知章的入道退隱而灰心、頹喪，仍然雄心勃勃，奮發(fā)自勵。在醴泉縣尉任滿而尚未得到新的官職的天寶五年（746）那些時日，曾赴洛陽向著名草書家、吳郡張旭求教筆法。

自幼在家族的德行、書翰、文章、學(xué)識家風(fēng)中成長的顏真卿，酷愛書法，在伯父元孫、母親殷氏、二兄允南以及舅父殷踐猷的訓(xùn)教、指導(dǎo)下，苦練書法，留下了“以墻為紙”的佳話。伯父元孫、母親殷氏、二兄允南、舅父殷踐猷的書法，無不得自于真卿的舅爺——著名書家殷仲容。殷仲容之書，上承褚遂良，以痩硬清挺、雍容婉暢而著稱。顏真卿進士及第之前，其書法已與母親、伯父、二兄和舅父，難分軒輊，頗富功力。然而，他并不滿足，并不裹足不前，仍在孜孜不倦地苦練著，摸索著，探求著，希望能進入新的境界。隨母親南下蘇州，山水靈秀之氣的濡染，使他筆下的點、橫、豎、撇、折、捺，得到了一種無可言說的啟悟。

進入仕途，顏真卿并未放棄書法進取，一有閑暇，仍忘不了孜孜不倦地執(zhí)筆習(xí)書。而恢弘雄大、海納百川的盛唐氣象，足跡所至的廣闊，所見所聞的繁富，又開闊著他的胸襟，捶打著他的魂魄。尤其值得一提的是：長安城內(nèi)所見“三絕”——有“詩仙”之譽的李白的詩“落筆驚風(fēng)雨，詩成泣鬼神”，有“吳帶當(dāng)風(fēng)”之譽的“畫圣”吳道子壁畫的天衣飛揚，滿壁風(fēng)動，以及裴旻將軍劍舞的“隨風(fēng)縈且回”的氣象和風(fēng)神、精神和韻味的感染；出巡塞外，“北風(fēng)吹斷天山草”、“胡人向月吹胡笳”的遼闊和雄渾景象的感觸；加之“俾佇埋輪之效”的朝廷判詞所寄予的期待，五原百姓“御史雨”的贊譽和鼓舞；還有賀知章、陸象先等前輩的風(fēng)采，蕭穎士、李華、岑參、高適等才俊好友的勃發(fā)英氣、激烈壯懷、云天奇志的洇染……種種般般，都凝聚為顏真卿書法得以不斷有所提高的元素和前進力量。

還在應(yīng)制考試之前，經(jīng)賀知章引薦，顏真卿曾經(jīng)在長安見到過名滿京師、有“草圣”之譽的書法家、左率府長史張旭。張旭與賀知章為從表兄弟，二人與“詩仙”李白等人，同是杜甫所謂“酒中八仙”之一。杜甫曾寫下這樣的詩句：“張旭三杯草圣傳，脫帽露頂王公前，揮毫落紙如云煙?！?sup>顏真卿進士及第后結(jié)交的來京應(yīng)制科試、落落有奇節(jié)的好友高適，也這樣描寫這位“草圣”：“白發(fā)老閑事，青云在目前。床頭一壺酒，能更幾回眠?！?sup>也許，詩名頗高的進士李頎的描寫更為傳神：“皓首窮草隸，時稱太湖精。露頂據(jù)胡床，長叫三五聲。興來灑素壁，揮筆如流星。下舍風(fēng)蕭條，寒草滿戶庭。問家何所有，生事如浮萍。左手持蟹螯，右手執(zhí)丹經(jīng)。瞪目視霄漢，不知醉與醒。”這位書家“脫帽露頂”，不修邊幅，無視世俗，放眼青云，庭院荒草，陋室寒風(fēng)，嗜酒豪飲，縱情恣肆，放蕩不羈，卻揮毫如云煙、似流星，落筆震驚人寰，超絕古今。

那時，顏真卿曾經(jīng)向張旭請教，但張旭總是如同面對眾多求師者那樣，只是大聲笑一笑，“即便草書三紙五紙”，乘興走開，沒有告訴一句關(guān)于用筆結(jié)體的真諦之言，給你個軟釘子碰。這個性情狂放顛逸、超絕古今的“草圣”張旭，對楷書的筆法極為精通、詳盡，達到了無可挑剔的至高境界。顏真卿有這樣的記憶：自己早年曾接待過張旭，多次得到張旭的誠切勸導(dǎo)，“屢蒙激勸，告以筆法”。但由于自己那時還年輕，不夠聰敏，加上有許多瑣事、俗事纏身，沒有弄懂、掌握他的傳授，一直沒有多大長進。顏真卿又是說在張旭面前碰軟釘子，只得到“即便草書三紙五紙”，又是說“屢蒙激勸，告以筆法”，這似乎有點兒矛盾，但也許“即便草書三紙五紙”的內(nèi)容，正是“屢蒙激勸，告以筆法”。不過，無論如何，事實是：并未得到多少實際收獲。對此，顏真卿耿耿于懷，很不甘心，于是利用這個受任新職之前的空暇，攜帶陳年杜康老酒兩壇，親赴洛陽，再次向張旭拜師求教。

當(dāng)時，張旭借住在一位向自己求學(xué)書法的好友家中。見到顏真卿，張旭不勝吃驚。你不是已經(jīng)進士及第了嗎？不是已經(jīng)走上仕途，春風(fēng)得意，前程似錦了嗎？不是已“楷書遒美”了嗎？卻長途奔波，投奔鄙人門下，不覺屈尊嗎？如今，只要得到一官半職的，哪個還有心思自找苦吃學(xué)書法呢？顏真卿卻風(fēng)塵仆仆地遠道而來，雙手將陳年杜康捧給張旭，謙恭而懇切的眼神告訴張旭：我顏真卿無論遭遇如何，無論當(dāng)官為民，也無論身在何處、所操何業(yè)，都不會放棄對書法的鉆研、琢磨和進取的。請長史務(wù)必接受我這個學(xué)生，傳授我以自己的筆法真諦?！安菔ァ睆埿裆顬檠矍斑@個三十多歲的進士的真誠、懇切和謙恭所打動，明白站在自己面前的，是一位將可翹楚書壇的志士，一位將青出于藍的后學(xué)，欣然接受了顏真卿的請求。

然而，當(dāng)顏真卿詢問筆法時，張旭仍然只是說，加倍努力臨摹書帖，就會自然悟知的。如此月余，顏真卿每天都在夜以繼日地臨帖習(xí)書。即將告別回京之時，顏真卿畢恭畢敬地懇請老師道：學(xué)生如能得知先生的筆法要訣，將孜孜不倦，終身學(xué)習(xí)，以期達到最高妙的境界。學(xué)生真誠地感戴于心，永世不忘！

張旭許久不說話，看看左右近旁，忽地起身走去。顏真卿小心地跟著老師走到竹林院的小廳堂內(nèi)。紅日高照，清風(fēng)徐來，竹影搖曳。張旭盤腿打坐床上，指著對面的小榻命顏真卿坐下，開始就相傳為鐘繇所述筆法十二意——“平謂橫”、“直謂縱”、“均謂間”、“密謂際”、“鋒謂未”、“力謂骨體”、“輕謂屈”、“決謂牽制”、“補謂之不足”、“損謂有余”、“巧謂布置”、“稱謂大小”，讓真卿一一談自己的理解和體會。顏真卿逐次對答為：令縱橫有象；不令邪曲；間不容光；不令其疏；以未成畫使其鋒??；點畫皆有筋骨；挫鋒使不怯滯，令險峻而成；結(jié)點畫或有失趣者，則以別點畫旁救之；趨長筆短，常使意勢有余；令其平穩(wěn)，或意外字體令有異勢；大字蹙之令小，小字展之為大，兼令茂密。張旭認為顏真卿的回答都接近正確，便鼓勵道：按照這個理解，“工精勤悉，自當(dāng)妙矣?！薄趭^加上用心，功夫到家，字自然會寫得漂亮。

張旭還傳授了舅父陸彥遠從褚遂良得到的用筆妙訣——“如錐畫沙，如印印泥”。張旭還說，自己起初并不明白其中的道理，后來在江邊見到平凈的沙地，產(chǎn)生了在上面寫字的念頭，于是用刀鋒畫沙，畫著畫著，忽地內(nèi)心豁然開朗，領(lǐng)悟了用筆藏鋒，才能點畫沉著、力透紙背的真諦。還告訴真卿：“真草用筆，悉如畫沙，則其道至矣?！?sup>——如果寫正楷或草書，筆筆都像畫沙一般，那么你的書法之道就達到至高境界了！

竹林小院中，陽光忽地明亮了許多，天藍如洗，云白如練，棵棵翠竹上閃爍著耀眼的光斑。顏真卿得到“草圣”張旭真?zhèn)?，頓覺天高地闊，雙目朗然，激動得心潮翻卷，久久難以平靜，連聲施禮感謝，表示將永遠銘刻在心。隨后，留戀不舍地、一步一回頭地踏上了西去歸途……

小試牛刀

約在開元二十五年（737），出于對尉遲迥人格的敬重，相州刺史張嘉祐為北周大臣尉遲迥建廟立碑。尉遲迥于北周宣帝劉赟時身兼將相，能征善戰(zhàn)，好施愛士，位望崇重。宣帝駕崩，楊堅以丞相獨攬大權(quán)，掌管天下兵馬事，同時開始了改朝換代的密謀策劃。尉遲迥憤而起兵討伐，但寡不敵眾，兵敗而自殺身亡。尉遲迥雖無補天之力，未能挽救北周的滅亡，而以身殉國，其忠誠品性，卻為后世之士，留下了光昭日月的楷模。