外語“謎”

林則徐在欽差大臣任上，為了了解外國情況，組織多人翻譯外國資料、書籍，首先是翻譯《澳門新聞紙》。這是美國教士裨治文辦的《中國叢報(bào)》，舊譯作《澳門月報(bào)》。另外中文譯本的內(nèi)容，還譯了英國商人辦的《廣州周報(bào)》、《廣州紀(jì)事報(bào)》、《新加坡自由報(bào)》等報(bào)紙的材料。林則徐組織人翻譯這些報(bào)紙資料，他在寫給怡良的信中說“借以采訪夷情”，說明了他的目的。同時(shí)人魏源《圣武記》中說：

林則徐自去歲去粵，日日使人刺探西事，翻譯西書。又購其新聞紙，具知西人極藐水師，而畏沿海梟徒及漁船蜒戶……

還有不少外人記載，也都記載這些譯書的情況。

當(dāng)時(shí)替林則徐譯書的，據(jù)考證有三人：一是袁德輝，澳門馬禮遜學(xué)校畢業(yè)生，一八三九年至廣州給林則徐當(dāng)譯員，而且他的譯文，是經(jīng)林潤色過的；二是梁進(jìn)德，在美國教士布立治曼家住了八年，任林則徐譯員；第三是陳耀祖，林則徐推薦他給怡良。至于林則徐自己會不會外文呢？據(jù)說在英國牛津大學(xué)圖書館中，收藏著不少鴉片戰(zhàn)爭的英文文獻(xiàn)，其中有不少用英文記載的林文忠公則徐的資料，有一份詳細(xì)記載與文忠公會談時(shí)的情況。除去生動地描繪了文忠公的衣著、相貌、神態(tài)之后，還明確地寫著文忠公說話的情況。說是在用中國話辯論的同時(shí)，還常常說整段的外語，一會兒說英國話，一會兒說葡萄牙話。記錄者對中國這位封疆大吏的博學(xué)多能，表示極為欽佩。

如果以上的傳聞是真實(shí)的，那么，林文忠公則徐除組織人翻譯外，自己也是深通外文外語的了，且不只是一國的語言，而是兩國的，除英文外，還會葡萄牙語。這是頗為出人意外的。

林文忠公通兩國外語，這可能嗎？翻開中國的文獻(xiàn)，《清史稿》傳，地方志傳，以及各家筆記，都沒有這方面的記載。這是怎么回事呢？外文資料的記傳難道說都是子虛之談嗎？如果是真的，那史傳資料為什么又只字未寫呢？我們不妨作一些分析。

林文忠公是一位治學(xué)非常勤的人，即使做了封疆大吏巡撫、總督，也還十分努力學(xué)習(xí)，每天記日記、留心時(shí)務(wù)，幕僚中外文外語人才很多，可以研討學(xué)習(xí)，又是福州人，海外影響很大，葡萄牙人（所謂“紅毛”）傳教者多。再有他是個(gè)非常聰明的人，在他年輕時(shí)是在福州原籍和成年時(shí)在巡撫總督任上，學(xué)會一兩種外語，不但可能，而且是不用花多大氣力的。他成年后學(xué)會清文（滿洲文），早年日記手稿都是用滿文記日期的。再有與鄧廷楨會銜主持翻譯刻印的瀛海各國輿圖志，以文忠公之精明（道光皇帝都當(dāng)面口諭他：“汝是精明之人，不要自恃精明，仍須靠定書本辦事，所以律例是不能廢的……”見道光三年《日記》），翻譯重責(zé)，自不能全靠通譯幕僚，自己一定要認(rèn)真學(xué)會的。在禁鴉片時(shí)，經(jīng)常要批夷人稟，自然有中文本，但全靠中文本，絲毫不通外文，以文忠公之精明，洞澈各種隱弊，也是難以想象的。所以根據(jù)以上分析，林則徐會外文、外語的可能性是極大的。替譯員潤色譯稿，也必然參閱外文，不單純是改中文了。

為什么中文文獻(xiàn)沒有記載呢？也可能是因?yàn)樵谀菚r(shí)代，中國禮儀之邦，身為大臣，口操夷狄之言，這不但不是榮耀，而且是十分失官體的事，則怎么能寫到傳中呢？這同明末徐光啟等人學(xué)泰西話，以及后來嚴(yán)又陵等人學(xué)外文迥不相同，當(dāng)時(shí)有些人談講洋務(wù)，都被嗤之以鼻，何況說外語呢？再有以欽差大臣之尊，怎么能隨便說夷狄之話呢？由于以上原因，可能林則徐會外語的情況，在本傳中沒有記載，這就成了個(gè)“謎”了。