二　“黑暗的一周”唯一的光明

在漫長的等待中，黑夜終于降臨了。丘吉爾急不可待地鉆出小樹林，又回到了鐵路邊上。不幸的是，他等了大半個晚上，也沒有等到過路的火車。他小聲嘀咕道：“看來今天不會有火車通過了。”

丘吉爾抬頭向遠(yuǎn)方望去，只見前面幾公里處有時隱時現(xiàn)的燈光。在疲乏和饑渴的驅(qū)使下，丘吉爾決定冒一冒險，到那里去投宿。他走了好幾個小時，終于在凌晨三點左右來到了亮燈處。原來，這里是一座小煤礦，周圍還有幾棟小房子。幾經(jīng)猶豫，丘吉爾橫下心來，走到其中的一處房屋前，敲了敲門。

開門的是一個中年白人男子?？吹角鸺獱?，那人驚呼道：“天吶，原來是你！南非當(dāng)局已經(jīng)發(fā)布了通緝令，正在通緝你呢！”

丘吉爾害怕極了，轉(zhuǎn)身要走。那人攔住他，請他不要擔(dān)心。原來，那人名叫約翰·霍華德，是一位南非籍的英國人，已經(jīng)在這里經(jīng)營小煤礦多年了?；羧A德把丘吉爾迎進(jìn)屋里，緊緊地握著他的手說：“感謝上帝把你帶到這里來！我是附近三十多公里內(nèi)唯一不會把你交給南非當(dāng)局的一戶人家……我們一定會救你出去的?！?/p>

霍華德端來了一些食物，丘吉爾一把接過，胡亂地塞進(jìn)了胃里。然后，霍華德叫來了兩名蘇格蘭礦工，協(xié)助丘吉爾坐升降機(jī)降到了深達(dá)六十余米的礦井里。然后，他們又把丘吉爾藏在了一個廢棄的采掘點上。在幽深的礦井里，丘吉爾躲藏了好幾天。為了打發(fā)無聊的時光，他把斯蒂文森的小說《拐騙》讀了好幾遍。

丘吉爾躲在礦井里的時候，外面的世界簡直鬧翻了天。倫敦和南非各地的報紙都在連篇累牘地報道著丘吉爾越獄的消息。有的報道說，丘吉爾雖然巧妙逃脫監(jiān)獄，但越過邊境的可能性甚微；有的報道說，丘吉爾已經(jīng)在邊境上的小站———考瑪提普特車站被捕了；還有的報道說，丘吉爾已經(jīng)再次被南非當(dāng)局逮捕，并執(zhí)行了死刑。一時間，丘吉爾越獄事件成了人們爭相談?wù)摰臒衢T話題。

12月18日，霍華德跟荷蘭籍的羊毛商伯根納達(dá)成了秘密協(xié)議，打算將丘吉爾藏在裝羊毛的車廂里偷運(yùn)出境。當(dāng)天深夜，丘吉爾裝扮成搬運(yùn)工人，混雜在搬運(yùn)羊毛的工人中，來到了鐵路支線上的一個小車站。裝完羊毛之后，他順利地躲進(jìn)了車廂里。丘吉爾躺在裝羊毛的大筐里，一動也不敢動，唯恐驚動車站的警察。

火車緩緩開動了，丘吉爾暫時脫離了危險?；疖囆旭偭?6個小時，終于在次日黃昏時分抵達(dá)了洛倫索—馬斯貴貨運(yùn)場。火車剛停穩(wěn)，伯根納便開始招呼搬運(yùn)工卸貨，他自己則向車站外的英國領(lǐng)事館走去。丘吉爾趁著混亂，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在伯根納的身后，慢慢地走著。

不一會兒，他便看見了迎風(fēng)飄揚(yáng)的英國藍(lán)白紅三色米字國旗！丘吉爾激動極了，他終于在精疲力竭之時見到了英國國旗，來到了英國政府管轄的地區(qū)。他三步并作兩步，匆匆地跑進(jìn)了領(lǐng)事館。一位年輕的外交官接見了丘吉爾！當(dāng)聽到倫敦味的英語時，丘吉爾一下子跌坐在椅子上，再也站不起來了！他的體力和精力都已經(jīng)嚴(yán)重透支了！

然而，那位年輕的外交官卻公事公辦地對他說：“領(lǐng)事今天不能見你！如果有事，請你明天上午9點再來吧?！?/p>

丘吉爾勃然大怒，立即高聲叫道：“我是英國公民，我有權(quán)要求立即見領(lǐng)事本人！”

兩人在領(lǐng)事館的一樓大廳里吵嚷了半天，爭吵聲終于驚動了在樓上辦公的領(lǐng)事。當(dāng)領(lǐng)事得知眼前這位滿臉疲憊的年輕人就是荷蘭軍警正在緝拿的丘吉爾時，立即熱情款待了他。當(dāng)?shù)氐挠鴥S民聽說丘吉爾已經(jīng)抵達(dá)了領(lǐng)事館，也都自發(fā)地拿起武器，到領(lǐng)事館周圍來保護(hù)他。

丘吉爾越獄后的一周里，英軍在前線接連失利，損失慘重，英國國內(nèi)及其殖民地的輿論為之嘩然。這凄慘的一周被英軍稱為“黑暗的一周”。丘吉爾奇跡般地從布爾人的監(jiān)獄里逃出來這件事，似乎成了這“黑暗的一周”中唯一的光明，丘吉爾也自然而然地成為了英國民眾心目中的英雄！

12月19日晚上10點整，丘吉爾在英國駐洛倫索—馬斯貴領(lǐng)事的幫助下登上了駛往德班的“印度納”號海輪。在海上顛簸了3天之后，丘吉爾抵達(dá)了南非第二大城市德班。輪船還沒有靠岸，港口已經(jīng)聚集了一大批英國人。他們手舉英國國旗，高聲喊著：“丘吉爾，丘吉爾……我們的英雄！”

丘吉爾剛剛步下舷梯，小伙子們便一擁而上，抓住丘吉爾，把他高高地抬在肩頭往前走去。隨后，幾名小伙子又拉著人力車，在人群的簇?fù)硐拢瑢⑶鸺獱枏拇a頭送到了市區(qū)。丘吉爾儼然成了凱旋歸來的英雄。海軍大將、陸軍將領(lǐng)以及市長已經(jīng)在城防司令部等待他了。丘吉爾還受邀發(fā)表了簡短的演說。隨后的幾天里，向丘吉爾祝賀、表示慰問的電報紛紛從英國國內(nèi)以及世界各地飛來。

這段被俘以及逃亡的經(jīng)歷讓丘吉爾對戰(zhàn)爭有了更深層的認(rèn)識。在到達(dá)德班的當(dāng)天，他便給《晨郵報》發(fā)回一篇文章，含蓄地批評了英軍的戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)失誤，并肯定了布爾人在戰(zhàn)術(shù)上取得的成功。丘吉爾對英軍戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)的批評再次招致了英國軍方的不滿。

盡管對英軍的戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)極其不滿，但這并沒有影響丘吉爾的愛國熱忱。他立即求見了布勒將軍，要求參加作戰(zhàn)部隊。他希望能用自己的戰(zhàn)略思想來參與戰(zhàn)爭。再者，他對軍旅生涯一直抱著積極樂觀的態(tài)度，感到“我們在曠野上過得十分舒服，夜晚十分涼爽，白天陽光明媚，肉、雞和啤酒供應(yīng)得異常充足”。

丘吉爾的要求讓布勒將軍為難極了。自從丘吉爾從印度和蘇丹對英國的殖民政策提出批評之后，陸軍部已經(jīng)頒布了一道禁止作戰(zhàn)部隊的軍官參與新聞報道活動的命令。如今，丘吉爾已經(jīng)不是現(xiàn)役軍人了，而是一名戰(zhàn)地記者。如果布勒將軍滿足了他的要求，無疑會受到陸軍部的懲罰。

無論如何，辦法總是有的。布勒將軍采取了一種變通辦法，把丘吉爾編入了殖民軍部隊———南非輕騎兵團(tuán)中。丘吉爾被任命為助理副官，但是不領(lǐng)軍餉，并可享有一定自由，仍然可以履行他作為《晨郵報》記者所承擔(dān)的采訪職責(zé)。丘吉爾隨南非輕騎兵團(tuán)參加了幾次戰(zhàn)斗，取得了相當(dāng)不錯的戰(zhàn)績。他還想辦法在該團(tuán)為弟弟杰克謀到了一個軍職。

1900年2月27日，英軍向布爾人發(fā)起了總攻。布爾人招架不住了，開始節(jié)節(jié)敗退。丘吉爾跟隨作戰(zhàn)部隊，迅速向北推進(jìn)。當(dāng)英軍攻克比勒陀利亞之時，丘吉爾隨第一批進(jìn)城部隊突入了城里。他特意跑到自己曾經(jīng)被關(guān)押的地方去看了看?？粗鴰煼秾W(xué)校上空升起的英國國旗，丘吉爾佇立良久，臉上不自覺地露出了笑容。

英布戰(zhàn)爭結(jié)束后，丘吉爾回到了倫敦。像前兩次一樣，他在戰(zhàn)地通訊的基礎(chǔ)上充實一些新材料，寫了兩本關(guān)于英布戰(zhàn)爭的專著。正如他越獄的經(jīng)歷贏得了一大批忠實的崇拜者一樣，他的書也吸引了大量的讀者！此后，他又在英國、美國和加拿大進(jìn)行了巡回演講，講述他在戰(zhàn)爭中的經(jīng)歷。在紐約，著名作家馬克·吐溫為他主持了一次演講會。他在這次演講中收到了當(dāng)時最高的報酬———150英鎊。在短短的幾個月里，丘吉爾的稿費和演講收入就達(dá)到了10000英鎊。這筆數(shù)額巨大的財產(chǎn)至少可以保證他在未來的幾年中不用再為衣食發(fā)愁了！