[1]本篇首次發(fā)表于一八八○年出版的中短篇小說集《梅塘晚會》；除莫泊桑以外，該集還收有左拉等人的作品。
潰退中的殘軍一連好幾天穿城而過。那已經(jīng)算不得什么軍隊，倒像是一些散亂的游牧部落。那些人胡子又臟又長，軍裝破破爛爛，無精打采地向前走著，既不打軍旗，也不分團隊。看上去所有的人都神情沮喪，疲憊已極，連想一個念頭，拿一個主意的力氣都沒有了，僅僅依著慣性向前移動，一站住就會累得倒下來。人們看到的大多是戰(zhàn)時被動員入伍的人；這些與世無爭的人，安分守己的有年金收入者，現(xiàn)在被槍支壓得腰彎背駝。還有一些是年輕機靈的國民別動隊，他們既容易驚恐失措，也容易熱情沖動；時刻準備沖鋒陷陣，也時刻準備逃之夭夭。其次是夾雜在他們中間的幾個穿紅色軍褲的正規(guī)步兵，在一場大戰(zhàn)役里傷亡慘重的某支部隊的殘余。再就是夾雜在這五花八門的步兵中的穿深色軍裝的炮兵。偶爾還可以看到個把頭戴閃亮鋼盔的龍騎兵，拖著沉重的腳步，吃力地跟著走路反倒略顯輕松的前線步兵。
接著過去的是一隊隊義勇軍，各有其壯烈的稱號：“戰(zhàn)敗復仇隊”“墓穴公民隊”“出生入死隊”等等；他們的神情卻更像土匪。
他們的長官有的是昔日的呢絨商或糧食商，有的是從前的油脂商或肥皂商，只因形勢的要求才成了軍人。他們所以被任命為軍官，不是由于金幣多，就是由于胡子長。他們渾身佩掛著武器，法蘭絨的軍裝密布著金邊和綬帶；說起話來聲高震耳，總在探討作戰(zhàn)方案，并且自詡岌岌可危的法國全靠他們這些大吹大擂的人的肩膀支撐。不過他們有時卻害怕自己手下的士兵，因為這些人原是些打家劫舍之徒，雖然往往出奇地勇猛，但畢竟偷盜成性、放縱不羈。
聽說普魯士人就要進占魯昂
了。
兩個月來一直在近郊森林里小心翼翼地偵察敵情，有時開槍射殺己方的哨兵，連一只小兔在荊棘叢中動彈一下便立刻準備戰(zhàn)斗的國民自衛(wèi)軍，如今都已逃回各自的家中。他們的武器，他們的制服，不久前還用來嚇唬三法里內公路里程碑的所有殺人兇器，也都突然不翼而飛。
最后一批法國士兵終于渡過塞納河，取道圣瑟威鎮(zhèn)和阿沙鎮(zhèn)，往奧德麥橋退去。走在末尾的將軍已經(jīng)灰心絕望；他帶著一盤散沙似的敗兵殘卒，也實在難有作為。一個慣于克敵制勝的民族，素有傳奇般的勇武，竟然被打得一敗涂地。在這樣的大潰逃中，將軍本人也狼狽不堪；他由兩個副官左右陪伴，徒步撤退。
此后，城市便籠罩在深深的寧靜和驚慌而又默默等待的氣氛里。許多被生意磨盡男子氣概的大腹便便的有產者，憂心忡忡地等候著戰(zhàn)勝者，一想到敵人會把他們的烤肉釬和切菜刀認作私藏武器就不寒而栗。
生活好像停止了，店鋪全都關門停業(yè)，街上鴉雀無聲。偶爾出現(xiàn)一個居民，也被這沉寂嚇壞了，急匆匆貼著墻根溜過。
等待期間的焦慮甚至讓人希望敵人索性早點來。
法國軍隊撤出的第二天下午，不知從哪里鉆出的幾個槍騎兵，快馬流星地穿城馳過。接著，過了不大工夫，就從圣卡特琳山坡上沖下來黑壓壓一大群人馬。與此同時，另外兩股入侵者也出現(xiàn)在達內塔爾公路和布瓦吉約姆公路上。這三支隊伍的先遣隊恰好同時會合于市政廳廣場；而從附近的各條大街小巷，德國軍隊還在源源到來，一支隊伍接著一支隊伍，沉重而整齊的步伐踏得路石篤篤作響。
用喉音很重的陌生語言喊出的號令聲，在一排排看似無人居住的死氣沉沉的房屋前回蕩。在緊閉的百葉窗后面，無數(shù)只眼睛正窺視著這些戰(zhàn)勝者。他們現(xiàn)在成了這座城市的主人，依據(jù)《戰(zhàn)時法》，他們不僅有權支配他們的財產，而且有權主宰他們的生命。居民們躲在遮擋得漆黑的屋子里，驚惶萬狀，仿佛遇到了大洪水和毀滅性的大地震，縱然你有再大的智慧、再大的力氣也無可奈何。每當事物的既定秩序被推翻，安全不復存在，受人類法則和自然法則保護的一切都任隨兇殘無情的暴力所左右的時候，人們就會有這樣的感覺。地震把一個民族全部砸死在倒塌的房屋下；江河泛濫卷走淹死的農民以及牛的尸體和脫落的房梁；或者獲勝的軍隊屠殺自衛(wèi)者，帶走俘虜，以戰(zhàn)刀的名義搶掠，用大炮的吼聲感謝某個神祇，所有這一切都可謂令人恐怖的大災大難。它們完全動搖了我們對永恒正義的信仰，也無法讓我們如人們說教的那樣去信賴上天的保佑和人類的理性。
三五成群的敵軍敲開各家的門，然后進去住下。這就是入侵以后接踵而來的占領。戰(zhàn)敗者開始履行義務了；他們必須對戰(zhàn)勝者百依百順。
過了一段時間，最初的恐怖感消失了，新的平靜氣氛形成了。在許多家里，普魯士軍官和房東一家同桌吃飯。若碰上個有教養(yǎng)的軍官，他還會出于禮貌為法國鳴冤叫屈，表白他對參加這場戰(zhàn)爭心里是如何反感。僅僅由于他懷有這種感情，就值得人們向他表示感激了，更何況有朝一日還可能需要他的保護。把他籠絡好，也許就能少供養(yǎng)幾個士兵呢。再說，既然自己完全捏在此人的手心里，跟他傷了和氣又有什么好處？真要那么干的話，與其說是勇敢，倒不如說是魯莽。而魯莽這種毛病，魯昂的有產者們再也不會有了，因為現(xiàn)在已經(jīng)不是這座城市引為驕傲的英勇保衛(wèi)戰(zhàn)的時代了。最后他們還從法國人的禮俗中找出一條至高無上的理由，說什么對外國軍人只要不在公共場合表示親熱，在家里盡可以以禮相待。于是，彼此在外面都裝作互不相識，一到家里就興高采烈地促膝而談；那位客居的德國人呢，每晚和房東一家圍坐在爐邊烤火的時間也就越來越長了。
甚至市面上也逐漸恢復了平日的氣象。法國人依然不大出門，不過普魯士軍人卻滿街里熙來攘往。此外，那些藍衣驃騎兵軍官，別看他們神氣活現(xiàn)地挎著殺人刀在街上大搖大擺，他們對普通市民的輕蔑，也并不比去年在同幾家咖啡館喝酒的法國步兵軍官更加厲害。
然而空氣里卻多了點東西。一種難以捉摸的陌生的東西，一種難以忍受的異邦氣氛，就像氣味一樣彌漫開來，那就是侵略的氣味。這種氣味充斥了住家和公共場所，改變了人們的飲食口味，讓人們覺得仿佛旅居于遙遠而又可怕的野蠻部落。
戰(zhàn)勝者經(jīng)常要錢，而且要得很多。居民們總是照付不誤，反正他們有的是錢。不過一個諾曼底商人越是有錢，當他做出任何一點犧牲、看到自己任何一點財產落到別人手里時，也就越是心痛。
不過，沿著克魯瓦塞、第埃普和比埃薩爾方向順流而下，在離魯昂市二、三法里的河段，船夫和漁民們經(jīng)常從水底撈出德國人的尸體來。這些德國人都身穿軍裝，已經(jīng)泡得膨脹，有一刀捅死的，有一腳踢死的，有被石頭砸破頭的，有被從橋上推到河里淹死的。河底的淤泥里，還不知埋沒著多少暗中進行的、野蠻但卻正義的復仇業(yè)績呢。那些不為人知的壯舉，無聲無息的襲擊，比光天化日下的戰(zhàn)斗更加危險，卻享受不到轟轟烈烈的榮耀。
因為對外敵的仇恨總能激起一些準備為理想而犧牲的大無畏的勇士。
侵略者雖然把城市置于他們嚴格的紀律管制之下，但是盛傳他們在整個征途中所犯下的種種暴行，他們在這里卻一件也沒有干過，因此人們的膽子壯了起來，做生意的需要又在本地商人們的心里活動起來。有幾個商人在法軍仍然據(jù)守著的勒阿弗爾有大筆的投資，他們很想試一試，先由公路到第埃普，再從那里搭船去那個港口。
他們通過幾個相識的德國軍官的關系，從總司令那里弄到了一張出城許可證。
于是有十個人在車行里登了記，為這次旅行訂了一輛四匹馬拉的大驛車。他們決定在一個星期二的早晨，天不亮就發(fā)車，以免招搖。
近一段時間，地面一直凍得硬邦邦的；誰知星期一下午三點鐘光景，從北方吹來一大片烏云，下起雪來，片刻不停地下了一個后半晌和一個通宵。
清晨四點半鐘，旅客們在諾曼底旅館的院子里聚齊了，他們就要在這里上車。
他們都還睡眼惺忪，盡管裹得嚴嚴實實，還是凍得直打哆嗦。在黑暗中他們誰也看不清誰。一層又一層厚重的冬衣，讓他們看上去都像是身著長袍的肥胖教士。不過有兩個男子還是彼此認了出來，第三個也湊上去，他們就交談起來。一個說：“我?guī)е拮右黄鹑ァ！绷硪粋€說：“我跟你一樣?！钡谌齻€說：“我也是?！苯又谝粋€又說：“我們不回魯昂了。要是普魯士人打到勒阿弗爾，我們就去美國。”由于性格相似，他們的計劃竟不謀而合。
不過還沒有人來套車。一個車夫提著一盞小燈不時地從一個黑洞洞的門里出來，立刻又鉆進另一個門。聽得見馬蹄踏地聲；地上墊著草，又有馬糞，聲音不大。馬廄深處傳來一個男子罵罵咧咧跟牲口說話的聲音。一陣輕微的銅鈴聲說明有人在搬弄馬具；這輕微的鈴聲很快就變成清脆、持續(xù)的顫響，并且隨著牲口的動作節(jié)奏不斷變化，時而靜止，接著驟然一個動作又響起來，還伴著一只釘了鐵掌的蹄子跺地的沉濁響聲。
門突然關上。各種聲響也都戛然而止。那幾位有產者凍得夠嗆，悶聲不吭了；他們僵立在那里，一動不動。
白色的雪絮織成一幅綿延不絕的帷幕，晶瑩閃亮，直垂大地；萬物都蒙上了一層冰苔，消失了原形。在這嚴冬籠罩下的寧靜城市的沉寂中，只能聽到雪片紛落時那隱隱約約、無以名之、飄忽不定的窸窣聲，與其說是聲響，不如說是感覺，因為那不過是充滿空間、覆蓋世界的輕盈原子的騷動。
那漢子又出現(xiàn)了，提著那盞燈，拉著一匹不情愿跟著來的垂頭喪氣的馬。他把馬牽到車轅旁，系好所有繩套，又圍著馬轉悠了好久，才把馬具安扎牢靠；因為他一只手得提燈照亮，只能用一只手干活。他正要去拉第二匹牲口時，發(fā)現(xiàn)旅客們全都一動不動地待在那里，像一個個雪人兒，便對他們說：“各位干嗎不上車？至少能躲躲雪呀。”
在這以前他們大概并沒想到上車，一經(jīng)提醒便都連忙向馬車涌去。那三位男士先把各自的妻子安頓在車廂盡里頭，隨后自己也上了車；接著，幾個模糊的身影和戴面紗的人，也在剩下的位子上就座，彼此間一句話也沒說。
車廂底板上鋪著麥秸，大家都把腳插在麥秸里。坐在盡里頭的幾位太太隨身帶著裝有化學炭的小銅腳爐，這時便都點燃起來，并且低聲列舉著這種設備的優(yōu)點，說了好一會兒，無非是互相重復一些她們早就知道的事。
驛車終于套好了，因為路滑難行，原來是四駕的馬車，現(xiàn)在套了六匹馬。車廂外面有人問：“全上車了嗎？”車里有個人回答：“全上啦。”驛車便啟動。
驛車慢慢、慢慢地前行，真?zhèn)€是寸步難移。車輪深陷在雪里；整個車身都在呻吟，發(fā)出低沉的咯吱聲。六匹馬一跐一滑，氣喘吁吁，汗氣騰騰。車夫那條長鞭子不停地劈啪作響，前后左右地飛舞，忽而卷起，忽而展開，猶如一條細蛇；有時照一匹馬滾圓的屁股狠抽一鞭，那馬就猛地加一把勁。
不知不覺，天已經(jīng)漸漸亮起來。被一位愛好旅游的土生土長的魯昂人比作天降的棉雨的輕柔雪花，也不再落了。一道暗淡的微光透過的大片濃重烏黑的云層，把白茫茫的大地反襯得分外明亮。田野上一會兒出現(xiàn)一排披著雪衣的大樹，一會兒出現(xiàn)一座戴著雪帽的茅屋。
借著黎明時慘淡的亮光，車里的人開始好奇地彼此打量。
在車的盡里頭，最舒適的位置上，大橋街的葡萄酒批發(fā)商鳥先生和他的太太正面對面地在那里打盹兒。
鳥先生原來是個店伙計，老板的生意破了產，他就買下那鋪子，并且發(fā)了家。他用低廉的價格把很次的葡萄酒賣給鄉(xiāng)下的小販；認識他的人，直至他的親朋好友，公認他是個狡猾的奸商，鬼點子多而又喜歡逗樂的地道的諾曼底人。
他的奸商的惡名是那么昭著，以至于在省長官邸的一個晚會上，本地的一個名人，尖刻而又風趣的寓言和歌謠高手圖爾奈先生，見女賓們有些困倦，便提議她們玩一局“鳥飛”。這個雙關語頓時飛遍省長的所有客廳，繼而又飛遍全城的所有客廳；全省人咧嘴訕笑了足有一個月。
此外鳥先生還有一個出名的地方，就是善于搞各種各樣的惡作劇，開一些善意或者惡意的玩笑；所以無論誰談到他，都不免立刻加上這樣一句：“這個鳥，真是個花錢也買不到的活寶。”
他個頭矮小，挺著大球似的肚子，上面安著一張紅通通的臉，夾在兩綹鬢須之間。
他太太卻是個高大、強壯、果斷的人，說話嗓門高，主意來得快。在店里她是秩序和算術的化身，而他總以樂陶陶的舉動來活躍氣氛。
坐在他倆旁邊的是卡雷-拉馬東夫婦。神態(tài)尊貴些的卡雷-拉馬東先生屬于一個更高的階層，是位炙手可熱的人物，在棉紡織業(yè)里舉足輕重，擁有三家紡織廠，得過四級國家榮譽勛章，現(xiàn)任省參議院議員。在整個帝政時期，他一直是溫和反對派的領袖，而他所以要扮演這個角色，只因先用“彬彬有禮的武器”(這是他自己的說法)抨擊政府的某項提案，再投票贊成該提案，要價可以更高?？ɡ?拉馬東夫人比丈夫年輕許多；派駐魯昂的好人家出身的軍官們可以經(jīng)常獲得她的慰藉。
她此刻蜷縮在毛皮大衣里，坐在丈夫對面，相形之下愈顯玲瓏、嬌憨、美麗。她正用凄苦的目光看著車廂里的凄苦情景。
與她相鄰的是于貝爾·德·勃雷維爾伯爵夫婦。這姓氏堪稱諾曼底最古老、最高貴的姓氏之一。伯爵是個氣度軒昂的老紳士。為突出和國王亨利第四天生的相像，他在衣著修飾上煞費苦心；因為根據(jù)一個令他的家族引以為榮的傳說，亨利第四曾使德·勃雷維爾家的一位夫人懷上身孕，這女子的丈夫還因此被晉封伯爵，榮膺省長。
于貝爾伯爵是卡雷-拉馬東先生在省參議院的同僚，不過他代表的是本省的奧爾良派。他同南特一個小造船廠主女兒結婚的內情，至今神秘莫測。不過，伯爵夫人雍容大氣，待人接物無人可比，據(jù)說還博得過路易-菲利普一個公子的垂愛，以至貴族們都對她熱情有加。她的客廳在本地首屈一指，只有在那里還保留著對貴婦人殷勤獻媚的古老騎士遺風，要想成為其座上賓簡直是難之又難。
德·勃雷維爾夫婦的財產全是不動產，據(jù)說每年有多達五十萬法郎的進項。
這六個人構成車上的基本陣容，是社會上有可靠收入、生活安逸、實力雄厚的一方，信奉宗教和原則的有權勢的正人君子。
真是巧得出奇，幾位太太都坐在一邊的長凳上。伯爵夫人旁邊是兩位慈善修女，手撥長串念珠，喃喃有詞地念著《天父頌》和《圣母頌》。其中年老的那一個臉上滿是小小的麻痕，好像迎面中了幾發(fā)霰彈。另一個身材瘦小，一張好看但露著病態(tài)的臉長在被酷烈信仰吞噬的害了癆病似的胸腔上方。這信仰造就出殉教者，也產生出異端派。
兩位修女對面，一男一女吸引了所有人的目光。
那男的，大家都認識，是“民主黨”科紐岱，有身份的人見了他無不懼怕三分。二十年來，他經(jīng)常在民主黨人經(jīng)常出入的咖啡館的啤酒杯里滋潤他那把紅棕色的大胡子。他和哥們朋友吃掉了做糖果商的父親留下的一筆相當可觀的家產，急不可待地巴望著共和國出世，以便獲得他為革命喝下那么多啤酒以后理所應得的職位。九月四日事變時，大概有人作弄他，他自以為已被任命為省長；可是當他去上任時，省政府留下的勤雜人員們已成為那里的唯一主人，拒絕承認他，他只好打道回府。不過他倒確實是個好樣的男子漢，無害人之心而且樂于效勞，他以無比的熱忱挑起組織本城防務的重擔。他指揮人們在平原上挖了許多坑，砍倒了附近樹林里的所有小樹，在公路上布下道道陷阱；當敵軍逼近時，他覺得自己的戰(zhàn)備工作已經(jīng)盡善盡美，便迅速撤回城里。他現(xiàn)在要去勒阿弗爾發(fā)揮更大的作用，在那里構筑新的防御工事勢在必行。
那女的是個人們俗稱的窯姐，因為年紀輕輕就發(fā)福而出了名，得了個綽號叫“羊脂球”。她身材矮小，渾身都是圓滾滾的，肥得要流油；手指也肉鼓鼓的，關節(jié)像用繩子勒了一圈，活像一串串短香腸；緊繃的皮膚很光亮，碩大的胸脯隔著衣服高高隆起。不過她還是令不少人垂涎欲滴，爭相追逐，因為她那鮮艷的氣色著實叫人看了喜歡。她的臉蛋像鮮紅的蘋果，又像含苞欲放的芍藥。面龐的上部睜著兩只顧盼有神的烏黑的眼睛，圍著長而密的睫毛，眸子里映著睫毛的倒影；面龐的下部是一張迷人的小嘴，滋潤得正適合親吻，生著兩排精致晶瑩的牙齒。
據(jù)說，她還有許多難以估價的長處。
一認出是她，那幾位正派女人之間便傳開了耳語；雖是耳語，但說到“婊子”“社會恥辱”之類的字眼時，聲音卻特別響，讓她不禁抬起頭來。她掃視著全車人，目光是那么大膽而又富有挑戰(zhàn)意味，頓時又鴉雀無聲。大家都低下頭，只有鳥先生斜眼瞅著她，似乎有些興奮。
不過那三位太太很快又談起話來。這個妓女的存在，讓她們突然成了朋友，甚至是知己了。在她們看來，面對這個不知廉恥的娼婦，她們必須把自己為人妻的尊嚴聯(lián)合起來，因為合法的愛情總是傲視自由行事的同行。
同樣，在科紐岱面前，另外那三個男的也出于保守派本能而彼此更加接近；他們正用鄙夷窮人的口吻談論著金錢。于貝爾伯爵列數(shù)普魯士人給他造成的損害，以及丟失牲畜、遺棄莊稼將會造成的損失，擺出一副身價千萬的大領主滿不在乎的神情，似乎這種種災難大不了給他帶來一年的不便。在棉紡織業(yè)歷經(jīng)風雨的卡雷-拉馬東先生多了個心眼，已經(jīng)匯了六十萬法郎存在英國，那是他以備不時之需的止渴的梨。至于鳥先生，他已談妥一筆交易，把他酒窖里剩下的普通葡萄酒全部賣給法軍后勤部，因此國家欠著他一筆巨款，他滿心指望能在勒阿弗爾拿到這筆錢。
這三個人一邊談著一邊頻頻交換友好的目光。雖然他們身份不同，但是“有錢”使他們感到親如兄弟；他們也的確是擁有財富、手插進褲兜金幣丁當響的人的偉大共濟會中的兄弟。
車走得那么慢，到上午十點鐘，走了還不到四法里。男乘客們曾經(jīng)三次下車，徒步爬過上坡的路。人們開始焦慮起來，因為原定在托特鎮(zhèn)吃午飯，現(xiàn)在連天黑前到達那里的希望也沒有了。每個人都暗自觀察著，但愿能在公路邊發(fā)現(xiàn)一個小酒館；偏偏驛車又陷進一個大雪堆，花了兩個鐘頭才拖出來。
與時俱增的食欲，弄得人心里發(fā)慌。但偏偏看不到一個小飯館，看不到一個小酒店。因為迅速逼近的普魯士軍隊和饑腸轆轆的路過的法國部隊，早就把所有商家嚇跑了。
每經(jīng)過一個靠近大路的農莊，男人們就跑去找吃的，但是他們連一塊面包也沒有弄到，因為深懷疑懼的農民怕挨軍人搶，把儲備的食品都藏了起來。那些兵士沒有吃的，是見什么食物都硬拿強奪的。
下午一點鐘光景，鳥先生公開承認他已經(jīng)確定無疑地感到胃里空得難受。大家也像他一樣早就在忍受著饑餓的折磨。有增無減的吃東西的需要，已經(jīng)扼殺了談話的興致。
不時地有人打個哈欠，幾乎立刻就有另一個人跟著打，于是人人都輪流打起來。因性格、教養(yǎng)和社會地位不同，打法也各異。有的張開大嘴發(fā)出一陣巨響；有的則自愛地連忙用手捂住張開的嘴，只見冒出一股熱氣。
羊脂球好幾次彎下腰去，像是在襯裙底下找什么東西。但她每次都遲疑片刻，看看周圍的人，又默默地直起身來。人們都臉色蒼白，眉頭緊鎖。鳥先生聲稱他不惜出一千法郎買一只肘子。他妻子做了個動作似乎要抗議，不過忍住了。每當她聽說要破費金錢，總是心如刀割；在這種事上，即使是開玩笑，她也會當真?！暗拇_，我也覺得不大舒服，”伯爵說，“我怎么就沒想到帶點吃的來呢？”其實每個人都在這樣責怪自己。
科紐岱卻帶著滿滿一壺朗姆酒；他請大家喝一點，人們冷冰冰地謝絕了。只有鳥先生領情，抿了兩口。他遞還酒壺時感激地說：“喝一點確實有好處，能暖身子，也能忘了餓?！本埔幌露?，他又有了好心情，提議仿效歌謠中小船上的做法：吃那個最胖的旅客。這話分明是影射羊脂球，讓幾位有教養(yǎng)的人頗為反感。誰都不理他，只有科紐岱微微一笑。兩個修女已經(jīng)不再喃喃祈禱；她們把手縮進寬大的袖籠里，紋絲不動地坐著，死命低著頭，大概正在領味上天賜給她們的痛苦，作為對上天的奉獻。
三點鐘時，他們來到一片一望無際的平原，連個村落也看不見了。羊脂球終于果斷地彎下腰，從長凳底下拉出一個白色餐巾蓋著的大籃子。
她先從籃子里取出一個小瓷碟、一只小銀杯，接著又取出一個大罐子，里面盛著兩只切成塊的子雞，浸在凝凍的醬汁下面；籃子里大包小包的還有不少別的好東西：肉醬啦、水果啦、糖果啦，總之準備的食品足夠三天旅程吃的，根本不用沾旅點廚房做的飯菜。四瓶葡萄酒從這些食品包中探出頭來。她拿起一個雞翅膀，就著一塊在諾曼底人稱作“攝政”的小面包，細嚼慢咽地吃起來。
眾人的目光都向她射去。香味很快就擴散開來，刺激得他們張大了鼻孔，饞涎源源涌到嘴邊，耳根下面的顎骨也繃得酸痛。幾位太太對這妓女的輕蔑簡直到了殘暴的程度，真恨不得殺了她，或者把她扔下車，扔到雪地里；不光她，還有她的金屬酒杯、籃子和那些食品。
可是鳥先生卻用他那雙饞眼狠命地盯著盛雞的罐子，說：“這多好啊，這位太太比我們有遠見。世上有些人，總是事事都想得很周到。”羊脂球抬起頭望著他，問：“您愿意吃點嗎，先生？從清早餓到現(xiàn)在，怪難受的?！彼c了點頭，說：“敢情！說良心話，我還真不能拒絕，我實在頂不住了。打仗的年頭就得按打仗的年頭辦。太太，您說是不是？”他朝周圍的人瞟一眼，接著說：“在這樣的關頭，遇到樂于幫你的人，真讓人高興。”他帶著一張報紙，就鋪開來，免得褲子沾上一丁點油污；然后掏出總放在衣袋里的刀子，用刀尖挑起一只裹著凍汁的雞腿，用牙撕成小塊，就大嚼起來，吃得那么明顯地津津有味，在車里引起一片痛苦的長嘆聲。
不過羊脂球又用謙遜而溫和的聲音邀請修女們分享她的便餐。她們倆立刻接受，眼皮也不抬，只含含糊糊地說了兩聲謝謝，便忙不迭地吃起來?？萍~岱也沒有拒絕這位鄰座女子的好意。加上兩位修女，大家把報紙攤在膝蓋上，就這樣拼成了一張餐桌。
幾張嘴不停地張開又閉攏，閉攏又張開，啃啊，嚼啊，吞啊，猶如餓虎撲食。鳥先生在他那邊廂埋頭苦干地吃著，并且低聲勸他的妻子也照他的樣子做。她堅拒了好一會兒，后來五臟六腑都抽搐得痛苦難當，這才讓步。于是她丈夫用委婉圓通的語氣問他們“可愛的旅伴”，是否允許他獻一小塊雞肉給鳥太太。羊脂球說：“可以，當然可以，先生?！北阈θ菘赊涞匕压拮舆f過去。
第一瓶波爾多葡萄酒打開時，發(fā)生了一件讓人為難的事：這么多人只有一個酒杯。于是只好一個人喝過以后，把杯邊擦一下再傳給下一個人。只有科紐岱，大概是為了獻媚吧，偏偏把嘴唇對準羊脂球唇跡未干的地方喝。
此刻，在進餐者包圍中的德·勃雷維爾伯爵夫婦和卡雷-拉馬東夫婦，被陣陣食物香味逼得喘不過氣來，正受著以“坦塔羅斯”命名的那種苦難的折磨。突然，棉紡織廠主的年輕妻子發(fā)出一聲悲吟，大家都向她轉過頭去，只見她臉色像車外的積雪一樣慘白，眼一閉，頭一耷拉，已經(jīng)失去知覺。她丈夫驚慌失措，求大家?guī)兔?。在座的人都束手無策；這時那個年長些的修女托起病人的頭，把羊脂球的酒杯輕輕放在她唇邊，讓她吞下幾滴葡萄酒。那美麗的婦人蠕動了一下，眼睛睜開了，浮起一絲笑容，有氣無力地說她現(xiàn)在感覺好多了。不過，為了避免再發(fā)生這種情況，老修女又硬要她喝了一滿杯酒，然后說：“是餓壞了，沒有別的原因。”
這時，羊脂球臉漲得通紅，顯得進退兩難，望著那四位依然餓著肚子的旅伴，吞吞吐吐地說：“天啊，我能不能冒昧地請這幾位先生和太太……”她欲言又止，生怕被對方視為一種冒犯。鳥先生卻接過來說：“嗨！在這種情況下，大家都是兄弟，理當互相幫助。來吧，太太們，別客氣，接受吧，何必呢！咱們能不能找個住處過夜都還不知道呢！照現(xiàn)在這個走法，明天中晌以前肯定到不了托特鎮(zhèn)?！蹦撬膫€人還猶猶豫豫的，誰都不敢承擔責任說一聲“好吧”。最后還是伯爵解決了問題。他轉身面向怯生生的胖姑娘，擺著他那副高貴的紳士派頭，說：“我們就感激地領情了，太太?！?/p>
萬事開頭難。一旦跨過魯畢功河，大家就長驅直入了?；@子一掃而空。籃子里原來裝著一份鵝肝醬、一份云雀醬、一塊熏口條、幾個克拉桑梨、一大塊主教橋特產奶酪、一些小點心和滿滿一瓶醋泡的小黃瓜和蔥頭。羊脂球也和一般婦女一樣，特別喜歡吃生腌蔬菜。
既吃了這胖姑娘的東西，就不能不跟她說話了。于是大家聊起天來。起初人們還有幾分拘謹，后來見她言談舉止很得體，也就放松多了。德·勃雷維爾太太和卡雷-拉馬東太太都很善于交際，對羊脂球親切而又不失身份。尤其伯爵夫人，無愧為不怕接觸任何污穢的高潔貴婦，表現(xiàn)得特別地屈尊俯就、和藹可親，簡直可愛極了。不過壯實的鳥太太卻抱著憲兵心理不放，始終倔頭倔腦，說得少，吃得多。
大家自然而然談到戰(zhàn)爭。他們講了許多普魯士人的恐怖行徑和法國人的英雄事跡。別看這些人自己正忙于逃命，他們對別人的勇敢卻都極表敬佩。接著，他們又開始講起各自親身經(jīng)歷的故事。羊脂球懷著真摯的感情，用妓女們表達由衷憤怒時慣常的激動語調，敘述了自己被迫離開魯昂的經(jīng)過?！拔以詾槟茉隰敯捍氯?，”她說，“我家里存的食物多得很，寧愿管幾個士兵的飯也不愿背井離鄉(xiāng)又不知道該去哪兒。可是，這些普魯士人，等我真的見到了他們，我就控制不住自己了；他們簡直把我的肺都氣炸了。我羞愧得整整哭了一天。??！倘若我是個男人，那就簡單了！我從窗子里看著他們，這些頭戴尖頂鋼盔的大肥豬；我的女傭抓住我的手，我才沒把家具扔出去砸斷他們的脊梁骨。后來他們竟上門來要住在我家里。第一個剛進門，我就撲上去掐住他的喉嚨。原來掐死他們并不比掐死別人費勁！那個家伙，要不是有人抓住我的頭發(fā)往后拉我，我早把他干掉了?？墒沁@一來，我不得不躲起來。最后，我找到一個機會逃了出來，才乘上這輛車?！?/p>
人們把她大大夸獎了一番。在旅伴們心目中，她頓時變得高大了，因為他們都不如她表現(xiàn)得勇敢。科紐岱一直邊聽邊露出使徒般善意和嘉許的微笑，就像一位神父聽一個虔誠信徒贊美上帝。因為留大胡子的民主黨人擁有愛國主義專利，正如穿袈裟的人擁有宗教的專利。輪到他說話了，他用的是說教的口吻和從每天張貼在墻上的各種宣言里學來的夸張的言辭；臨了還作了一通雄辯的講演，嚴厲譴責了那個“惡棍巴丹蓋”。
不料羊脂球聞言立刻火冒三丈，因為她是拿破侖第三的崇拜者。她臉漲得比野櫻桃還紅，氣得說話也口吃了：“我倒想看看你們，你們這些人，處在他的地位會是個什么樣子。那才好看哩，一準！這個人，分明是叫你們給出賣了！要是讓你們這些搗蛋鬼來統(tǒng)治，大家只好離開法國了！”科紐岱并不動氣，只露出一絲輕蔑、傲慢的微笑；不過可以感覺到，粗話就要來了。多虧伯爵出面調和，以權威的口氣宣稱一切真誠的見解都應當受到尊重，才好不容易讓那義憤填膺的姑娘消了氣。然而伯爵夫人和棉紡織廠主太太卻懷著有身份人對共和國的無端仇恨，以及一般婦女對講究浮華的專制政府的本能好感，都不由自主地傾向于這個充滿尊嚴、又與她們情感如此相近的妓女。
籃子已經(jīng)空了。十個人毫不費力就把滿籃食物吃個精光，只嫌那籃子還不夠大。談話又繼續(xù)了一會兒；不過自從東西吃光以后，氣氛冷淡了一點。
夜晚降臨，天色逐漸黑下來。食物不斷消化，人們對寒氣也更加敏感。盡管羊脂球身體肥碩，也不免直打哆嗦。德·勃雷維爾太太表示愿把自己的腳爐借給她烤一會兒；從清早起那爐子已經(jīng)換過好多次炭了。羊脂球立刻接受，因為她兩腳早就凍得冰冷?？ɡ?拉馬東太太和鳥太太也把各自的腳爐遞給兩個修女。
車夫已經(jīng)點起馬燈。借著強烈燈光，只見駕轅馬汗淋淋的屁股上騰起一片熱氣，大道兩側的積雪在搖曳的光影里仿佛向后滾滾疾馳。
車里黑得伸手不見五指；但是突然在羊脂球和科紐岱之間發(fā)生了某種動作；兩眼一直在黑暗中搜索的鳥先生，自信看見那留著大胡子的人急忙躲閃了一下，似乎挨了不聲不響但卻結結實實打過來的一拳。
大路前方出現(xiàn)點點微弱的燈火。那就是托特鎮(zhèn)。車足足走了十二個小時，加上四次間歇讓馬吃燕麥喘口氣的兩個小時，總共是十四個小時。大車開進鎮(zhèn)子，在通商旅店門前停下。
車門開了！一陣很耳熟的聲音讓所有旅客打了個寒戰(zhàn)；那是刀鞘觸地發(fā)出的響聲。緊接著就聽到一個德國人叫嚷著什么。
驛車雖已站穩(wěn)，但是誰也不愿意下車，就好像人們料定一出車門就有殺身之禍。這時車夫提著一盞馬燈出現(xiàn)了；燈光一直射到車廂的深處，照出兩排惶恐不安的臉，全都驚嚇得張大了嘴，瞪大了眼睛。
在車夫旁邊，明亮的燈光里站著一個德國軍官，是個高個子年輕人，身材特別瘦，頭發(fā)金黃；上身緊裹在軍裝里，就像個穿著緊身胸衣的姑娘；歪戴平頂漆布鴨舌軍帽，又像一個英國旅館的侍役。他那碩大的髭須，長長的須毛直挺挺的，向兩邊沒完沒了地延伸，越來越稀，最后只剩一根金黃色的細須，細到看不清末梢。這兩撇髭須掛在嘴角看來頗有些分量，墜得臉蛋往下沉，把嘴唇也拉成向下的弧線。
他操著阿爾薩斯口音的法語，用生硬的語調請旅客下車：“先生們和代代(太太)們，請泥(你)們蝦(下)車好嗎？”
兩位修女首先乖乖地從命，因為圣門女子慣于對一切都逆來順受。接著走出來的是伯爵和伯爵夫人，然后是棉紡織廠主和他的妻子，再后面是鳥先生推著他的大塊頭的婆娘。鳥先生腳剛落地，就對那軍官說了聲：“您好，先生?！彼@樣做，與其說是出于禮貌，不如說是出于謹慎?？墒鞘郎系膹姍嗾呷及谅裏o禮，那軍官只看了他一眼，根本沒搭理他。
羊脂球和科紐岱雖然坐在車門口，卻最后下車；在敵人面前，他們神情莊重，昂首挺胸。胖姑娘竭力控制住自己，盡量表現(xiàn)得鎮(zhèn)定自若。那民主黨人則用一只手撫弄著紅棕色的長胡子，這只手還微微顫抖，很有點壯烈意味。他們要保持自己的尊嚴，因為他們明白在這種場合每個人都多少代表著自己的國家；他們對旅伴們的軟弱都同樣感到氣憤。她，竭力表現(xiàn)得比鄰座的幾位正派婦女更勇敢；而他，深感自己應該做出表率，一舉一動都在繼續(xù)公路上刨坑時就開始的抗敵使命。
他們走進旅店的寬敞的廚房。德國軍官讓他們出示總司令簽發(fā)的離境許可證，那上面記載著每位旅客的姓名、相貌特征和職業(yè)。他一面看本人，一面對照書面材料，把這群人一一審視了好久。
然后他突然說了聲：“耗(好)了。”就揚長而去。
大家這才透了一口氣。他們肚子又餓了，便叫準備晚飯。晚飯至少也得半小時才能準備好，趁兩個女侍忙碌的時候，他們先去參觀一下各自的房間。客房全都在一條長長的走廊里，走廊盡頭是一扇玻璃門，門上標著一個不言自明的號碼。
終于到了要坐下吃飯的時候，旅店老板露面了。此人馬販子出身，是個害哮喘病的胖子，喉嚨里不停地發(fā)出哨聲、嘶聲和痰聲。父親給他傳下的姓是弗朗維。
他問道：
“哪一位是伊麗莎白·魯塞小姐？”
羊脂球吃了一驚，轉過身去回答：
“我就是?！?/p>
“小姐，普魯士軍官要立刻跟您談話?！?/p>
“跟我？”
“是的，如果您就是伊麗莎白·魯塞小姐。”
她先是不知所措，但思考了片刻，隨即斷然聲明：
“也許是找我吧，不過我不去?！?/p>
她周圍一陣騷動；大家議論紛紛，每個人都在揣摩這道命令的原由。伯爵走到她身邊說：
“夫人，您這樣做不大妥當；如果您拒絕，可能惹來很大的麻煩，不僅對您自己不利，而且會連累您的所有旅伴。這些強有勢的人是無論如何違抗不得的。他這個舉動肯定不會包含什么危險；大概是忘了辦某一項手續(xù)吧?！?/p>
大家都贊同伯爵的看法，一齊央求她，催促她，用大道理壓她，因為所有人都怕由于她一時任性會惹來麻煩。她終于被說服了，說：
“好吧，我去，這可是全為了你們呀！”
伯爵夫人握住她的手：
“那么，我們就都謝謝您了。”
她走了出去。大家等她回來再開飯。每個人都在惋惜，怎么不召見自己，而偏偏召見這個脾氣暴躁、容易發(fā)火的姑娘；并且在心里琢磨著叫到自己時該說的套話。
可是過了十分鐘，她回來了，喘吁吁的，臉憋得通紅，怒氣沖天。還反復嘟囔著：“啊，惡棍！真是個惡棍！”
所有的人都急于知道是怎么回事，但她就是一句也不說；伯爵一再追問，她才十分鄭重地回答：“不，這事與你們無關系，我不能說?！?/p>
大家這才圍著一個散發(fā)出白菜香味的大湯盆坐下。盡管剛受了一場驚嚇，這頓晚飯吃得還挺愉快。蘋果酒不錯，鳥夫婦和兩個修女為了省錢就喝蘋果酒。其他幾位要的是葡萄酒，只有科紐岱要了啤酒。他喝酒有自己一套獨特的方式：啟開瓶塞，讓啤酒溢出白沫，歪著酒杯端詳一會兒，把杯子舉到燈和眼睛之間鑒賞一番酒的顏色。喝酒時，他那把同他偏愛的飲料色澤相近的大胡子也仿佛激動得顫抖；他瞟著大酒杯，絕不讓它片刻脫離他的視野；他那副神氣，就好像在完成他降生人世的唯一使命。簡直可以說，在他的頭腦里，啤酒和革命這占據(jù)他整個生命的兩大愛好，已經(jīng)密不可分，甚至融為一體，他絕不會品嘗著此物而不聯(lián)想到彼物。
弗朗維夫婦在飯桌的一頭吃飯。男的像破火車頭似的呼哧哮喘著，因為胸腔呼扇太頻繁，顧得吃就顧不得說話；女的話匣子卻一刻也沒有停。她講了普魯士人來到后給她的種種印象，他們干了些什么，說了些什么；她恨透了普魯士人，首先因為他們害得她損失了不少錢，其次因為她有兩個兒子在軍隊里。她特別愛跟伯爵夫人聊天；能同一位貴婦人說上話，她心里美滋滋的。
她接著又壓低嗓門說了些敏感的事。她丈夫不時地攔住她：“你最好別說了，弗朗維太太?！笨墒撬静焕頃?，仍舊說下去：
“唉呀，夫人，那些人呀，吃東西專認一門，不是土豆燒豬肉，就是豬肉燒土豆。別以為他們多么愛干凈。才不吶！恕我在您面前說話失禮，他們到處拉屎撒尿。您要是看看他們一連幾小時甚至幾天地操練，那才逗樂呢！他們擠在一塊空地上，向前走，又向后走；往這邊轉，又往那邊轉。他們哪怕在自己國家里種種田、修修路也好呀！不，他們偏偏當了兵，夫人，這可對任何人都沒有好處！可憐的老百姓養(yǎng)活他們，難道就是為了讓他們什么也不學，只學殺人嗎？不錯，我只是個沒受過教育的老婆子，可是看到他們從早到晚地踏過來踏過去，累得筋疲力盡，我就想：有些人為了對人有益，發(fā)明了那么多東西，而另一些人卻為了損害人，給自己找那么多苦頭吃，何必呢？干嗎要這樣呢？真的，殺人——不管殺的是普魯士人、英國人、波蘭人還是法國人——不都是很可惡的事嗎？要是某個人損害了你，你就報復他，這不對，會判你罪；可是，有人開槍殺我們的子弟，就像打野物似的，難道就對嗎？要不，為什么給殺人最多的人授勛呢？不，您瞧吧，這種事我永遠也想不通！”
科紐岱提高了嗓門說：
“進攻一個愛好和平的鄰國，那種戰(zhàn)爭是野蠻行為；為了保衛(wèi)祖國而戰(zhàn)，那可是神圣的義務啊。”
那老婆子點頭認同，說：
“當然，要是自衛(wèi)，那又是另一回事了；不過即使自衛(wèi)，不也是更應該去殺光那些帝王嗎？是他們拿打仗來取樂的呀?！?/p>
科紐岱的眼睛閃出了火花：
“說的好，女公民！”
卡雷-拉馬東先生在做著深刻的思考。他狂熱地崇拜聲名顯赫的戰(zhàn)將，但這個鄉(xiāng)下女人表達的常情卻讓他浮想聯(lián)翩：如今有那么多人不務正業(yè)而盡搞破壞，養(yǎng)活著那么多人卻不從事生產；如果把他們用在幾百年才能完成的大規(guī)模實業(yè)建設上，能給一個國家?guī)矶嗌儇敻话 ?/p>
鳥先生卻離開自己的座位，去同旅店老板低聲聊天。那胖子笑著，咳嗽著，不停地吐著痰；對方的戲謔逗得他縱聲大笑，碩大的肚子不住地歡跳；他向鳥先生訂了六桶波爾多葡萄酒，明年春天，等普魯士人走了就交貨。
大家都已疲憊不堪，所以吃完晚飯就去睡了。
唯獨鳥先生，已經(jīng)把一些事看在眼里，服侍老婆睡下以后，便時而把耳朵貼在鎖孔上傾聽，時而把眼睛貼在鎖孔上細瞧，試圖發(fā)現(xiàn)他所謂的“走廊秘事”。
約摸過了一個鐘頭，他聽到一陣窸窣聲，連忙定睛細瞧，只見羊脂球走過來，身穿一件鑲白色花邊的藍呢浴衣，顯得更加豐腴。她手端一支蠟燭，向走廊盡頭那扇大號碼的門走去。就在這時，旁邊的一扇門拉開了一條縫。過了幾分鐘羊脂球走回來，科紐岱跟在她后面，上身只穿著襯衫。他們低聲說著話，然后站住了。羊脂球似乎堅決不讓科紐岱進她的房間。不幸的是鳥先生聽不清他們說些什么；不過后來他們抬高了嗓門，他終于抓住了幾句?？萍~岱急切地懇求，說：
“嗨，您真是夠傻的，對您來說這算得了什么？”
她好像很生氣，回答：
“不行，親愛的，有些時候，那種事是做不得的；尤其在這兒，那簡直是可恥的事?！?/p>
科紐岱看來大惑不解，就問為什么。這一下她火了，嗓門也提得更高：
“為什么？您還不懂為什么？您不知道普魯士人就在這所房子里，也許就在旁邊這個房間里嗎？”
他啞口無言了。一個妓女，因為敵人在附近，就拒絕男人的溫存。想必是這種愛國主義的廉恥心喚醒了他靈魂中那搖搖欲墜的尊嚴，他只擁吻了她一下，就躡手躡腳地走回自己的房間。
鳥先生卻興奮起來，離開鎖孔，在房間里來了個擊腳跳；戴上睡帽，掀開蓋著他老婆那梆硬身軀的被子，一個親吻弄醒了她，輕聲問道：“寶貝兒，你愛我嗎？”
整個旅店這才寂靜下來。但是過了不久，不知什么地方，也說不清什么方向，可能是地窖里，也可能是閣樓里，響起強勁、單調、有規(guī)律的鼾聲，沉悶而又綿長，還像鍋爐受到蒸汽壓力一樣顫抖著。弗朗維先生在酣睡。
原定第二天早上八點鐘動身，所以到了時候大家都在廚房里聚齊了。但是那輛馬車篷布上覆蓋著一層積雪，依舊孤零零地停在院子中間，既沒有套馬，也不見車夫。人們把馬廄、飼料房、車棚找了個遍，也不見他的蹤影。全體男乘客決定去外面打探情況，便走出旅店。他們來到市鎮(zhèn)廣場，盡頭是一座教堂，兩側是一些低矮的房屋，里面都有普魯士軍人。他們先看到一個在削土豆；走了幾步，又看到一個在理發(fā)鋪里幫著打掃；還有一個胡子一直長到眼圈的，正親吻一個啼哭的娃娃，在膝上顛晃著他，想方設法哄他別哭。丈夫都已去了“作戰(zhàn)部隊”的肥胖的鄉(xiāng)婦們，正打著手勢向俯首聽命的戰(zhàn)勝者們分派他們該干的活：劈木柴，做濃湯，或者磨咖啡。有個士兵甚至在給手腳不靈便的房東老太婆洗衣裳。
伯爵大為驚訝，見一個教堂職員從神父住所走出來，便上前打聽。那虔誠的老信徒回答他：“噢！這些人可不是壞人；據(jù)說，他們不是普魯士人。他們住的地方更遠，我也說不清是什么地方；他們全都把老婆孩子撇在家鄉(xiāng)。您想呀，戰(zhàn)爭，對他們來說也不是開心的事！我敢肯定，那邊的家人也在為這些男人傷心流淚呢。戰(zhàn)爭到頭來只會讓他們窮得丁當響，就跟咱們這兒一樣！這里，眼下還不算太糟，因為他們不但不干壞事，而且還像在自己家里一樣干活。您瞧，先生，窮苦人之間就應該互相幫助……要打仗的是那些大人物?！?/p>
科紐岱見戰(zhàn)勝者和戰(zhàn)敗者竟如此親密和睦，氣不打一處來，扭頭便往回走：他寧愿自己悶在旅店里。鳥先生說了句逗樂的話：“他們在填補人口?！钡故强ɡ?拉馬東先生語重心長：“他們在彌補過錯?！辈贿^他們仍然沒找到那個車夫。最后發(fā)現(xiàn)他在鎮(zhèn)上的咖啡館里，正跟那個普魯士軍官的傳令兵像哥倆似的同桌共飲呢。伯爵質問他：
“不是吩咐過你八點鐘套車嗎？”
“是啊，吩咐過；不過后來我又接到另外一個命令。”
“什么命令？”
“不準套車的命令?！?/p>
“誰給你下的這個命令？”
“還用問！普魯士軍官唄?！?/p>
“為什么？”
“我可不知道。您去問他吧。人家不讓我套車，我就不套?！褪沁@么回事?！?/p>
“是他親自對你說的嗎？”
“不，先生，是旅店老板替他向我傳的命令?！?/p>
“什么時候傳的？”
“昨兒晚上，我正要去睡覺的時候?！?/p>
三個男子忐忑不安地返回旅店。
他們要見弗朗維先生，可是女侍回答說，因為害哮喘病，弗朗維先生不到十點鐘是從來不起床的。他甚至明確禁止提前叫醒他，除非失了大火。
他們想見普魯士軍官，不過那也絕不可能，盡管他就住在這旅店里。凡是有關老百姓的事，他只允許弗朗維先生一個人同他談。那就只有等待了。女士們又都上樓，回各自的房間去料理些無關緊要的事。
科紐岱在廚房的高大壁爐旁坐了下來。爐火燃得正旺。他叫人把一張小咖啡桌挪過來，要了一小瓶啤酒，便掏出煙斗抽起來。他那支煙斗在民主黨人中間受到的敬重，幾乎和他本人不相上下，仿佛它為科紐岱效勞，也就等于為祖國服務了似的。那是一只非常精致的海泡石煙斗，令人驚嘆地結了老厚的煙垢，和主人的牙齒一般黑，但是它香噴噴的、彎彎的、亮锃锃的，和主人的手親密難分，為他的儀表增色不少。他坐在那里一動不動，時而凝視爐中的火苗，時而凝視杯中浮著的酒沫；他每喝完一口，總要一邊吮著沾在胡子上的泡沫，一邊心滿意足地用又長又瘦的手指掠一下又長又油膩的頭發(fā)。
鳥先生推說要活動活動腿腳，向本地的零售商們推銷他的葡萄酒去了。伯爵和棉紡織廠主談論起政治來。他們預測著法蘭西的未來。一個對奧爾良黨人抱有信心，另一個寄希望于橫空出世的救星，大勢已去的關頭搖身而至的英雄豪杰：一個杜·蓋克蘭，一個貞德，或者另一個拿破侖第一？啊！說不定是皇太子呢，如果他不是這么年幼！科紐岱聽著他們的談話，頻頻微笑，儼然一個參透了命運奧秘的人。廚房里彌漫著他的煙斗散發(fā)出的濃香。
鐘敲十點的時候，弗朗維先生露面了。大家連忙向他打聽，無奈他也只能把這樣幾句話照本宣科地重復兩三遍：“長官這樣對我說：‘弗朗維先生，你去通知車夫，明天不要給這批旅客套車。沒有我的命令，不準他們動身。你聽清楚了嗎？別再啰嗦了?！?/p>
他們于是要求見那軍官。伯爵給他遞去自己的名片，卡雷-拉馬東先生也在上面附上自己的姓名和全部頭銜。普魯士軍官派人傳來他的答復：他同意這兩個人去和他談話，不過要等他吃了午飯，也就是下午一點鐘左右。
女士們又都下樓來，雖然惶惶不安，大家還是多少吃了一點。羊脂球好像病了似的，而且神情異?；艁y。
剛喝完咖啡，傳令兵就來找兩位先生。
鳥先生自告奮勇跟他倆去。他們試圖拉科紐岱也一塊兒去，好讓這次斡旋活動顯得更隆重些。但他高傲地宣稱，他不屑于同德國人有任何交往；說罷回到壁爐邊坐下，又要了一瓶啤酒。
三位先生走上樓，被領進這旅店最漂亮的一個房間，普魯士軍官就在這里接見他們。他倒在一張安樂椅里，兩只腳蹺在壁爐上，叼著一根長長的瓷煙斗，身穿一件絢麗奪目的睡袍，想必是從某個趣味低俗的小財主棄置的空宅里偷來的。他既不起身，也不跟他們打招呼，甚至連看也不看他們一眼。他為打勝仗的軍人那本能的傲慢無禮提供了一個絕好的樣板。
過了好一會兒，他才終于開口：
“你們由(有)什么事？”
伯爵說：“我們想動身，先生?！?/p>
“不行?！?/p>
“我可以請問一下不準我們走的原因嗎？”
“因為沃(我)不遠(愿)意?！?/p>
“我懷著極大的敬意提請您注意，先生，您的總司令已經(jīng)發(fā)給我們去第埃普的許可證；而且我想我們也沒有做什么錯事，值得您這樣嚴厲的懲罰。”
“沃(我)不遠(愿)意……這就是勸(全)部理由……你們克(可)以下漏(樓)了?！?/p>
三個人只得鞠個躬，退出來。
午后的時光很難捱。不明白這德國人為什么這樣任性；他們心里做著種種離奇古怪的猜想。大家待在廚房里，設想出許多似是而非的情況來，沒完沒了地討論著。也許要把他們扣作人質？——可是目的何在呢？——也許要把他們當俘虜帶走？也許是為了向他們勒索一大筆贖金？想到這里，他們害怕死了。最害怕的是最有錢的幾位，他們仿佛已經(jīng)看到自己為了贖命被迫把滿袋滿袋的金錢倒在這蠻橫無理的軍官手里。他們挖空心思地編造著種種可以讓人相信的謊言，隱瞞財富，假充窮人，很窮很窮的窮人。鳥先生甚至把懷表的金鏈子摘下來藏在衣袋里。黑夜的降臨更增加了他們的恐懼。燈已經(jīng)點亮，可是離吃晚飯還有兩個小時，鳥太太就提議打一場“三十一分”。這倒可以解解心中的郁悶。大家都贊同。連科紐岱也出于禮貌，熄滅煙斗，湊上一手。
伯爵洗牌，分牌；羊脂球一上手就得了個三十一分；打牌的興致很快就平息了縈繞在人們心頭的恐懼。不過科紐岱發(fā)現(xiàn)鳥先生兩口子串通作弊。
他們正要坐下吃飯的時候，弗朗維先生又來了；他用夾帶著痰響的嗓音說：“普魯士軍官讓問問伊麗莎白·魯塞小姐，她是不是還沒有改變主意？”
羊脂球呆呆地站著，臉色煞白；接著刷地變得滿臉通紅，氣憤得連話也說不出來。過了半晌她才大聲吼道：“您告訴他，這個惡棍，這個壞蛋，這個普魯士死狗，我永遠不會答應；聽清了沒有？永遠，永遠，永遠不會！”
肥胖的店主走了。大家把羊脂球包圍起來，刨根問底，要她說出和普魯士軍官見面的內情。她起初堅持不說；可是，她憤慨得實在忍不住了，嚷道：“他要干什么？……他要干什么？……他要跟我睡覺！”大家都憤怒到極點，誰也沒有覺得這句話刺耳?？萍~岱把酒杯往桌面上使勁一杵，酒杯碎了。責罵那下流兵痞的聲浪此起彼伏，義憤之情一發(fā)而不可遏止，所有人都發(fā)誓進行抵抗，仿佛在敵人要羊脂球做出的犧牲里，他們也都被要求承擔一份似的。伯爵厭惡地指出，這些人的行為簡直和古代野人一般。幾位夫人對羊脂球的同情變得更加熱烈而又親切。兩個不到開飯不露面的修女低下頭，一言不發(fā)。
最初的狂怒平息以后，他們還是吃起晚飯來，不過很少說話，因為都在想心事。
女士們很早就各自回房；男人們一邊抽煙一邊組織起一桌牌局，并且邀請弗朗維先生入伙，打算借此機會巧妙地探探他的口風，看有什么辦法可以排除那軍官的阻撓。無奈他一心想著打牌，什么也聽不進，什么也不回答；他只不斷地重復著：“打牌，先生們，打牌?！彼敲磳Ｐ闹轮?，連吐痰都忘了，這就給他的胸腔增添了幾個延長音。他呼哨的肺葉發(fā)出的喘聲樣樣俱全，從低沉、渾厚的低音到小公雞初試打鳴的尖聲。
他老婆困得要命，來找他，他竟然拒絕上樓。太太只好獨自先走，因為她“趕早市”，總是天一亮就起床，而她丈夫“值夜班”，隨時都準備和朋友們熬個通宵。他對妻子喊了句：“你把我的蛋黃甜奶煨在火邊上！”就又打起牌來。大家見從他嘴里什么也套不出來，就說該回去了，各自去睡覺。
第二天他們仍然一大早就起床，抱著一線模糊的希望和更強烈的動身的渴望，同時又生怕要在這令人厭惡的小旅店再挨一天。
唉！幾匹馬還在馬廄里，車夫依然不見蹤影。大家沒事可做，就走去圍著馬車轉悠來轉悠去。
早飯也是食不甘味。對羊脂球的態(tài)度變得冷淡了，因為夜晚常給人帶來好主意，一夜過去，人們的見解已經(jīng)有了變化?，F(xiàn)在，他們幾乎要埋怨這個妓女，昨夜何不悄悄去同那普魯士人私會，讓旅伴們醒來時得到一個意外的驚喜。還有比這更簡單的事嗎？再說，誰會知道呢？她只要告訴那軍官她是可憐旅伴們的苦境，就足可保全面子了。對她來說這實在是區(qū)區(qū)小事！
不過誰也沒有把這些想法直截了當?shù)卣f出來。
到了下午，大家都煩悶死了，伯爵提議到鎮(zhèn)子外邊去散散步。各人嚴嚴實實地穿戴停當，這一小幫人就出發(fā)了；除了科紐岱，他寧愿留下來烤火；還有兩個修女，她們白天不是在教堂里就是在神父的住處打發(fā)光陰。
氣候一天比一天寒冷，凍得人鼻子耳朵就像針扎一般；腳也痛得厲害，每走一步都是一次磨難。等到田野出現(xiàn)時，無邊無沿白雪覆蓋的原野在他們看來是那么凄涼，讓大家觸目傷情，心灰意懶，馬上就往回走。
四個婦女走在前頭，三個男人隔不多遠跟在后面。
鳥先生深知情況之嚴重，他突然發(fā)問：這“婊子”是不是還要害他們在這鬼地方永遠待下去。伯爵總是那么溫文爾雅，他說不能強求一個女人做出這樣痛苦的犧牲，這種事只能出于她的自愿?？ɡ?拉馬東先生提醒：要是像人們風傳的那樣，法國軍隊正從第埃普方面反攻過來，會戰(zhàn)的地點只可能就在托特鎮(zhèn)。這個想法頓時讓另外兩個人發(fā)起愁來。鳥先生說：“那我們就徒步逃走吧。”伯爵聳聳肩膀，說：“您想過沒有，冰天雪地，又帶著我們的夫人，怎么逃？再說他們立刻就會去追我們，只要十分鐘就能把我們抓住，當俘虜押回來，任憑大兵們處置?！边@話是真的；他們都沉默不語了。
女士們在談論衣著打扮，不過她們都有些強打精神，顯得心不在焉。
走到一個路口，忽見那普魯士軍官迎面走來。一望無盡的雪地映襯出他穿著軍裝、腰細得像胡蜂一樣的長長身影。他走起路來兩個膝蓋拉得老開；這是軍人特有的動作，他們總是盡量避免弄臟自己擦得锃亮的皮靴。
他經(jīng)過女士們身邊時點了點頭，而對男人們只輕蔑地瞟了一眼。不過這幾個男人還算有些自尊心，并沒有脫帽，盡管鳥先生曾有個要摘帽子的動作。
羊脂球的臉一直紅到耳根；三個有夫之婦感到受了奇恥大辱，因為被那大兵撞見自己同一個妓女在一起，而這妓女又受到他那么放肆的輕賤。
于是她們又談起這軍官來，對他的長相和風度大加品評?？ɡ?拉馬東太太結交過許多軍官，十分擅長鑒別他們的優(yōu)點，覺得此公很不賴；她甚至惋惜他不是法國人，否則會是個很英俊的輕騎兵，定能叫所有的女人為之瘋狂。
回到旅店，他們再也不知做什么好。有時為芝麻大的小事也彼此說些尖酸刻薄的話。晚飯時都一聲不吭，不大工夫就吃完了，各自上樓睡覺，希望睡著了好把時間混過去。
第二天大家下樓時都是一臉倦容，憋著滿肚子氣。女士們幾乎連話也不跟羊脂球說。
鐘聲響了。是要舉行一次洗禮。胖姑娘有一個兒子寄養(yǎng)在伊弗托的一個農民家。她一年也不去看他一趟，而且從來不想念他；但是想到這個馬上就要受洗的小孩，她心里對自己的兒子也突然萌生了強烈的親情，所以她無論如何要去參加這個儀式。
她剛走，大家就你看我我看你，然后把椅子搬攏來，因為他們都感到是決定做點什么事的時候了。鳥先生靈機一動，主張向那軍官建議只扣下羊脂球，給其他人放行。
仍然由弗朗維先生擔當傳話的使命，不過他幾乎立刻就回到樓下。那德國人參透了人的本性，把他趕出門來。德國人堅稱：只要他的愿望得不到滿足，就把所有人扣住不放。
這一下鳥太太市井無賴的脾氣可發(fā)作了：“我們總不能老死在這里呀。既然這賤貨的本行就是跟所有的男人干那種事，我看她就沒有權利挑三揀四。你們可知道，她在魯昂什么人都接，哪怕是趕馬車的！是的，太太，她就跟省政府的馬車夫干過！這件事我知道得一清二楚；那馬車夫常到我店里買酒。可今天，用得著她幫咱們解圍啦，這爛菜花倒擺起譜了！……我呢，我可是覺得那軍官行為挺正派。他也許是曠的時間長了。他更喜歡的當然是我們三個人。可是不，他只要把這個跟誰都能干的女人弄到手就滿足了。他是尊重有夫之婦啊。你們想呀，他是這里的主人。只要他說一聲‘我要’，有他手下的士兵幫忙，他本可以強奸我們的?！?/p>
另外兩個女人打了個小小的寒戰(zhàn)。漂亮的卡雷-拉馬東夫人眼睛閃著光，臉色有點蒼白，仿佛感覺到自己已經(jīng)被那軍官強奸了似的。
原來在一旁計議的男人們這時也走了過來。鳥先生氣急敗壞，要把這個“賤貨”連手帶腳捆起來交給敵人。但是出身于三代大使世家，并且本人也頗有外交家風度的伯爵，卻主張運用靈活的手腕，說：“最好還是說服她?！?/p>
于是他們就秘密策劃起來。
幾個婦女靠得更緊些，聲調也壓低了；每個人都暢抒己見，討論離題越來越遠。不過言談還是十分得體的。尤其是那幾位夫人，說的雖是再猥褻不過的事，卻能尋出些婉轉曲折的說法和高雅美妙的字眼。話說得那么精審含蓄，局外人很難悟得其中奧秘。不過一切上流社會婦女披掛的那層薄薄的廉恥心，只能遮蓋表面；其實，她們幾位遇上這樁淫穢的事，已經(jīng)心花怒放，欣喜若狂，感到有了用武之地；她們是懷著滿腔欲火在為別人拉纖，就像饞嘴廚子在為別人烹飪一頓夜宵。
到后來，這件事在他們看來顯得挺滑稽的，歡快的心情也就自不知不覺又恢復了。伯爵說了些近乎猥褻的笑話，不過說得精彩，人們甚至還報以微笑。輪到鳥先生，他講了幾個更下流的葷段子，人們也一點不覺得刺耳。鳥太太用露骨的方式表達的這個見解，更是令所有人折服：“既然這姑娘的本行就是干這種事的，憑什么不拒絕別人，偏偏拒絕這軍官？”善解人意的卡雷-拉馬東夫人看來甚至有這種想法：如果她處在羊脂球的位置，她寧愿拒絕別人，也不拒絕這個軍官。
他們就像要占領一座被圍困的堡壘似的，花了很長時間策劃了一場攻堅戰(zhàn)。每個人都商定了所要扮演的角色、引用的論據(jù)和采取的手段。他們還制訂了作戰(zhàn)方案，包括輪番進攻、種種的妙計和幾次出其不意的襲擊，以便迫使這座活城堡在自己的營帳里款待敵人。
不過科紐岱始終離他們遠遠的，全然不參與其事。
他們是那樣全神貫注，竟一點也沒有聽見羊脂球回來了。伯爵輕輕“噓”了一聲，大家抬起頭。她已經(jīng)站在眼前。他們突然住口，尷尬得不知該怎么跟她搭話。幸虧伯爵夫人在交際場中養(yǎng)成了心口不一的習慣，忙問她：“有趣嗎，這場洗禮？”
胖姑娘仍然激動不已；她把剛才的一切：見到些什么樣的人，人們的表情舉止，乃至教堂內部的建筑特點，都詳述了一番。臨了，她還補充了一句：“偶爾去祈禱一次，真好?！?/p>
直到吃午飯，這幾位太太都一個勁地對她表示友好，以便增進她的信任，更容易聽從她們的勸告。
一上飯桌，逼近行動就開始了。眾人首先圍繞慷慨獻身的話題，含沙射影地大談一番。他們列舉出許多古代的事例，舉完朱迪特和霍洛芳，又毫無緣由地扯出呂克萊斯和塞克斯圖斯，還有那把敵軍將領悉數(shù)召上自己的牙床、把他們變得像奴隸般馴順的克萊奧帕特拉。接著是一個惟有無知的百萬富翁們的想象里才能孵出來的匪夷所思的故事，說的是羅馬的女公民們前往加布勾引漢尼拔和他的將領以及許多方陣的雇傭兵，讓他們全都沉入柔情的夢鄉(xiāng)?？傊彩堑钟^征服者，把自己肉體當作戰(zhàn)場、統(tǒng)治工具和武器，用壯烈的溫存制服丑類和歹徒，為復仇和盡忠而獻出貞操的女人，都被一一舉出來加以贊揚。
他們甚至話中有話地談到一個英國名門望族的女子，為了把一種極其可怕的傳染病傳給拿破侖，竟然自己先去染上此?。欢闷苼鲋灰蛟谀侵旅挠臅r刻突然精力不濟，才奇跡般地逃過一劫。
這形形色色的故事講述得既得體又很有分寸；不過他們也偶爾故作熱情沖動之狀，以便激勵羊脂球競相效尤。
講到最后，簡直會叫你以為：女人來到塵世的唯一任務，永遠是犧牲自己的肉體，沒完沒了地任大兵們?yōu)樗麨椤?/p>
兩個修女好像什么也沒聽見，完全沉醉在遐思冥想當中。羊脂球則始終一言不發(fā)。
整個下午大家都讓她去思考。不過他們不再像以前那樣稱呼她“夫人”，而只是叫她“小姐”了。誰也不清楚這是為什么，也許是故意要把她從已經(jīng)攀上的受尊重的地位降下一級來，讓她意識到自己的出身本來就不光彩吧。
濃湯剛端上來，弗朗維先生又出現(xiàn)了，他還是重復前一天那句話：“普魯士軍官叫我問伊麗莎白·魯塞小姐，她是不是還沒有改變主意？”
羊脂球生硬地回答：“沒有，先生?！?/p>
不過晚飯中間，同盟軍的火力減弱了。鳥先生說了三句話，效果都很糟。每個人都搜索枯腸發(fā)掘新的事例，怎奈毫無所得。正在這時，伯爵夫人也許不是成心的，而只是隱約感到需要表達一下自己對宗教的敬意，向那年長的修女打聽圣人們都有些什么崇高事跡。哪知許多圣人都有過在我們看來堪稱罪惡的行為；不過這些罪孽都是為上帝爭光或者為眾人造福而犯下的，教會便毫不費力地概予寬恕。這倒是一個有力的論據(jù)，伯爵夫人馬上加以利用。就這樣，若不是由于雙方的默契或者一方的暗中討好，(身披教袍的人無不精通此道)就是僅僅由于碰巧缺心眼或者有助人為樂的傻勁兒，總之這位老修女給他們的陰謀幫了一個大忙。他們原以為她很靦腆，卻不料她很大膽，很健談，而且很激烈。決疑論者們的反復求索對她毫無影響；她篤信的教義像鐵棍一樣堅硬，她的信仰沒有片刻動搖，她的良心也從不知不安為何物。她認為亞伯拉罕殺子祭天的犧牲根本算不了什么，因為只要上天發(fā)個命令叫她殺掉自己的親娘老子，她也會照辦不誤。依她之見，只要意圖良好，做什么都不會觸惱天主。伯爵夫人要充分利用這個不期而至的同謀者的神圣權威，便誘導她為那句“但問目的，莫管手段”的道德格言作一番富有教化力的詮釋。
她繼續(xù)問這位修女：
“這么說，嬤嬤，您是認為：只要目的正確，走哪條路天主都允許；只要動機純潔，怎么做都能得到天主諒解嘍？”
“誰能懷疑這一點呢，夫人？一個僅就事實來看是大逆不道的行為，往往只因出發(fā)點是好的，就變成可歌可頌的事哩?！?/p>
她們如此這般談下去，不但解析天主的意愿，而且預測天主的決定，硬讓天主去操心一些實在與他不大相干的事。
這一切都講得既含蓄，又巧妙，又委婉。但是頭戴元寶帽的圣潔修女的話卻句句都在那妓女的忿然抵抗的心頭撕開一個缺口。接著談話稍稍離開主題，這位掛念珠的女人談到她那個教派的一些寺院、她所屬的修道院的院長、她本人，也談到她那身材嬌小的同伴，她親愛的圣尼賽弗爾修女。她們是應召去勒阿弗爾護理各醫(yī)院收留的幾百名染了天花的兵士的。她們描繪了這些可憐人的慘狀，詳細介紹了他們的病情。由于普魯士軍官無理取鬧，她倆在半路上耽擱了，一大批她們或許可以救活的法國人可能正在喪命??！她的專長就是護理軍人。她到過克里米亞、意大利和奧地利。一談起她參加過的戰(zhàn)役，她頓時顯出一個聽慣戰(zhàn)鼓和軍號聲的修女的本色。她好像天生就是專門隨軍轉戰(zhàn)、從戰(zhàn)斗漩渦中搶救傷員的。她比長官還有權威，一句話就能制服不守紀律的大兵。她可真是個名副其實的隨軍修女；她那張布滿無數(shù)麻瘢的憔悴的面孔，就是戰(zhàn)爭蹂躪的縮影。
她的話看來效果好極了，她說完之后，也就沒有人再說什么。
飯一吃完，大家就回房休息，第二天早上很晚才下樓。
午飯平靜無事。他們得給昨天播下的種子一點時間，讓它發(fā)芽、結果。
午后，伯爵夫人提議去散步；于是伯爵按照商定的計劃，挽起羊脂球的胳膊，和她走在眾人的后面。
他稱呼她“我親愛的孩子”，對她說話的語氣很親切，像個父輩，但又略帶莊重的男人對煙花女子的輕蔑，始終是居高臨下地看待她，不辱其社會地位和無可爭議的名聲。他單刀直入就觸及問題的要害：
“這么說，您寧愿讓我們在這里待下去，等普魯士軍隊吃了敗仗，跟您一樣任憑他們宰割，也不肯將就一下，做一次您生活里經(jīng)常做的事嘍？”
羊脂球一言不答。
他對她態(tài)度溫和，曉之以理，動之以情。他始終是“伯爵先生”，但必要時也能獻獻殷勤，說幾句恭維話，總之十分可愛。他極口稱贊說如果她肯幫他們這個忙該是何等功德無量，他們一定會對她感激涕零；接著他又突然用“你”字稱呼她，嬉皮笑臉地說：“你要知道，我親愛的，他還會自夸嘗過一個在他們國內不可多得的美女的滋味呢?！?/p>
羊脂球沒有理會，而且追上去和大伙兒一起走。
一回到旅店，她就上樓去自己的房間，沒再露面。大家的憂慮達到了頂點。她會怎么辦？倘若她繼續(xù)抗拒，那該多么糟糕！
到開晚飯的時間了，大伙兒都等著她，可就是不見她下來。這時弗朗維先生卻走進來宣布：魯塞小姐身體不舒服，各位可以先吃了。大家都豎起耳朵。伯爵走到旅店老板跟前，低聲問：“成了？”——“成了?！奔幢氵@時，伯爵也不失體統(tǒng)，他對同伴們什么也沒說，只是向他們微微點了點頭。所有人都立刻舒了一口長氣，面露喜悅之情。鳥先生嚷道：“他媽的！如果這旅店里買得到香檳酒，我請客。”旅店老板拿著四瓶葡萄酒回來的時候，鳥太太還真的吃了一驚。每個人都突然變得能說愛笑，會嚷善鬧，因為每個人的心里都充滿淫蕩的快意。伯爵好像突然發(fā)現(xiàn)卡雷-拉馬東夫人千嬌百媚；棉紡織廠主則向伯爵夫人大獻殷勤。談話既熱烈、歡快，猥辭戲言層出不窮。
突然，鳥先生神色緊張，高舉雙臂，大喊：“安靜！”大家吃了一驚，甚至嚇了一跳，馬上肅靜下來。只見鳥先生兩手攏著嘴“噓”著，豎起耳朵聽著，然后抬頭望著天花板傾聽；過了一會兒，才用他本來的聲調宣布：“放心吧，一切順利?！?/p>
大家沒有立刻領悟，不過很快就露出了微笑。
過了一刻鐘，他又把這出滑稽劇演了一遍，而且一晚上重復了多次。他還裝作同樓上某個人對話，給那人提些只有他市儈的腦袋里才挖得出的語意雙關的建議。他一會兒滿臉悲傷地哀嘆一聲：“可憐的姑娘??！”一會兒怒目切齒地嘟噥一句：“普魯士惡棍，滾！”有時，大家已經(jīng)不再想那回事了，他卻震耳欲聾地連呼：“夠啦！夠啦！”然后好像自言自語似地補充一句：“但愿我們還能看到她；那壞蛋可別把她折騰死了！”
這些玩笑雖然低俗不堪，人們卻不覺得刺耳，反而感到有趣，因為憤怒這玩意也像其他東西一樣取決于環(huán)境，而此刻這幫人周圍的氣氛里已充滿邪思淫念。
吃餐后零食的時候，連女士們也機智而又謹慎地說了些不便明說的話。大家都目光灼灼，因為喝了很多酒。伯爵即使在行為越軌時也要保住其高貴莊重的外表，他作了個比喻，說他們此刻的心情，就像北極冰封季節(jié)結束時，被困的船員看到一條通往南方的坦途那樣愉快。這比喻受到一致的贊賞。
鳥先生興頭正高，手舉一杯香檳，站起來，說：“為慶祝我們的解放，我要干他一杯！”大家都起立，向他歡呼。經(jīng)幾位太太再三鼓動，兩個修女也同意把嘴唇在她們從未領味過的泛著泡沫的酒里抿了一下。她們聲稱這酒很像檸檬汽水，不過味道更美。
鳥先生一語道破了人們此刻的心境：
“可惜沒有一架鋼琴，不然就可以跳一曲四對舞了?！?/p>
科紐岱始終沒說一句話，也沒有一個動作；他仿佛沉浸在嚴肅的思索中，只偶爾狠狠揪一下自己的大胡子，好像要把它拉得再長些似的。最后，將近午夜的時候，大家要散了，已經(jīng)踉踉蹌蹌的鳥先生忽然過去輕輕拍了拍他的肚子，含糊不清地對他說：“今晚，您……您不大開心??；您一聲也沒吭，公民。”不料科紐岱猛地抬起頭，兩眼兇光閃閃地掃視著這幫人，說：“我告訴你們，你們剛才干的事簡直卑鄙透頂！”他站起身，走到門邊，又說了一遍：“卑鄙透頂！”才掉頭而去。
這句話冷不瞅真叫人掃興。鳥先生被弄得很窘，愣了好一會兒。不過他還是回過神來，并且突然笑得前仰后合，一迭連聲地說著：“吃不到葡萄就說葡萄酸，這位老弟，吃不到葡萄就說葡萄酸?！币姶蠹也幻靼走@句話的奧妙，他便把“走廊秘事”講了一遍。于是這伙人又興高采烈起來。那幾位太太開心得像瘋婆子似的。伯爵和卡雷-拉馬東先生笑得眼淚都流出來。他們不能相信竟會有這種事。
“怎么，您肯定沒看錯嗎？他想……”
“跟你們說，我是親自眼見的嘛。”
“而她，居然不答應？”
“因為那普魯士人住在隔壁房間?！?/p>
“不可能吧？”
“我敢對你們發(fā)誓?！?/p>
伯爵笑得喘不過氣來。實業(yè)家也笑得兩手捂著肚子。鳥先生卻仍然說個沒完：
“你們明白了吧，今天晚上，他是不會覺得她干的事有趣的，絕不會?！?/p>
三個人又齊聲大笑，笑得肚子痛，笑得上氣不接下氣，還咳嗽個不停。
笑完大家也就散了。鳥太太生性像蕁麻一樣愛蜇人；兩口子一睡下，她就告訴丈夫，小不點的卡雷-拉馬東夫人“那個妖精”整晚都在強笑：“你知道，女人們，要是迷上穿軍裝的，管他是法國人還是普魯士人，天啊，她們一概歡迎。你說這不丟人嗎，老天爺呀！”
這一整夜，昏暗的走廊里仿佛總有什么在微微騷動。是些輕得幾乎感覺不到的響聲：人的喘息聲，赤腳輕擦地板聲，以及微微的咯吱聲?？梢钥隙?，大家都睡得很晚，因為過了很久各房間門底下還透出燈光來。香檳酒就是有這種效果：據(jù)說它能擾亂睡眠。
第二天，冬日明亮的陽光把白雪映照得晶瑩奪目。公共馬車終于套好了，等候在門前；一大群白鴿，粉紅的眼珠黑瞳孔，脖子縮在厚厚的羽毛里，正大模大樣地在六匹馬的腿底下踱來踱去；為了尋找它們的食物，把還冒著熱氣的馬糞啄得滿地都是。
車夫裹著他那張羊皮，坐在車前面的座位上抽著煙斗。旅客們個個喜笑顏開，催著快給他們包裝好下一段旅程的食品。
人們一切準備停當了，羊脂球才露面。
她看來有點心緒煩亂，面帶羞慚。她怯生生地向旅伴們走過來；他們卻不約而同地扭過頭去，好像沒看見她。伯爵鄭重地挽起妻子的胳膊，領她走開，惟恐她接觸這不潔之物。
胖姑娘不禁愕然，停住了腳步；隨后，她鼓足勇氣走到棉紡織廠主妻子跟前，謙恭地輕聲問候了一句：“早安，太太?！睂Ψ街稽c點頭作了個很怠慢的回應，同時又白了她一眼，仿佛自己的貞潔受到了玷污。大家都看似忙得不可開交，而且都離她遠遠的，好像她的裙子里帶來什么傳染病。接著這些人便爭先恐后上了車。她最后一個上車，一聲不吭，又在前一段旅程中坐的那個位子上坐下。
大家仿佛沒看見她，也不認識她；不過鳥太太氣還未消，遠遠瞅著她，低聲對丈夫說：“幸虧我不坐她旁邊。”
沉重的馬車搖晃起來，旅行又開始了。
起初大家都一言不發(fā)。羊脂球頭也不敢抬。她既對所有同車人滿懷怨憤，又對自己讓了步、被人昧著良心推到那普魯士人的懷里遭到侮辱而愧悔不迭。
不過伯爵夫人很快就打破這令人難堪的沉默，她轉過身去問卡雷-拉馬東太太：
“您大概認識德·愛特萊爾太太吧？”
“當然啦，她還是我的朋友呢?！?/p>
“多么可愛的人??！”
“簡直人見人愛！這才是真正的人尖子，有學問，生就多才多藝；歌唱得好聽，畫也不含糊?！?/p>
棉紡織廠主和伯爵在閑聊；在車窗玻璃的震顫聲中，偶爾冒出個把字眼：“息票……到期……紅利……期限?！?/p>
鳥先生在和他妻子斗紙牌。那副牌是他從旅店里順手牽羊拿來的，已經(jīng)在沒抹干凈的桌子上摩擦了至少五年，油膩膩的。
兩個修女摘下掛在腰帶上的長念珠，一齊劃了十字，嘴唇立刻緊張地蠕動起來，并且越來越快，發(fā)出的嘰里咕嚕聲是那么急促，就像進行一場念經(jīng)比賽。她們還時不時吻一下圣牌，重新劃個十字，然后又急速而又不停歇地嘟噥起來。
科紐岱則若有所思，凝神不動。
車走了大約三個鐘頭，鳥先生收起紙牌，說：“餓了?！?/p>
他太太伸手夠到一個細繩捆著的紙包，從里面取出一塊冷牛肉。她麻利地把這塊肉切成整齊的薄片兒，夫妻倆就一起吃起來。
伯爵夫人說：“我們一塊兒吃好嗎？”得到贊同，她就把兩家預備的食品全打開。那是一個橢圓形的盆，盆蓋上有一個陶制的兔紐，表示下面盛著一只燒好的野兔。盆里果然有一份鮮美的冷葷，幾條白晶晶的肥豬肉橫搭在褐色的野兔肉上，還拌著幾種剁碎的別的肉。此外還有好大一塊格律耶爾干酪，是用報紙包著帶來的，油性的干酪表面還殘留著印下的“社會新聞”幾個大字。
兩個修女打開紙包取出一截香腸，頓時散發(fā)出大蒜的氣味?？萍~岱呢，把兩只手同時伸進他那肥大外套的兩個碩大的口袋，從一個口袋里掏出四只煮雞蛋，從另一個口袋里掏出一塊面包頭。他剝掉蛋殼，扔在腳下的麥秸里，就就著雞蛋狼吞虎咽起來，蛋黃的碎末掉在他的大胡子上，就像星星一樣。
羊脂球因為起床時太匆忙，慌里慌張之中什么也沒想到準備。眼巴巴看著這幫人心安理得地進著餐，她怒火攻心，幾乎喘不過氣來。她起初激憤難遏，已經(jīng)張開嘴打算把他們臭罵一頓，而且一大堆罵人的臟話已經(jīng)潮水般涌到唇邊；但是她氣得都快憋死過去，根本說不出話來。
沒有一個人看她，沒有一個人想到她。她感到自己已經(jīng)被這群道貌岸然的惡棍的輕蔑淹沒了；而正是他們，先把她當作祭品利用，然后又把她當作敝屣拋棄。這時，她想起被他們狼吞虎咽掉的她那滿滿一大籃子好東西，那兩只晶亮的凍汁雞，那些肉醬、梨子，還有那四瓶紅葡萄酒；她的盛怒，就像繩子拉得太緊繃斷了似的，反而突然熄滅了；她感到自己就要哭出聲來。她拼命忍住，心想一定要挺住，跟孩子一樣硬把啜泣咽下去；不過眼淚還是往上涌，在眼圈里閃爍，接著兩顆豆大的淚珠奪眶而出，順著面頰慢慢滾下來。淚水就這樣源源不斷地涌出，越流越快，猶如巖縫里滲出的水珠，一顆接一顆滴落在她高高隆起的胸脯上。她始終腰板挺直，目不轉睛，蒼白的臉緊繃著，但愿別人不要看見她這副模樣。
伯爵夫人卻偏偏看出來了，并且對她丈夫使了個眼色。伯爵聳聳肩膀，似乎在說：“有什么辦法呢？這又不是我的過錯?！兵B太太得意地干笑了一下，唧咕道：“她哭是因為自己做了丟臉的事?！?/p>
兩個修女把剩下的香腸用紙裹好，又念起經(jīng)來。
科紐岱正在消化他吃下的雞蛋；他把兩條長腿伸到對面的長凳底下，身子向后一仰，交叉起雙臂，像剛發(fā)現(xiàn)一種戲弄人的妙招似的微微竊笑著，用口哨吹起了《馬賽曲》。
所有的面孔都頓時陰沉下來。毫無疑問，旅伴們不喜歡這首大眾的歌曲。他們感到心煩、惱火，幾乎要放聲大叫，就像惡狗聽見手搖風琴聲就要狂吠一樣。科紐岱看在眼里，吹得更起勁了。他甚至還時不時地低聲唱出幾句歌詞：
對祖國的神圣的愛，
快來指揮、支持我們復仇的手，
自由，親愛的自由，
快來跟保衛(wèi)你的人們一起戰(zhàn)斗！
地面的雪變硬了，車也走得快些了。在到達第埃普以前的這段漫長而郁悶的時間里，任憑馬車顛簸搖晃，從夜幕徐落到車里漆黑一團，他懷著殘忍的執(zhí)拗沒完沒了地吹著這一成不變的復仇的口哨，迫使那些疲乏又光火的腦子從頭到尾重溫這支歌曲，并且每聽一拍就回想起相應的歌詞。
而羊脂球一直在哭；黑暗中，在兩段曲子的間歇，偶爾傳出她沒能忍住的一聲嗚咽。
- 魯昂，法國西北的一個重要城市，原為諾曼底省省會。普法戰(zhàn)爭中被普魯士軍團占領。
- 指喉音較重的德語。
- 指十五世紀初魯昂人民英勇抗擊英國入侵的光榮時代。
- 勒阿弗爾：法國西北部城市。地處塞納河出海口，瀕臨拉芒什海峽。
- 法文的“voler”一詞具有“偷”和“飛”兩種意義。這里表面上說“鳥兒飛”，實際上說“鳥兒偷”。
- 指拿破侖三世統(tǒng)治下的第二帝國(1852—1870)。
- 亨利第四(1553—1610)：法國國王。
- 奧爾良派：主張君主立憲制度的政治派別。
- 路易-菲利普(1773—1850)：法國最后一位國王，一八三○年至一八四八年在位。
- 九月四日事變：一八七○年九月一日拿破侖第三在色當投降后，九月四日，法國人民起來推翻了第二帝國，成立第三共和國。
- 坦塔羅斯，傳說中的呂狄亞國王，因觸犯諸神，被罰永受饑渴之苦，他置身于上有果樹的河中，河水深及下巴，低頭喝水時水即減退，抬頭想吃果子時，樹枝即提高。
- 魯畢功河，意大利北部一條河流，古代為羅馬與高盧的界河。為保障羅馬的安全，羅馬議院曾宣布任何人率一兵一卒越河驅向羅馬即為罪過。后愷撒不顧禁令，率軍越河，推翻了羅馬政權。
- 惡棍巴丹蓋：拿破侖第三的綽號。他于1840年其事失敗后被囚于阿姆堡，1846年借磚石匠巴丹蓋的衣裳得以脫逃。
- 指廁所，法國人習慣以“一百號”為廁所的隱語。
- 杜·蓋克蘭：十四世紀法國民族英雄，曾多次擊退英軍入侵。
- 皇太子：指拿破侖第三的兒子。
- 傳說朱迪特是公元前七世紀猶太某城的一個寡婦，憑自己的姿色深入敵營，灌醉率軍圍攻該城的敵將霍洛芳，砍下他的頭顱，從而使敵軍驚潰。
- 呂克萊斯是古羅馬一名將的妻子，被本族人塞克斯圖斯奸污，把實情告訴丈夫后，含憤自殺。
- 克萊奧帕特拉：古埃及皇后，姿色美麗而生性淫蕩，曾憑自己的美貌征服愷撒等名將。
- 漢尼拔：古代迦太基名將，攻羅馬不克，屯兵羅馬附近的加布等待援軍，但某些歷史家說他是沉迷于女色。
- 亞伯拉罕：據(jù)《圣經(jīng)》傳說，神要考驗希伯來人的祖先亞伯拉罕的忠誠，要他殺子祭天。亞伯拉罕遵命，正要動手，耶和華讓天使下令加以阻止。
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