編者的引言

波斯國王達勒俄斯（Darius）一世死于紀元前486年，正當薩拉密斯（Salamis）戰(zhàn)后四年，在位三十六歲，為人很明哲倔強。他雖然遭受了兩重慘敗，一次敗于希臘，一次敗于西西阿（Scythia），竟能把這東方的帝國鞏固起來，把這龐大的行政弄得十分完善。他在生時最后一件大事便是擇立塞克塞斯（Xerxes）為太子，解決了儲位的糾紛。塞克塞斯原是他登極后苦羅斯（Cyrus）的女兒阿托薩（Atossa）王后替他生的；至于那些年長的兒子乃是他另一位妻子所生的。這儲位的選擇一半由于阿托薩的身分很高，—她也許是達勒俄斯的妃嬪中唯一被稱為王后的人物；一半由于塞克塞斯是波斯王權(quán)的首創(chuàng)人苦羅斯的后裔，因為他的母親原是苦羅斯的女兒。塞克塞斯繼位時將近三十歲了。

馬剌松（Marathon）的敗訊使達勒俄斯對于雅典人的忿怒更是火上澆油，從那時起，他便開始準備再去討伐。他主要的目的是去攻打雅典城，再從雅典征服希臘全部。波斯人深悉他們得用全國的力量來對付這樣的敵人，因此征集了許多人馬與軍實。全亞細亞整整的大鬧了三個年頭。后來埃及起了叛變，可不曾分散國王的心志。正當他要向希臘和埃及同時進兵時，不幸就死了。

塞克塞斯起初并不十分想去攻打希臘；后來受了他的謀臣的慫恿，特別是受了馬多尼阿斯（Mardonius）的慫恿，他才進行的；此外還有一些流亡至波斯的希臘人更用預(yù)言和神示來誘勸他，那些預(yù)言和神示似乎是說他大有成功之望。他平定埃及后，再準備了四年，于紀元前481年冬天把陸軍集中在薩耳得斯（Sardis），次年春天便向雅典進發(fā)。

希臘史家從沒有記載過這樣大的軍事行動。希羅多德（Herodotus VII.21.）說：“亞細亞還有什么人民不曾被塞克塞斯帶去征討希臘？除了那幾條大河外，還有什么水流不曾給王師飲盡？有的人民供給水軍，有的參與陸軍，有的列入騎隊，有的專司全軍的運輸；還有的供給戰(zhàn)艦來造浮橋，有的獻上糧與船只?！蹦怯涊d很謹嚴的史家修西提提斯（Thucydides）說這是有史以來最大的戰(zhàn)爭。史乘上簡直不敢提起那確實的人數(shù)。當塞克塞斯在司剌刻（Thrace）境內(nèi)的多利斯卡斯（Doriscus）計數(shù)他的軍隊時，單是陸軍就有一百七十萬人，他們來自好幾十個國度里，這些國度東至印度，西至司剌刻，北至西西阿（Scythia），他們的兵甲，裝束，語言和習尚都各自不同。此外還有1207只兵船，這些兵船是腓尼基人（Phoenicians），埃及人，西普利亞人（Cyprians）和西里西亞人（Cilicians）供給的；小亞細亞的愛奧尼亞人（Ionians）也供給了一百只船，這事情很值得注意：他們自然不愿意去攻打他們同種的雅典人，噯斯苦羅斯（Aeschylus）頻頻涉及這事。這一大隊海軍里自然沒有波斯船，但每一只船上有三十個波斯兵士。各國的將領(lǐng)，甚至于海軍將領(lǐng)，常由波斯人替代，全體的海軍由四個波斯人統(tǒng)率，當中有兩位且是達勒俄斯的兒子。希羅多德估計水陸兩軍共有二百五十萬人，再加上夫役隨從不下五百萬人。他的估計也許太高，尤其是把夫役隨從計算得太多。這些記載雖是很夸張，但上面修西提提斯所說的話卻十分可靠。

塞克塞斯預(yù)先下令完成了兩件很值得注意的工程，即是開鑿阿克提（Acte）半島的地峽和用浮橋連鎖赫勒海峽（Hellespont）。那頭一件工程費了三年的工夫，如今還遺下有痕跡。這表面上是因為上次出征在那半島前損失了一些船只才開鑿的；其實，據(jù)希羅多德想，是出自國王的虛榮心，好留下一點功績，使后人紀念他。赫勒海峽上的浮橋倒是陸軍過海必需的途徑，這原是追學達勒俄斯出征西西阿時渡過牛津海峽（Bosporus）的故智，這工程很能引起希臘人的想像。這兩件偉大的舉動正好表現(xiàn)那萬邦之主同自然爭斗，反抗一切天然的限制；但不能說他用繩索鐐銬來侮辱了自然的元行。在一個東方人看來這樣的暴君原可以做出這樣的事業(yè)。我們不能說他唐突了希臘人的中庸觀念，且不能由這極端傲慢的行為來判定國王的失敗。

希羅多德一步一步的記敘大軍的行動。他們行了三個月才到雅典，中間經(jīng)過溫泉關(guān)（Thermopylae）的光榮的抵抗，稍為被阻；后來攻陷了雅典，焚毀了神殿。那前去劫掠得爾火（Delphi）日神廟的波斯人倒不很順利：因為日神說他能夠保衛(wèi)自己，結(jié)果波斯軍隊敗得很凄慘。

那時希臘的水軍從攸俾阿（Euboea）北邊航到了薩拉密斯（Salamis），他們在攸俾阿海上同波斯水軍幾次交戰(zhàn)，很能證明他們的戰(zhàn)斗力優(yōu)越得多，只沒有決定勝負。雅典的兵船起初泊在他們自己的海岸前，把婦孺老弱送到薩拉密斯，伊齊那（Aegina）和特利孫（Troezen）幾個平安的地方去，然后才歸隊。他們大概有二百只船，約占全數(shù)三分之二。波斯海軍不久就追到了，他們占據(jù)了雅典的海港。這便是薩拉密斯戰(zhàn)前兩軍的陣容，大戰(zhàn)的日期許是紀元前480年9月20日。

我們不必細數(shù)這次大戰(zhàn)的情形，因為詩人在本劇里描寫得很明白詳盡。但我們應(yīng)特別注意希羅多德的見解（這位史家很慎重的立下這個見解，他并不很愿意這樣說），就是希臘的生存全靠雅典人決心在薩拉密斯抵抗波斯的水軍。如果他們投降了敵人，或是聽信他們的軍師，離開雅典，另樹新基，希臘水軍便不能在海上抵御波斯人；而且斯巴達人費盡九牛二虎之力，也不能保守科林斯（Corinth）地峽，阻止波斯的陸軍南下。雅典水軍故意要在薩拉密斯和波斯人一決雌雄，這種策略自然應(yīng)歸功于他們自己，尤其是應(yīng)歸功于塞密斯托克利斯（Themistocles）。他叫他們信仰神示，那神示據(jù)旁人看來是預(yù)兆他們的失??；但據(jù)他的高明的軍事眼光看來，那神示里所提及的“木墻”原是天帝保全雅典的秘語，這“木墻”不是指別的，乃是指雅典的木船。他這種先見之明使雅典的財力專用在造船方面，明是為對付伊齊那（Aegina）人，實際上卻是為解救這未來的大難，他知道這大難就快要臨頭。當希臘水軍行到了薩拉密斯，波斯人占據(jù)了雅典的港口時，他頻頻在海軍會議里賣弄他的巧舌，一邊勸誘，一邊懇求，叫斯巴達人和旁的友軍不要相信那封鎖科林斯地峽的下策；叫他們集中力量在海上作戰(zhàn)，趁他們能夠利用那海峽內(nèi)窄小的形勢時和敵人接戰(zhàn)。到后來，勸誘和懇求都像不能破壞反對派的力量，他才用那萬不得已的詭計，叫一個奴隸從雅典軍中送信與波斯國王，警告他有的雅典友軍想要逃遁，叫國王好好的圍住他們。這詭計在大戰(zhàn)的前夕倒很有效力，很能滿足雅典人的心愿，且逼著他們的友軍于次日和四倍以上的敵軍在峽內(nèi)作戰(zhàn)。在這一段史話里有一件事情不可忽略：就是三年前雅典人曾經(jīng)把來西馬卡斯（Lysimachus）的兒子阿利斯泰提（Aristides）逐出境外，這人的品格原是很高尚的，他的政見和私德很能得噯斯苦羅斯的敬仰；但他卻是塞密斯托克利斯不屈不撓的政敵。他于大戰(zhàn)之晨從伊齊那島上航來薩拉密斯。他把塞密斯托克利斯從會議里請出來，同他說了幾句很坦白的話，說他們此日所爭的是看誰能為邦家賣出最大的力氣。于是他告訴主帥希臘水軍完全被圍了，他自己好容易才逃避了敵人的封鎖艦隊。塞密斯托克利斯告訴他這是怎么一回事，且央求他把這被圍的消息報告給軍中的將領(lǐng)；如果這消息是由他口里說出的，也許更能使人相信。這正直的阿利斯泰提告訴友軍的將領(lǐng)，他們當天一定得出戰(zhàn)。他這樣和他的政敵塞密斯托克利斯做了同謀的人。