第十三章 密西西比戰(zhàn)役

格蘭特在前往維克斯堡的路上，終于感覺到自己得到了長久以來想要的機會。當(dāng)時分散的政府軍各自為戰(zhàn)以及使用糟糕的戰(zhàn)略帶來了不良的后果，讓敵人有足夠的時間建立起更加堅固的防守，但格蘭特并沒有感到灰心。他接下來的戰(zhàn)略就是要沿著密西西比河沿岸進行作戰(zhàn)，逐個逼迫敵人撤退，通過控制密西西比河進而為聯(lián)軍的戰(zhàn)艦打開水路，直通開羅。此時，聯(lián)軍已經(jīng)攻占了帕迪尤卡、多納爾森以及夏洛伊，這讓聯(lián)軍逼近到了田納西州南面的納什維爾以及柯林斯等地，同時，聯(lián)軍還控制了哥倫布、孟菲斯、皮洛堡以及第十號島，雖然此時第十號島在夏洛伊戰(zhàn)役開始時已經(jīng)被聯(lián)軍占領(lǐng)。要是格蘭特能夠多等幾天的話，那么第十號島自然會落入聯(lián)軍手中。

在夏洛伊戰(zhàn)役3周之后，弗拉古特已經(jīng)占領(lǐng)了新奧爾良，布特勒將軍贏得了“野獸”的綽號。弗拉古特的戰(zhàn)艦沿著河流一直到達(dá)了防守堅固的哈德遜堡，而聯(lián)軍的補給線可以通過河流一直傳送到最南的維克斯堡。因此，叛軍現(xiàn)在控制的兩個重要據(jù)點必須攻下。攻下這兩個據(jù)點，不僅可以切斷叛軍的海軍，而且還能控制叛軍通往糧倉的通道。因為阿肯色州、得克薩斯州與路易斯安那州的土壤非常肥沃，是著名的大糧倉，這足以為叛軍招募的10萬士兵提供口糧。紅河流經(jīng)得克薩斯州與路易斯安那州，在維克斯堡下游與哈德遜上游之間流向密西西比河。只要封閉了密西西比河通向開羅的入河口，就能切斷叛軍的糧食補給線。格蘭特并不是第一個有這樣戰(zhàn)略眼光的將領(lǐng)，但很多將領(lǐng)并沒有看到立即發(fā)動進攻搶占此地的重要性。

此時的格蘭特正走在通向成功的道路上，他不愿意等待。在哈勒克優(yōu)柔寡斷，想著要奪回之前被敵軍占領(lǐng)的土地時，敵軍已經(jīng)在維克斯堡建起了堅固的防御工事。盧卡與柯林斯這兩個地方在遭受斯特林·普萊斯與厄爾·范·多恩的進攻之后差點淪陷，幸好奧德與羅斯克蘭斯率軍及時趕到才解圍。在4月的時候，叛軍在維克斯堡的防守還比較薄弱，但之后的每一天都在加強防御工事，直到現(xiàn)在變得堅不可摧。維克斯堡有很好的天然屏障，其北面是沼澤地、河口以及淺水湖，政府軍很難從北面發(fā)動進攻；而西面則是200多英尺高的陡峭懸崖，要想通過海軍在水路發(fā)送進攻，這也是不切實際的；而南面則是哈德遜港口的海角，敵軍此時已經(jīng)在這里建立起了穩(wěn)固的防守。唯一的進攻方向只能從西面開展，叛軍也肯定會在這里加強防守的。范·多恩為他在柯林斯的失利承擔(dān)責(zé)任——雖然他并不是造成失利的最大責(zé)任人——他的位置讓給了出生在賓夕法尼亞州的彭伯頓，后者在西點軍校接受過訓(xùn)練，因為與南方同盟的總統(tǒng)是朋友，因此戴維斯直接將彭伯頓擢升為總司令，雖然彭伯頓的戰(zhàn)功與表現(xiàn)根本不配這樣的職位。

格蘭特一開始制訂的計劃是將部隊駐扎在密西西比河沿岸，但不向?qū)Π兜臄耻姲l(fā)動進攻，正如他之前攻克帕迪尤卡與匹茲堡等地那樣，通過圍困的方式逼迫敵軍撤退。他之前就是沿著田納西州搶占了有利的地形，逼迫敵軍從這幾個據(jù)點撤退。格蘭特之前之所以放棄柯林斯，是因為沒有必要固守在那里。現(xiàn)在，柯林斯的鐵路樞紐都在他的控制范圍內(nèi)，因此必須圍困死守在維克斯堡里的敵軍。

格蘭特一直堅守著比較古老的作戰(zhàn)紀(jì)律，那就是在與敵軍作戰(zhàn)時應(yīng)該建立一個營地，以便在需要的時候能夠撤退。他將哥倫布作為作戰(zhàn)總部，放棄了柯林斯，率軍沿著密西西比中央鐵路經(jīng)過中轉(zhuǎn)站，到達(dá)格林納達(dá)。而以孟菲斯作為營地的謝爾曼的部隊通過鐵路前往維克斯堡背面的懸崖附近，準(zhǔn)備與格蘭特的軍隊會合。格蘭特希望在拖住敵軍的時候，謝爾曼能夠?qū)S克斯堡發(fā)動進攻。他出發(fā)之后，就在牛津這個地方與謝爾曼談?wù)摿诉@個計劃，然后決定讓部隊前往密西西比州的首府杰克遜，以孟菲斯作為據(jù)點。但是，連接杰克遜與孟菲斯之間的中央鐵路已經(jīng)被毀壞了，要是等鐵路修好之后再出發(fā)，必然會損耗太多寶貴的作戰(zhàn)時間，而之前沒有及時發(fā)動進攻已經(jīng)浪費了許多時間。在此期間，格蘭特總是收到從華盛頓那邊傳來的神秘信息，之所以說神秘，是因為這些信息總是在格蘭特部署行動結(jié)束后才傳遞過來。此時，弗雷斯特率領(lǐng)騎兵在默弗里斯伯勒阻擋了羅斯克蘭斯的進攻，并且迅速奔赴到田納西州，想要毀掉60英里長的鐵路與搗毀電報傳送系統(tǒng)來切斷格蘭特與哥倫布之間的通信聯(lián)系，讓格蘭特處于信息封閉狀態(tài)，甚至讓謝爾曼都無法將自己面臨的困境告知格蘭特。弗雷斯特知道，搗毀鐵路的舉動會讓格蘭特的部隊在撤退的時候不得不要步行80英里路。在霍利斯普林斯，很多商店都已經(jīng)存儲起了食物，以備緊急情況。那時，霍利斯普林斯被范·多恩占領(lǐng)了，他很快就從后面發(fā)現(xiàn)一個懦夫在指揮著軍隊。3周之后，格蘭特在1月8日再次來到孟菲斯，得知謝爾曼在10天前在維克斯堡附近發(fā)動進攻時被擊退了，而在林肯總統(tǒng)的命令下，麥克倫南德負(fù)責(zé)的密西西比河流域的遠(yuǎn)征軍不得不去支援謝爾曼的部隊。

此時已經(jīng)是隆冬時節(jié)，從年初到現(xiàn)在，除了收獲一些人生經(jīng)驗，什么都沒有得到。但格蘭特的進攻至少讓弗雷斯特的騎兵部隊無法與布拉格的部隊會合，而布拉格只能率兵去支援彭伯頓，分散了自身的兵力，這無疑是羅斯克蘭斯在1月1日發(fā)生的石河戰(zhàn)役中獲勝的重要原因。這場戰(zhàn)斗的勝利打通了傳教士山脈與查特諾加，控制了諾克斯維爾與亞特蘭大，謝爾曼的部隊可以由此借道喬治亞州。