第三章　初登政壇的新秀

一　“貴族的兒子”成了俘虜

隨著服役生涯的延長，丘吉爾逐漸意識到，無論他在軍隊中待多長時間都無法實現(xiàn)自己的愿望。青年軍官要取得指揮一支龐大軍隊的權(quán)力并在戰(zhàn)場上贏得榮譽(yù)，必須經(jīng)歷多年刻板、艱苦的軍人生活。何況，他在新聞報道、文章和專著中對軍方高級將領(lǐng)們的頗多批評早已引起了他們的不快，將軍們肯定不會讓這個自負(fù)高傲、亂發(fā)議論的年輕中尉得到迅速提升的。年輕的丘吉爾產(chǎn)生了退出軍隊的想法。他在給母親的信中寫道：“我對士兵的生活觀察得越多，就越是不喜歡這種生活，而且更加相信這不是我的天職?！?/p>

1899年3月，丘吉爾鼓足了勇氣，向第四驃騎兵團(tuán)團(tuán)部提交了退役申請。隨后，他離開了班加羅爾，回到了倫敦。雖然退出了軍隊，但馬上進(jìn)入政壇并不現(xiàn)實。他參加了奧德姆地區(qū)參議員的競選，結(jié)果毫無懸念地敗下陣來！丘吉爾只能選擇干自己的老本行———戰(zhàn)地記者。他只有慢慢積蓄力量，逐漸贏得民眾的支持，這樣才有望在日后登上政治舞臺。

1899年9月，丘吉爾敏銳地意識到，英國與南非的兩個由荷蘭布爾人建立的獨(dú)立共和國之間馬上就要爆發(fā)戰(zhàn)爭了。他立即同《晨郵報》報社商議，決定以該報戰(zhàn)地記者的身份前往南非。報社同意了，并答應(yīng)4個月每月支付丘吉爾1000英鎊，此后每個月支付200英鎊的活動經(jīng)費(fèi)。

出發(fā)之前，丘吉爾還受到了英國殖民地大臣、保守黨領(lǐng)袖約瑟夫·張伯倫的約見。隨后，他便登上了英軍總司令布勒將軍及其參謀部乘坐的輪船，離開倫敦，向南非駛?cè)ァＴ诤Ｉ?，身材修長、頂著一頭淡紅色頭發(fā)的丘吉爾顯得相當(dāng)活潑。他時常跳上甲板，憑欄眺望，雙手時而交叉在一起，時而展開，似乎在思索著什么。他的思緒早已飛到了戰(zhàn)場上，他甚至擔(dān)心英布戰(zhàn)爭會在他抵達(dá)南非前就結(jié)束了。

當(dāng)船駛抵開普敦時，丘吉爾才發(fā)現(xiàn)，自己的擔(dān)心是多余的。英軍在戰(zhàn)場上頻頻失利，戰(zhàn)爭肯定還將持續(xù)一段時間。丘吉爾決定到戰(zhàn)斗最激烈的納塔爾前線進(jìn)行采訪。在那里，他遇到了自己在印度時認(rèn)識的老朋友艾爾默·霍爾丹上尉。

有一天，丘吉爾跟隨霍爾丹上尉指揮的一列裝甲車去執(zhí)行偵察任務(wù)。車上載著兩個連建制的士兵和一些筑路民工，并裝備有重型艦載大炮和大量先進(jìn)的火器。從理論上說，他們是完全可以對付布爾人的襲擊的。可是誰也沒有想到，由于瞭望哨的疏忽，他們遭到了布爾人的襲擊。高速行駛的列車突然撞到了布爾人在鐵路上設(shè)置的大石頭，被迫停了下來。有兩節(jié)車廂被甩出了軌道，擋住了去路。布爾人乘機(jī)發(fā)起了進(jìn)攻。

霍爾丹上尉立即指揮士兵在列車周圍構(gòu)筑臨時陣地，舉槍還擊。丘吉爾則主動擔(dān)負(fù)起了清除鐵道障礙的指揮工作。戰(zhàn)斗進(jìn)行得非常激烈，數(shù)倍于英軍的布爾人漸漸壓了過來。如果不及時疏通鐵路的話，兩個連隊的士兵都會成為布爾人槍下的亡魂。

火車司機(jī)受傷了，正打算撤離。丘吉爾攔住了他，千方百計地勸說他開動機(jī)車去沖撞擋住道路的車廂。經(jīng)過一個半小時的努力，道路終于被疏通了，裝甲列車緩緩開動了，五十多名士兵和一些傷員安全地撤離了遭受伏擊的地點(diǎn)。

霍爾丹上尉指揮剩下的五十多名官兵且戰(zhàn)且退，打算沿鐵路線撤回營地。丘吉爾在列車開動后又跳了下來，協(xié)助霍爾丹上尉指揮戰(zhàn)斗。不幸的是，由于寡不敵眾，霍爾丹上尉、丘吉爾和五十余名官兵一起被布爾人俘虜了。

布爾戰(zhàn)爭（1899～1900）中穿著軍裝的年輕丘吉爾

丘吉爾對布爾人的指揮官說：“我是新聞記者，你們不能關(guān)押我！”

那名指揮官回答說：“你幫助半數(shù)人員逃脫了伏擊，應(yīng)被視為參加了戰(zhàn)斗，所以我們不能釋放你?！?/p>

丘吉爾又說：“我只是一名出身貴族的隨軍記者，你們憑什么關(guān)押我呢？”

布爾人的指揮官聽到這句話，大笑道：“那我們更不能釋放你了！因為我們并不是每天都可以捉到貴族的兒子的?！?/p>

很顯然，俘虜了一個英國貴族的兒子讓布爾人感到十分自豪！就這樣，丘吉爾在退役之后居然在戰(zhàn)場上成了俘虜。

丘吉爾一行被押解到了比勒陀利亞的一所師范學(xué)校里，同六十余名英國軍官關(guān)在一起。看守師范學(xué)校的只有40名南非警察，而且警戒也不是特別嚴(yán)。丘吉爾向俘虜中的高級軍官提出了一個大膽的越獄計劃：首先襲擊警衛(wèi)，奪取武器，占領(lǐng)師范學(xué)校；然后襲擊比勒陀利亞的跑馬場，釋放囚禁在里邊的2000名英國士兵，奪取步槍和機(jī)關(guān)槍，舉行武裝暴動；最后爭取全殲城內(nèi)的500名守軍，占領(lǐng)整個比勒陀利亞要塞。

丘吉爾的計劃遭到了高級軍官們的強(qiáng)烈反對，他只好作罷。他又和幾名低級軍官商議，決定制訂一套越獄計劃，逃出去。師范學(xué)校四周是一個四方形的小院，東西兩邊圍著鐵柵墻，南北兩邊則豎有約三米高的鐵板墻。對受過專業(yè)訓(xùn)練的軍官們來說，這些圍墻并不是他們越獄的最大障礙。他們的障礙來自持槍警戒的守衛(wèi)！守衛(wèi)們站立的地方距囚室僅有50米遠(yuǎn)，無論丘吉爾他們有什么動靜，守衛(wèi)都會發(fā)現(xiàn)。

怎么辦呢？丘吉爾苦苦思索著！晚上的時候，他突然發(fā)現(xiàn)，當(dāng)守衛(wèi)們沿著東邊巡邏時，他們有幾分鐘時間看不見圓廁所附近幾米鐵墻的上端。院子中間的電燈雖照得全院通明，但東西墻角卻在暗影里。因此，只要躲過圓廁所附近兩名守衛(wèi)的視線，他們就有機(jī)會利用這幾分鐘的時間逃走。12月11日，丘吉爾、霍爾丹上尉和一名叫布羅奇的中尉悄悄潛入了圓廁所。他們進(jìn)行了一次實驗，結(jié)果表明，偷踱到圓廁所并不困難，躲過守衛(wèi)的視線也不困難，唯一困難的是如何從墻上爬過去。

第二天晚上，丘吉爾決定再做一次試驗。他趁守衛(wèi)不防，悄悄地穿過方院，潛入了圓廁所中。然后，他從鐵門縫里一直注視著守衛(wèi)，等待最佳的時機(jī)。過了一會兒，一個守衛(wèi)轉(zhuǎn)身走向他的同伴，與他閑聊了起來。第一個守衛(wèi)背對著圓廁所方向，另一個守衛(wèi)的視線則被第一個守衛(wèi)擋住了。最佳時機(jī)來臨了！丘吉爾在心中暗呼道：“此時不走更待何時！”

丘吉爾立即踩在一個小架子上，雙手扒住墻頭，用力攀登?；蛟S是因為太緊張了，前兩次用力都失敗了。直到第三次，他才爬到墻頭上。外面是一家別墅的花園，里面長著郁郁蔥蔥的植物。丘吉爾悄悄溜下墻，藏在了花園里的植物下面。

時間一分一秒地過去了，夜深了！花園里安靜極了，別墅里的燈光也熄了一個多小時了。丘吉爾爬出了花園，立即奔向鐵路沿線！他爬上了一列車速緩慢的東行貨車，藏在一堆裝過煤的空袋子里。他希望乘車逃到葡萄牙的殖民地莫桑比克境內(nèi)，然后再從那里回到英國軍營。

天亮了，丘吉爾從火車上跳下來，躲在野外的荒草中。此時，布爾人也已經(jīng)發(fā)現(xiàn)丘吉爾越獄了，立即組織兵力進(jìn)行搜捕。他們甚至發(fā)出了懸賞布告，上面還寫明了丘吉爾的外貌特征：“該犯25歲，高約170厘米，身材一般，走路時有些駝背，面色蒼白，頭發(fā)紅褐色，蓄有不顯眼的小胡子，說話帶有鼻音，發(fā)不好字母S這個音，不會說荷蘭語，出逃前最后一次見到時穿著一套棕色服裝?！?/p>

不過，布爾人的懸賞卻不高。布告上說，不管死活，只要能將丘吉爾緝拿歸案，當(dāng)局就會獎勵有功人員25英鎊。此時，丘吉爾身上足有75英鎊，還有幾顆巧克力糖。

無論如何，被布爾人抓住都不是好玩的。丘吉爾決定白天潛伏在山谷里的一片小樹林里，等到晚上再扒火車東行。南非的白天炎熱而漫長，小森林里杳無人跡，只有一只大兀鷹在高高的天空中盤旋，時而發(fā)出幾聲高亢的鳴叫。丘吉爾有些害怕，肚子也在“咕咕”叫，但他不敢冒險走出山谷。