一、平水韻

北宋年間通行的《廣韻》和《集韻》，都是根據(jù)隋唐時期的韻書增訂而成的。兩種韻書都分二百零六個韻目，按平、上、去、入四聲分類，每個韻目集中韻母基本相同并且聲調(diào)相同的字若干個。

到了公元十三世紀中期的南宋年間，在北方對峙的金王朝統(tǒng)治下，有一個名叫王文郁的，刊行了《平水新刊韻略》。這部韻書只有一百零六個韻目，也按四聲分類，比當(dāng)時在南方通行的《集韻》減少了一百個韻目。

又過了二十多年，北方金王朝的平水人劉淵，刊行《壬子新刊禮部韻略》，有一百零七個韻目，比王文郁刊行的韻書多一個上聲韻目。由于王文郁刊行的《平水新刊韻略》書名中有“平水”二字，刊行《壬子新刊禮部韻略》的劉淵又是平水人，都與平水有關(guān)系，后人便把這兩種經(jīng)過簡化的韻目叫作“平水韻”。

平水韻比《集韻》少了一百個韻目，使用起來比較方便，從此便代替《集韻》通行開來。以后元朝人陰時夫編的《韻府群玉》也是一百零六個韻目，把劉淵刊行的韻書中多出的一個上聲韻目并入相近的韻目。王文郁和劉淵刊行的韻書都沒有流傳下來，但它的資料保存在清朝初年編定的《佩文詩韻》中。現(xiàn)在的《佩文詩韻》也就是平水韻，是金、元以后寫詩的人用韻的根據(jù)，這樣，平水韻一直通行了七百多年。

《佩文詩韻》的韻目也是一百零六個，分屬平上去入四聲。其中平聲韻目三十個，上聲韻目二十九個，去聲韻目三十個，入聲韻目十七個。每個韻目都集中了若干個韻母基本相同而又同聲調(diào)的字，常用的字都包括在這些韻目里面。每一聲的韻目都編了號碼，號碼后面用這一韻目中一個字作為領(lǐng)韻字。比如平聲韻目中的“一東”韻，“一”是序數(shù)，“東”是領(lǐng)韻字，而“東”本身就是這個韻目中的字。

在平聲韻的三十個韻目中，分為上平聲和下平聲兩個部分，每個部分包括十五個韻目。因為平聲三十個韻目收集的字比其馀三聲收集的字多，所以分為上下兩個部分，所謂上平、下平，只是上下兩個部分的區(qū)別，并不是平聲分為上平和下平兩種聲調(diào)。平水韻各聲韻目的名稱如下：

上平聲韻目十五個：

一東　二冬　三江　四支　五微　六魚

七虞　八齊　九佳　十灰　十一真

十二文　十三元　十四寒　十五刪

下平聲韻目十五個：

一先　二蕭　三肴　四豪　五歌　六麻

七陽　八庚　九青　十蒸　十一尤

十二侵　十三覃　十四鹽　十五咸

上聲韻目二十九個：

一董　二腫　三講　四紙　五尾　六語

七麌（yǔ）　八薺　九蟹　十賄　十一軫

十二吻　十三阮　十四旱　十五潸　十六銑

十七筱　十八巧　十九皓　二十哿（gě）

二十一馬　二十二養(yǎng)　二十三梗　二十四迥

二十五有　二十六寢　二十七感　二十八儉

二十九豏（xiàn）

去聲韻目三十個：

一送　二宋　三絳　四寘（zhì）　五未

六御　七遇　八霽　九泰　十卦　十一隊

十二震　十三問　十四愿　十五翰　十六諫

十七霰　十八嘯　十九效　二十號　二十一箇

二十二祃　二十三漾　二十四敬　二十五徑

二十六宥　二十七沁　二十八勘　二十九艷

三十陷

入聲韻目十七個：

一屋　二沃　三覺　四質(zhì)　五物　六月

七曷　八黠　九屑　十藥　十一陌　十二錫

十三職　十四緝　十五合　十六葉　十七洽

前面介紹的李白的《早發(fā)白帝城》詩中的“間”、“還”、“山”三個韻腳用字，在平水韻中屬于上平聲“十五刪”韻目；而孟浩然的《春曉》詩中的“曉”、“鳥”、“少”三個韻腳字，屬于平水韻上聲“十七筱”韻目。李白和孟浩然都是唐朝人，當(dāng)時他們寫詩都是根據(jù)唐代的韻書。有了平水韻以后，李白和孟浩然的這兩首詩用韻的字才分別歸入上平聲“十五刪”韻目和上聲“十七筱”韻目。

在平水韻的一百零六個韻目中，不論是平聲韻或仄聲韻，還有一種“鄰韻”的規(guī)定。所謂鄰韻，就是讀音相近的韻，照現(xiàn)代的說法，就是韻母雖然不同但是韻腹和韻尾相同的韻。如上平聲“一東”和“二冬”兩個韻目，現(xiàn)在韻母同是ong，但是在古代不算同韻，只是鄰韻；又如上平聲“三江”和下平聲“七陽”兩個韻目，韻母同是ang，也只能算鄰韻。也有一些韻目雖然不同，但是照今天讀音韻母相同，或韻母雖然不同但韻尾相同，卻不算是鄰韻的，如下平聲的“八庚”、“九青”、“十蒸”三個韻目，現(xiàn)在韻母同是eng或ing，其中只有“八庚”和“九青”兩個韻目是鄰韻，而“蒸”韻與“庚”韻、“青”韻不能算鄰韻。又如上平聲的“十一真”、“十二文”，下平聲的“十二侵”這三個韻目，韻母同是en或in，其中只有“真”韻和“文”韻是鄰韻，而“侵”韻與這兩個韻目卻不能算鄰韻。

鄰韻在格律詩形成以前的古體詩中可以通用；如果是格律詩，只能在一首詩的第一句通用。

現(xiàn)在依照過去的規(guī)定，把平水韻一百零六個韻目的鄰韻關(guān)系，按四聲分列如下：

平聲：東冬　江陽　支微齊　魚虞　佳灰　真文元（一部分）　寒刪先元（一部分）　蕭肴豪　庚青　覃鹽咸

另有歌、麻、蒸、尤、侵等五個韻目無鄰韻。

上聲：董腫　講養(yǎng)　紙尾薺　語麌　蟹賄　軫吻阮（一部分）　旱潸銑阮（一部分）　筱巧皓　梗迥　感琰豏

另有哿、馬、有、寢等四個韻目無鄰韻。

去聲：送宋　絳漾　寘未霽　御遇　泰卦隊　震問愿（一部分）　翰諫霰愿（一部分）　嘯效號　敬徑　勘艷陷

另有箇、祃、宥、沁等四個韻目無鄰韻。

入聲：屋沃　覺藥　質(zhì)物月（一部分）　曷黠屑月（一部分）　陌錫　合葉洽

另有職、緝兩個韻目無鄰韻。

由于入聲字聲調(diào)短促，其中有些韻目之間，字的讀音也比較接近，因此在過去的古體詩中，鄰韻的使用有時超出了以上的范圍，如杜甫的五言古詩《北征》，全詩一百四十句，七十個韻腳用字，就以入聲七個韻目的字作為鄰韻。