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挖完紅苕，點(diǎn)完小春糧食，冬天跟隨就到。油桐樹、榿木、水青岡的葉子，隨著初秋的寒風(fēng)，紛紛離開枝頭，重新投入了大地的懷抱。播種的小麥、胡豆、豌豆、洋芋，還沒從土地里拱出芽片，缺少綠意的大地一下子顯得空曠、遼闊起來(lái)。太陽(yáng)雖然還像姑娘害羞時(shí)的面孔，每天從涼風(fēng)埡的小樹林后面露出紅彤彤的臉來(lái)，但已失去了夏天和秋日的熱力，清晨起來(lái)，總能看見地面覆蓋著一層薄薄的白霜，人走在上面，腳底便發(fā)出一種簌簌作響的破裂似的聲音。

這個(gè)時(shí)候，對(duì)一部分莊稼人來(lái)講，是一個(gè)洗掉腳桿上的黃泥巴，穿上鞋襪，輕輕松松休息一段日子的季節(jié)。而對(duì)另一部分打算蓋新房或等著嫁女娶媳婦的人家來(lái)講，卻是更繁忙、更令人操心的日子。玉秀家籌備了很久的新房，也在立冬以后，破土動(dòng)工了。

孫學(xué)禮并沒有把修房的確鑿日期告訴佘文富，也沒說(shuō)叫這個(gè)未來(lái)的女婿去幫工的話。修房動(dòng)工的日子，是玉秀托人捎信給文富的。這就在佘家引起了一點(diǎn)小小的爭(zhēng)論。在兒女婚事上一向敏感的田淑珍大娘，聽了這事后，不滿意地說(shuō)：“這樣大的事，也不來(lái)人當(dāng)面說(shuō)一聲，是怕我們送不起禮，還是不去幫工？”

中明老漢卻沒老伴想得那么多，只說(shuō)：“都是親戚，來(lái)不來(lái)人說(shuō)都一樣，反正知道信了，就得去！”

已經(jīng)做了人家女婿的文忠，也非常贊同父親的意見，說(shuō)：“也是，一個(gè)女婿半個(gè)兒，人家不見外，才不來(lái)送信的！”

田淑珍大娘見丈夫和大兒子都這樣說(shuō)，也認(rèn)為有理，便不說(shuō)啥了。中明老漢這才帶了文富，趕到鄉(xiāng)場(chǎng)上去買禮物。鄉(xiāng)下人修房造屋，主要是吃的開銷大，所以，送禮以蔬菜和副食為主。中明老漢在場(chǎng)上買了二十斤豆腐，二十斤豆芽，十斤白酒，十斤粉條，又問(wèn)文富還差些啥。文富看著大半筐子?xùn)|西，心里很滿足，說(shuō)：“也差不多了吧！”

中明老漢說(shuō)：“這是去你老丈人家，不能讓人小看，說(shuō)我們摳?！?/p>

回到家里，中明老漢又叫田淑珍大娘把家里的苕粉稱出十斤，花生稱出二十斤，還有綠豆、豌豆等七零八碎，都倒出一些。田淑珍大娘不敢違背丈夫的旨意，心里卻有些舍不得，一邊裝東西一邊說(shuō)：“去年我們修房，可沒有誰(shuí)送這樣重的禮信呀！”

中明老漢聽了，有點(diǎn)氣惱起來(lái)，說(shuō)：“去年是你兒子找了對(duì)象，還是你女兒放了人戶？這是哪里對(duì)哪里！俗話還說(shuō)，要上得親家門呢！人家?guī)凸さ哪敲炊啵Y信輕了，就不怕別人對(duì)文富說(shuō)三道四？！”

一種異乎尋常的感情，立即在文富的心頭油然升起。在這個(gè)家中，父親一輩子省吃儉用，趕場(chǎng)時(shí)不管耽擱多晚，也舍不得在街上吃一碗面條?？扇缃駷榱怂先藚s大袋小袋地把東西往外拿。他又回頭看了一眼大哥——這個(gè)家雖然是父親說(shuō)了算，但畢竟還是大家的。文忠對(duì)這一切好像一點(diǎn)沒看見，默默地為他套著裝東西的籮筐繩子。然而文富卻分明地感到，大哥投給他的目光是親切的、關(guān)心的。霎時(shí)，文富立即產(chǎn)生了一種內(nèi)疚心理，他覺得自己似乎欠了全家人一份感情上的債務(wù)。他也明白，還清這筆債務(wù)的唯一途徑，就是早日把玉秀娶過(guò)門，讓父母覺得完成了自己的責(zé)任，讓哥嫂和弟弟、妹妹覺得盡了自己的義務(wù)。

這樣想著的文富就進(jìn)屋去換衣服了。他把箱子里的衣服全部拿出來(lái)，所有的新衣服、好衣服他都不穿，卻換上一件肩膀和衣襟都已磨得發(fā)白了的舊藍(lán)咔嘰制服——這衣服還是幾年前，村里的土裁縫做的，不但已經(jīng)很舊了，樣式也顯得古板，穿在身上，就有些土里土氣的樣子。田淑珍大娘見了，又有些不滿意地說(shuō)：“你沒有衣服了哇？偏偏穿這一件！”

文富心里卻有自己的想法，他是去幫工，穿這件衣服，正好展勁干活呢！聽了母親的話，他一邊扣紐扣一邊回答：“修房造屋，盡是些下力活，穿得再好，也會(huì)糊得泥糊稍帶的！”

中明老漢卻非常滿意兒子的這身穿戴，說(shuō)：“就是！干活就要像干活的樣子，要擺人才不是這個(gè)時(shí)候?！?/p>

田淑珍大娘受了搶白，生起氣來(lái)，說(shuō)：“好，你們兩爺子今天是一條心，我說(shuō)得不對(duì)，不說(shuō)了?！?/p>

文富見母親不高興了，忙說(shuō)：“媽，你說(shuō)的都是為我好。我去看看，不合適再換件衣服?！闭f(shuō)完，進(jìn)屋去對(duì)著鏡子照了照。鏡子里的他除了衣服舊點(diǎn)、土點(diǎn)，還是一樣的健壯、英俊。文富滿意地笑了，出來(lái)對(duì)母親說(shuō)，“媽，我看穿這身衣服就可以，人還顯得精神些呢！”說(shuō)得田淑珍大娘一下笑了起來(lái)。

文富去挑東西，文忠卻一把奪過(guò)去，說(shuō)：“我給你送一截，不輕呢！”說(shuō)著，先挑著出門去了。中明老漢一邊送文富往外走，一邊叮囑說(shuō)：“去看看，如果人手不夠，就回來(lái)說(shuō)一聲，叫文忠、文義都去干幾天。親戚嘛，踩不斷的鐵板橋，還能不盡心盡力地幫著點(diǎn)！”

文富感激地答應(yīng)了父親一聲，叫他們回去。田淑珍大娘這時(shí)卻又不放心地道：“去干活要出力喲！”

這話讓剛出門的文英聽見了，忙朝母親擠擠眼，說(shuō)：“媽，這話還要你說(shuō)！人家去給老丈人、丈母娘干活，怕還要比家里干活展勁呢！”又對(duì)文富說(shuō)：“二哥，可要注意著身子，累垮了回來(lái)，我們可是不依的！”

文英的話，把大家逗樂(lè)了，田淑珍大娘回頭叱文英道：“就你多嘴！”

一家人很莊嚴(yán)又很幸福地，把文富送上自留地里邊的小路，才站住了。灣里很多人都知道了玉秀家修房子的事，這時(shí)，見文忠挑著東西，和文富一起出門，一些愛開玩笑的哥哥嫂子們，便立即和文忠開起玩笑來(lái)：

“文忠，你也是去老丈人家呀？”

老實(shí)的文忠一聽這話，立即紅了臉，辯解地說(shuō)：“不，不是的，我這是送文富呢！”說(shuō)著，馬上把擔(dān)子交給了文富。

人們笑一陣，又對(duì)著文富說(shuō)開了：

“喲！文富，送這樣重的禮，你老丈人、丈母娘還不把你這個(gè)女婿喜歡死！”

“玉秀家修了房子，玉秀也就怕要嫁人了！文富，干脆帶回來(lái)算了！”

還有的嫂子，玩笑開得更露骨了：

“等得到那一天！修房子不是一天兩天的事，兩個(gè)人早晚守在一起，哪有貓兒不吃葷？文富，你要小心點(diǎn)，莫讓你老丈人抓到了！”

“抓到怕啥子，遲早要那樣做的，娘屋、婆屋不一樣干？！”

文富聽著這些善意的玩笑，臉雖然在發(fā)燒，內(nèi)心里卻十分好受、舒坦?！笆茄?！”他想。前次岳父不同意玉秀過(guò)門，興許就是為修房子的事。修房造屋，哪個(gè)環(huán)節(jié)都離不了人。如果離了玉秀燒鍋造飯，那真還不行呢！誰(shuí)家有事，都想多個(gè)人手，何況這人又是自己女兒，干起活來(lái)才是巴心巴腸的呢！想到這里，文富先前對(duì)老丈人的一點(diǎn)怨恨情緒，突然消失了。同時(shí)，一種似乎是突然降臨的幸福感，又占據(jù)了他的心靈。

走上公路，文富覺得身上熱乎起來(lái)。于是，他放下?lián)?，脫了外衣和里面的一件毛衣，只穿著汗衫和毛線背心。重新挑起擔(dān)子后，他感到輕松多了。失去夏日喧鬧和秋天沉重的田野，這時(shí)非常寂靜，完全有如一個(gè)酣睡中的老人。一股股涼颼颼的北風(fēng)，不時(shí)掠過(guò)地面，倒讓背上冒汗的文富，覺得舒服和愉快。路上車輛不似往日那樣川流不息，行人也不多，于是他便放開雙腳，步子像小跑似的。擔(dān)子發(fā)出的嘰嘎嘰嘎的響聲，節(jié)奏均勻、清脆而響亮，很像他此時(shí)喜悅的心情。

走著，文富忽然覺得有一輛汽車，在他身邊停了下來(lái)，并且還對(duì)他很響地按了一聲喇叭，把他從沉思和遐想中喚了回來(lái)。他停住一看，這是一輛運(yùn)磚的卡車，玉秀的遠(yuǎn)房表哥石太剛，神氣地坐在駕駛室里，臉上掛著一絲讓人猜不透的微笑，正看著他。此時(shí)，沉浸在甜蜜、幸福中的佘文富，早已忘卻了秋天在玉秀家里，石太剛給他帶來(lái)的不愉快。見石太剛把車停在他身邊，并且對(duì)他微笑著，文富以為是叫他搭車，于是，也立即感激地對(duì)他笑了一笑，接著放下?lián)?。然而，?dāng)他正準(zhǔn)備把籮筐往車廂上搬的時(shí)候，石太剛卻對(duì)司機(jī)說(shuō)了句什么，接著，卡車重新發(fā)動(dòng)，“嗤——”的一聲，往前飛奔而去。排氣管排出的廢氣，把路面上幾片像爛布一樣的枯葉，吹了起來(lái)，飄到文富身上。

文富立即感到被這個(gè)叫“黑子”的人戲弄了，臉漲得通紅，快活的心情一下子從身上消失了。過(guò)了一會(huì)兒，繃緊的面皮才慢慢緩和下來(lái)。他沖著早已消失得無(wú)影無(wú)蹤的汽車，在心里狠狠地罵了起來(lái)：“你抖個(gè)屁！你是啥貨色，周圍團(tuán)轉(zhuǎn)哪個(gè)不知道？賺了幾個(gè)臭錢，就發(fā)羊癇風(fēng)了……”

冬日天短，到玉秀家已是中午。在往玉秀家走的岔路旁，文富看見了那輛卡車，車上的磚已被卸在地上。文富估計(jì)，這磚很可能是石太剛給玉秀家拉的。到了玉秀家，果然是。石太剛正人模狗樣地在玉秀家新宅基地上，指揮幫工的人挖基礎(chǔ)。他今天穿了一件鄉(xiāng)下人少見的雪花呢短大衣，一條凡立丁西褲，腳蹬一雙棕色皮鞋，頭發(fā)仍然梳得油抹水光。一見熱汗涔涔的文富挑了擔(dān)子來(lái)，立即假仁假義地大聲說(shuō)：

“哎呀，你也是到這里來(lái)？咋不早說(shuō)一聲，搭車來(lái)多方便！硬是挑起安逸些呀？”

文富狠狠地白了他一眼，沒吭聲。他抹了一把頭上的汗，恨不得揪住那張油膩膩的圓臉，重重地扇他兩個(gè)耳光。