第七章 南北朝民歌

唐代以前，民歌在中國詩歌的發(fā)展史上，一直有著舉足輕重的地位。戰(zhàn)國以前，是民歌的一統(tǒng)天下；直到戰(zhàn)國末年，才出現(xiàn)了文人詩，而且呈現(xiàn)出強勁之勢。然而從秦到東漢末年，雖然不斷有文人詩出現(xiàn)，但從總體情況來看，文人詩不如民歌，漢樂府古詩明顯優(yōu)于文人詩。直到建安時代，才出現(xiàn)了大量文人詩，而且質量上也有顯著提高。魏晉南北朝期間，涌現(xiàn)出了大量高質量的文人詩，產生了不少著名詩人，如陶淵明、二謝、鮑照等等。這時，民歌也大量涌現(xiàn)，而且文人大多學習民歌，創(chuàng)作上明顯地受民歌影響，因此南北朝的民歌在中國詩歌發(fā)展史上有著重要的地位。唐代以后，民歌的作用才逐漸減弱。

南北朝民歌是南朝民歌與北朝民歌的合稱，二者產生的條件不同，因此風格迥異。

南朝地處江南，山川秀麗，氣候濕潤，物產豐饒，經濟繁榮，商業(yè)發(fā)展，城市興旺，優(yōu)美的環(huán)境陶養(yǎng)了居民熱烈而浪漫的情懷，且追求享樂，喜愛艷麗優(yōu)美的藝術。北朝地處黃河流域以至大漠南北，自然條件艱苦，各民族間經常發(fā)生戰(zhàn)爭，生活不安定，陶養(yǎng)了居民粗獷率直的性情；且生存不易，談不上享樂，然富于斗爭性，藝術上質樸剛健。

從東漢末年以來，儒家思想受到很大沖擊，傳統(tǒng)的道德規(guī)范失去了束縛力，思想比較開放。南朝從士大夫到平民，追求人生的享樂，感情的滿足，不僅男子逾矩不馴，女子也不再循規(guī)蹈矩。北朝居民中，除漢人外，北方的各少數(shù)民族紛紛定居中原，在進入中原前，大多是游牧部落，因此他們的民歌中，隱然有草原風光和游牧氣息。

南朝貴族不少人酷愛文藝，他們在物質享受外，對精神享受的追求，對藝術的興趣，都空前強烈，不少帝王不僅大力提倡，而且還身體力行；他們不僅進行文學創(chuàng)作，而且還發(fā)表可貴的見解，對揚雄、曹植等對文學的菲薄表示不滿，認為“罪在不赦”；提出自己的見解，明確指出詩是因對生活感悟，抒發(fā)情感而產生的，“寓目寫心，因事而作”；反對宗經復古，提倡“吟詠情性”；主張雅俗結合，重視民歌。由于他們的特殊地位和影響，促使對民歌的重視與采集。北朝的統(tǒng)治者，由于生活環(huán)境與條件不同，對南方文學產生反感，提出革除南方文學的“浮華”之弊，西魏宇文泰曾命文士蘇綽仿《尚書》體作《大誥》，從根本上否認文學有存在的價值，否認實用文章與文學作品的區(qū)別，企圖把文學重新拉回到經學附庸的地位，但歷史不容倒退，宇文泰的企圖注定要失敗。

第一節(jié) 南朝民歌

南朝民歌可分為兩大類，產生在長江下游今江浙一帶的稱“吳聲歌曲”，現(xiàn)存340馀首；產生在以江陵為中心的長江中游地區(qū)的稱“西曲歌”，現(xiàn)存130馀首。不論是“吳聲歌曲”還是“西曲歌”，大多寫男女之情（占百分之九十以上），且大多數(shù)是以女子口吻來寫，表達女子對男子的愛慕之意與相思之情。此外，還有寫男女幽會的、寫女子體態(tài)容貌美麗的、寫江南四時景色的等等。這些民歌風物描寫秀麗，感情纏綿，溫潤柔軟。由于這些民歌大多產生于城市，不少是由歌女在宴會等各種場合演唱的，因此可從中窺見南朝治區(qū)（特別是城市）的民風民俗、社會狀況，同時也反映了當時統(tǒng)治者的生活情趣。南朝民歌對農村反映的很少，這是它的不足之處。

一、吳聲歌曲

南朝“吳聲歌曲”中，為數(shù)最多的是《子夜歌》，今存42首，加上其變曲《子夜四時歌》75首，《大子夜歌》2首，《子夜警歌》2首，《子夜變歌》3首，共124首?！蹲右垢琛吩跂|晉時已經流行，據(jù)說一個名叫子夜的女子造此歌曲，這是由曲名附會而產生的傳說?！杜f唐書·音樂志》說：“《子夜歌》者，晉曲也。晉有女子名子夜，造此聲，聲過哀苦?！彼那{在今天已聽不到了，從現(xiàn)存的歌詞來看，有哀苦的，也有并不哀苦的。例如：

宿昔不梳頭，絲發(fā)被兩肩。

婉伸郎膝上，何處不可憐。

——其三

自從別郎來，何日不咨嗟。

黃蘗郁成林，當奈苦心多。

——其十

朝日照綺錢，光風動紈素。

巧笑茜兩犀，美目揚雙蛾。

——其四十二

這三首詩中，只有第二首可以說是“哀苦”的，第一首寫一個女子在撒嬌，最后一首顯然更不是哀苦之辭?！蹲右顾臅r歌》是以四時景物為襯托，其辭采艷麗、描寫精致，更勝于《子夜歌》。例如：

杜鵑竹里鳴，梅花落滿道。

燕女游春月，羅裳曳芳草。

——春歌

朝登涼臺上，夕宿蘭池里。

乘月釆芙蓉，夜夜得蓮子。

——夏歌

秋風入窗里，羅帳起飄揚。

仰頭看明月，寄情千里光。

——秋歌

寒云浮天凝，積雪冰川波。

連山結玉巖，修庭振瓊柯。

——冬歌

《子夜歌》及其變曲，還有《上聲歌》、《歡聞變歌》、《前溪歌》、《團扇歌》、《七日夜女郎歌》等等，每首都是整齊的五言四句，首句大多不起韻，唐代盛行的五言絕句大多依照這樣的格式。另有《懊儂歌》14首，大多數(shù)為五言四句，也有五言三句的，還有三句并非全為五言的，首句起韻，唐人仿此較少。例如：

山頭草，歡少。四面風，趨使儂顛倒。

——其十三

懊惱奈何許，夜聞家中論，不得儂與汝。

——其十四

后有《華山畿》25首，為《懊儂歌》的變曲，相傳在華山（今江蘇豐縣境內）有一少女殉情而死，死前作此歌。第一首為傳說中少女死前所唱；其馀為情歌，但與此傳說無關。除第一首為五句，第二首為四句，其馀均為三句，字數(shù)不等。例如：

華山畿，君既為儂死，獨生為誰施！

歡若見憐時，棺木為儂開。

——其一

隔津嘆，牽牛語織女，離淚溢河漢。

——其十一

又有《讀曲歌》89首，《古今樂錄》曰：“讀曲歌者，元嘉十七年，袁后崩，百官不敢作聲歌?；蛞蚓蒲?，止竊聲讀曲細吟而已?！被蛟啤白x”也作“獨”，為不配樂的徒歌。兩種說法，一個意思，即只吟不唱。與《懊儂歌》、《華山畿》一樣，《讀曲歌》語言比較樸素，不像《子夜歌》那樣辭采華麗。例如：

思歡久，不愛獨枝蓮，只惜同心藕。

——其五

打殺長鳴雞，彈去烏臼鳥，

愿得連冥不復曙，一年都一曉。

——其五十五

這種在句法上不太規(guī)則的詩，在形式上對后世的影響不如五言四句有規(guī)則的詩影響大。

二、西曲歌

南朝的“西曲歌”大部分是舞曲，小部分是倚歌。所謂“倚歌”是樂曲的一種，據(jù)《古今樂錄》稱：“凡倚歌悉用鈴鼓，無弦有吹?！薄拔髑琛辈幌瘛皡锹暩枨蹦菢蛹?，下邊我們擇取數(shù)例，以見一斑：

風流不暫停，三山隱行舟。

愿作比目魚，隨歡千里游。

——《三洲歌》

冶游采桑女，盡有芳春色。

姿容應春媚，粉黛不加飾。

——《采桑度》

青荷蓋綠水，芙蓉披紅鮮。

下有并根藕，上生并頭蓮。

——《青陽度》

吳中細布，闊幅長度。我有一端，與郎作褲。

——《安東平》

巴東三峽猿鳴悲，夜鳴三聲淚沾衣。

——《女兒子》

君子防未然，莫近嫌疑邊。

瓜田不躡履，李下不正冠。

——《來羅》

望歡四五年，實情將懊惱。

愿得無人處，回身與郎抱。

——《孟珠》

布帆百馀幅，環(huán)環(huán)在江津。

執(zhí)手雙淚落，何時見歡還。

——《石城樂》

聞歡下?lián)P州，相送楚山頭。

探手抱腰看，江水斷不流。

——《莫愁樂》

可憐烏臼鳥，強言知天曙。

無故三更啼，歡子冒暗去。

——《鳥夜啼》

朝發(fā)襄陽城，暮至大堤宿。

大堤諸女兒，花艷驚郎目。

——《襄陽樂》

夜相思，望不來，人樂我獨愁。

——《壽陽樂》

從以上的例子我們可以看到，西曲歌的辭采沒有《子夜歌》及其變曲艷麗，也不像《懊儂歌》、《讀曲歌》那樣過于質樸，而是介于二者之間。

另有“雜曲歌辭”十馀首，其中《西洲曲》非常出色，《樂府詩集》稱之為“古辭”，《玉臺新詠》置于江淹名下。這大約是南朝民歌，經文人加工過。全詩五言32句，大多數(shù)為4句一換韻，可為一解，像用8首五言絕句連綴而成的組詩。然而語語相承，段段相綰，上下照顧，首尾相應，渾然一體，不可分割。換韻時，首句起韻，而且往往用“鉤句”、“頂真”承接，音節(jié)美妙，聲調婉轉，悠揚搖曳，連綿不絕。全詩寫一個女子對情人的思念，情意纏綿，辭采清麗，馀音裊裊，達到相當高的藝術境界，是南朝民歌最成熟、最精致的產品。全詩如下：

憶梅下西洲，折梅寄江北。

單衫杏子紅，雙鬢鴉雛色。

西洲在何處？兩槳橋頭渡。

日暮伯勞飛，風吹烏臼樹。

樹下即門前，門中露翠鈿。

開門郎不至，出門采紅蓮。

采蓮南塘秋，蓮花過人頭。

低頭弄蓮子，蓮子清如水。

置蓮懷袖中，蓮心徹底紅。

憶郎郎不至，仰首望飛鴻。

鴻飛滿西洲，望郎上青樓。

樓高望不見，盡日欄桿頭。

欄桿十二曲，垂手明如玉。

卷簾天自高，海水搖空綠。

海水夢悠悠，君愁我亦愁。

南風知我意，吹夢到西洲。

在“雜曲歌辭”里有一首《長干曲》，雖然寫的也是吳地景觀，但很有特色，是風土詩中出色的作品。這里寫的也是一個女子，是揚子江上的弄潮女：

逆浪故相邀，菱舟不怕?lián)u。

妾家揚子住，便弄廣陵潮。

從這首詩里，我們看到了生動逼真的南朝水鄉(xiāng)的生活畫面，呈現(xiàn)出一個頂風逆浪、在風浪里搏擊的勇敢無畏的勞動婦女形象，這截然不同于我們在“吳聲歌曲”與“西曲歌”里看到的柔情綿綿、體態(tài)嬌弱的女子形象。在音韻上，也與“吳聲歌曲”、“西曲歌”那種五言四句首句不起韻，只有二、四句葉韻不同，這首詩首句起韻，一、二、四葉韻，在音節(jié)上，平仄調配和諧優(yōu)美，完全符合五言律絕的格式，即仄起，首句入韻式：

（下邊有“●”表示平仄可靈活變通，下邊有“〇”表示葉韻。）

三、南朝民歌的影響

南朝民歌無論在內容或形式上，影響都十分深遠。中國詩歌從產生以來，都在探索一條發(fā)展前進的道路。《詩》三百首產生后，被儒家奉為經典，還用一套詩教來加以規(guī)范，造成了幾百年不再出現(xiàn)詩的局面。戰(zhàn)國末年產生了《楚辭》，同時也產生了中國文學史上第一位大詩人，《楚辭》里既有屈原用楚調仿楚歌寫的詩，也有采用當時楚國民間歌謠加工而成的，其中有雅有俗。西漢初年，楚歌流行，雅俗都有。但在學《楚辭》的過程中逐漸變了樣，漢賦興起，龍的兒子中出現(xiàn)了赑屃。加上漢武帝采用董仲舒的建議，實施“罷黜百家，獨尊儒術”的政策，從此董氏儒學成了廣大文人頭上的緊箍，扼殺了人性，束縛了自由，以致漢代無詩人，只有少數(shù)寫詩的人。另一方面，樂府機構從民間采集來大量優(yōu)秀的民歌，這就是著名的“漢樂府民歌”。不少有見識的文人把目光投向漢樂府民歌。在學習漢樂府民歌的基礎上，建安時期迎來了中國古代文人詩的第一次高潮。但在魏、晉時期，停止了對民歌的采集，文人與民歌疏遠了，文人詩逐漸雅化。這一方面使詩更錘煉，辭采更優(yōu)美，提供了不少新東西；但另一方面卻帶來文辭深奧艱澀、繁復蕪雜、掉書袋、缺乏真情、毫無生氣等弊病。南朝民歌的興起并在上層流播，無疑對文人的詩歌創(chuàng)作輸入了新鮮血液，為中國詩歌的發(fā)展開辟了新的道路。從鮑照到齊、梁文人的詩，雅俗結合逐漸成為主導方向，改變了詩歌的面貌。這也為唐詩的興盛鋪平了道路，唐代有成就的詩人，走的都是雅俗結合的道路。

南朝民歌對五言絕句的形成起了極大的推動作用，在內容上也深深地影響著唐代文人，不用說崔國輔、崔顥、儲光羲等人的不少五言絕句深深打上了南朝民歌的烙印，就是李白、王維等人的很多短詩也都顯得清新自然，也是學習南朝民歌的收益。李白的名篇《靜夜思》顯然脫胎于《子夜四時歌》秋歌中“秋風入窗里”一篇；王維的《蓮花塢》也明顯有南朝民歌的痕跡；劉方平的《采蓮》，我們也可一眼看穿它與“雜曲歌辭”里《長干行》的淵源關系。此后，歷代文人受南朝民歌影響，直接模擬南朝民歌的詩始終沒有斷絕，也寫出了不少優(yōu)美的小詩。

第二節(jié) 北朝民歌

生長在北朝的文人，他們的詩歌大多模仿南朝風格，卻遠不及南朝文人的作品。而北朝民歌卻顯現(xiàn)出與南朝民歌的迥異風格。北朝民歌中充滿了豪爽之氣，足可與南朝民歌分庭抗禮。

北朝民歌產生的地域廣闊，背景復雜多樣，現(xiàn)存詩歌雖然數(shù)量上遠較南朝民歌為少，但所反映的生活內容卻遠比南朝民歌廣泛，涉及社會各個方面。南朝民歌雖多，但很少涉及社會與政治；北朝民歌雖少，但有不少涉及社會與政治的詩歌。這是一大特色。由于北朝民歌涉及面廣，我們不能一一細說，只能大略分成幾類來加以介紹。

第一類，涉及社會與政治的詩。例如：

可憐咸陽王，奈何作事誤？

金床玉幾不能眠，夜起踏霜露。

洛水湛湛彌岸長，行人那得渡。

——《咸陽宮人為咸陽王禧歌》

肥鮮不食，丁庸不取。裴公貞惠，為世規(guī)矩。

——《河北民為裴俠歌》

快馬常苦瘦，剿兒?？嘭?。

黃禾起羸馬，有錢始作人。

——《幽州馬客吟歌辭》五曲之一

男兒可憐蟲，出門懷死憂。

尸喪狹谷中，白骨無人收。

——《企喻歌辭》四曲之四

隴頭流水，流離山下。念吾一身，飄然曠野。

——《隴頭歌辭》三曲之一

第一首批判咸陽王驕奢淫逸，結果自取滅亡?！段簳は剃柾蹯麄鳌罚骸案咦姹?，禧受遺輔政。性驕奢，貪淫財色，姬妾數(shù)十，意尚不已。昧求貨賄，奴婢千數(shù)。田業(yè)鹽鐵遍于遠近。世宗覽政，禧意不安，遂謀反。禧被擒獲，送華林都亭。世宗親問事源，遂賜死私第?！边@首詩是咸陽王禧死后，其宮人所歌，字里行間充滿對咸陽王禧的嘲諷、控訴與斥責，表達了憤恨之情。第二首是對清官的贊揚?！侗笔贰づ醾b傳》：“裴俠，大統(tǒng)中為河北郡守，躬履儉素，愛民如子?？づf有漁獵夫三十人以供郡守，俠悉罷之。又有丁三十人供郡守役，俠亦不私。并收庸為市官馬，歲時既積，馬遂成群。去職之日，一無所取。”第三首道出無錢的苦痛，連像樣做人都不能夠，暗含對財富的渴求，這是當時大眾的心態(tài)。后二首寫當時北方戰(zhàn)亂頻繁，社會不安定，致使人民流離失所漂泊異鄉(xiāng)，甚至轉死溝壑，拋尸荒野。第四首以嘲弄的口吻悲嘆死亡，在明快豪爽中包含著復雜的情緒。最后一首則痛切蒼涼，嘆息孑然一身，飄零在曠野，面臨死亡。后兩首寫的雖然都是生活無著，面臨死亡，但不是長吁短嘆，悲慘凄切，而是在蒼涼中顯出曠達，不失男兒本色，這與南朝民歌的愁苦凄切大不相同。

第二類，關于愛情與婚姻的民歌。這在北朝民歌中是為數(shù)最多的一類，但與吳歌、西曲中同類民歌相比，存在著明顯的差異。例如：

肅肅河中育，育熟須含黃。

獨坐空房中，思我百媚郎。

——《淳于王歌》其一

問女何所思，問女何所憶。

阿婆許嫁女，今年無消息。

——《折楊柳枝歌》四曲其四

驅羊入谷，自羊在前。

老女不嫁，蹋地喚天。

——《地驅樂歌》四曲其二

門前一株棗，歲歲不知老。

阿婆不嫁女，那得孫兒抱。

——《折楊柳枝歌》四曲其二

誰家女子能行步，反著夾褝后裙露。

天生男女共一處，愿得兩個成翁嫗。

——《捉搦歌》四曲其二

腹中愁不樂，愿作郎馬鞭。

出入擐郎臂，蹀座郎膝邊。

——《折楊柳歌辭》五曲其二

月明光光星欲墮，欲來不來早語我。

——《地驅樂歌》

第一首寫一個女子的相思，寫得非常直率，沒有南朝民歌中那種悲切哀傷、柔腸寸斷的感覺。接下來的三首都是寫大齡女思嫁的，也不像南朝民歌那樣悲痛欲絕，而是大膽陳述，強烈要求出嫁。第二首坦誠相告，并抱怨阿婆為什么不信守諾言。第三首中，不能出嫁的“老女”求嫁心切，對不能出嫁提出強烈的譴責與抗議，憤怒到“蹋地喚天”的地步。第四首，抓住阿婆抱孫兒心切的心理，提出自己該出嫁的要求。第五、六首具有盟誓性質，表明兩情相悅，永不分離，白頭到老。最后一首寫情人約期幽會，一方卻不至，這里沒有一絲哀怨憂傷，而是直截指責對方，這與南朝民歌的情調也大不一樣。北方的這些關于愛情與婚姻的民歌，既沒有羞羞答答、扭扭捏捏的地方，也沒有愁苦哀怨之辭，都是以口道心，直截了當，毫無遮掩，毫不修飾，坦誠直率至極。

第三類，反映尚武精神。自晉永嘉之亂后，北方各少數(shù)民族紛紛入主中原，形成了“五胡亂華”。“五胡”都屬于游牧部落，社會組織是軍事化的，尚武是他們的一貫傳統(tǒng)。當時留在北方的漢人不斷反抗異族的殘暴統(tǒng)治，在長期不息的戰(zhàn)斗中，也磨煉出了剛健勇敢的精神品格。因此當時北方的民眾不論是漢人還是胡人，都具有勇悍好強的尚武精神，反映在民歌里也別具一種風貌。例如：

新買五尺刀，懸著中梁柱。

一日三摩娑，劇于十五女。

——《瑯琊王歌辭》八曲之一

健兒須快馬，快馬須健兒。

跋黃塵下，然后別雄雌。

——《折楊柳歌辭》五曲之五

男兒欲作健，結伴不須多。

鷂子經天飛，群雀兩向波。

——《企喻歌》四曲之一

第一首寫出北地健兒的特殊感情，愛刀勝于愛少女，這對南方少年來說，真是匪夷所思。第二首反映游牧部族的習尚，以駕馭快馬的技能來判斷一個人的才能，這是北方特有的識別人才的標準。第三首贊揚孤膽英雄，以少勝多，前兩句直抒其意，后兩句用兩種鳥做比喻，那雄健的鷂鷹以經天緯地的氣魄在天空奮飛，嚇得怯弱的群雀躲向兩側像頹波難挽，以此贊美男兒敢于單身抗擊敵眾的英雄氣概。

第四類，描寫北方草原風光，反映游牧生活的民歌。這類作品雖然不多，但十分出色，尤其是《敕勒歌》，堪稱此類作品中的絕唱：

敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。

天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。

全詩語言質樸，意蘊醇厚，向人們展示了陰山下廣闊的大草原蒼茫無際，從而顯示了開闊的胸襟、豪邁的情懷。牧場水草豐美，牛羊成群，透露出牧人對這片大地的熱愛，充滿自豪感。全詩不加修飾，不用華艷的辭采，只用平?？陬^語，展示了一幅壯闊的畫面，質樸自然，混沌蒼莽，渾然天成，呈現(xiàn)出前所未有的遼闊和寧靜，不需要感嘆，也不必激動，只需要沉穩(wěn)平靜地記下這自然風光，遂成千古名篇。后世有人將這首詩的作者署名為斛律金，這是不正確的。斛律金為北齊貴族，曾唱過這首詩，但并非作者，這原是一首鮮卑語的民歌，作者已不可考。

最后，我們來談一首特殊的詩《木蘭詩》。這首詩在宋人郭茂倩所編的《樂府詩集》中收入《梁鼓角橫吹曲》。在宋初編的《文苑英華》中題作唐韋元甫作。韋元甫是中唐人，在《全唐詩》中卻不收這首《木蘭詩》，而收入另一首題為《木蘭》的詩。多數(shù)研究者認為這是北朝民歌。認為唐人所作的，主要根據(jù)之一是“天子坐明堂”一句，“明堂”始建于武則天時；根據(jù)二是“策勛十二轉”一句，十二轉勛制始于唐，唐以前的人不可能這么說。至于認為是北朝民歌的，主要根據(jù)是：其一，詩中不僅說“天子”，還稱“可汗”，這不是漢人的常用稱呼，而正是北方游牧部落對領袖的通稱；其二，從詩中的征兵制度及擴邊活動來看，“反映了拓跋魏早期軍事斗爭的史實”，以及“北魏早期的國家特征”；其三，從詩的風格來看，也更接近于北朝民歌。所以不少人認為這原是北朝民歌，后經唐代文人加工潤飾過，一般都把它看作是北朝民歌中最杰出的作品。全詩如下：

唧唧復唧唧，木蘭當戶織。不聞機杼聲，唯聞女嘆息。問女何所思，問女何所憶。女亦無所思，女亦無所憶。昨夜見軍帖，可汗大點兵。軍書十二卷，卷卷有爺名。阿爺無大兒，木蘭無長兄。愿為市鞍馬，從此替爺征。東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭。朝辭爺娘去，暮宿黃河邊。不聞爺娘喚女聲，但聞黃河流水鳴濺濺。旦辭黃河去，暮至黑山頭。不聞爺娘喚女聲，但聞燕山胡騎鳴啾啾。萬里赴戎機，關山度若飛。朔氣傳金柝，寒光照鐵衣。將軍百戰(zhàn)死，壯士十年歸。歸來見天子，天子坐明堂。策勛十二轉，賞賜百千強?？珊箚査?，“木蘭不用尚書郎，愿馳千里足，送兒還故鄉(xiāng)”。爺娘聞女來，出郭相扶將。阿姊聞妹來，當戶理紅妝。小弟聞姊來，磨刀霍霍向豬羊。開我東閣門，坐我西閣床。脫我戰(zhàn)時袍，著我舊時裳。當窗理云鬢，對鏡帖花黃。出門看火伴，火伴皆驚惶?！巴惺?，不知木蘭是女郎”。雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離。雙兔傍地走，安能辨我是雄雌。

這是一首敘事詩，與《孔雀東南飛》合為我國古典敘事詩中的雙璧。當然，兩首詩的題材與風格完全不同，《孔雀東南飛》敘述的是一個愛情的悲劇，《木蘭詩》則是一首雄壯的軍歌，詩里塑造了一個光彩照人的女英雄木蘭。全詩語言淺近通俗，語調流暢輕快，穿插在全篇中的對話純粹口語化。詩里有不少對偶句與排比句，還有比喻、夸張和頂真等修辭手法，且運用自如，鋪敘與概括運用得也很得當。木蘭的形象鮮明生動，個性突出，有血有肉，為后世敘事詩提供了一個范例。