二、新韻

平水韻與南宋以前的韻書比較，雖然由繁到簡，減少了一百個韻目，但是按照現(xiàn)代語音來比較，其中很多地方已不適合今天的情況。歸納起來主要有以下幾個方面：

第一，平水韻有一百零六個韻目，仍然劃分得太細，因為它把韻母有無介音（i、u、ü）以及含什么介音也作為分韻的依據。而且其中有些韻目，當時的讀音已無區(qū)別；有些韻目的讀音當時雖有區(qū)別，而元代以后，逐漸合一了。例如在平水韻的平聲韻中劃分“一東”、“二冬”兩個韻目，于是“中”字與“宗”字不同韻，“隆”字與“農”字不同韻，其實它們的韻母都是ong。又如同是an這個韻母，在平水韻的平聲韻中就劃分為上平聲的“十四寒”、“十五刪”，和下平聲的“一先”、“十三覃”、“十四鹽”、“十五咸”等六個韻目；而上平聲的“十三元”韻目中，也有一部分字按今天的讀音，韻母也是an。于是an這個韻母，就分成了七個韻目，以致“安”、“山”、“前”、“男”、“鐮”、“衫”和“園”這七個字，也分屬于七個不同的韻目而不能用在一首格律詩中。像這種情況，在平水韻的四個聲調的韻目中還有一些。

第二，平水韻基本上是用的隋唐讀音，其中一些字的讀音和今天的讀音并不相同。如平水韻中上平聲的“十三元”韻目，照今天的讀音，“元”字的韻母是an，但是這個韻目中有一些字，如“門”、“孫”、“根”、“痕”等字，照今天的讀音，韻母都不是an，卻與這個韻目中的“源”、“繁”、“鴛”等字同韻。又如“波”、“多”、“梭”、“沱”等字，照現(xiàn)代讀音，韻母都是o；而“歌”、“科”、“戈”、“和”等字，照現(xiàn)代讀音，韻母都是e。可是在平水韻中，以上韻母o同韻母e的這一些字，都同屬下平聲“五歌”韻目（o與e讀音很相近，新編的韻書也有將它們合為一個韻部的）。這一些情況，在平水韻各個聲調的韻目中也有不同程度的反映。

我們今天讀古代詩詞，在只用一個韻做韻腳的一首作品中，有時讀起來覺得用的不是一個韻而是兩個韻，就是因為作者當時用的古韻，其中一些韻的讀音已和今天不同，今天的語音認為不是同韻字，在古韻書里卻是同韻字。這里以下面一首詩為例：

（〔唐〕朱慶馀《宮中詞》）

這首詩的三個韻腳用的字“門”、“軒”、“言”，照今天的讀音，“軒”字和“言”字的韻母是an，能夠押韻；但是“門”字的韻母是en，與an是不能押韻的。可是在平水韻中，三個字同屬上平聲“十三元”韻目。

第三，古代漢語用字，照今天的讀法，有的字聲調上已發(fā)生變化。這種聲調變化的情況，在平水韻上聲韻目中的字較多，其中的一些字，例如“動”字、“氏”字、“戶”字等，古代都是上聲字，照今天讀音，都應該是去聲（第四聲）。另有一些古代的去聲字，在今天是應讀上聲（第三聲）的，例如“統(tǒng)”字、“哺”字、“忤”字等，就是這種情況。

第四，平水韻有入聲韻目十七個。而現(xiàn)代漢語拼音以北京語音為基礎，入聲字已分別歸并在平聲（包括陰平和陽平）、上聲和去聲所屬的韻目里面。

從以上情況來看，平水韻在今天，不論是用于寫舊體詩詞，寫新體詩，以及寫戲曲和其他韻文，都有不適當?shù)牡胤剑员仨氂幸环N新韻來代替它。近幾十年來，經過音韻學者們的討論和研究，認為以北京語音為基礎制定新韻比較適當。一九四二年，曾有一種中華新韻出現(xiàn)。解放以后，國家公布了漢語拼音方案，這就使每一個漢字都有準確的讀音，為新韻書的編制提供了科學根據。一九六五年，中華書局上海編輯所組織了專門班子，根據漢語拼音方案規(guī)定的韻母，參照近幾十年音韻學者對新韻研究的科學成果而制定的中華新韻，編輯出版了《詩韻新編》。這部新韻書以北京語音為基礎，避免了歷代韻書不合理的、煩瑣的情況和不適合現(xiàn)代讀音等等缺點，從平水韻的一百零六個韻目簡化為十八個韻部。而在每一韻部中，又按漢語拼音的聲調劃分為第一聲、第二聲、第三聲和第四聲四類。其中第一、二聲通稱平聲，第三、四聲通稱仄聲。由于北京語音沒有入聲，新韻也沒有把舊讀入聲字專列一類。為了便于參考，只把舊讀入聲字分別歸入八個韻部，排列在所屬的韻部后面，并注明這個字在普通話中的讀音和聲調。

有了新編的韻書，就可以在每一個韻部找到同韻母、同聲調的字，也能識別哪些字是舊讀入聲字。而對于每一個漢字，只要從漢語拼音知道它的韻母，就可以知道這個字歸屬新韻的哪一個韻部。這給詩詞、戲曲和一般韻文的寫作帶來了很大的便利。

新韻的十八個韻部都有名稱。也和《佩文詩韻》一樣，每個韻部的數(shù)字代表序數(shù)，序數(shù)后的字，是取這個韻部中的一個字為代表，如“一麻”這個韻部，“一”是這個韻部的序數(shù)，“麻”是這個韻部中的字，用它來領韻。下面是十八個韻部的名稱：

一麻（韻母a，ia，ua，有舊讀入聲字）

二波（韻母o，uo，有舊讀入聲字）

三歌（韻母e，有舊讀入聲字）

四皆（韻母ie，üe，有舊讀入聲字）

五支（韻母i，只包括舌尖元音發(fā)音，即與c、s、z、r和ch、sh、zh相拼的韻母，跟“七齊”韻部有別。有舊讀入聲字）

六兒（韻母er）

七齊（韻母i，有舊讀入聲字）

八微（韻母ei，uei）

九開（韻母ai，uai）

十模（韻母u，有舊讀入聲字）

十一魚（韻母ü，有舊讀入聲字）

十二侯（韻母ou，iou）

十三豪（韻母ao，iao）

十四寒（韻母an，ian，uan，üan）

十五痕（韻母en，in，uen，ün）

十六唐（韻母ang，iang，uang）

十七庚（韻母eng，ing，ueng）

十八東（韻母ong，iong）