第一篇 放棄是一種選擇
失去敵人
愛是世界上最強大的武器，愛可以消除一切愁恨和敵人。
——雨果
蓓蒂?安?斯路易9歲的弟弟丹尼爾和7歲的弟弟提姆參加了教會舉辦的“拓荒俱樂部”，那是一個每周一次的兒童活動。姐姐、爸爸和蓓蒂都是那個活動里的老師。那一年，弟弟們跑來向蓓蒂抱怨。他們說，有個叫約翰的男孩子老是找他們的麻煩。
約翰11歲，是個領養(yǎng)的小孩。當時在蓓蒂爸爸的班上，他是那種總愛惹是生非的小孩。更糟的是，他根本不認為自己的行為出了問題，反而覺得是爸爸在找他的麻煩。他常常找弟弟們的碴，把他們的帽子扔到地上罵他們，再不然就是踢他們一下后趕快溜掉，有時候甚至會用粗野的話罵蓓蒂。大家都覺得他是個問題學生，對他很頭痛。
媽媽得知這個情況后，過了幾天，她從鎮(zhèn)上買了一袋棉花糖回來。
“這些糖是要給約翰的?！彼嬖V丹尼爾和提姆。
“給誰？你說要給誰？”
“給約翰的?！眿寢屜蛩麄兘忉?。對敵人仁慈，你就有打敗敵人的可能。對約翰好？人們實在無法想象。他實在是太調皮搗蛋了。但是，這周那些將要參加“拓荒俱樂部”的男孩子，每個人口袋里都會有兩塊棉花糖，一個是自己的，另一個是給約翰的。
蓓蒂正要去上班，剛好不小心聽到提姆在說：“來，約翰。這個糖果給你?！痹诨丶业穆飞?，蓓蒂問他，約翰當時有什么反應。
提姆聳聳肩：“他好像嚇了一跳，然后向我說聲謝謝，就把糖吃掉了?！?/p>
又隔了一個星期，一天，約翰向提姆沖了過來，提姆抓緊了自己的帽子，準備好要對抗約翰。但是約翰并沒碰提姆一根汗毛，只是問提姆：“嘿！提姆，你還有沒有糖果？”
“有?。 碧崮匪闪艘豢跉?，把手伸進自己的口袋，給了他一粒糖。從那之后，約翰每個星期都會來找提姆，向他要一粒糖吃。而提姆每次都記得要帶兩粒糖，一粒給自己，另一粒給約翰。
同時，蓓蒂又用另一個方法“戰(zhàn)勝了我的敵人”。有一次，蓓蒂和約翰在走廊上擦身而過，蓓蒂看到他臉上流露出很不屑的表情。他正準備要張開嘴說話，但是蓓蒂先說了一聲：“嗨！約翰?！比缓蠼o他一個夸張的笑容。
他很驚訝，閉上了嘴巴，而蓓蒂則繼續(xù)走自己的路。從那時候起，只要蓓蒂一看到他，蓓蒂就會對他微笑，然后說：“嗨！約翰?！辈唤o他任何說粗野的話的機會。后來，他也開始用些簡單的問候語來響應蓓蒂。
他已經(jīng)有一段時間不找弟弟們的麻煩了，對蓓蒂也不再那么粗暴。蓓蒂爸爸甚至對他刮目相看。約翰現(xiàn)在是個好孩子了，和一年前的他完全不一樣。他之所以會有這么大的轉變，蓓蒂想那是因為有人給了他機會的緣故。
不速之客
世界上最寬闊的是海洋，比海洋更寬闊的是天空，比天空更寬闊的是人的胸懷。
——雨果
圣誕節(jié)前夕，天空烏云密布，最后一批顧客正匆匆忙忙地趕回家中。然而，南二街上的舊鐘表店內依然燈火通明，滿頭銀發(fā)的店主埃德加正在調整壁爐鐘內的樂鐘。
8點左右，忙活了一天的埃德加沉浸在對往事的回憶中：童年時，在加利福尼亞，一位老鐘表匠先給埃德加一些簡單的機械裝置鐘去練習修理，然后逐步讓他修理鐵路用鐘、手表、標準鐘和裝有樂鐘的大鐘。
他和同樣雙耳失聰?shù)膼燮藓谄潬柺占蘩砼f鐘所需要的舊零件，又把這些“寵物”從過分擁擠的居室搬到鬧市的店鋪中去。他們兩人工作得非常協(xié)調，他修理機械部分，她擦洗鐘框，有時還得修整鐘框的表面。
埃德加干完了活，站起來朝后室走去，這時，他頸后部突然感到從前門襲來的一陣冷風。
他轉過身去接待最后一位顧客。但是，當他看到兩個男人時，長期的接客經(jīng)驗告訴他來者不是顧客。那兩個人身著派克上裝和牛仔褲。一個30多歲，另一個近50歲。年輕人留在店門旁，年長的兩眼露著兇光朝柜臺走來。埃德加一邊慢騰騰地把記事本和鉛筆推到柜臺臺面的另一端，一邊盡力不露聲色，抑制著愈來愈強烈的不安情緒。
埃德加朝那張緊繃著的臉微笑了一下，然后用手指指自己的耳朵，搖搖頭。那人仔細觀察記事本，那張緊繃著的臉露出一絲吃驚的神情，然后轉過身去對他的同伙咕噥了幾句。
埃德加乘機仔細打量那人，特別注意到那人插在上裝右口袋中的手，那只手在不安地顫抖著，暴露來者的不良企圖。他怒火中燒，但內心有一低語把怒火壓下去了，這低語就是“要鎮(zhèn)靜”。于是他在記事本上寫道：“我能幫助你嗎？”這時，那人第一次正視埃德加，并微笑了，然而這微笑充滿冷嘲熱諷。這時，埃德加也明白那人為什么把他的同伙留在門口，而且看上去這兩個人像正在準備鋌而走險，干一些他們日后會追悔莫及的事。
鐘嘀嗒嘀嗒地響著。埃德加不慌不忙地又寫了一句：“你是來當鐘表的嗎？”于是他指指放滿掛表和懷表的“當”柜。埃德加不是典當商，但是，每當他看到一些人把他們心愛的東西放在他面前要求典當時那副可憐的模樣，就于心不忍收下了。而當貨主來取還時，這些東西總是原封不動還在埃德加那里，并且貨主只需付給埃德加收貨時付的價錢，不必付分文利息。
這時，年長的那人稍許放松了些，把手從口袋里抽出來，仔細看了一下自己手腕上的表，就寫道：“這塊表你將給我多少錢？”
埃德加發(fā)現(xiàn)在他面前的那雙灰眼睛流露出窘迫的神情。那塊表很普通，不過此時卻擁有巨大的力量——這是討價還價的工具，擺脫困境的出路。埃德加明白窮途末路把這兩個人帶到了他的店中，于是他問道：“你需要多少錢？”記事本上寫的答復是：“值多少就給多少?！?/p>
埃德加把手伸進錢箱，拿出一張50美元的鈔票塞在那人的手中。兩人緊緊地握了一下手，通過這一接觸，他們互換了同情和感激。兩人都明白這塊表不值50美元。那人在轉身離去前寫道：“一旦我有了錢，我會馬上來贖。祝圣誕節(jié)快樂！”
只用四種感覺
只要抱著希望，死去的意志會在內心復活。
——羅曼?羅蘭
喬治?康貝爾誕生時，雙目失明?！八嫉氖请p眼先天性白內障?！贬t(yī)生說。喬治的父親望著醫(yī)生，不敢相信他的話，“難道您就束手無策了嗎？手術也無濟于事了嗎？”醫(yī)生搖搖頭，“直到現(xiàn)在，我們還沒有聽說過治療這種病的方法?！眴讨慰床灰姈|西，但是他雙親的愛和信心，使他的生活過得很幸福。作為一個小孩，他還不知道失去的東西。
然而，在喬治6歲時，發(fā)生了他所不能理解的一件事。一天下午，他正在同另一個孩子玩耍。那個孩子忘了喬治是瞎子，拋一個球給他：“當心！球要擊中你了！”這個球確實擊中了康貝爾。此后，在他的一生中再沒有發(fā)生過那樣的事。喬治雖沒有受傷，但覺得極為迷惑不解。后來他問母親：“比爾怎么在我之前先知道我將要發(fā)生的事？”他的母親嘆了一口氣，因為她所害怕的事終于發(fā)生了，現(xiàn)在她有必要第一次告訴她的兒子：“你是瞎子?！?/p>
“喬治，坐下?！彼郎厝岬卣f道，同時伸過手去抓住他的一只手，“我不可能向你解釋清楚，你也不可能理解得清楚，但是讓我努力用這種方式來解釋這件事?！彼龖z愛地把他的一只小手握在手中，開始計算手指頭。
“1-2-3-4-5。這些手指頭代表著人的五種感覺?！彼v道，同時用她的大拇指和食指順次捏著孩子的每個手指?！斑@個手指表示聽覺，這個手指表示觸覺，這個手指表示嗅覺，這個手指表示味覺?！比缓笏q豫了一下，又繼續(xù)說：“這個手指表示視覺。這五種感覺中的每一種都能把信息傳送到你的大腦?！彼涯潜硎疽曈X的手指彎起來，按住，使它處在喬治的手心里，“喬治，你和別的孩子不同，”她說，“因為你僅僅用了四種感覺，但是，你并沒有用你的視覺?，F(xiàn)在我要給你一樣東西，你站起來?！?/p>
喬治站起來了，他的母親拾起他的球?！艾F(xiàn)在，伸出你的手，就像你將抓住這個球?！彼f。喬治伸出了他的一雙手，一會兒，手接觸到了球，他就把手指合攏，抓住了球。
“好，好?！蹦赣H說，“你絕不能忘記你剛才所做的事，喬治，你能用四個而不用五個手指抓住球。如果你從這里入門，并不斷努力，你也能用四種感覺代替五種感覺，抓住豐富而幸福的生活?！?/p>
喬治的母親用了一個生動的比喻，而她用簡單的數(shù)字來說明問題，的確是使兩個人的思想交流得最快、最有效的方法之一。
喬治絕不會忘記“用四個手指代替五個手指”的信條，這對他說來意味著希望。每當他由于生理的障礙而感到沮喪的時候，他就用這個信條作為自己的座右銘，激勵自己。他發(fā)覺母親是對的。如果他能應用他所有的四種感覺，他確實能抓住完美的生活。
一切都可能改變
沒有人生活在過去，也沒有人生活在未來，現(xiàn)在是生命確實占有的唯一形態(tài)。
——叔本華
瑪麗整理舊物，偶然翻出幾本過去的日記。
日記本的紙張有些發(fā)黃了，字跡透著年少時的稚嫩，她隨手拿起一本翻看。
“今天，老師公布了期末成績，我萬萬沒有想到，我竟然考了第五名。這是我入學以來第一次沒有考第一，我難過地哭了，晚飯也沒有吃，我要懲罰自己，永遠記住這一天，這是我一生最大的失敗和痛苦?！?/p>
看到這里，瑪麗自己忍不住笑了。她已經(jīng)記不清楚當時的情景了。也難怪，與離開學校后這十幾年所經(jīng)歷的失敗與痛苦相比，這簡直不值一提。
翻過這一頁，再繼續(xù)往下看。
“今天，我非常難過，我不知道媽媽為什么那樣做？她究竟是不是我的親媽媽？我真想離開她，離開這個家。過幾天就要選擇大學了，離家遠遠的，我走了以后再不回這個家！”
看到這，瑪麗不禁有些驚訝，努力回憶當年，媽媽做了什么事讓自己那么傷心難過，但是怎么想也想不起來。又翻了幾頁，都是些現(xiàn)在看來根本不算什么可是在當時卻感到“非常難過”、“非常痛苦”或是“非常難忘”的事，看了不覺好笑?，旣惙畔逻@本又拿起另一本，翻開看，只見扉頁上寫道：“獻給我最愛的人——你的愛，將伴我一生！我的愛，永遠不會改變！”
看了這一句，瑪麗的眼前模模糊糊地浮現(xiàn)出一個男孩的身影。曾經(jīng)以為他就是自己生命的全部，可是離開學校以后，他們就沒有再見面，她不知道他現(xiàn)在在哪兒，在做什么。她只知道他的愛沒有伴隨自己一生，她的愛，也早已經(jīng)改變。
許多人曾經(jīng)以為只要好好愛一個人，就不會分手，現(xiàn)在才知道，你對他好，他也一樣會愛別人。曾經(jīng)以為自己不會再愛上第二個人，可是一旦你經(jīng)歷了一生中的第二次愛情，就會發(fā)現(xiàn)和第一次一樣甜美，一樣折磨人，一樣沉迷，一樣刻骨。
空的彩蛋
思想——自由的精靈。
——莎士比亞
杰里米一生下來就和別的孩子不一樣，他不但身體扭曲變形，反應遲鈍，而且身患絕癥，如今病魔正一點點地吞噬著他的生命。盡管如此，他的父母仍舊盡最大的努力讓他過著正常人的生活，并且把他送到圣特麗薩小學讀書。
杰里米12歲的時候，才讀到小學二年級。很顯然，他的學習能力非常有限。上課的時候，他會在座位上不停地扭動身子，嘴里流著口水，發(fā)出呼嚕呼嚕的聲音。有時他也能很清楚很明白地說話，就好像有一道亮光洞穿了腦中的重重黑暗。但是，這種情況非常稀少而且短暫。大多數(shù)時候，杰里米總是會使桃瑞絲?米勒老師發(fā)火。
一天，米勒老師打電話給杰里米的父母，請他們到學校來。
空蕩蕩的教室里，福里斯特夫婦惴惴不安地坐在座位上。桃瑞絲老師對他們說：“杰里米應該到特教學校去上學。讓他和這些學習上沒有障礙的比他年齡小5歲的孩子在一起學習對他來說是很不公平的?！?/p>
聽了老師的話，福里斯特太太傷心地哭了起來。福里斯特先生說：“米勒小姐，你知道，這附近沒有那種學校。如果我們把杰里米從這所學校帶走的話，對他來說會是一個非常沉重的打擊。因為我們知道他很喜歡這里?！?/p>
福里斯特夫婦離開以后，桃瑞絲靜靜地凝視著窗外紛紛揚揚的雪花，獨自一人在教室里坐了很久很久。她感到那冰雪的冷酷似乎已經(jīng)滲透到她的靈魂深處了。她雖然很同情福里斯特夫婦，但繼續(xù)讓杰里米留在她的班級里是一件極不公平的事情。她還有其他18個孩子要教，而杰里米會使他們分散注意力，不安心學習的。此外，杰里米根本就學不會閱讀和書寫，為什么還要在他身上浪費更多的時間呢？
然而，她突然覺得有一種罪惡感籠罩了她的心靈?！芭叮系?，”她大聲地祈禱著，“請您幫助我吧！讓我對杰里米多些耐心吧！”
從那以后，桃瑞絲老師竭力不讓自己老是去注意杰里米制造的嗓音和他那茫然的目光。
有一天，杰里米拖著他那殘疾的腿一瘸一拐地走到講臺前，“我愛您，米勒小姐！”他大聲說道，聲音大得全班同學都能聽見。
同學們大笑起來，桃瑞絲的臉一下子紅了。“這很好啊，杰里米，謝謝你?，F(xiàn)在，請你回到座位上去吧?！?/p>
不久，春天來了，孩子們都在興奮地談論著即將到來的復活節(jié)。桃瑞絲老師發(fā)給每個孩子一顆碩大的塑料彩蛋。她對孩子們說：“請大家把這個復活節(jié)彩蛋帶回家去，明天再把它帶回來，但要記住的是，明天在把彩蛋帶回來的時候，彩蛋里面要放一個能夠代表新生命的東西?！?/p>
“是?！焙⒆觽儺惪谕暤卮饝私芾锩?。他的目光一刻也沒有離開過桃瑞絲的臉，甚至沒有像以往那樣發(fā)出任何噪音。
第二天早晨，陽光明媚，鳥聲啁啾。19個孩子興高采烈地來到了學校，他們把各自的彩蛋放進講臺上的一個大柳條籃子里。數(shù)學課上完后，就到了打開這些復活節(jié)彩蛋的時候了。
在第一顆彩蛋里，桃瑞絲發(fā)現(xiàn)了一朵美麗的花?！芭叮芎?。花兒當然是新生命的象征！”坐在第一排的一個小女孩揮舞著雙臂叫道：“那是我的！”
接著，桃瑞絲打開了第二顆彩蛋。彩蛋里放的是一只惟妙惟肖的塑料蝴蝶，“美麗的蝴蝶是由毛毛蟲長大以后變成的，因此，它也是新生命的象征?！碧胰鸾z又打開一顆彩蛋，里面放著的是一塊長著苔蘚的小石頭。
接下來，桃瑞絲打開了第四顆彩蛋，她一下子驚訝得屏住了氣。彩蛋里竟然空空如也！這一定是杰里米的，她想，當然，他根本就不明白她布置的作業(yè)。為了不使杰里米感到難堪，她輕輕地把那顆彩蛋放到了一邊，伸手去拿另外一顆彩蛋。
突然，杰里米大聲叫道：“米勒小姐，您不打算說說我的彩蛋嗎？”
對于杰里米這冷不防的問話，桃瑞絲沒有任何準備，她驚慌失措地答道：“但是，杰里米，你的彩蛋是空的??！”
杰里米凝視著桃瑞絲的眼睛，輕聲地說：“是的，但耶穌的墳墓也是空的?。 ?/p>
頓時，大家都驚呆了，教室里鴉雀無聲，時間也仿佛停止了。良久，桃瑞絲才回過神來，她問道：“你知道為什么耶穌的墳墓是空的嗎？”
“哦，當然知道啦！”杰里米大聲說道，“耶穌被殺死以后，遺體就放在墳墓里，但是天父又讓他復活了！”
被揭穿的謊言
連上帝也會去幫助誠實而勇敢的人。
——米南德
左琴科上學讀書是很久以前的事了。那時，教師把每次提問所得的成績寫在記分冊上，他們打上分數(shù)，從5分到1分。
左琴科進學校的時候，年齡還很小，上的是預備班。當時他才7歲。
對于學校的情況，左琴科一無所知，因此，最初3個月里他簡直是懵懵懂懂。有一次，老師布置他們背詩?？墒?，左琴科沒背會那首詩，他壓根兒沒聽見老師的講話。因為坐在他后邊的幾個同學不是用書包拍他的后腦勺，就是用墨水涂他的耳朵，再不就揪他的頭發(fā)。正是由于這個原因，左琴科坐在教室里總是提心吊膽，時時刻刻提防著，生怕坐在后面的同學再想出什么招兒來捉弄自己。
第二天，仿佛與左琴科作對似的，老師偏偏叫他起來背那首詩。
左琴科不僅背不出來，而且都沒想到過世界上會有這么一首詩。
教師說：“好吧，把你的記分冊拿來！我給你記個1分。”
左琴科哭了，他還是第一次得1分。不過他并不清楚，這會帶來什么后果。
課后，他的姐姐廖利亞來找他一起回家，看了他的記分冊。她說：“左琴科，這下可糟了！老師給你的語文打了1分，這事兒真糟！再過兩個星期就是你的生日，我想，爸爸不會送照相機給你了?！?/p>
左琴科說：“那可怎么辦呢？”
廖利亞說：“我們有個同學干脆把記分冊上有1分的那一頁和另一頁粘在一起，她的爸爸用手指舔上唾沫也沒能揭開，這樣也就沒有看到那個分數(shù)?！?/p>
左琴科說：“廖利亞，這不好吧！”
廖利亞笑著回家了。而左琴科呢？憂心忡忡地來到市立公園，坐在那兒的長凳上，翻開記分冊，懷著恐懼的心情盯著上面的1分。
左琴科在公園里坐了很久，然后才回家。已經(jīng)快到家了，他才突然想起，自己把記分冊丟在公園里的長登上了。他又跑回公園，可是記分冊已經(jīng)不見了。起先他很害怕，繼而又高興起來，因為這下他可沒有記著1分的記分冊了。
回到家里，左琴科告訴父親，記分冊被他搞丟了。廖利亞聽了他的話笑了起來，并對他眨眨眼睛。
第二天，老師知道左琴科的記分冊丟了，又給他發(fā)了一本新的。
左琴科翻開這本新的記分冊，指望上面沒有一個壞分數(shù)，但在語文欄內還是有個1分，而且筆道更粗。
左琴科頓時十分懊喪，簡直氣極了，就把新的記分冊往教室里的書柜后面一扔。
兩天以后，老師知道左琴科的這本記分冊也丟了，又給他填了一份新的，除了語文有個1分外，老師還在上面給左琴科的品行打了個2分，并且說，一定要把記分冊交給他的父親看。
課后，左琴科見到廖利亞，她說：“如果我們暫時把記分冊上的那一頁粘起來，這不算撒謊。一個星期以后，等你生日那天拿到了照相機，我們再把它分開，讓爸爸看上面的分數(shù)?！?/p>
左琴科很想得到照相機，于是就和廖利亞一起把記分冊上那倒霉的一頁的四角都粘了起來。
晚上，爸爸說：“喂，把記分冊拿來！我想看看，你不至于會有1分吧？”
爸爸打開了記分冊，但上面一個壞分數(shù)也沒有，因為那一頁被粘起來了。
爸爸正翻閱著左琴科的記分冊，樓梯上突然傳來了門鈴聲。
一位婦女走進來說：“前幾天我在市立公園散步，就在那里的長凳上看到一本記分冊，根據(jù)姓氏我打聽到地址，就把它給您送來了，讓您看看，是不是您的兒子把它搞丟了?！?/p>
爸爸看了看記分冊，當他看到上面有個1分，就一切都明白了。
他沒有罵左琴科，只是輕輕地說：“那些講假話、搞欺騙的人是十分滑稽可笑的，因為謊言遲早是要被揭穿的，要想人不知，除非己莫為?！?/p>
左琴科站在爸爸面前，滿臉通紅。他沉默了好久說：
“還有一件事：我把另外一本打了1分的記分冊扔到學校里的書柜后面了。”
爸爸聽了沒有生氣，他的臉上反而露出了笑容，顯得很高興。他抓住左琴科的雙手，吻了吻?！澳隳馨堰@件事老老實實說出來，這使我非常非常高興。這件事可能長時間內沒人知道，但你承認了，這就使我相信，你再也不會撒謊。就為這一點，我送給你一架照相機?！?/p>
積極的心態(tài)
自信是英雄的本質。
——愛默生
5年前，斯蒂芬?阿爾法經(jīng)營小本農具買賣。他過著平凡的生活，但并不理想。他一家的房子太小，也沒有錢買他們想要的東西。阿爾法的妻子并沒有抱怨，很顯然，她只是安于天命而并不很幸福。
阿爾法的內心變得越來越不滿。當他意識到愛妻和他的兩個孩子并沒有過上好日子的時候，心里就感到深深的刺痛。
但是今天，一切都有了極大的變化?，F(xiàn)在，阿爾法有了一所占地2英畝的漂亮新家。他和妻子再也不用擔心能否送他們的孩子上一所好的大學了，他的妻子在花錢買衣服的時候也不再有那種犯罪的感覺了。第二年的夏天，他們全家都將去歐洲度假。阿爾法過上了真正理想的生活。
阿爾法說：“這一切的發(fā)生，是因為我利用了信念的力量。5年以前，我聽說在底特律有一個經(jīng)營農具的工作。那時，我們還住在克利夫蘭。我決定去試試，希望能多掙一點錢。我到達底特律的時間是星期天的早晨，但公司與我面談還得等到星期一。晚飯后，我坐在旅館里靜思默想，突然覺得自己是多么的可憎?！@到底是為什么！’我問自己：‘失敗為什么總屬于我呢？’”
阿爾法不知道那天是什么促使他做了這樣一件事：他取了一張旅館的信箋，寫下他非常熟悉的、在近幾年內遠遠超過他的人的名字。他們取得了更多的權力和工作成就。其中兩個原是鄰近的農場主，現(xiàn)已搬到更好的地方去了；其他兩位阿爾法曾經(jīng)為他們工作過；最后一位則是他的妹夫。
阿爾法問自己：什么是這5位朋友擁有的優(yōu)勢呢？他把自己的智力與他們作了一個比較，阿爾法覺得他們并不比自己更聰明；而他們所受的教育，他們的正直，個人習性等，也并不擁有任何優(yōu)勢。終于，阿爾法想到了另一個成功的因素，即主動性。阿爾法不得不承認，他的朋友們在這點上勝他一籌。
當時已快深夜3點鐘了，但阿爾法的腦子卻十分清醒，他第一次發(fā)現(xiàn)了自己的弱點：缺乏主動性。他認為自己再也不能夠像過去那樣了。
阿爾法再也睡不著了，回憶著過去的一切。從他記事起，阿爾法便缺乏自信心，他發(fā)現(xiàn)過去的自己總是在自尋煩惱，自己總對自己說不行，不行，不行！他總在表現(xiàn)自己的短處，幾乎他所做的一切都表現(xiàn)出了這種不自信。
終于，阿爾法明白了：如果自己都不信任自己的話，那么將沒有人信任你！
于是，阿爾法做出了決定：“我一直都是把自己當成一個二等公民，從今以后，我再也不這樣想了?！?/p>
第二天上午，阿爾法仍保持著那種自信心。他暗暗以這次與公司的面談作為對自己自信心的第一次考驗。在這次面談以前，阿爾法希望自己有勇氣提出比原來工資高750甚至1000美元的要求。但經(jīng)過這次自我反省后，阿爾法認識到了他的自我價值，因而把這個目標提到了3500美元。
結果，阿爾法達到了目的。他獲得了成功。
內心最重要
我們應該看透人們的內心，甚至看到他們的真誠。
——切斯特頓
鬧鐘響了，又是一個星期天的早晨。布朗本來可以好好睡一個懶覺，但是有一種強烈的罪惡感驅使他起身去教堂做禮拜。
布朗洗漱完畢，收拾整齊，匆匆忙忙趕往教堂。
禮拜剛剛開始，布朗在一個靠邊的位子上悄悄坐下。牧師開始祈禱了，布朗剛要低頭閉上眼睛，卻看到鄰座先生的鞋子輕輕碰了一下他的鞋子，布朗輕輕地嘆了一口氣。
布朗想：鄰座先生那邊有足夠的空間，為什么我們的鞋子會碰在一起呢？這讓他感到不安，但鄰座先生似乎一點兒也沒有感覺到。
祈禱開始了：“我們的父……”牧師剛開了頭。布朗忍不住又想：這個人真不自覺，鞋子又臟又舊，鞋幫上還有一個破洞。
牧師在繼續(xù)祈禱著，“謝謝你的祝福！”鄰座先生悄悄地說了一聲，“阿門！”布朗盡力想集中心思禱告，但思緒忍不住又回到了那雙鞋子上。他想：難道我們上教堂時不應該以最好的面貌出現(xiàn)嗎？他掃了一眼地板上鄰座先生的鞋子想，鄰座的這位先生肯定不是這樣。
禱告結束了，唱起了贊美詩，鄰座先生很自豪地高聲歌唱，還情不自禁地高舉雙手。布朗想，主在天上肯定能聽到他的聲音。奉獻時，布朗鄭重地放進了自己的支票。鄰座先生把手伸到口袋里，摸了半天才摸出了幾個硬幣，“叮啷啷”放進了盤子里。
牧師的禱告詞深深的感動了布朗，鄰座先生顯然也同樣被感動了，因為布朗看見淚水從他的臉上流了下來。
禮拜結束后，大家像平常一樣歡迎新朋友，以讓他們感到溫暖。布朗心里有一種要認識鄰座先生的沖動。他轉過身子握住了鄰座先生的手。
鄰座的先生是一個上了年紀的黑人，頭發(fā)很亂，但布朗還是謝謝他來到教堂。鄰座的先生激動得熱淚盈眶，咧開嘴笑著說：“我叫查理，很高興認識你，我的朋友。”他擦擦眼睛繼續(xù)說道：“我來這里已經(jīng)有幾個月了，你是第一個和我打招呼的人。我知道，我看起來與別人格格不入，但我總是盡量以最好的形象出現(xiàn)在這里。星期天一大早我就起來了，先是擦干凈鞋子、打上油，然后走了很遠的路，等我到這里的時候鞋子已經(jīng)又臟又破了?！辈祭嗜滩蛔∫魂囆乃?，強忍下了眼淚。
鄰座先生接著又向布朗道歉說：“我坐得離你太近了。當你到這里時，我知道我應該先看你一眼，再問候你一句。但是我想，當我們的鞋子相碰時，也許我們就可以心靈相通了?！?/p>
布朗一時覺得再說什么都顯得蒼白無力，就靜了一會兒才說：“是的，你的鞋子觸動了我的心。在一定程度上，你也叫我知道，一個人最重要的是他的內心，不是外表。”
還有一半話布朗沒有說出來，這位老黑人是怎么也不會想到的。布朗從心底深深地感激他那雙又臟又舊的鞋子，是它們深深觸動了自己的靈魂。
保持你的本色
我們必須允許每一個人保持其個性。
——叔本華
伊笛絲?阿雷德太太從小就特別敏感而靦腆，她的身體一直很胖，而她的一張臉使她看起來比實際上還胖得多。伊笛絲有一個很古板的母親，她認為把衣服弄得漂亮些是一件很愚蠢的事情。她總是對伊笛絲說：“寬衣好穿，窄衣易破?！倍赣H總是照這句話來幫伊笛絲選擇衣服。所以，伊笛絲從來不和其他的孩子一起做室外活動，甚至不上體育課。她非常害羞，覺得自己和其他的人都“不一樣”，自己完全不討人喜歡。
長大之后，伊笛絲嫁給一個比她大好幾歲的男人，可是她并沒有改變。她丈夫一家人都很好，也充滿了自信。伊笛絲盡最大的努力要像他們一樣，可是她做不到。他們?yōu)榱耸挂恋呀z開朗而做的每一件事情，都只是令她更退縮到她的殼里去。伊笛絲變得緊張不安，躲開了所有的朋友，她甚至怕聽到門鈴響。伊笛絲知道自己是一個失敗者，又怕她的丈夫會發(fā)現(xiàn)這一點，所以每次他們出現(xiàn)在公共場合的時候，她假裝很開心，結果常常做得太過分。事后，伊笛絲會為這個難過好幾天。最后不開心到使她覺得再活下去也沒有什么意義了，伊笛絲甚至開始想自殺。
后來，是什么改變了這個不快樂的女人的生活呢？只是一句隨口說出的話。隨口說的一句話，改變了伊笛絲的整個生活，使她完全變成了另外一個人。
有一天，她的婆婆正在和她談論怎么教養(yǎng)她的幾個孩子，她說：“不管事情怎么樣，我總會要求他們保持本色?！?/p>
“保持本色！”就是這句話！在那一剎那之間，伊笛絲才發(fā)現(xiàn)自己之所以那么苦惱，就是因為她一直在試著讓自己合適于一個并不適合自己的模式。
伊笛絲后來回憶道：“在一夜之間我整個改變了。我開始保持本色。我試著研究我自己的個性，自己的優(yōu)點，盡我所能去學色彩和服飾知識，盡量以適合我的方式去穿衣服。主動地去交朋友，我參加了一個社團組織——起先是一個很小的社團——他們讓我參加活動，把我嚇壞了。可是我每一次發(fā)言，就增加了一點勇氣。今天我所有的快樂，是我從來沒有想到的。
在教養(yǎng)我自己的孩子時，我也總是把我從痛苦的經(jīng)歷中所學到的東西教給他們：‘不管事情怎么樣，總要保持本色?！?/p>
維護尊嚴
一個人的尊嚴并非在獲得榮譽時，而在于本身真正值得這榮譽。
——亞里士多德
10多年前，一位旅行家到馬來半島旅游。半島地處熱帶，雨林蔥郁，繁花似錦，五顏六色的奇異鳥類在空中飛翔鳴唱。海岸邊，碧波起伏，沙灘如玉。島上的土著居民一身陽光染就的健康膚色，從容而快樂。自然風光讓旅行家如癡如醉，淳樸民風更讓他流連忘返。特別是偶然遇到的一場奇異的決斗場面，更讓他眼界大開。
決斗者是兩名薩凱部落的男青年，幾乎一樣健壯、一樣帥氣。他們滿臉嚴肅地走到?jīng)Q斗的地點，赤裸的上身，一副不是魚死就是網(wǎng)破的神情。令旅行家大惑不解的是，決斗者的手中，既沒有槍，也沒有劍，而是一人握著一根孔雀翎。孔雀翎就是孔雀的尾羽。他們握住上端的羽梗，將下端圓圓的、中間有一只美麗“眼睛”的尾部指向對方，找好適當距離站定。決斗開始了，只見他們舉起“武器”，把那美麗的“眼睛”觸向對方赤裸的上身，而且專找那些最薄弱的地方，千方百計地給對方搔癢。隨著時間的推移，兩人的表情也發(fā)生著微妙的變化，由怒氣沖沖慢慢地變成了“忍俊不禁”，最后，一方終于難耐“折磨”，控制不住笑出聲來，決斗即告結束。決斗的雙方竟然怒氣全消，互相拍拍肩膀，一前一后地離開了。
旅行家問導游：“這是不是一場特意安排的幽默表演？”導游肯定地答復說：“絕對不是。這是薩凱部落的一個傳統(tǒng)習俗，什么時候產(chǎn)生的不知道，但確實已流傳了好多年。在這個部落里，一個人如果以為受到了別人的侮辱，便可以用決斗來泄憤。決斗的方式只有一種，就是你剛才看到的。決斗的時間沒有限制，可以從早上持續(xù)到晚，直到其中一方笑出了聲，決斗方告結束。先笑者為輸家。笑過之后，冤家對頭往往會握手言和。剛才的兩個小伙子是一對情敵，為一個姑娘互不相讓，所以只好決斗。決斗后勝者高興，輸者也心悅誠服，因為世代相傳的游戲規(guī)則早已內化為自覺遵守的觀念。這樣的決斗，不僅能使難題迎刃而解，而且雙方身體都不會受到傷害，更不會造成流血。”
旅行家的心靈受到了強烈的震撼，他絕對沒有想到在這個近乎原始的地方，竟然存在著如此高超的生存智慧，如此充滿藝術魅力的維護尊嚴的方式。
擁有一顆平常心
一個人的活動，如果不是被高尚的思想鼓舞，那它是無益的、渺小的。
——車爾尼雪夫斯基
在倫敦乘出租車相當昂貴。一天，尼古拉?切爾卡希因為有急事才不得不在大街上叫了輛出租車。司機的相貌很有特點，長著一臉又濃又密的絡腮胡。最讓尼古拉吃驚的是車上掛著卡爾?馬克思的小幅畫像，并鑲嵌在精致的銅框里。
尼古拉問道：“您是馬克思主義信仰者嗎？”他沒有回答尼古拉的問題，而是遞過一張名片，尼古拉接過來一看：“安東尼?馬克思?！?/p>
“你們同姓？”尼古拉很好奇，大胡子笑著說：“您不覺得我們長得還很像嗎？”尼古拉仔細端詳起來，他與無產(chǎn)階級學說奠基人的相貌的確有相似之處。他淡淡地說：“他是我的高祖。他的女兒是我的曾祖母……”
“您從他那里繼承了什么？”尼古拉問，這位司機笑著摸了摸大胡子說：“就繼承了這個?！彼贸隽艘槐緤A有許多書簽的《資本論》，尼古拉邊翻邊問：“還記得對馬克思的一個調查表嗎，其中馬克思在回答‘您最喜歡做的事是什么’的問題時，他說是‘讀書’，大概您也喜歡讀書？”
“不太喜歡。我喜歡拾掇園子和汽車，我們倆只有一點一模一樣，那就是愛喝啤酒?！?/p>
“卡爾?馬克思還有多少后人？”
“說不準，有很多……聽說過卡塔琳娜?馬克思吧？她是個著名的電影演員，參加了戛納電影節(jié)，她喜歡穿紅色的裙子，這是無產(chǎn)階級旗幟的顏色。我們馬上要路過海德公墓，我的高祖埋在那里，想去看看嗎？”
“不，我還有急事?！?/p>
“幾年前凡是從俄羅斯來的人都會去瞻仰卡爾?馬克思的墓，現(xiàn)在大概只有我還帶去鮮花……”
尼古拉安慰他說：“在德國，卡爾?馬克思的紀念像還都在，即使在柏林也是這樣?！?/p>
“莫斯科呢？”
“莫斯科也是這樣。”
“那就好，砸掉紀念像就是毀掉歷史，歷史無論怎樣都應當保留……”
當尼古拉付完車錢準備下車時，安東尼拿出一個鐵皮存錢罐，上面寫著“資本”兩個字。我問：“這是干什么，是為了要發(fā)揚馬克思主義精神嗎？”
“您想怎么說就怎么說吧。反正在英國生活不容易，什么都很貴。”
尼古拉往里放了50便士說：“拿著修車用吧?！?/p>
“謝謝。這是給您的?！卑矕|尼遞過一張名片，背面印有卡爾?馬克思的肖像。
“一天24小時都可以打電話叫車，隨叫隨到?！?/p>
年輕的品酒家
使生活變成幻想，再把幻想化為現(xiàn)實。
——居里夫人
小羅伯特?派克每星期都要花1200美元用來買酒，而其中大部分的酒最后都被倒掉。如此浪費，正是這位現(xiàn)年39歲的品酒家的成功之道。在派克放棄律師生涯而成為專業(yè)品酒家之后僅兩年的時間里，他在制酒業(yè)中的地位已是舉足輕重了。英國品酒前輩休?約翰遜說：“他的影響比我大?！?/p>
派克發(fā)行的酒類通訊《暢飲者》報已在37個國家中擁有17300個訂戶，而且每星期還會增加80到125個。他寫的名為《波爾多》的第一本書在美國已經(jīng)銷售65000冊，不久還將在法國和英國出版。人們如此重視派克對酒的評價，以致紐約和華盛頓的酒類零售商干脆把他對酒的評分印在廣告價目表上。派克評為80分的酒是他認為合格的酒，評到88分的則是近乎完美的酒。最近，他把1983年的產(chǎn)品“雷司令”酒評為84分，每瓶售價5美元，1984年的產(chǎn)品“多美尼”酒的評分為87分，每瓶售價10.99美元。
派克的影響不僅限于酒類零售商。紐約一位大酒商米歇爾?阿龍說：“他的建議能使釀酒商做出反應，提價或被迫從市場撤回存貨。”
這種神通使派克有時有些擔憂。他坐在自己的鄉(xiāng)間辦公室里說：“我擁有這樣舉足輕重的權威，可能不對頭，不過我并不想成為毀掉人們飲酒樂趣的主宰者。我認為我自己是非常慎重的。我要終身從事這一行業(yè)?！?/p>
在派克童年時期，誰也沒想到他會從事這個行當。20歲時，他常去法國東部施特拉斯堡大學看望在那里就讀的未婚妻派特里克。他回憶道：“當我們一起外出就餐時，我想喝可口可樂，但它要一美元一小瓶。于是我們就改成較便宜的佐餐葡萄酒，而我對這種以前從未嘗過的飲料著了迷。”
派克逐漸成為一位真正的品酒家。他閱讀了有關酒類的詳盡資料，并品嘗了各種各樣的酒。他在暑假的時候不去打工，而是去法國、意大利和西班牙，以滿足他對酒的品評欲。
派克對改換職業(yè)從未感到后悔。他說：“我對此永遠不會厭倦?！?/p>
一枚金幣的代價
只要你不計較得失，人生還有什么不能想法子克服的？
——海明威
一天，一個商人在大島邊沿著一條公路行走，看到地上有一個小包。他撿起小包，吃驚地發(fā)現(xiàn)里面竟有三枚金幣，每枚值一兩黃金。他興高采烈地準備帶著這份意外之財回家去。
這時候，走過來一個散步的人，說這個包是他的，是他掉在這里的，他當然要求商人把三枚金幣還給他。
商人卻不以為然，他聲稱：“誰撿到就是誰的?！?/p>
兩個人都據(jù)理力爭，吵個沒完。他們倆是那樣全神貫注，以致在不知不覺地調換著他們在爭吵中的位置。
金幣原來的主人說道：“其實，既然我已經(jīng)丟了，那就丟了唄?！鄙倘藙t回答：“總而言之，我是偶然撿到的，這錢不屬于我?！边@樣，他們的意見仍然完全相反。一個決意要還錢，一個再也不想要回來了。他們又吵了起來。
“還是請你拿去吧……”
“千萬別這樣，這錢現(xiàn)在是你的了?！?/p>
他們又像起初一樣，沒完沒了地爭吵起來，不過彼此互換了角色。
他們不知道如何解決才好，于是便一致決定請第三者裁決；對于他的裁決，他們都將不再表示異議。
于是，他們就去拜訪當時最著名的法官。
法官仔細地聽取了他們兩人的申訴，然后做出了裁決：“這三枚你倆都愿意讓給對方的金幣由官方?jīng)]收。既然你們都放棄了這筆錢的所有權，那你們是不會反對的?！?/p>
這位大法官拿起三枚金幣，走進了他的辦公室。
兩個人都呆在那里發(fā)愣，思索著什么，像是有點后悔似的……這時候，法官回來了，手里拿著兩個小包。他又對他們說：
“你們是那樣固執(zhí)，每個人都堅持自己有理，所以你們兩人都失去了這筆錢。這樣，你們就得到了一個很好的教訓：頑固地堅持自己的想法，而不試圖理解對方，那就會受到損失。我也同樣得到了一個重大的教訓，那就是你們的謙虛和你們的慷慨所給予我的教訓。因此，我要給你們每人送一份禮物?！?/p>
他遞給每人一個小包，每個包里都裝著兩枚金幣。
大法官從這件事中得出結論說：
“你們倆現(xiàn)在拿到的這四枚金幣，就是你們帶給我的那三枚，再加上我為了感謝你們對我的教育從自己口袋里拿出來的一枚。在這以前，你們每個人都認為自己有三枚金幣；后來又都失去了。從現(xiàn)在起，你們每個人都失去了一枚金幣，我添上了一枚，因此我也失去了一枚金幣。這就使得我們大家都失去了同樣的東西：一枚金幣。這就是代價，我們三個人為了剛剛受到的教育都付出了同樣的代價?！?/p>
把帽子扔過柵欄
偉大的事業(yè)是根源于堅韌不斷的工作，以全副精神去從事，不避艱苦。
——羅素
一天，湯姆在為教學義賣翻找捐贈品，偶然他發(fā)現(xiàn)了一個盛著一套模型船原件的盒子。那是多年前一個朋友送給他的，到現(xiàn)在還都沒有打開過。
由此湯姆想起了一些他本來很早就應該做而一直未做的事情。像他這樣遇事不果斷、辦事拖拖拉拉的人終歸難成大事。
湯姆把盒子拿在手里翻來覆去地看著，腦海里浮現(xiàn)出父親年輕時所擁有的一只真船——“迪克西”號。湯姆從未親眼看見過父親那只心愛的船，但他們家的相冊里有幾張發(fā)黃了的照片：父親站在他的船上，緊挨著舵輪，神氣十足。過去在很長時間里，湯姆不知道這只漂亮的白色摩托艇究竟到哪里去了。當湯姆長到10多歲時，有一天父親極力勸導湯姆做一件他一直逃避不敢干的事情，他說：“把你的帽子扔過柵欄那邊去?！?“我不明白您的意思?！睖坊卮鹫f。
父親笑了起來：“當你面對一排難于翻越的柵欄時，先把你的帽子扔過去。然后你就不得不想出到達柵欄那邊去的辦法來。”他一邊笑，一邊回憶著往事，“我就是采取這樣的方式來到芝加哥的?！?/p>
父親在威斯康星州的拉辛市長大。拉辛在芝加哥北面約60英里處。湯姆曾感到疑惑的是，他是如何離開家庭和親友，單身移居到這個大城市的。
“當時我剛剛20歲，”他說，“除了那只船外，我一無所有。一個夏天的早晨，我包了幾件自己的衣服，駕起‘迪克西’向南開去，一直駛進芝加哥的貝爾蒙特港。第二天，我就進城去找工作。工作很難找，我差一點就要放棄夢想，掉轉船頭回家去。但我將‘帽子扔過了柵欄’，”他嘆了口氣，接著說：“我賣掉了‘迪克西’。我要想在芝加哥扎下根，總得有一筆錢。沒有了船，我也就沒有了退路?！?/p>
后來的事湯姆就都知道了：他在愛迪生集團謀到了一份工作；在一個舞會上認識了我的母親；終于在芝加哥發(fā)了跡，過上了富裕的生活。但湯姆尤其不能忘懷的是父親的經(jīng)歷所給予他的啟示：投入才能成功。父親賣掉了“迪克西”后，他沒有別的選擇了，只能把全部能力傾注在為自己創(chuàng)造新生活的事業(yè)上。這個道理也被他們的生活中無數(shù)個類似的情形所證實。當你做出某種果斷的舉動后，就已把自己置于一種成敗未卜的境地，這時你不得不想盡一切辦法“翻越柵欄”。
例如，湯姆的妻子貝蒂和湯姆早就想把他們的起居室油漆一下，可就是老拖著不動工。終于貝蒂“把帽子扔過了柵欄”，她說：“我已經(jīng)邀請了一些朋友星期日晚上來我們家吃茶點并參觀我們的起居室?！庇谑羌依锖芸熨I來油漆，兩天后屋子就煥然一新了。
他們房子的前主人為了把臥室的一個窗戶改成壁櫥，就從外面把窗戶封堵了。貝蒂和湯姆念叨了好幾年，說要把那面假墻拆除，以改善室內的光線。但這“工程”對于他們來說似乎太艱巨了。后來湯姆的弟弟赫布，一個熱心而又會干活的小伙子，來湯姆家拜訪時聽到了關于窗戶的事。他先在假墻上鉆了個窟窿以示馬上動工的決心?！靶〔藘海彼隙ǖ卣f。使湯姆驚訝的是，他說著就麻利地從窟窿處扯下一塊墻板來。湯姆和小兒子基特也動手和他一起干。天黑以前，一個雅致而又明亮的窗戶再次出現(xiàn)在他們臥室的墻上。完工了，他們才知道這活兒的確很簡單。他們原先想象得太復雜了。但如果不是湯姆弟弟替他們“把帽子扔過了柵欄”，這“工程”不知還要拖到何年何月呢。
忍無可忍
做一個惹人討厭的人的秘訣就是告訴別人一切。
——伏爾泰
還記得下館子吃飯的滋味嗎？有人為你做飯備菜，伺候周到，飯后為你收拾桌子——你可以全身放松，只管細細品嘗美味佳肴，付賬之后便可逍遙而去。但是，那樣的時代一去不復返了。如今，每次外出吃飯，你都會覺得自己活像一只實驗室里的小白鼠，每要一塊奶酪都得費盡心機，讓一班侍者擺弄得死去活來。
“晚上好，”領班侍者說，“四位？”
“是的，謝謝?！?/p>
“吸煙還是不吸煙？”
“不吸煙?！?/p>
“今晚諸位想在室內用餐還是戶外用餐？”
“我想還是在室內吧?！?/p>
“好的，先生?！鳖I班說，“你想去大廳、密封式露臺，還是日光浴室？”
“嗯，讓我想想……”
“我可以在漂亮的日光浴室里給諸位安排一張能欣賞美景的桌子?！?/p>
“主意不壞，”吉恩?佩雷特說。于是他們跟著他來到日光浴室。
“那么，諸位喜歡欣賞高爾夫球場、湖上日落，還是西邊壯麗的山景？”
“悉聽尊便?！奔骰卮鹫f，心想讓他做一回主也好。
他把他們安排到窗前坐下。吉恩不清楚他們是面對著高爾夫球場、湖上日落還是西邊壯麗的山景，因為外面太暗了。接著，一位穿著儀表比他們任何一個都體面的年輕人來到桌前?！巴砩虾?，我叫保羅，今晚由我為大家服務，諸位是不是想休息幾分鐘再點菜？”
“不用了，”吉恩答道，“我只要有肉和土豆就成。來一份煎里脊小牛排和一份烘土豆?！?/p>
“要湯或者涼拌菜嗎？”
“涼拌菜?！?/p>
“要什錦涼拌菜、棕櫚心，還是菊苣小蝦？”
“就要什錦涼拌菜，行嗎？”
“當然。要哪一種調料？”
吉恩厭倦了這沒完沒了的追問，說：“無論哪種都行?！?/p>
“我們有意大利調料，有藍奶酪，有醋油沙司，有千島色拉醬，有法國第戎蜜，有牧場……”
“給我隨便來一樣，讓我驚喜一下。”
“意大利調料是我們的特色調味品。上這個怎么樣，先生？”
“好吧。”吉恩真受不了這樣的殷勤。
“那么您的烘土豆……”
吉恩知道他下面要說什么?！拔抑灰嫱炼?，明白了嗎？上面不要加任何東西。”
“不要黃油？不要酸奶油？”
“不要?！?/p>
“不要細香蔥？”
“不要！你懂不懂英語！”吉恩大聲吼道，“就給我送一份土豆和一份牛排?！?/p>
大智大慧
愚人通過不幸而得到智慧。
——德謨克利特
安德萊耶維奇手拿報紙，坐在沙發(fā)上打盹兒。突然，有人急促地敲窗，這使安德萊耶維奇有些不知所措，因為他住在八樓，而且他這套房間是沒有陽臺的。起初，他只當是自己的幻覺。但是，聽，敲窗的聲音再次傳來。突然，窗戶自動打開了，窗臺上顯現(xiàn)出一個男子的身影，這人穿著長長的白襯衫。
安德萊耶維奇驚恐萬分：“是個夢游病患者吧，他要把我怎么樣？”只見那男子從窗臺跳到地板上，背后有兩個翅膀擺動了一下。接著，他走到沙發(fā)跟前，隨便地挨著安德萊耶維奇坐下，說：“深夜來訪，請您原諒。不過，這是我的工作。有人說，我們天使逍遙自在，終日吃喝玩樂，其實那是胡言亂語。實際上，他對我任意欺壓，刻薄著呢?！?/p>
安德萊耶維奇一下子沒弄懂，問：“這個‘他’是誰呀？”天使壓低聲音回答：“我告訴你吧，是上帝！” “哦，明白了，明白了。那么，上帝或者您，找我有事兒嗎？”天使說：“您要知道，我是奉他的命令來找您的。我負責分配上帝所賜的東西，也就是智慧。每個人都應該分配到智慧，只是或多或少罷了?？墒亲蛱煳也槊?，我一時疏忽，您遭到了不公正的對待，也就是說，我忘了分配智慧給您?！?/p>
安德萊耶維奇怒氣沖沖，從沙發(fā)上一躍而起：“什么？什么？您怎么能夠如此粗心大意！快把我應有的一份交給我！別人的我管不著，可我的一份，勞駕，快交給我吧。哼，難道我低人一等？”天使安慰他：“我正是為此而來。我完全承認自己的過錯。我盡力彌補，為您效勞。我給您送來的，不僅是智慧，而且是大智大慧！”
天使從懷里取出一只小塑料袋，里面五顏六色，流光溢彩。安德萊耶維奇接過小塑料袋，藏進床頭柜的抽屜里，轉身說：“謝謝您想起了我！要不然，我就會連這么一點智慧也沒有，傻頭傻腦地混一輩子啦！”天使忙接嘴：“哦，這確實太可怕了！如今全安排好啦！我真為您高興！現(xiàn)在，您將享受到苦苦懷疑的幸福！” “什么？什么？怎樣的懷疑？苦苦的懷疑？這是為什么？非苦不可嗎？” “那當然了。此外，您還將猛猛地摔跤、飛速地升遷！”安德萊耶維奇沒聽清楚：“飛速地升遷？那好哇，還有什么？” “猛猛地摔跤！”安德萊耶維奇警覺起來：“唔，那么，還會怎么樣？” “您還會由于暫時不被理解的孤立而感到一種崇高的自豪?！?“暫時不被理解？您不騙人？的確是暫時的嗎？” “當然，暫時的！不過，這段時間可能比您的一生還長得多，但是您將經(jīng)常具有一種創(chuàng)造的沖動！”
安德萊耶維奇皺眉蹙額地說：“創(chuàng)造的沖動？還有什么？您爽爽快快地全說出來吧，別折磨人了?！?“哦，還多著呢。也許，甚至要為所抱的信念而犧牲生命，死而無憾！” “一定得……得死嗎？” “要有充分的思想準備。這是獲得人們敬仰的、萬世流芳的偉大幸福?！?/p>
安德萊耶維奇沉默片刻，使勁地握了握天使的手，說：“喔，好吧，謝謝您，感謝之至！”等天使飛出窗戶，安德萊耶維奇就從抽屜里取小塑料袋，準備丟進垃圾通道。轉念一想，又下了樓，走進院子，找了個陰暗角落，把一塑料袋大智大慧深深地埋入土中。
忠于職守
事業(yè)是欄桿，我們扶著它在深淵的邊沿行走。
——高爾基
艾克斯雷的叔叔湯姆在鐵路事業(yè)上工作了近一輩子。那是一個不大的火車站，它坐落在一個名叫洛頓?克勞斯的小地方，一天之中大約只有兩列火車在這個小站進出。湯姆的叔叔既是站長，又是列車員也是信號員，事實上，車站里所有的事情都歸他管。要論忠于職守，全英國挑不出第二個人來。洛頓?克勞斯是他心中的驕傲：在車站清潔候車室和坐椅的活兒、售票檢查的差事（有時一天只有三四張票）不都是他一個人干的嗎！當然，車票收入也由他經(jīng)管。
有一天，車票收入竟達到13鎊。自打湯姆叔叔來到這個小站以后，50年來，這次是收入金額最高的一天。小車站被管理得井然有序，完全得力于湯姆叔叔對規(guī)章制度的一絲不茍。他對諸如旅客應該被允許做什么、不應該被允許做什么，哪里可以吸煙、哪里不能吸煙等規(guī)定是再清楚不過了。如果哪個旅客膽敢做出違反規(guī)章制度的事，那他在洛頓?克勞斯就會吃不了兜著走。
正如艾克斯雷所說的，湯姆叔叔在那個小車站一直干了50年。后來，他退休了。毫無疑問，他的工作是出色的，50年中沒有一天懈怠過。對此，鐵路公司認為應該予以肯定，于是便安排了一個小小的告別儀式，并委派約瑟夫爵士親臨小站主持儀式。
湯姆叔叔對那張作為禮物贈送的支票表示感謝，他十分高興。但是，他對約瑟夫爵士說：“我并不需要錢（由于平日生活節(jié)儉，湯姆叔叔攢了不少錢），我的意思是說，我能不能得到一件可以使我經(jīng)常能夠回憶起在小車站快樂時光的東西？”約瑟夫爵士雖然感到有些詫異，但還是表示這個要求可以得到滿足。
那么，湯姆叔叔心目中的那個可以喚起他記憶的東西是什么呢？“能不能給我一節(jié)舊車廂？一節(jié)就夠。哪怕很破很舊的都沒有關系。我可以把它修理好，擦洗干凈，反正現(xiàn)在我已經(jīng)退休了，有很多的時間。我要把舊車廂放在我家后花園里，每天去那里面坐一坐，它會使我想起在洛頓?克勞斯度過的美好時光?！?/p>
約瑟夫爵士心想，唉，可憐的老頭兒，腦子一定是出了毛病。不過，舊車廂有的是，反正也只能回爐了。于是便對湯姆叔叔說：“好吧，霍伯戴爾先生，如果這就是你想要的東西，那么你可以得到它?！贝蠹s一星期后，一節(jié)舊火車車廂被安放在湯姆叔叔家的后花園里。湯姆叔叔還像在車站上班一樣，辛勤地工作，將那節(jié)舊車廂收拾得煥然一新。
一年后的某一天，湯姆叔叔生病了。艾克斯雷的另一個叔叔阿爾伯特對他說：“走，我們一起去看看老湯姆吧，我很長時間都沒見到他了。”
那天天氣不好。他們剛下火車就下起雨來了。當他們來到湯姆叔叔家時雨越下越大。阿爾伯特叔叔敲了敲前門，無人應聲。門卻沒有上鎖，他們便推門而進，但是哪里都找不到湯姆叔叔的人影兒。阿爾伯特叔叔說：“他一定在那節(jié)舊車廂里，我們到后花園去找他吧。”不出所料，湯姆叔叔果然在后花園，但不在車廂里，而是坐在車廂外面的階梯上，嘴里叼著一只煙斗。
他的頭上頂著一件雨衣，雨水順著他的后背正往下流淌。
“你好，湯姆?！卑柌厥迨逭f，“你干嗎不坐在車廂里面呢？”
“你難道沒看見嗎？”湯姆叔叔說，“鐵路公司給我的這節(jié)車廂是一節(jié)‘禁止吸煙’的車廂！”
輪流付賬
智者聰明過度，就會被人當成傻瓜。
——愛默生
“我真是被耍慘了，”弗利克斯咬牙切齒地說，“我真是被耍慘了?！?/p>
太陽西沉，他們坐在一個小咖啡館里。希頓要了兩杯咖啡，聽弗利克斯講述那段經(jīng)歷。
“我是兩周前遇上這個女人的?！备ダ怂够貞浀?，“她說她叫莉比，似乎還挺喜歡我的，我們就開始約會。她佩服我的聰明機智；我呢，挺欣賞她的那美麗的雙腿。兩人處得還算可以，直到昨天晚上我們決定進城去玩……”
弗利克斯長吁了一口氣，接著說：“我提議，先上那家新開的酒吧去喝點什么，然后看場電影，看完電影就去吃一頓豐盛的晚飯，在城里呆上一個晚上?！芎?，弗利克斯，’莉比說，‘但我不想要你付賬，我可是個新派的女性！’我解釋說，假如每次都要仔細算計，然后再對半付錢的話，那可太讓我丟面子了。于是她說：‘那好吧，弗利克斯，讓我們輪流做東好了?！?/p>
“就這么著，我們在城里見了面。然后，叫上一輛出租車，直奔那家咖啡館。車錢只有一個半美元。下車付錢時，莉比說：‘按規(guī)矩，女士優(yōu)先?！忍土搜读塑囐M。在咖啡館里，她又是喝香檳，又是吃大蝦吐司。結果花去我八個美元，因為輪到我付錢了?！?/p>
“從咖啡館里出來，我們又叫了一輛出租車去電影院?！备ダ怂沟拿碱^皺緊了?！跋萝嚂r，又是莉比堅持付了錢——1美元20分，本來就沒有幾步遠嘛。她付完錢還大談什么輪流付賬真的是很好，這就是她的為人原則之類的漂亮話。當然嘍，買電影票的時候就輪到我了。10美元。入場前，她又付錢買了一桶爆米花，花了半個美元。”
“那天的電影倒是不壞?？晌业男乃家呀?jīng)不在電影院里了。我盤算著，如果待會兒輪到我付車錢，那可就該她出這頓飯錢了。”
想到這兒，弗利克斯叫來服務員，要了一杯水，一氣喝干。
“電影放到中間，有一會休息。莉比建議出去活動活動腿腳。我們便一起來到走廊，她就朝小賣部的柜臺走去，要了一杯橘子水?！撃愀顿~，弗利克斯?！吅冗呎f。”
“這時候，入場鈴聲又響起來?？涩F(xiàn)在是輪到莉比付車錢而讓我管飯了！真要命！我不動聲色地等別人差不多都入場了，突然向她轉過身來：‘我也要一杯?！M管我當時并不渴，可是……‘現(xiàn)在該你付錢，親愛的?！覍λf。她二話沒說，馬上摸出錢包付了錢?！?/p>
“正常電影散場以后，又該輪到我付車錢了。你猜怎么著？電影放了一會兒竟然斷片了。燈亮了以后，莉比轉過頭來說，她不想干等著，想再吃點兒什么。我在座位上磨蹭著不肯出去。誰知，一個賣冰淇淋的渾小子不知從哪兒冒了出來，在座位中間亂竄。沒辦法，我只好給她買了一個冰淇淋蛋卷。整個下半場，我就不知道電影都演了些啥，滿腦子盡想該怎么辦了。”
“電影散場，我們從影院里出來，鉆進一輛出租車。坐在車里，我心里直發(fā)顫。突然，幸運女神在那天晚上降臨到我頭上：汽車走到半路，車胎爆了。莉比不情愿地跟我下了車，付了車錢?！?/p>
“當我在路邊又攔住一輛出租車繼續(xù)向飯店開去的時候，我簡直都覺得飄飄然了。在餐桌旁坐定之后，我就放開了點菜。要了法式洋蔥湯，又要蘆筍配牛排，龍蝦沙拉，餡餅，還要了去皮蘋果——就因為菜單上寫著它是水果里面最貴的。莉比坐在那里，目瞪口呆地望著我狼吞虎咽，她自己盤子里的菜幾乎就沒有碰。吃完飯，我覺得還不夠味，又要了一根雪茄?！?/p>
“盡管我不抽煙——然后才叫服務員拿賬單來?！?/p>
“我要這根雪茄可是個致命的錯誤。你看，我不抽煙，身上不裝火柴，服務員又去柜臺算賬去了。就這么一眨眼的工夫，一個賣雜貨的家伙偏偏就蹭了進來?！?/p>
弗利克斯停了一會兒，又要了一杯水灌下肚。
“這家伙鉆進飯店，開始兜售他籃子里那些零七八碎的玩意兒，當然，里面也有火柴?！炷觅~單來！’我朝遠處的服務員拼命地喊。那混蛋明明聽見了，可還是慢慢騰騰地往這邊走。我恨不能一把把他的脖子給扭下來，朝他做了一大堆見他媽鬼的手勢。然而，一切都無濟于事了……”
弗利克斯長嘆了一聲。
“莉比搶先買了一包火柴交給我，花了她5分錢。可我呢，為這頓飯付了160美元，還外加給那個混蛋的小費。隨后，我們坐車回家，又輪到她付錢。這可真算公平?！备ダ怂箍嘈χf?！斑@還不算完。下車以后，我準備向她吻別，她竟把我給推開了，還斬釘截鐵地說：‘弗利克斯，不！我沒有讓你一個人付賬，原因就是這個?！懵犅?，”弗利克斯心酸了，“她居然沒有讓我一個人付賬！”
艾德勒的決心
人可以在磨難中變得更加堅強，就如幾經(jīng)寒冬的樹，在春天更加能爆發(fā)出勃勃的生機。
——海倫?凱勒
阿弗烈德?艾德勒小的時候，有一天早上醒來，突然發(fā)現(xiàn)他弟弟死在床上，就在他身旁。這一事件使他下了終生守之不渝的決心：做個醫(yī)生，和死搏斗。
艾德勒行醫(yī)之初，又偶然發(fā)現(xiàn)一連串現(xiàn)象，從而使他對人類的心靈有了重大發(fā)現(xiàn)。他解剖尸體時，注意到以前并沒特別受人注意的種種情況。他發(fā)現(xiàn)一具死尸的心臟大得異乎尋常，同時發(fā)現(xiàn)一個心瓣堵住，血液不能充足地流到肺里去。那心臟是為了應付這種缺陷而變大的嗎？
一具死尸里有病的一個腎已經(jīng)割掉，他發(fā)現(xiàn)剩下的那個腎也比尋常人的腎大得多。他又發(fā)現(xiàn)一葉肺因為有病而萎縮，另一葉肺就可能變得更有力量。這些健全器官豈不正是想彌補不健全器官所失去的功能嗎？骨頭斷了，會長出厚骨痂，為的是使骨頭比以前更結實嗎？這些現(xiàn)象一再出現(xiàn)，仿佛人體自有其規(guī)律：為了自保，本能地以強補弱。
艾德勒進一步研究下去，開始到各美術學校測驗學生的視力。結果發(fā)現(xiàn)7/10以上的學生視力都很差，只不過程度不同罷了。視力既然不好，這些學生為什么還偏要從事必須用眼的生涯呢？他發(fā)現(xiàn)這些學生從小就感覺到視力欠佳，因此特別努力，要使自己比別人看得更清楚，更敏銳。他們訓練自己的觀察能力，培養(yǎng)用眼睛看的樂趣，結果對視覺世界的興趣比普通人大。
艾德勒又去研究大畫家的生平，發(fā)現(xiàn)其中許多眼睛都有缺陷。眼睛不好而偏要做畫家的人何以這樣多呢？難道也是受他在解剖尸體時發(fā)現(xiàn)的那條補償缺陷規(guī)律驅使的嗎？
他又去研究盲人，證實盲人的聽覺、觸覺和嗅覺都特別靈敏。布魯克納、法朗次、史麥塔納和貝多芬等音樂大師所以特別熱心致力于聲音之美，似乎至少有一部分是因為他們聽覺有缺陷。
貝多芬就是一個令人驚奇的例子，他的聽覺從小就有機能性的缺陷，28歲時已經(jīng)聾得很厲害了。4年之后，如果不用耳筒，連整個樂隊的聲音都聽不清楚。就在那年，他寫出美妙的第二交響曲。耳朵全聾之后又寫出更優(yōu)美的英雄交響曲、月光奏鳴曲和第五交響曲。全聾了25年，最后居然還寫出不朽的第九交響曲。
艾德勒的研究，不知不覺地從生物學轉入神經(jīng)病學，又從神經(jīng)病學轉入心理學，就是從機能性缺陷的生理補償研究到心理補償。不過到那時候為止，他所注意到的各種補償都只是無意識的，人的意志并沒發(fā)揮作用。
他于是開始研究較為不明顯的實例。巴斯德就是個好例子。因為中風，腦子里控制言語的那部分壞掉了，憑著超人的毅力，異常艱苦的奮斗，終于在大腦中發(fā)展了新的言語神經(jīng)中心。艾德勒發(fā)現(xiàn)了好幾百個相同的實例：小時候孱弱，長大成了有名的大力士；從前不良于行，后來成了芭蕾舞星：患過肺癆，卻成了大歌唱家等等。這些人拼命奮斗，要克服他們的弱點，結果培養(yǎng)出超群的能力。這并不是造化在盲然補償，而是人的意志在發(fā)揮作用。
他漸漸發(fā)現(xiàn)，這就像是一個定律，人往往因為早期的弱點而獲得他們奮力以求的成就。就像人必須有個欄才會跳過去；欄越高，跳得也越高。
樂在奮斗中
向后看才懂得生活，但只有向前看才能生活。
——凱爾克加德
威廉?吉爾蘭德的父親退休時已經(jīng)有60多歲了。在那以前，他做了大約30年的鄉(xiāng)間郵差，一個星期有6天他都要跋涉在佐治亞洲東北部的山區(qū)里，為人們傳遞著信件。
在他80歲生日的時候，威廉送給他一封信，信中特別說了幾句表示孝心的話。威廉說他們全家人都非常希望他能夠身體健康，心情愉快，并且能夠在歡樂中安度晚年?？傊Ｍ肋h快樂。在信的最后，威廉建議他和他母親不要再干活了，應該完全放松自己，好好休息。威廉認為，父親操勞了一輩子，現(xiàn)在他們終于有了舒適的家和豐厚的退休金，幾乎有了他們想要的一切，也應該學學如何享受生活了。
后來，父親回信了。他首先感謝了威廉的好意，然后話鋒一轉：“雖然我很感謝你的贊美，但是你讓我完全放松自己卻嚇了我一跳?！备赣H承認沒有人喜歡走坑洼不平的路，就像他走了30年的崎嶇山路那樣，“但是如果我們事事都順心如意，從來都碰不到困難的話，那或許是世界上最糟糕的事了?！?/p>
父親在信中寫道：“人生的意義不在于馬到成功，而在于不斷求索，奮力求成。每一件有意義的事情都需要我們以堅強的信念去完成，這樣，我們的生活才會更加充實，意志也會更加堅強?！?/p>
從他流暢的行文中，威廉似乎看到了父親寫信時的高興表情：“我們一生中最美好、最愉快的日子，不是還清了所有欠款的時候，也不是我們真正得到這套靠血汗換來的住所的時候，這些都不是。我記得在很多年前，我們全家擠在一套很小的住宅里，為了糊口，我們拼命工作，根本分不清白天還是黑夜。你還記得嗎？我每天最多只睡4個小時。直到現(xiàn)在，我都不明白當時為什么不知道什么叫累，又怎么會覺得生活是那么美好。我想大概是因為我們那時是在為生存而奮斗，為保護和養(yǎng)活我們所愛的人而拼搏吧?！?/p>
“在奮斗中求成功，我認為最有意義的，不是那些獲得成就的偉大時刻，而是那些小小的勝利，或是那些遇到挫折、僵局甚至失敗的時刻。試想，假如人人都輕而易舉地成功了，那么我們就不是人生的參與者，而是生活的旁觀者了。要記住，重要的是追求，而不是到達?！?/p>
他在信的末尾給威廉提出了這樣一個要求：“孩子，下次我過生日的時候，你只須告訴我，在醒來時就要努力開始一天的追求，因為我能夠做事情的時間又少了一年——而等待著我去做的事情還有千千萬萬。”
讀完信，威廉想起美國小說家斯考特?菲茨杰拉德有一次給上大學的女兒寫的信中，祝賀她解決了學習中的重大難題，接著又告誡她不要滿足現(xiàn)狀，說我們每天都要證明自己生存得有價值。記得他引述了英國女詩人羅塞蒂的一句話：“這條路是否都是蜿蜓曲折的上坡的路呢？對，一直到盡頭都是?！?/p>
而今，父親仍在自己選擇的路上邁進，盡管它凹凸不平，盡管它永無止境……
從父親的言行中，威廉感悟到了生活的真正意義。
一生要做的事
讓我們享受人生的滋味吧，如果我們感受得越多，我們就會生活得越快樂。
——法朗士
幾周前，溫迪?威廉姆斯跟著一位朋友走進一家藝術用品商店。溫迪發(fā)現(xiàn)他要了水彩顏料。這令溫迪很納悶，因為他不是畫家。
“我報名參加了一個水彩畫學習班，下周就開課了?！?/p>
他靦腆地說，“我真是沒有時間，但它是我所列的死前要做的50件事之一，所以我得去做。”
“這聽起來很有趣，其他還有什么？”溫迪問。
“什么都有。”他說，“每過幾個月我都要看看那張單子，來決定下一步該集中精力干什么。列單子之前，我總是為生活中損失的一切而傷感?，F(xiàn)在我開始埋頭實干了?！?/p>
“什么時候能讓我看看你的單子？”溫迪問。
“恐怕很難，”他說，“那會泄露關于我的很多東西。列出你自己的單子，你就會明白的?！?/p>
于是當晚溫迪就列出了一張單子，囊括了所有對溫迪至關重要的內容，也流露出了自己對這些美夢的絕望。
僅僅列出這張單子就幫溫迪理清了所有思路。溫迪很快填出了前20件事，但隨后就開始細心斟酌了。最后溫迪加上了向往多年的項目，年輕時就背負的夢想，以及最初就在溫迪心中產(chǎn)生共鳴的事情。
首先，溫迪想到更多更遠的地方去旅行。尤其是現(xiàn)在，孩子們都已長大，溫迪想與孩子們完成10次旅行。溫迪吃驚地發(fā)現(xiàn)單子上有些事情需要馬上去做。例如，如果溫迪想學開壓路機，就得在50歲之前開始。當然，有些項目可以推遲到上了年紀時去干。溫迪醉心于花草園藝，但現(xiàn)在撫養(yǎng)孩子、業(yè)務纏身的溫迪很難有閑暇的時間來侍弄玫瑰。
某一天，溫迪想到一家醫(yī)院嬰兒室做志愿者。溫迪很愿意與青年們共事，指導年輕人，或去本地的高中服務，看來溫迪也許需要考慮為一年一度的學校義賣會而學會做燒烤。有些項目令人生畏，因為它們意味著廢寢忘食地投入。溫迪想在世時出版一部小說，想攻讀哲學博士，還想學繪畫，并想用鋼琴彈出四重奏。如果溫迪打算實現(xiàn)這些目標，那么他就得勤于筆耕并且努力的練琴。但是單子上的愿望并不可能一一實現(xiàn)。有些事情非溫迪能力所及，例如新西蘭之行，以及最終也不會在溫迪余生中成真的事情，比如擁有一匹良駒。然而，溫迪發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)為許多這樣的妄想構筑了框架，而且如果溫迪今天把它們定為目標，那么明天設法使部分“成真”也并非毫無可能。
像溫迪的朋友那樣，現(xiàn)在他有了發(fā)泄不滿的替代物。當他對生活感到厭倦時，就拿出那張單子。他也許會去索取旅游小冊子，或者在后院拿出畫筆涂抹上一個小時，盡管把樹林畫得面目皆非。
溫迪不知道孩子們和他怎樣才能去非洲。但如果它確實重要，溫迪肯定會找出一個方案。他們中的一個也許長大后當了一名動物學家，而溫迪也許成為一名生態(tài)作家，因公被派往那兒；或者他們也許只需每星期攢上幾美元，直到夠用為止。
溫迪的一位表姐曾把一大串趣事變?yōu)楝F(xiàn)實。她曾對溫迪說，“關鍵在于準備，這樣生活就會神奇般地運轉。如果你想讓你的輪船開進來，就必須建一個碼頭?！彼f，“多虧那張單子，溫迪正在動工修建碼頭呢！”
意外的報酬
遇到的困難越多，得到的榮譽也越大。
——西塞羅
安?弗恩斯總認為做白日夢是沒有害處的。在刷鍋洗碗的時候，弗恩斯會幻想自己正在接受本年度最佳電影女主角獎。在清洗燒黑了的炸鍋時，弗恩斯忙著準備領獎答辭。弗恩斯最喜歡在乘火車時做白日夢。弗恩斯坐在南太平洋斐濟群島的家的涼臺上，一面喝雞尾酒，一面打字，創(chuàng)作一部新的暢銷書。
白日夢的妙處就在于它很渺茫，卻足以自娛，因為在夢與現(xiàn)實之間，還完全地隔著一個家，一份職業(yè)和三個孩子?？墒亲罱?，弗恩斯意外地得到了一筆相當大的錢，弗恩斯終于可以有一個投資白日夢的機會了。
關于投資忠告的信件像雪片般地飛過來，弄得弗恩斯暈頭轉向。弗恩斯試著做出一個決定：開一家舊書店。
這是大可一試的。孩子們都已長大，弗恩斯有的是時間、精力和資本。為什么不能買進一家舊書店？要知道，這是弗恩斯從上初中就開始做的一個夢。
后來弗恩斯找到一家至少建于50年前，但依舊美觀、舒適的店鋪。弗恩斯猶豫了一會兒，然后就申請租賃。弗恩斯知道簽約之前自己是無法安眠了。
以后的幾個星期，弗恩斯忙得一團糟。最后，該做的只剩下把購得的舊書從箱子中取出來，擺上架子了。
當弗恩斯的白日夢成真的時候，弗恩斯覺得自己像是一只畫眉鳥，巢里還養(yǎng)著一只鷓鴣。開業(yè)并不鋪張，親朋好友們都來祝賀弗恩斯成功，生意興旺。
3個月過去了，半年過去了，弗恩斯還在等待著成功。等待著舊書店的盈利。事實上，很多人都以為弗恩斯瘋了，他們從不認為弗恩斯的舊書店會盈利。
沉浸在夢里度過了美妙的12個月之后，弗恩斯的會計終于來勸她：既然入不敷出，為什么不肯把書店早些關閉呢？弗恩斯說再等等，也許會有奇跡出現(xiàn)。
有一天，一位上了年紀的婦女買了一本《瑪麗公主的禮品書》，那是第一次世界大戰(zhàn)前印行的一部精選的散文集。她告訴弗恩斯，她在十幾歲的時候，父親曾送過她一本，戰(zhàn)亂時丟失了。當她再度擁有這本書時，她把它緊緊地貼在胸口。弗恩斯覺得自己也分享了她對青春歲月美好回憶的喜悅。
一個9歲的男孩在兒童書籍的攤位上買了一本5角錢的書。兩天后他又來了。他勇敢地對弗恩斯說：“這本書我曾經(jīng)讀過，可否換一本？”我同意了。他第三次記憶失誤之后，我們就停止了買賣的手續(xù)，索性改為他來借書，然后送還。
若不是弗恩斯開了這舊書鋪，弗恩斯不會有幸遇見那位美麗而神采飛揚的女演員。她來買戲劇腳本時，常常談起她生活中的故事，使弗恩斯為之神往。和她談話就像得到了一張劇院贈券。還有一位先生，酷愛詩歌啤酒，在弗恩斯店里一呆就是幾個小時，并用深沉流暢的腔調朗誦雪萊、濟慈和田尼遜的作品。
弗恩斯還喜歡一位女士，她翻閱了一個小時，選購了12本書。“但是瑪麗，”她的朋友提醒道?！斑@些書你可以從圖書館中借到?！?/p>
“我知道，”瑪麗爽快地說?！暗侨绻蚁矚g一本書，我就想自己擁有它?！备ザ魉苟囊馑?，愛書的人都懂。
弗恩斯投資在一個夢里，盡管這個夢沒給弗恩斯帶來任何經(jīng)濟上的收益，但是弗恩斯并不后悔。舊書店不能賺錢，但是能結交很多朋友。還有什么別的投資能獲得如此豐富持久的報酬？擁有這意外的收獲弗恩斯心滿意足，因為當弗恩斯與來這書店的讀者、購買者進行心靈間的對話時，得到的歡樂遠遠超過賺到金錢的得意。
小提琴的生活
夢想一旦被付諸行動，就會變得神圣。
——普羅克特
為了闡明亞歷山大?布洛克生活的信條，亞歷山大必須簡單介紹一下他的經(jīng)歷。
亞歷山大生活的轉折點是他決定不做發(fā)跡有望的商人而專攻音樂。他的父母雖然同情他，也像他一樣熱愛音樂，卻反對他以音樂為職業(yè)?？紤]到他的家庭情況，他們的這種態(tài)度是完全可以理解的。
亞歷山大的祖父在莫比爾的斯普林希爾學院教授音樂長達40年之久，深受學院師生的熱愛和敬重，他的工資卻不夠維持一大家人的生活。父親常說若不是祖母精明能干，克勤克儉，一家人非得挨餓不可。所以在他們家，只要一提到音樂這個行當，大家就會想起那段收入微薄、朝不保夕的苦日子。父母堅持要他上大學，而不準他進音樂學院。最后亞歷山大上了大學，他記得自己當時還挺高興，因為他熱愛小提琴，大部分課余時間都可以花在練琴上，當然他還有許多其他的愛好。
不等亞歷山大從哥倫比亞大學畢業(yè)，家里的經(jīng)濟嚴重惡化，亞歷山大感到自己有責任退學找工作，就這樣亞歷山大被送進商界。每次亞歷山大想起這段經(jīng)歷都覺得虛度了年華。
亞歷山大從來無意貶低經(jīng)商，他的意思是他不適合經(jīng)商。亞歷山大經(jīng)商只為了掙錢。除了能補貼家用給他帶來一點滿足以外，亞歷山大從這項職業(yè)中得到的唯一東西就是錢。這是遠遠不夠的。亞歷山大感到年華似水從他身邊流走。對職業(yè)的不滿使他痛苦不堪。亞歷山大唯一的抱負就是積攢足夠的錢，然后改行，到歐洲去學音樂。于是，亞歷山大天天黎明即起，練習小提琴，再去“商業(yè)區(qū)”上班，幾乎囫圇吞下準備好的早餐，他可憐的媽媽被弄得惶恐不安。亞歷山大不與商界同事共進午餐，總愛找個便宜的餐館，隨便吃上一頓，再信手寫些和聲練習曲。亞歷山大不停地掙錢，終于，一分一分地攢夠了出國的錢。這時，家里的經(jīng)濟情況也好轉了，不再需要亞歷山大的幫助。亞歷山大辭去商務，感到自己像出獄的犯人一樣自由，他乘船去了歐洲，一去就是4年。亞歷山大的學習要比從前想象的刻苦得多，然而生活得也很快樂。
“快樂”一詞還不足以表達亞歷山大的心情。亞歷山大簡直是樂不可支了。亞歷山大過著真正的生活。他是個自由人，做他愛做的并且是生命中注定要做的事情。
假如亞歷山大一直經(jīng)商，今天可能已經(jīng)成了一個相當富有的人，但亞歷山大認為他的生活并沒有成功。為了金錢他可能放棄了一切無形的東西，放棄了精神上的種種需求，這些是金錢永遠買不來的。
亞歷山大毅然脫離商業(yè)界，不顧所有親友的勸告。他們大多數(shù)人習慣把成功與金錢聯(lián)系在一起。那種為理想而放棄高薪的念頭簡直會被人認為是瘋子的行為。如果真是這樣，亞歷山大倒要說一聲：“咦！瘋子真了不起！”
錢固然是好東西，但是為了錢而付出的代價往往是太高昂了。
你的微笑
只有心甘情愿地堅持正確的東西，才能從中得到不可言喻的安樂。
——馬蒂爾
那天是他們戲劇公寓練習的頭一天。到了晚上，雪莉卻急急忙忙沖進教室，告訴我們說她必須放棄演出?？墒?，此刻距公演只剩兩個星期的時間了。
尤金?比斯利為了雪莉那句話，想了好幾百個理由：也許她突然生病，也許她家里有人過世，也許是家里有了什么危機。
雪莉看到尤金臉上的表情，趕緊進一步解釋，她吞吞吐吐地說：“我男朋友大衛(wèi)要我放棄的。他說彩排占了太多時間了，我們沒有多少在一起的時間。他現(xiàn)在在足球隊，練完球后，我要送些三明治給他吃?！?/p>
雪莉的男朋友是個足球選手，后來加入了職業(yè)足球隊。大衛(wèi)的哥哥丹恩當時也是高中校隊的一分子，個性平易近人，很有幽默感，身邊每個人幾乎都很喜歡他?？墒谴笮l(wèi)的個性剛好與他相反。大衛(wèi)好像常常生氣，總需要別人來管。
“雪莉，”尤金對她說，“再過兩個星期我們的公演就要開始了，那個角色你演得很好，我絕對沒辦法找到可以取代你的人?！?/p>
“真的嗎？”她大叫。
“真的。”尤金回答，而且尤金真的這么認為?！懊總€人都應該做自己擅長的事，你是個好演員，大衛(wèi)應該了解這一點。我想你也知道，他自己也很愛玩足球的。”
“沒錯，”她同意尤金的說法?！暗疫€是得退出公演。”
“我打賭，你是大衛(wèi)最忠實的球迷。”
她聽了以后，思考了一下，告訴尤金：“沒錯，我是?！?/p>
“大衛(wèi)是否曾經(jīng)參觀過我們星期六的彩排呢？他知不知道你演得很好呢？”
“他不知道?！?/p>
“他該知道的?！庇冉饘λf，“他應該是你的頭號戲迷才對。”
第二天一早才6點，就有人轟然一聲打開尤金的房門，大衛(wèi)大步向尤金沖來，他120公斤重的龐大身軀，看起來有尤金的兩倍大。他的手臂晃啊晃啊，大大的拳頭握得緊緊的，好像要過來勒住尤金的脖子似的。
他往尤金的書桌靠過來，臉紅得像紫紅色的甜菜。他結結巴巴地說：“你……你……你……”
“我可以幫什么忙嗎？大衛(wèi)?！庇冉疬呎f腳邊發(fā)抖，可是尤金希望自己的聲音沒有發(fā)抖。
大衛(wèi)沒把話說完，一轉身就奪門而出。尤金一直在注意聽他的腳步聲，他重重地踩著樓梯，下了樓，就出了大門。
雪莉后來還是參加了演出，而且憑良心說，她的確把自己在藝術上的才華發(fā)揮得淋漓盡致。尤金也發(fā)現(xiàn)她更愛微笑了。偶爾看見她，也發(fā)覺她能泰然自若地和人相處。
后來，聽說大衛(wèi)換了一個女朋友。
給老師一個“甲”
和同伴格格不入的人，或許只是因為他聽到的拍子不一樣。
——亨利?大衛(wèi)?梭羅
初中三年級的時候，卡里娜?史諾進修了“世界史”這門課，老師姓畢。坐在卡里娜旁邊的同學叫蜜西。畢老師先幫她們分組，然后要她們做一個新功課。每一組同學針對她們課堂上所學的知識，合力編寫一份班報。
老師要她們拿出一張紙，自己找自己喜歡的3個朋友，把他們的名字寫下來，然后交給老師。她說她會考慮每位同學所給的名單，第二天公布每一組的成員?？ɡ锬戎览蠋煏屗尤胨肴サ哪墙M，因為在班級里有禮貌、有教養(yǎng)的人寥寥無幾，蜜西是其中一個，而且卡里娜知道蜜西也一定選了卡里娜。
第二天，卡里娜有些迫不及待地要上世界史那堂課。鈴聲響了以后，蜜西和卡里娜閉上嘴，不再講話。老師要她們注意聽，開始宣布每一組的組員名單。老師叫到第三組的時候，卡里娜聽到蜜西的名字，卡里娜心想：原來我是第三組。老師又宣布了第二個組員、第三個、第四個，結果竟然沒有卡里娜。一定是老師弄錯了！
后來，卡里娜聽到自己的名字了。老師把她分配到最后一組：“馬羅，茱莉亞特，瑞裘，卡里娜。”卡里娜發(fā)現(xiàn)自己的淚水不自覺地涌出來，卡里娜要怎么面對那3個同組的人呢？一個是連英語都說不太好的男生，一個是裙子長到腳踝的女生，另一個是穿著奇怪的女孩子。哦！卡里娜好想和自己的朋友分在同一組。
卡里娜強忍住淚水，向老師走過去。老師看著卡里娜，知道卡里娜為什么去找她?？ɡ锬葲Q定要說服老師，讓她加入“好學生”那組。
“為什么？”卡里娜開始問老師。
她輕輕地把手放在卡里娜的肩膀上?！拔抑滥阆胍f什么，卡里娜?！彼f，“但是他們那組需要你，我要你去幫助他們。有你在，他們這次作業(yè)才能及格。只有你才能幫得了他們?！?/p>
卡里娜吃了一驚，覺得自己以前太驕傲了。不過，卡里娜也很驚喜，老師在她身上看到了某種特質，而這些連她自己都沒發(fā)現(xiàn)。
“你會幫他們嗎？”她問卡里娜。
卡里娜站得更直了，回答說：“會！”真不敢相信自己竟然會說出這個答案。但是卡里娜真的說出來了，也就是說卡里娜已經(jīng)答應老師了。
卡里娜鼓起勇氣走向組員，同時也聽得到其他朋友的笑聲?？ɡ锬茸讼聛恚_始那天的課程。老師依照他們不同的興趣，指定每一組為班報做出不同的專欄?？ɡ锬群推渌?個組員一起研究，卡里娜原本覺得自己會和他們格格不入，可是那個星期過了還不到一半，卡里娜就發(fā)現(xiàn)自己很喜歡和他們在一起的感覺。和他們相處，卡里娜不需要掩飾，卡里娜打心眼兒里想了解他們。
卡里娜發(fā)現(xiàn)馬羅很難過，因為他英文一直學不好，沒什么朋友。茱莉亞特也很寂寞，大家都不知道，她之所以穿那么長的裙子或洋裝，全是因為宗教上的習俗，她實在沒有其他選擇。瑞裘要求老師讓她做“流行”專欄，因為她想當一個服裝設計師，而且她腦子里有好多風格獨特的想法。能和他們編在一起，了解他們，卡里娜真的覺得太棒了。其實他們并不是和其他人格格不入，只是大家都不在乎他們，不想去了解他們。只有畢老師在乎，只有她了解。老師的洞察力、遠見和體貼，讓班上四個學生發(fā)掘了自己的潛力。
卡里娜不記得那時候所寫的新聞標題是什么了，甚至連那份班報上的專題也都忘光了。但是卡里娜記得，那個星期里卡里娜真的學到了極其難得的本領。畢老師給了卡里娜一個機會，讓卡里娜能用全新的角度來看待其他人。老師也讓卡里娜有機會發(fā)現(xiàn)自己的潛力，對卡里娜日后的發(fā)展有很大的影響?？ɡ锬纫捕昧艘粋€道理：認識自己的內在，比我們的外在更重要。
畢老師看了她們那組作品，給她們的成績打了個“甲”。其實，他們那時候應該把這個成績馬上還她，因為她才是真正有資格得“甲”的人。
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