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一、求舉覓官(768年—803年12月)

韓愈詩文選評 作者:孫昌武 著


一、求舉覓官(768年—803年12月)

韓愈早年和當(dāng)時一般士大夫家庭出身的年輕人一樣,懷抱壯志,求舉覓官;但在現(xiàn)實環(huán)境中,卻走過了一段相當(dāng)坎坷的道路。

韓愈于唐代宗大歷三年即公元768年生于長安。韓氏系出潁川(今河南許昌市),籍隸河南河陽(今河南孟州市),但他的家庭在河陽似無產(chǎn)業(yè)。他的父親韓仲卿,是當(dāng)時典型的文人官僚,曾任縣令等地方官,和著名詩人李白、杜甫有過交往。晚年在朝廷任秘書郎,這是秘書省里掌管四部圖書、不具實權(quán)的“閑曹”。韓愈父輩的經(jīng)歷、地位大體與他類似:有名望,善文辭,但都屈居較低的官職。

唐代是中國封建制度發(fā)生巨大變革、統(tǒng)治階級各階層權(quán)力再分配的時期。這一時期沒有門第、權(quán)勢依恃,依靠政能文才進(jìn)身的所謂“庶族”勢力急劇上升,他們通過科舉得以躋身統(tǒng)治階級上層,有些人更封侯拜相。這一階層從總體看是當(dāng)時促進(jìn)社會前進(jìn)的積極力量。唐代的眾多文人均屬于這一階層,韓愈也不例外。這種社會地位決定了韓愈一生思想和行事的基本立場。

韓愈有著良好的家學(xué)淵源。他聰明早慧,七歲讀書,十三能文。但自幼就很不順利。他出生時“安史之亂”剛剛平定不久,強(qiáng)藩跋扈,吐蕃、回紇內(nèi)侵,宦官程元振等弄權(quán),各地民變蜂起。在這種形勢之下,統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部斗爭更形尖銳。這些都直接影響到幼年韓愈的生活。他更遭遇家庭不幸:出生未滿兩個月,母親去世;三歲父親去世,就養(yǎng)于長兄韓會和嫂夫人鄭氏。大歷十二年(777),韓愈十歲的時候,韓會在朝依附的權(quán)臣元載敗滅,受牽連貶官嶺南,韓愈隨同南行。這是他第一次南下貶所。不久后韓會病歿,韓愈隨同嫂夫人鄭氏扶靈柩返回河陽故里。幼年韓愈這些年所經(jīng)受的艱難困頓可以設(shè)想。

建中二年(781)“河北三鎮(zhèn)”再度大規(guī)模叛亂,很快波及中原。大概韓家在宣州(今安徽宣州市)有產(chǎn)業(yè),鄭氏遂率領(lǐng)百口之家遠(yuǎn)赴江南避難。雖然這一時期韓愈處在艱苦、動蕩的環(huán)境中,卻潛心向?qū)W,胸懷大志,特別是對儒家“古訓(xùn)”的傾心,對“古人”文章的偏好,已經(jīng)培養(yǎng)起來。

貞元二年(786),十九歲的韓愈來到長安求貢舉。但直到貞元八年,屢試不第。貞元三年,唐王朝與吐蕃在平?jīng)鰰?,吐蕃劫盟,韓愈的堂兄韓弇作為唐會盟使、朔方節(jié)度使渾瑊的判官死于劫難。中唐名將、封北平王的馬燧當(dāng)時主和戎之議,韓弇是他的部下。基于這一層關(guān)系,韓愈“應(yīng)進(jìn)士貢在京師,窮不自存,以故人稚弟拜北平王于馬前……王軫其寒饑,賜食與衣”(《殿中少監(jiān)馬君墓志》)。這里所謂“窮不能自存”等等,并非夸張之詞。后來韓愈在給友人的信里回憶說:

仆在京城八九年,無所取資,日求于人以度時月。當(dāng)時行之不覺也。今而思之,如痛定之人思當(dāng)痛之時,不知何能自處也。(《與李翱書》)

從這段敘述可見他當(dāng)時境遇之落拓和心情的慘淡。不過即使身處困境,他仍然勤學(xué)不輟,結(jié)交友朋,學(xué)業(yè)更加精進(jìn),對現(xiàn)實和人生也有了更深切的認(rèn)識。

貞元八年,兵部侍郎陸贄知貢舉,號稱得人,二十五歲的韓愈擢進(jìn)士第。按唐時制度,進(jìn)士及第要經(jīng)過吏部銓選,才能釋褐進(jìn)入仕途。這一步韓愈又很不順利。所謂“三舉于吏部,卒無成”,三應(yīng)博學(xué)宏詞選皆落第。貞元十一年正月,無奈之下,他直接三度上宰相書,但沒有得到回復(fù),失望之下,遂東歸故里,再到洛陽。

次年七月,兵部尚書董晉出任汴州(今河南開封)刺史、宣武軍節(jié)度使。韓愈應(yīng)征入幕,為觀察推官,例帶京銜,為秘書省校書郎。這也是不得已而為之。當(dāng)時朝廷仕途艱難,頗有些不得志的士大夫到方鎮(zhèn)尋求出路。至十五年二月,董晉死,死前已預(yù)知汴州必亂,遺命既殮即行。韓愈護(hù)喪西歸。不出所料,董晉一死,鎮(zhèn)兵即作亂,韓愈以從喪得免。離汴時妻子不及隨從,亂起,逃難至徐州(今江蘇徐州)。徐州是武寧軍節(jié)度使張建封治所,韓愈與之有舊。韓愈西行至洛,匆忙東歸,趕赴徐州,與家屬相聚。建封辟署他為節(jié)度推官。在建封幕府,他遇事敢言,為建封所不滿,不得已又離開徐州。不久,建封死,徐州兵變,韓愈再次幸免于難。這幾年動蕩不安、危機(jī)四伏的藩鎮(zhèn)幕僚經(jīng)歷,給予他十分痛切的感受。

十六年冬,韓愈赴洛陽參選;次年,得四門博士,這是國學(xué)四門學(xué)的學(xué)官。至十九年冬,升任監(jiān)察御史,這是檢察機(jī)關(guān)御史臺的屬官,但不久即遭嚴(yán)貶為連州陽山(今廣東陽山)令。這是他第二次踏上南貶長途。這一年他已經(jīng)三十六歲??v觀這些年的經(jīng)歷,盡管他志高才大,無論是求舉,還是覓官,都是坎坷多艱,患難不斷。但經(jīng)過這些年的歷練,他的思想和文章寫作都已相當(dāng)成熟,已確立起人生的基本方向和創(chuàng)作的基本路線。

以下選錄作品,就從在徐州幕僚時期開始。


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