李維·斯特勞斯
牛仔褲的發(fā)明人

可以毫不夸張地說，牛仔褲是美國人對人類服裝最偉大的貢獻(xiàn)。從第一條牛仔褲誕生至今歷時一百多年，世界時裝潮流風(fēng)云變幻、日新月異，而牛仔褲卻在一波又一波流行熱中屹立不倒，成為歷久不衰的時尚經(jīng)典。這一切都?xì)w功于它的創(chuàng)始人—李維·斯特勞斯（Levi Strauss）。

1829年2月26日李維·斯特勞斯出生于巴伐利亞。父親在他16歲時因病去世。兩年后，他與母親和妹妹移民美國，投奔在紐約的兩個同父異母的哥哥。最初幾年里，李維·斯特勞斯一邊學(xué)英語，一邊在哥哥開的布匹批發(fā)店學(xué)習(xí)生意和剪裁。19世紀(jì)中期，加利福尼亞發(fā)現(xiàn)了金礦。一夜之間，成千上萬的美國人、墨西哥人、歐洲人和亞洲人冒著生命危險奔向北加州，小城舊金山成了淘金者的大本營。此時，李維·斯特勞斯正挑著擔(dān)子在肯塔基的窮鄉(xiāng)僻壤里兜售布匹。聽到消息后，他立刻趕回紐約，請求哥哥讓他帶著一批貨到西海岸碰碰運(yùn)氣。1853年1月，李維·斯特勞斯宣誓成為美國公民。3月，他到達(dá)舊金山并很快開了自己的布匹批發(fā)店。

正如李維·斯特勞斯所預(yù)料的一樣，淘金者們對布料和成衣的需求量極大。加上李維·斯特勞斯為人誠實、貨品地道，他的公司漸漸有了名氣，很多小店都從他那里批發(fā)進(jìn)貨。隨著生意越做越大，店面也一再擴(kuò)遷。1866年，李維·斯特勞斯公司終于在舊金山的百特瑞街上落腳，并且一待就是四十年。

礦工們常年匍匐勞動，褲子磨損很快。他們總是抱怨買來的褲子不夠結(jié)實。李維·斯特勞斯于是用自己店里的帆布請人做成工裝褲出售，很受礦工們的歡迎。后來，他又改用染成深藍(lán)色的斜紋粗棉布。這種面料不僅結(jié)實，而且因為質(zhì)地比帆布柔軟，穿在身上更加舒適。很快，“李維的褲子”就在淘金者中間出了名。1872年，一位從李維·斯特勞斯店里進(jìn)貨的裁縫雅各布·戴維斯從內(nèi)華達(dá)州寫信給李維·斯特勞斯。他發(fā)明了一種讓工裝褲變得更加耐穿的辦法，即用金屬撞釘來固定口袋和前檔等易破損的部位。戴維斯沒錢申請專利，他希望李維·斯特勞斯出錢，然后由兩人共享這項發(fā)明。1873年5月20日，美國專利和商標(biāo)局向兩人頒發(fā)了專利證書。這一天被李維·斯特勞斯公司定為第一條牛仔褲誕生之日。由于有專利權(quán)的保護(hù)，在接下來的二十年里，李維·斯特勞斯公司是唯一能夠生產(chǎn)有撞釘?shù)呐Ｗ醒澋膹S家。

新牛仔褲的好處不脛而走，在市面上供不應(yīng)求。李維·斯特勞斯很快開了兩家工廠，雇傭了幾百名工人，同時將戴維斯請到舊金山負(fù)責(zé)牛仔褲的生產(chǎn)和加工。隨著產(chǎn)量的增加，李維·斯特勞斯公司也對自己的產(chǎn)品進(jìn)行不斷改進(jìn)。1886年，雙馬拉車的皮章被縫上褲腰；1890年，產(chǎn)品首次編號，著名的Levis501問世；1936年，后褲袋出現(xiàn)紅布標(biāo)簽，使品牌更為醒目。

19世紀(jì)末，李維·斯特勞斯年事漸高，公司的日常運(yùn)轉(zhuǎn)由他妹妹的四個兒子接管。1902年9月26日，李維·斯特勞斯與世長辭。第二天，舊金山《號角報》在頭版發(fā)布了他的死訊。數(shù)日后舉行葬禮時，當(dāng)?shù)氐脑S多商店和公司都停業(yè)出席。李維·斯特勞斯終身未婚，他將公司傳給了四位外甥。李維·斯特勞斯公司至今仍是一個尚未在華爾街上市的家族企業(yè)，由李維·斯特勞斯的后代掌管。

李維·斯特勞斯生前不僅是一個出色的生意人，還是一位積極的社會活動家和慈善家。他曾經(jīng)為舊金山貿(mào)易理事會管理財務(wù)，并擔(dān)任過內(nèi)華達(dá)銀行、利物浦、倫敦和環(huán)球保險公司以及舊金山煤電公司等企業(yè)的董事會長。他一生致力于慈善事業(yè)，去世后部分財富捐給了包括猶太教會、天主教會和新教教會主辦的孤兒院以及他生前所屬的猶太教堂。此外，他還向加州大學(xué)捐贈了一大筆錢，設(shè)立了28項獎學(xué)金。舊金山貿(mào)易理事會對此表示：“李維·斯特勞斯的去世是教育和慈善事業(yè)的巨大損失。他對加州大學(xué)的慷慨捐贈將成為他作為一個自由、開明和熱心公益的公民的永久見證。他不事張揚(yáng)的眾多慈善行為超越了種族和宗教信仰，顯示了他對人類博大寬廣的愛與同情?！?/p>

李維·斯特勞斯生前恐怕沒有料到以他的名字命名的牛仔褲日后會對美國的歷史和文化產(chǎn)生如此深刻的影響。20世紀(jì)的20年代，牛仔褲成為美國西部最普遍的工裝褲。30年代，西部片盛行，電影里的主人公是清一色穿著牛仔褲的西部英雄。牛仔打扮被賦予了一層傳奇色彩，象征著西部牛仔的獨(dú)立、粗獷和驍勇。40年代，美國大兵帶著他們心愛的牛仔褲遠(yuǎn)征海外，讓世界第一次見識了美國牛仔的形象。二戰(zhàn)勝利后，牛仔褲成了心情舒暢的美國人隨意休閑的裝束。50年代，李維·斯特勞斯公司開始向全國銷售牛仔褲。60年代，牛仔褲在全美流行，無所不在。1964年的《美國織品報》寫道：“在整個工業(yè)化社會，牛仔服成為年輕、隨意、充滿活力的美國生活的象征?！笔曛?，同一家報紙指出：“牛仔服不僅是一種品牌，而且是對服裝乃至生活方式的一種既定的態(tài)度?！?0年代，牛仔褲逐漸向個性化、藝術(shù)化發(fā)展。綴珠、繡花、磨洗、繪圖、鑲片，五彩紛呈，令人目不暇接。以凱文·克萊因為首的時裝設(shè)計師進(jìn)一步將牛仔褲向時裝轉(zhuǎn)化，牛仔褲的款式更加豐富多彩。曾幾何時，對美國以外的世界而言，牛仔褲與美國人之間劃著不言而喻的等號。但在過去幾十年里，牛仔褲已經(jīng)走出美國，融入世界。而作為其中歷史最悠久、名聲最響亮的品牌，李維·斯特勞斯牛仔褲遠(yuǎn)銷一百多個國家，在許多大城市都設(shè)有專賣店。

一百多年來，牛仔褲從淘金者的工作服演變?yōu)槭澜鐣r尚經(jīng)典，它自身的歷史與美國的歷史始終交織在一起。他的創(chuàng)始人李維·斯特勞斯也因此在美國歷史上永遠(yuǎn)占有一席之地。