尼古拉鐵路一個(gè)火車(chē)站上，有兩個(gè)朋友相遇：一個(gè)是胖子，一個(gè)是瘦子。胖子剛在火車(chē)站上吃過(guò)飯，嘴唇上粘著油而發(fā)亮，就跟熟透的櫻桃一樣。他身上冒出白葡萄酒和香橙花的氣味。瘦子剛從火車(chē)上下來(lái)，拿著皮箱、包裹和硬紙盒。他冒出火腿和咖啡渣的氣味。他背后站著一個(gè)長(zhǎng)下巴的瘦女人，是他的妻子。還有一個(gè)高身量的中學(xué)生，瞇細(xì)一只眼睛，是他的兒子。

“波爾菲里！”胖子看見(jiàn)瘦子，叫起來(lái)，“真是你嗎？我的朋友！有多少個(gè)冬天，多少個(gè)夏天沒(méi)見(jiàn)面了！”

“哎呀！”瘦子驚奇地叫道，“米沙！小時(shí)候的朋友！你這是從哪兒來(lái)？”

兩個(gè)朋友互相擁抱，吻了三次，然后彼此打量著，眼睛里含滿(mǎn)淚水。兩個(gè)人都感到愉快的驚訝。

“我親愛(ài)的！”瘦子吻過(guò)胖子后開(kāi)口說(shuō)，“這可沒(méi)有料到！真是出其不意！嗯，那你就好好地看一看我！你還是從前那樣的美男子！還是那么個(gè)風(fēng)流才子，還是那么講究穿戴！啊，天主！嗯，你怎么樣？很闊氣嗎？結(jié)了婚嗎？我呢，你看得明白，已經(jīng)結(jié)婚了……這就是我的妻子路易絲，娘家姓萬(wàn)采巴赫……她是新教徒……這是我兒子納法奈爾，中學(xué)三年級(jí)學(xué)生。這個(gè)人，納法尼亞，是我小時(shí)候的朋友！我們一塊兒在中學(xué)里念過(guò)書(shū)！”

納法奈爾想了一會(huì)兒，脫下帽子。

“我們一塊兒在中學(xué)里念過(guò)書(shū)！”瘦子繼續(xù)說(shuō)，“你還記得大家怎樣拿你開(kāi)玩笑嗎？他們給你起個(gè)外號(hào)叫赫洛斯特拉托斯，因?yàn)槟阌眉垷煱颜n本燒穿一個(gè)洞。他們也給我起個(gè)外號(hào)叫厄菲阿爾忒斯，因?yàn)槲蚁矚g悄悄到老師那兒去打同學(xué)們的小報(bào)告。哈哈……那時(shí)候咱們都是小孩子！你別害怕，納法尼亞！你自管走過(guò)去，離他近點(diǎn)……這是我妻子，娘家姓萬(wàn)采巴赫……新教徒。”

納法奈爾想了一會(huì)兒，躲到父親背后去了。

“嗯，你的景況怎么樣，朋友？”胖子問(wèn)，熱情地瞧著朋友，“你在哪兒當(dāng)官？做到幾品官了？”

“我是在當(dāng)官，我親愛(ài)的！我已經(jīng)做了兩年八品文官，還得了斯坦尼斯拉夫勛章。我的薪金不多……哎，那也沒(méi)關(guān)系！我妻子教音樂(lè)課，我呢，私下里用木頭做煙盒。很精致的煙盒呢！我賣(mài)一盧布一個(gè)。要是有人要十個(gè)或者十個(gè)以上，那么你知道，我就給他打個(gè)折扣。我們好歹也混下來(lái)了。你知道，我原來(lái)在衙門(mén)里做科員，如今調(diào)到這兒同一類(lèi)機(jī)關(guān)里做科長(zhǎng)……我往后就在這兒工作了。嗯，那么你怎么樣？恐怕已經(jīng)做到五品文官了吧？啊？”

“不，我親愛(ài)的，你還要說(shuō)得高一點(diǎn)才成，”胖子說(shuō)，“我已經(jīng)做到三品文官……有兩枚星章了。”

瘦子突然臉色變白，呆若木雞，然而他的臉很快就往四下里扯開(kāi)，做出頂暢快的笑容，仿佛他臉上和眼睛里不住迸出火星來(lái)似的。他把身體縮起來(lái)，哈著腰，顯得矮了半截……他的皮箱、包裹和硬紙盒也都收縮起來(lái)，好像現(xiàn)出皺紋來(lái)了……他妻子的長(zhǎng)下巴越發(fā)長(zhǎng)了。納法奈爾挺直身體，做出立正的姿勢(shì)，把他制服的紐扣全都扣上……

“我，大人……很愉快！您，可以說(shuō)，原是我兒時(shí)的朋友，現(xiàn)在忽然間，青云直上，做了這么大的官，您老！嘻嘻。”

“哎，算了吧！”胖子皺起眉頭說(shuō)，“何必用這種腔調(diào)講話呢？你我是小時(shí)候的朋友，哪里用得著官場(chǎng)的那套奉承！”

“求上帝饒恕我……您怎能這樣說(shuō)呢，您老……”瘦子賠笑道，把身體縮得越發(fā)小了，“多承大人體恤關(guān)注……有如使人再生的甘霖……這一個(gè)，大人，是我的兒子納法奈爾……這是我的妻子路易絲，在某種程度上說(shuō)，是新教徒……”

胖子本來(lái)打算反駁他，可是瘦子臉上露出那么一副尊崇敬畏、阿諛諂媚、低首下心的丑相，弄得三品文官惡心得要嘔。他扭過(guò)臉去不再看瘦子，光是對(duì)他伸出一只手來(lái)告別。

瘦子握了握那只手的三個(gè)手指頭，彎下整個(gè)身子去深深一鞠躬，嘴里發(fā)出像中國(guó)人那樣的笑聲：“嘻嘻嘻?！彼拮游⑽⒁恍?。納法奈爾并攏腳跟立正，把制帽掉在地下了。三個(gè)人都感到愉快的震驚。

1883年

1. 在莫斯科和彼得堡之間的一條鐵路，以沙皇尼古拉一世命名。
2. 納法奈爾的愛(ài)稱(chēng)。
3. 希臘人，公元前三五六年放火燒掉了以弗所城狄安娜神廟，因而聞名。
4. 希臘人，公元前五世紀(jì)，為波斯軍隊(duì)帶路，出賣(mài)同胞，引敵入境。