秋（動中有靜）

秋成熟一切。大河邊觸目所見，盡是一年來陽光雨露之力，影響到萬匯百物時用各種式樣形成的象征。野花多用比春天更美麗眩目的顏色，點綴地面各處。沿河的高大白楊銀杏樹，無不為自然裝點以動人的色彩，到處是鮮艷與飽滿。然而在如此景物明朗和人事歡樂笑語中，卻似乎蘊蓄了一點兒凄涼。到處都仿佛有生命在動，一切說來實在又太靜了。過去一千年來的秋季，也許和這一次差不多完全相同，從這點“靜”中即見出寂寞和凄涼。

辰河中部小口岸呂家坪，河下游約有四里一個小土坡上，名叫“楓樹坳”，坳上有個滕姓祠堂。祠堂前后十幾株老楓木樹，葉子已被幾個早上的嚴霜，鍍上一片黃，一片紅，一片紫。楓樹下到處是這種彩色斑駁的美麗落葉。祠堂前楓樹下有個擺小攤子的，放了三個大小不一的簸箕，簸箕中也是這種美麗的落葉。祠堂位置在山坳上，地點較高，向對河望去，但見千山草黃，起野火處有白煙如云。村落中鄉(xiāng)下人為耕牛過冬預備的稻草，傍附樹根堆積，無不如塔如墳。銀杏白楊樹成行高矗，大小葉片在微陽下翻飛，黃綠雜彩相間，如旗纛，如羽葆。又如有所招邀，有所期待。沿河橘子園尤呈奇觀，綠葉濃翠，綿延小河兩岸，綴系在枝頭的果實，丹朱明黃，繁密如天上星子，遠望但見一片光明，幻異不可形容。河下船埠邊，有從土地上得來的蘿卜，薯芋，以及各種農產物，一堆堆放在那里，等待裝運下船。三五個小孩子，坐在這種龐大堆積物上，相互扭打游戲。河中乘流而下行駛的小船，也多數(shù)裝滿了這種深秋收獲物，并裝滿了弄船人歡欣與希望，向辰溪縣，浦市，辰州，各個碼頭集中，到地后再把它卸到干涸河灘上去等待主顧。更遠處有皮鼓銅鑼聲音，說明某一處村中人對于這一年來人與自然合作的結果，因為得到滿意的收成，正在野地上舉行謝土的儀式，向神表示感激，并預約“明年照?！钡暮唵卧感?。

河中乘流而下行駛的小船，也多數(shù)裝滿了這種深秋收獲物，并裝滿了弄船人歡欣與希望……

土地似乎已經疲勞了，行將休息，云物因之轉增妍媚。天宇澄清，河水澄清。

祠堂前老楓樹下，擺攤子守坳的，是個弄船老水手，好像在水上做鴨子漂厭了，方爬上岸來做干鴨子。其時正把簸箕中落葉除去。由東往西，來了兩個趕路鄉(xiāng)下人，看看天氣還早，兩個人就在那青石條子上坐下來了。各人取出個旱煙管，打火鐮吸煙。一個說：“今年好收成！對河滕姓人家那片橘子園，會有二十船橘子下常德府！”

另一個就笑著說：“年成好，土里長出肉來了。我寨子上田地里，南瓜有水桶大，三十二斤重。當真同水桶一樣大，吃了一定補！”

“又不是何首烏，什么補不補？”

末了他搖搖頭，好像說下去必犯忌諱，趕忙把煙桿塞進口中了。

“有人到云南，說蘿卜東瓜都有水桶大，要用牛車拉，一車三兩個就裝不下了?！?/p>

“你相信他散天花 。還有人說云南金子多，遍地是金子。金子打的飯碗，賣一百錢一個，你信不信？路遠一萬八千里，要走兩三個月才走得到，無中無保的話，相信不得。”

兩人正談論到本地今年地面收成，以及有關南瓜冬瓜種種傳說。來了一個背竹籠的中年婦人，竹籠里裝了兩只小黑豬，尖嘴拱拱的，眼睛露出頑皮神氣，好像在表示，“你買我回去，我一定不吃料，亂跑，看你把我怎么辦?！眿D人到祠堂邊后，也休息下來，一面抹頭上汗水，一面就攤子邊聽取兩人談話。

“我聽人說，爛泥地方滿家田里出了個蘿卜大王，三十二斤重，比豬頭還大，拿到縣里去報功請賞?？h里人說：縣長看見了你的蘿卜，你回去好了。我們要幫你辦公文稟告到省里去，會有金字牌把你。你等等看吧。過了一個月，金牌得不著，衙門里有人路過爛泥，倒要了他四塊錢去，說是請金字牌批準了，來報喜信，應當有賞。這世界！”末了他搖搖頭，好像說下去必犯忌諱，趕忙把煙桿塞進口中了。

另一個就說：“古話說：衙門八字開，有理無錢莫進來。不是花錢你來有什么事。滿家人發(fā)羊癇瘋，田里長了個大蘿卜，也大驚小怪，送上衙門去討好。偷雞不得丟把米，這是活該的?！?/p>

“大哥，我問你，‘新生活’快要來了，是不是真的？我聽太平溪宋團總說的，他是我舅娘的大老表?！?/p>

“可是上兩場爛泥真有委員下鄉(xiāng)來田里看過，保長派人打鑼到處知會人，家中田里有大蘿卜的拿來送委員過目，進城好請賞，金字牌的獎賞，值很多錢！”

“到后呢？”

“后來保長請委員吃酒，委員自己說是在大學堂里學種菜的。陪委員吃酒的人，每一份出一吊八百錢。一八如八，八八六吊四，一十四吊錢一桌酒席，四盤四碗，另外帶一品鍋。吃過了酒席，委員帶了些菜種，又捉了七八只預備帶回去研究的筍殼色肥母雞，掛到三丁拐轎杠上，升轎走了。后來事就不知道了?！?/p>

坐在攤子邊的老水手，便笑瞇瞇的插嘴說：

“委員坐了轎子從我這坳上過路，當真有人挑了一擔蘿卜，十多只肥雞。另外還有兩個火腿，一定是縣長送他的。他們坐在這里吃蘿卜，一面吃一面說，你們縣長人好，能任勞任怨，父母官真難得。說的是京話。又說‘你們這個地方土囊（壤）好，蘿卜大，不空心，很好很好吃！’那挑母雞的爛泥人就問委員，‘什么土囊布囊好？是不是稀屎？’不答理他。委員說的是‘土囊’，囊他個娘那知道！”

那鄉(xiāng)下人說：“委員是個會法術的人，身邊帶了一大堆玻璃瓶子，到一處，就抓一把土放到一個小小瓶子里去，輕輕的搖一搖。人問他說：‘委員，這有什么用處？這是土囊？是拿去煉煤油，熬膏藥？’委員就笑著說：‘是，是，我要帶回去話（化驗）它?！阌星Ю镧R嗎？’‘我用險危（顯微）鏡?！也孪胍欢ň褪请姽忡R，洋人發(fā)明的?！?/p>

幾個人對于這個問題不約而同莫測高深似的嘆了一口氣?？墒遣挥傻枚夹⑵饋恚虑閷嵲谙Ｆ娴暮眯?。城里人，城里事情，總之和鄉(xiāng)下人都太隔遠了。

婦人搭上去說：“大哥，我問你，‘新生活’快要來了，是不是真的？我聽太平溪宋團總說的，他是我舅娘的大老表?！?/p>

一個男的信口開河回答她說：“怎么不是真的？還有人親眼見過。我們這里共產黨一走‘新生活’又來了。年歲雖然好，世界可不好，人都在劫數(shù)，逃脫不得。人都說江口天王菩薩有靈有驗，殺豬殺羊許愿，也保佑不了！”

婦人正因為不知道“新生活”是什么，記憶中只記起五年前“共產黨”來了又走了，“中央軍”來了又走了，現(xiàn)在又聽人說“新生活”也快要上來，不明白“新生活”是什么樣子，會不會拉人殺人。因此問了許多人，人都說不明白?，F(xiàn)在聽這人說已有人在下面親眼看到過，顯見得是當真事情了。既真有其事，保不定一來了到處村子又是亂亂的，人呀馬呀的擠在一處，要派夫派糧草，家家有分。每天有人敲鑼通知，三點鐘村子里開會，男男女女都要去，好開群眾大會，好槍斃人！大家都要大喊大叫，打倒土豪，消滅反動分子。這批人馬剛走，另外一群就來了，又是派夫派糧草，家家有分。又是開會，殺人。現(xiàn)在聽說“新生活”快要上來了，因此心中非常愁悶。竹籠中兩只小豬，雖可以引她到一個好夢境中去。另外那個“新生活”，卻同個槌子一樣，打在夢上粉碎了。

“怎么不從這條路來？他們說來就來，說走就走。我聽高村人說，他船到辰州府，就在河邊眼看到‘新生活’下船，人馬可真多！……”

她還想多知道一點，就問那事事充內行的鄉(xiāng)下人：“大哥，那你聽說他們是要不要從這里過路？人馬多不多？”

那男子見婦人認真而擔心神氣，于是故意特別認真的說：“怎么不從這條路來？他們說來就來，說走就走。我聽高村人說，他船到辰州府，就在河邊眼看到‘新生活’下船，人馬可真多！機關槍，機關炮，六子連，七子針，十三太保，什么都有。委員司令坐在大白馬上，把手那么叉著對民眾說話（摹仿官長聲調）：諸位同胞，諸位同志，諸位父老兄弟姊妹，我是‘新生活’。我是司令官。我要奮斗，……”

婦人已完全相信那個演說，不待說完就問：“中央軍在后面追不追？”

“那誰知道。他是飛毛腿，還追過中央軍！不過，這事委員長總有辦法的。他一定還派得有人馬在后邊，因為人多炮火多，走得慢一些。”

婦人說：“上不上云南？”

她想起家中床下磚地中埋藏的那二十四塊現(xiàn)洋錢，異常不安，認為情形實在不妥，還得趁早想辦法……

“可不是，都要上云南的！老話說：上云南，打瓜精。應了老話，他們都要去打瓜精的?！?/p>

婦人把話問夠后，簡單的心斷定“新生活”當真又要上來了，不免惶恐之至。她想起家中床下磚地中埋藏的那二十四塊現(xiàn)洋錢，異常不安，認為情形實在不妥，還得趁早想辦法，于是背起豬籠，忙匆匆的趕路走了。兩只小豬大約也間接受了點驚恐，一路尖起聲音叫下坳去。

兩個鄉(xiāng)下男人其實和婦人一樣，對于“新生活”這個稱呼，都還莫名其妙。只是并不怎么害怕，所以繼續(xù)談下去。兩人談太平溪王四癩子過去的事情。這王四癩子是太平溪開油坊榨油，發(fā)了財，白手成家稱員外的一位財主。前年共產黨來了，一家人趕忙向山上跑。因為是財主，被本地投降共產黨的人指出躲藏地方，捉將去吊打一陣，捐出兩萬塊錢，民眾作保方放了出來。接著人馬追來了，又趕緊跑上山去?？墒羌热皇钱?shù)刎斨?，人怕出名豬怕壯，因此依然被看中，依然捐兩萬塊錢，取保開釋。直到隊伍人馬完全過身后，一點點積蓄已罄光了，油坊毀了，幾只船被封去弄沉了，王四癩子一氣，兩腳一伸，倒床死了。四癩子生前既無兒無女，兩個妻妾又不相合，各抱一遠房兒子接香火，都還年紀小。族里子弟為爭做過房兒子，預備承受那兩百畝田地和幾棟大房子，于是忽然來了三個孝子，穿上白孝衣在靈前磕頭?？耐觐^抬起頭來一看，靈牌上卻無孝男名字，名分不清楚，于是幾個人在棺木前就揪打起來。辦喪事的既多本族窮破落子弟，一到打群架時，人多手多，情形自然極其紛亂。不知誰個莽撞漢子，撈起棺木前大點錫蠟臺，閃不知順手飛去，一蠟臺把孝子之一打翻到棺木前，當時就斷了氣。出命案后大家一哄而散，全跑掉了。族長無辦法，鬧得縣知事坐了轎子，帶了保安隊仵作人等一大群，親自下鄉(xiāng)來驗尸。把村子里母雞吃個干凈后，覺得事件辣手，就說：“清官難斷家務事，你們這件事情，還是開祠堂家族會議公斷好?！闭f完后，就帶領一干人馬回縣城里去了。家族會議辦不了，末后黨部委員又下了鄉(xiāng)，特來調查，向省里寫報告，認為命案無從找尋兇手，油坊田地產業(yè)應全部充公辦學校。事情到如今整三年還不結案，王四癩子棺木也不能入土?！靶律睢眮砹?，誰保得定不會有同樣事情發(fā)生。

老水手可不說話，好像看得很遠。平時向遠處看，便看到對河橘子園那一片橘樹，和呂家坪村頭那一簇簇古樹，樹叢中那些桅尖。這時節(jié)向遠處看，便見到了“新生活”。他想：“來就來你的，有什么可怕？”因此自言自語的說：“‘新生活’來了，呂家坪人拔腳走光了，我也不走。三頭六臂能奈我何?！彼馑际羌依锟湛盏?，就不用怕他們。不管是共產黨還是“新生活”，都并不怎么使光棍窮人害怕。

兩個過路人走后，老水手卻依然坐在陽光下想心事?！澳銇戆?，我偏不走。要我作子，挑伙食擔子，我老骨頭，做不了。要我引路，我守祠堂香火?！?/p>

這祠堂不是為富不仁王四癩子的產業(yè)，卻是洪發(fā)油號老板的。至于洪發(fā)老板呢，早把全家搬到湖北漢口特別區(qū)大洋房子里住去了。什么都不用怕?？墒侨f一“新生活”真的要來了，老水手怎么辦？那是另一問題。實在說，他不大放心！因為他全不明這個名詞的意義。

一會兒，坳上又來了一個玩猴兒戲的，肩膊上爬著一個小三子 ，神氣機伶伶的。身后還跟著一只矮腳蒙茸小花狗，大約因為走長路有點累，把個小紅舌頭擺到嘴邊，到了坳上就各處聞嗅。玩猴兒戲的外鄉(xiāng)人樣子，到了坳上休息下來，問這里往麻陽縣還有多少里路，今天可在什么地方歇腳。老水手正打量到“新生活”，看看那個外鄉(xiāng)人，像個“偵探”，是“新生活”派來的先鋒。所以故意裝得隨隨便便老江湖神氣，問那玩猴兒戲的人說：

“老鄉(xiāng)親，你家鄉(xiāng)是不是河南歸德府？你后面人多不多？他們快到了吧？”

那人不大明白這個詢問用意，還以為只是想知趕場的平常鄉(xiāng)下人，就順口說：“人不少！”事實上卻完全答非所問。

只這一句話就夠了，老水手不再說什么，以為要知道的已經知道了，心中又悶又沉靜。因為他雖說是個老江湖，“新生活”是什么，究竟不清楚。他還以為是和共產黨中央軍相差不多的一種東西，雖說不怕，真要來時也有點麻煩人。

玩猴兒戲的外鄉(xiāng)人樣子，到了坳上休息下來，問這里往麻陽縣還有多少里路，今天可在什么地方歇腳。

他預備過河去看看。對河蘿卜溪村子里，住了個人家，和他關系相當深。他得把這個重要消息報告給這個一村中的領袖知道，好事先準備一番，免得臨時措手不及，弄得個手忙腳亂。

他又想先到鎮(zhèn)上去看看，或者還有些新消息，可從吃水上飯的人方面得到。因此收拾了攤子，扣上門，打量上路。其時碧空如洗，有一群大雁鵝正排成人字從高空中飛過。河下灘腳邊，有三五只貨船上灘，十多個纖夫，伏身在干涸過了的卵石灘上爬行，唉聲唉氣呼喊口號。秋天來河水下落得多，溶口小，許多大石頭都露出水面，被陽光漂得白白的，散亂在河中，如一群一群白羊。玩猴兒戲的已下坳趕路走了，大路上又來了七個爬松毛的呂家坪人，四個男子，三個女人，背上各負了巨大的松毛束，松毛上還插了一把把透紅山果和藍的黃的野花。幾個人沿路笑著罵著，一齊來到坳上。老水手想起前年熱鬧中封船、拉夫、輸送隊、慰勞隊，等等名色，向一個爬松毛的年青女人說：

“嫂子，嫂子，你真不怕壓壞你的肩膊，好氣力！你這個怕不止百五十斤吧?！?/p>

那婦人和其他幾個人，正把背上負荷擱在坎旁歇憩，笑著不作聲。另外一個男子卻從旁打趣說雙關話調弄女的。

“伯伯，你不知道，大嫂子好本事，壓得再重一些也經得起。”

另外一個男子卻從旁打趣說雙關話調弄女的?！安?，你不知道，大嫂子好本事，壓得再重一些也經得起?！?/p>

其他兩個年青婦女都咕嘍咕嘍笑將起來。負荷頂多那個婦人，因為聽得出話中有刺，就回罵那同伴男子：

“生福，你個悖時的，你舌子上可生疔？生了疔，胡言譫語，趕快找楊回回，免得絕香火?！?/p>

男的說：“嫂子，我不生疔。我說你本事好，經得起壓，不怕重，不怕大。雷公不打吃飯人！”

“我背得多背得少，不管你生福的事。”

“不管我的事，好。常言道：伸手不打笑臉人，我是夸獎你，難道世界變了，你是共產黨，人家說好話也犯罪？”

“你這人口好心壞?？谏隙嗝郏纳仙?，你以為我不懂?！?/p>

“你懂個什么，你只懂……光棍心多，令人開口不得?！?/p>

另外一個頂年青，看來好像是和那男的有點情分的女人，就插嘴說：“唉嗨。得了罷了，又不是桃子李子，蟲蛀了心，怎么壞？”

那男的說：“真是，又不是桃子李子，心那里會壞。又不是千里眼，有些東西從里面壞了，眼睛也見不著！”

因為這句話暗中又傷到原來那個婦人，婦人就說：“爛你的舌子，生福?！?/p>

男的故意裝做聽不懂她的意思：“你說什么？舌子不咬就不會爛的！”

另一個女的想解圍：“夠了，活厭了再死不遲。阿秋嫂子，你就聽他嚼舌根，信口打哇哇，當個耳邊風算什么。”

“狗咬你。”

“是的，狗咬我。我舌子好像差點就被一只發(fā)了瘋的母狗咬掉過！有一天在一棵大桐木樹陰下，我還說，狗，狗，你輕點咬！咬掉可不是玩的！”

因為說到婦人不想提起的一點隱秘事情，女的發(fā)急了，紅著臉說：“悖時砍腦殼的，生福，你再說我就當真要罵了！”

男的涎皮笑臉說：“阿秋嫂子，你罵！你罵我也會罵。你罵不過我?！?/p>

“你賊嘴賊舌，以后不得好死，死了還要到拔舌地獄受活罪，現(xiàn)眼現(xiàn)報。”

另一個女的想解圍：“夠了，活厭了再死不遲。阿秋嫂子，你就聽他嚼舌根，信口打哇哇，當個耳邊風算什么。”

“他占我便宜！”

“就讓他一點也成?？诶飦?，耳邊去，我敢打包票，占不了什么?！?/p>

那男的只是笑：“是的，肥水不落外人田，拔了蘿卜眼兒在，占點小小便宜，少了什么?！?/p>

因為越說越放肆，而且事情總離不了那點過去。被說及的那個婦人，唯恐說下去更不中聽，著急起來，氣憤不過，想用爬松毛的竹耙子去趕著男的打兩下。男的見事不妙，棍子快到頭上，記起男子不與女斗的格言，三十六計走為上計，于是哈哈大笑，躬起個腰，負荷松毛束，趕先走下坳去了。

另外幾個女的男的也一同帶笑帶鬧走了。

原有那個吵嘴婦人，憋了一肚子氣，對看祠堂的老水手說：“伯伯，你看，我們這地方去年一漲水，山脈沖斷了，風水壞了，小伙子都成了野豬，三百斤重，一身皮包骨，單是一張嘴有用處。一張嘴到處傷人?！?/p>

老水手笑著回答說：“不說不笑，就會胡鬧。嘴也有嘴的用處，沒有事情時，唱點歌好快樂！……你看那邊山多好?！?/p>

原來山前另外一個坳上楓木樹下，正有個割草青年小伙子在唱歌，即景生情，唱的是：

三株楓木一樣高，

楓木樹下好戀姣；

戀盡許多黃花女，

佩爛無數(shù)花荷包。

因為并無人接口，等等自己又接下去唱道：

姣家門前一重坡，

三十六計走為上計，于是哈哈大笑，躬起個腰，負荷松毛束，趕先走下坳去了。

又到團練公所去，只見師爺正歪著頭舐筆尖，在為鎮(zhèn)上婦人寫家信……

別人走少郎走多；

鐵打草鞋穿爛了，

不是為你為那個？

那女的正心中有氣不能出，對遠處割草青年，遙遙的吐出一個“呸”字，笑著說：“花荷包，花抱肚；你娘有閑工夫為你做！”一聲吆喝叫了個倒彩，把撐松毛用的木杈子拿起，背著松毛走了。