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挖完紅苕，點完小春糧食，冬天跟隨就到。油桐樹、榿木、水青岡的葉子，隨著初秋的寒風(fēng)，紛紛離開枝頭，重新投入了大地的懷抱。播種的小麥、胡豆、豌豆、洋芋，還沒從土地里拱出芽片，缺少綠意的大地一下子顯得空曠、遼闊起來。太陽雖然還像姑娘害羞時的面孔，每天從涼風(fēng)埡的小樹林后面露出紅彤彤的臉來，但已失去了夏天和秋日的熱力，清晨起來，總能看見地面覆蓋著一層薄薄的白霜，人走在上面，腳底便發(fā)出一種簌簌作響的破裂似的聲音。

這個時候，對一部分莊稼人來講，是一個洗掉腳桿上的黃泥巴，穿上鞋襪，輕輕松松休息一段日子的季節(jié)。而對另一部分打算蓋新房或等著嫁女娶媳婦的人家來講，卻是更繁忙、更令人操心的日子。玉秀家籌備了很久的新房，也在立冬以后，破土動工了。

孫學(xué)禮并沒有把修房的確鑿日期告訴佘文富，也沒說叫這個未來的女婿去幫工的話。修房動工的日子，是玉秀托人捎信給文富的。這就在佘家引起了一點小小的爭論。在兒女婚事上一向敏感的田淑珍大娘，聽了這事后，不滿意地說：“這樣大的事，也不來人當(dāng)面說一聲，是怕我們送不起禮，還是不去幫工？”

中明老漢卻沒老伴想得那么多，只說：“都是親戚，來不來人說都一樣，反正知道信了，就得去！”

已經(jīng)做了人家女婿的文忠，也非常贊同父親的意見，說：“也是，一個女婿半個兒，人家不見外，才不來送信的！”

田淑珍大娘見丈夫和大兒子都這樣說，也認(rèn)為有理，便不說啥了。中明老漢這才帶了文富，趕到鄉(xiāng)場上去買禮物。鄉(xiāng)下人修房造屋，主要是吃的開銷大，所以，送禮以蔬菜和副食為主。中明老漢在場上買了二十斤豆腐，二十斤豆芽，十斤白酒，十斤粉條，又問文富還差些啥。文富看著大半筐子?xùn)|西，心里很滿足，說：“也差不多了吧！”

中明老漢說：“這是去你老丈人家，不能讓人小看，說我們摳?！?/p>

回到家里，中明老漢又叫田淑珍大娘把家里的苕粉稱出十斤，花生稱出二十斤，還有綠豆、豌豆等七零八碎，都倒出一些。田淑珍大娘不敢違背丈夫的旨意，心里卻有些舍不得，一邊裝東西一邊說：“去年我們修房，可沒有誰送這樣重的禮信呀！”

中明老漢聽了，有點氣惱起來，說：“去年是你兒子找了對象，還是你女兒放了人戶？這是哪里對哪里！俗話還說，要上得親家門呢！人家?guī)凸さ哪敲炊?，禮信輕了，就不怕別人對文富說三道四？！”

一種異乎尋常的感情，立即在文富的心頭油然升起。在這個家中，父親一輩子省吃儉用，趕場時不管耽擱多晚，也舍不得在街上吃一碗面條。可如今為了他，老人卻大袋小袋地把東西往外拿。他又回頭看了一眼大哥——這個家雖然是父親說了算，但畢竟還是大家的。文忠對這一切好像一點沒看見，默默地為他套著裝東西的籮筐繩子。然而文富卻分明地感到，大哥投給他的目光是親切的、關(guān)心的。霎時，文富立即產(chǎn)生了一種內(nèi)疚心理，他覺得自己似乎欠了全家人一份感情上的債務(wù)。他也明白，還清這筆債務(wù)的唯一途徑，就是早日把玉秀娶過門，讓父母覺得完成了自己的責(zé)任，讓哥嫂和弟弟、妹妹覺得盡了自己的義務(wù)。

這樣想著的文富就進(jìn)屋去換衣服了。他把箱子里的衣服全部拿出來，所有的新衣服、好衣服他都不穿，卻換上一件肩膀和衣襟都已磨得發(fā)白了的舊藍(lán)咔嘰制服——這衣服還是幾年前，村里的土裁縫做的，不但已經(jīng)很舊了，樣式也顯得古板，穿在身上，就有些土里土氣的樣子。田淑珍大娘見了，又有些不滿意地說：“你沒有衣服了哇？偏偏穿這一件！”

文富心里卻有自己的想法，他是去幫工，穿這件衣服，正好展勁干活呢！聽了母親的話，他一邊扣紐扣一邊回答：“修房造屋，盡是些下力活，穿得再好，也會糊得泥糊稍帶的！”

中明老漢卻非常滿意兒子的這身穿戴，說：“就是！干活就要像干活的樣子，要擺人才不是這個時候?！?/p>

田淑珍大娘受了搶白，生起氣來，說：“好，你們兩爺子今天是一條心，我說得不對，不說了?！?/p>

文富見母親不高興了，忙說：“媽，你說的都是為我好。我去看看，不合適再換件衣服?！闭f完，進(jìn)屋去對著鏡子照了照。鏡子里的他除了衣服舊點、土點，還是一樣的健壯、英俊。文富滿意地笑了，出來對母親說，“媽，我看穿這身衣服就可以，人還顯得精神些呢！”說得田淑珍大娘一下笑了起來。

文富去挑東西，文忠卻一把奪過去，說：“我給你送一截，不輕呢！”說著，先挑著出門去了。中明老漢一邊送文富往外走，一邊叮囑說：“去看看，如果人手不夠，就回來說一聲，叫文忠、文義都去干幾天。親戚嘛，踩不斷的鐵板橋，還能不盡心盡力地幫著點！”

文富感激地答應(yīng)了父親一聲，叫他們回去。田淑珍大娘這時卻又不放心地道：“去干活要出力喲！”

這話讓剛出門的文英聽見了，忙朝母親擠擠眼，說：“媽，這話還要你說！人家去給老丈人、丈母娘干活，怕還要比家里干活展勁呢！”又對文富說：“二哥，可要注意著身子，累垮了回來，我們可是不依的！”

文英的話，把大家逗樂了，田淑珍大娘回頭叱文英道：“就你多嘴！”

一家人很莊嚴(yán)又很幸福地，把文富送上自留地里邊的小路，才站住了。灣里很多人都知道了玉秀家修房子的事，這時，見文忠挑著東西，和文富一起出門，一些愛開玩笑的哥哥嫂子們，便立即和文忠開起玩笑來：

“文忠，你也是去老丈人家呀？”

老實的文忠一聽這話，立即紅了臉，辯解地說：“不，不是的，我這是送文富呢！”說著，馬上把擔(dān)子交給了文富。

人們笑一陣，又對著文富說開了：

“喲！文富，送這樣重的禮，你老丈人、丈母娘還不把你這個女婿喜歡死！”

“玉秀家修了房子，玉秀也就怕要嫁人了！文富，干脆帶回來算了！”

還有的嫂子，玩笑開得更露骨了：

“等得到那一天！修房子不是一天兩天的事，兩個人早晚守在一起，哪有貓兒不吃葷？文富，你要小心點，莫讓你老丈人抓到了！”

“抓到怕啥子，遲早要那樣做的，娘屋、婆屋不一樣干？！”

文富聽著這些善意的玩笑，臉雖然在發(fā)燒，內(nèi)心里卻十分好受、舒坦?！笆茄剑　彼?。前次岳父不同意玉秀過門，興許就是為修房子的事。修房造屋，哪個環(huán)節(jié)都離不了人。如果離了玉秀燒鍋造飯，那真還不行呢！誰家有事，都想多個人手，何況這人又是自己女兒，干起活來才是巴心巴腸的呢！想到這里，文富先前對老丈人的一點怨恨情緒，突然消失了。同時，一種似乎是突然降臨的幸福感，又占據(jù)了他的心靈。

走上公路，文富覺得身上熱乎起來。于是，他放下?lián)?，脫了外衣和里面的一件毛衣，只穿著汗衫和毛線背心。重新挑起擔(dān)子后，他感到輕松多了。失去夏日喧鬧和秋天沉重的田野，這時非常寂靜，完全有如一個酣睡中的老人。一股股涼颼颼的北風(fēng)，不時掠過地面，倒讓背上冒汗的文富，覺得舒服和愉快。路上車輛不似往日那樣川流不息，行人也不多，于是他便放開雙腳，步子像小跑似的。擔(dān)子發(fā)出的嘰嘎嘰嘎的響聲，節(jié)奏均勻、清脆而響亮，很像他此時喜悅的心情。

走著，文富忽然覺得有一輛汽車，在他身邊停了下來，并且還對他很響地按了一聲喇叭，把他從沉思和遐想中喚了回來。他停住一看，這是一輛運磚的卡車，玉秀的遠(yuǎn)房表哥石太剛，神氣地坐在駕駛室里，臉上掛著一絲讓人猜不透的微笑，正看著他。此時，沉浸在甜蜜、幸福中的佘文富，早已忘卻了秋天在玉秀家里，石太剛給他帶來的不愉快。見石太剛把車停在他身邊，并且對他微笑著，文富以為是叫他搭車，于是，也立即感激地對他笑了一笑，接著放下?lián)?。然而，?dāng)他正準(zhǔn)備把籮筐往車廂上搬的時候，石太剛卻對司機(jī)說了句什么，接著，卡車重新發(fā)動，“嗤——”的一聲，往前飛奔而去。排氣管排出的廢氣，把路面上幾片像爛布一樣的枯葉，吹了起來，飄到文富身上。

文富立即感到被這個叫“黑子”的人戲弄了，臉漲得通紅，快活的心情一下子從身上消失了。過了一會兒，繃緊的面皮才慢慢緩和下來。他沖著早已消失得無影無蹤的汽車，在心里狠狠地罵了起來：“你抖個屁！你是啥貨色，周圍團(tuán)轉(zhuǎn)哪個不知道？賺了幾個臭錢，就發(fā)羊癇風(fēng)了……”

冬日天短，到玉秀家已是中午。在往玉秀家走的岔路旁，文富看見了那輛卡車，車上的磚已被卸在地上。文富估計，這磚很可能是石太剛給玉秀家拉的。到了玉秀家，果然是。石太剛正人模狗樣地在玉秀家新宅基地上，指揮幫工的人挖基礎(chǔ)。他今天穿了一件鄉(xiāng)下人少見的雪花呢短大衣，一條凡立丁西褲，腳蹬一雙棕色皮鞋，頭發(fā)仍然梳得油抹水光。一見熱汗涔涔的文富挑了擔(dān)子來，立即假仁假義地大聲說：

“哎呀，你也是到這里來？咋不早說一聲，搭車來多方便！硬是挑起安逸些呀？”

文富狠狠地白了他一眼，沒吭聲。他抹了一把頭上的汗，恨不得揪住那張油膩膩的圓臉，重重地扇他兩個耳光。