三　到古巴體驗“傳奇般的生活”

正當丘吉爾的事業(yè)穩(wěn)步上升之時，他又接連遭受了兩次打擊。1895年4月，外祖母杰羅姆夫人逝世了。同年7月，艾維莉斯特夫人也病逝了。兩者相較，艾維莉斯特夫人的逝世對丘吉爾的打擊尤其大。接到“愛姆”逝世的消息之后，丘吉爾立即趕赴倫敦，參加了她的葬禮。他還為這位無微不至地關懷自己的保姆立了一塊漂亮的墓碑。葬禮結束后，丘吉爾在艾維莉斯特夫人的墓前佇立良久，久久不愿離去。隨著親人一個個去世了，丘吉爾明白，今后的歲月只能靠他自己了！

在和平年代，青年騎兵軍官的生活是多姿多彩的。貴婦人們紛紛向諸如丘吉爾這樣的青年騎兵中尉發(fā)來請?zhí)?，邀請他們參加舞會。丘吉爾收到了許多請?zhí)?，只要他愿意，幾乎天天晚上都可以在舞池中和漂亮的貴婦人一起跳舞，但性格嚴肅而孤僻的丘吉爾始終與浮華的社交圈保持著距離。盡管在第四驃騎兵團受到了優(yōu)待，但是他的志向并不是僅僅當一個騎兵軍官，他還有更高的理想———超越父親，成為英國政界的新秀。

在業(yè)余時間里，丘吉爾常常一個人躲在圖書室里，開始系統(tǒng)地研究一些經濟和歷史方面的著作。他先讀了亨利·福西特的《政治經濟學》，繼而又研究了吉本的《羅馬帝國衰亡史》和萊基的《歐洲的道德》。書中的知識深深地吸引了丘吉爾，這些都是他在軍校沒有學到的。

按照規(guī)定，騎兵軍官每年可以享受5個月的假期。1895年10月，丘吉爾輪上了一次休假。他沒有利用這個假期去游山玩水，或者盡情享受英國和平生活的美好。他想到古巴去體驗一下“傳奇般的生活”。當時，古巴人民反抗西班牙殖民統(tǒng)治的游擊戰(zhàn)爭正在如火如荼地進行著。母親很支持丘吉爾的想法。她對兒子說：“既然參軍了，體驗一下戰(zhàn)爭的氛圍也是應該的。你去吧！”

丘吉爾用力地點了點頭。倫道夫夫人將自己在美國的許多親屬和朋友介紹給了兒子，其中有丘吉爾的外祖父萊納德·杰羅姆的好友、美國民主黨領袖伯克·科克蘭?？瓶颂m曾擔任幾屆國會議員，是當時美國最有才華的演說家之一。這為丘吉爾的美洲之行提供了極大的方便。

不過，要想名正言順地到古巴去體驗戰(zhàn)場生活，他還必須得到西班牙政府和英國軍方的雙重批準。時任英國駐馬德里大使的亨利·德拉蒙德·沃爾夫先生是倫道夫勛爵的生前好友。丘吉爾動用了這一關系網。西班牙國防大臣很快就將他和同在第四驃騎兵團服役的巴恩斯中尉介紹給了在古巴指揮作戰(zhàn)的西班牙將領馬丁內斯·坎波斯元帥。

西班牙政府方面的障礙排除了，剩下的事情便是得到英國軍方的批準了。剛剛接替坎布里奇將軍擔任英軍總司令的沃爾斯利元帥與倫道夫勛爵的友誼也十分深厚。當丘吉爾求見他時，他立即單獨接見了這位軍階極低的中尉。

丘吉爾將自己的計劃向沃爾斯利元帥和盤托出了。沃爾斯利元帥不僅批準了他們的計劃，還交代情報部說，將丘吉爾的古巴之行安排成為一次公差：情報部要求他們盡可能地搜集有關西班牙軍隊使用的新式槍彈的情報。如此一來，丘吉爾便可以節(jié)約一大筆旅行費用了。

加尼特·約瑟夫·沃爾斯利

丘吉爾還和倫敦的《每日紀事報》社聯(lián)系，希望作為該報的隨軍記者為該報撰寫戰(zhàn)地通訊。報社當即采納了丘吉爾的建議，并答應每寫一篇文章給他5英鎊稿酬。因為丘吉爾的父親倫道夫勛爵在訪問南非期間曾為該報撰稿，所收到的效果相當不錯。正所謂“虎父無犬子”，《每日紀事報》很看重丘吉爾家族的聲望。

抵達古巴的第二天，丘吉爾就請求西班牙軍隊戰(zhàn)地指揮官馬丁內斯·坎波斯元帥，允許他們親臨戰(zhàn)場。經過慎重考慮之后，坎波斯元帥同意他們跟隨一個在古巴叢林中“清剿”游擊隊的后備縱隊進行活動。丘吉爾興奮極了，他終于可以親眼目睹戰(zhàn)場上的硝煙了。

丘吉爾和巴恩斯一起，跟隨后備縱隊經過8天的行軍終于抵達了一個名為圣提·斯皮里托斯的小鎮(zhèn)，與駐守在那里由瓦爾德茲將軍指揮的西班牙縱隊會合了。一路上，他們披荊斬棘，領略了美洲原始森林的魅力與險惡！

1895年11月30日，丘吉爾在戰(zhàn)場上迎來了21歲的生日。也是在這一天，他接受了第一次戰(zhàn)斗的洗禮。清晨，丘吉爾跟在西班牙軍隊的后面，艱難地在原始森林中穿梭著。森林里的霧氣很重，擋住了人們的視線。

忽然，槍聲四起，爆炸聲也此起彼伏，他們遭到了古巴游擊隊的伏擊。西班牙軍隊亂成一團，到處搜索目標，但哪里還有敵人的影子。他們早在濃霧的掩蓋下悄悄退去了。

濃霧散去之后，丘吉爾從軍需官那里領來了半只雞，坐在地上撕著吃。突然，槍聲和爆炸聲又響了起來。一顆炮彈在他身邊爆炸了，丘吉爾的耳朵“嗡嗡”響了半天。他站起來之后才發(fā)現(xiàn)，身邊的一匹馬被打死了，鮮血正汩汩地往枯葉上流著。如果不是那匹馬擋住了子彈，丘吉爾可能已經一命嗚呼了。

敵人退去之后，丘吉爾走到那匹馬的尸體旁，畢恭畢敬地向它鞠了一躬，鄭重其事地說：“謝謝你，是你救了我一命！”

丘吉爾有點害怕，他在日記中寫道：“戰(zhàn)爭中有許多時候使我認識到，我們僅僅為了獵奇冒險而不顧生命危險，這種做法是何等輕率?！?/p>

不過，總體來說，丘吉爾的古巴之行收獲還是巨大的。當他和巴恩斯中尉于一個月后回到倫敦之時，立即獲得了西班牙政府授予他們的紅十字勛章，以表彰他們在遭遇襲擊時所表現(xiàn)出的“勇敢精神”。

從1895年12月13日起至1896年1月13日的一個月間，丘吉爾一共為《每日紀事報》撰寫了5篇戰(zhàn)地報道。這些報道吸引了一大批讀者，并得到上流社會中許多人的賞識。丘吉爾的聲譽得到了很大的提高，上流社會的邀請函像雪片一樣飛到了他的手中。丘吉爾這才驚奇地發(fā)現(xiàn)，原來自己和父親一樣，具有文學方面的天賦。從此之后，丘吉爾又多了一個愛好，那就是寫作。