第四章

西班牙無(wú)敵艦隊(duì)被打敗了，萊斯特伯爵也死了。這為年輕人和冒險(xiǎn)家打開了一個(gè)新世界。計(jì)劃早已定好，在德雷克的率領(lǐng)之下，給西班牙一個(gè)反擊，武裝部隊(duì)已經(jīng)準(zhǔn)備好進(jìn)攻科倫納，占領(lǐng)里斯本，使葡萄牙脫離菲利普的統(tǒng)治，轉(zhuǎn)而扶持聲稱自己是葡萄牙王國(guó)之主的唐·安東尼奧登上王位。每個(gè)士兵都興奮不已，腦海里都想著戰(zhàn)利品和榮耀，其中也包括埃塞克斯，但是女王不讓他去。他十分大膽地對(duì)她的命令置之不理，然后在一個(gè)星期四的夜晚騎馬離開倫敦，走了兩百二十英里之后，在星期六的早上到達(dá)了普利茅斯。這一次，他的速度之快讓伊麗莎白措手不及。他立馬就登上了船，跟隨羅杰·威廉姆斯帶領(lǐng)的一支特遣艦隊(duì)駛向西班牙海岸。伊麗莎白大怒，她派遣了一個(gè)個(gè)信使將搜查各個(gè)海峽通道的命令傳達(dá)到普利茅斯，同時(shí)還給德雷克寫了一封震怒的信件，嚴(yán)詞譴責(zé)倒霉的羅杰爵士。她在信中寫道：“此人的冒犯行為已經(jīng)達(dá)到了不可饒恕的程度，足以處以死刑，倘若你還未處置，那么朝廷今即做決定，命你免去他所有的職務(wù)，嚴(yán)加監(jiān)管，嚴(yán)正待命，如果你膽敢違背我的命令，小心你的腦袋。朝廷有權(quán)力處理此事，望遵從照辦?！彼^續(xù)寫道：“如果埃塞克斯現(xiàn)在在你的艦隊(duì)上，我命令你即刻把他安全地送回。若有違抗，你將會(huì)為你的小聰明付出代價(jià)，這些都不是兒戲，因此好好想想這件事你應(yīng)該怎么做?！钡撬耐{和命令同樣不起作用。埃塞克斯順利地加入了遠(yuǎn)征軍的骨干隊(duì)伍，而且在一次小規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)中表現(xiàn)得很勇敢，但是這次遠(yuǎn)征卻不光彩地結(jié)束了。結(jié)果證明，侵略他人比抵御他人侵略更難。有些西班牙的船只被燒毀了，但是葡萄牙沒有發(fā)起進(jìn)攻，里斯本閉關(guān)鎖國(guó)，以此抵御唐·安東尼奧以及那些英格蘭人。在離開里斯本進(jìn)入城鎮(zhèn)之前，埃塞克斯做了個(gè)手勢(shì)，猛刺他的長(zhǎng)矛，大聲叫嚷道：“還有沒有躲在那里當(dāng)縮頭烏龜?shù)奈靼嘌廊烁页鰜頌槠鋰?guó)王迎戰(zhàn)的，與我一決高下?！睕]有人回應(yīng)，于是遠(yuǎn)征軍回到了英格蘭。

伊麗莎白一世為慶祝打敗西班牙無(wú)敵艦隊(duì)（1588年）所繪畫像

這個(gè)年輕人不久之后便與女王和平相處。甚至連羅杰·威廉姆斯爵士也得到了原諒。他很快便回歸到了快樂的宮廷生活：打獵、宴請(qǐng)、競(jìng)技。雷利也只好聳聳肩，去了愛爾蘭照顧他那一萬(wàn)英畝的地，因此，埃塞克斯便沒有敵手了。那么，查爾斯·伯朗特是一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手嗎？這個(gè)帥氣的男孩在騎士比武場(chǎng)已經(jīng)展示了他的能力，為此，伊麗莎白還從她那套國(guó)際象棋的棋子中獎(jiǎng)勵(lì)了他一個(gè)真金做的皇后棋子。而他將這個(gè)獎(jiǎng)品用深紅色的絲帶綁在了自己的胳膊上。當(dāng)埃塞克斯看到的時(shí)候，詢問這是什么，被告知原委之后，他便大聲叫道：“現(xiàn)在我明白了，每一個(gè)傻子必定有一件恩物?！苯酉聛碓隈R里波恩戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)生了雙人對(duì)決，埃塞克斯受傷了?！吧系郯?！”伊麗莎白聽說了這件事情之后說道，“正好讓別人好好教訓(xùn)教訓(xùn)他，教他點(diǎn)規(guī)矩。”她很開心兩個(gè)男人為了她的美貌而流血打斗，但是之后她堅(jiān)持讓這兩個(gè)男人解決他們之間的爭(zhēng)吵。他們服從了她的命令，而伯朗特還因此成了埃塞克斯伯爵最忠誠(chéng)的追隨者。

皇室的恩賜如潮水般接踵而至，雖然有時(shí)候也會(huì)碰上莫名其妙的淺灘。埃塞克斯的生活非常奢侈，他背負(fù)著兩萬(wàn)多英鎊的債務(wù)。女王十分慷慨地提前預(yù)付了他三千英鎊來緩解燃眉之急。然后，突然之間她要求他立即償還。埃塞克斯請(qǐng)求女王寬限幾日，但是女王的態(tài)度十分強(qiáng)硬，言辭銳利。這些錢，或者是相等價(jià)值的土地必須馬上償還。在一封真情流露的信件中，埃塞克斯表達(dá)了他的順從和忠誠(chéng)。他寫道：“既然女王陛下后悔幫了我，我愿意傾盡我所有的土地來修補(bǔ)您的絕情在我心中造成的傷口，我甚至可以賣掉我那棟貧乏的莊園來償還你借給我的那些錢。金錢和土地都是俗物，但是愛和善良卻是美好的，因?yàn)樗麄兊膬r(jià)值除了它們本身，無(wú)法用其他的任何東西去衡量。”女王陛下喜歡他的措辭，但是在經(jīng)濟(jì)問題上仍然緊卡不放。不久，在位于亨廷登基斯頓的一座莊園內(nèi)，正如埃塞克斯告訴伯利勛爵的那樣：“我家族世世代代的遺產(chǎn)，沒有產(chǎn)權(quán)糾紛、土壤肥沃的一大片土地”逐漸都會(huì)成為王室的財(cái)產(chǎn)。

她的慷慨是建立在有利可圖的基礎(chǔ)上的。她把國(guó)家進(jìn)口甜葡萄酒一定時(shí)期內(nèi)的海關(guān)經(jīng)營(yíng)權(quán)賣給了埃塞克斯，而他可以通過這一權(quán)力做任何他能做的事。以損害人民群眾的利益為代價(jià)，他做了一筆大生意。但是被告知，當(dāng)租期期滿時(shí)，需按照女王的意愿決定是否予以再續(xù)。

他在對(duì)其所崇拜和所愛之人表達(dá)愛意的時(shí)候言辭慷慨。那些簡(jiǎn)單且朗朗上口，被人頻繁使用卻也模棱兩可的單音節(jié)詞總是掛在他的嘴邊，而且總能在他的每封都很優(yōu)雅、高尚、充滿激情的信件中被發(fā)現(xiàn)。那些信現(xiàn)在還在，里面的文字寫得挺拔而且活潑，還有那些扎信的絲帶，是伊麗莎白曾經(jīng)用她那修長(zhǎng)的手指解開過的。她讀著書信，聽著甜言蜜語(yǔ)，心里得到了前所未有的滿足。有一天，她終于知道他已經(jīng)結(jié)婚了，而她為此暴怒了兩個(gè)星期。埃塞克斯做了一個(gè)完美的選擇，他選擇了菲利普·西德尼爵士的遺孀，弗朗西斯·沃爾辛厄姆的女兒。他現(xiàn)在二十三歲，年輕帥氣，精力充沛，享有世代承襲的爵位和榮華富貴。即使是伊麗莎白也無(wú)法強(qiáng)烈地反對(duì)。她內(nèi)心如同下了一場(chǎng)暴風(fēng)雨。她變得狂暴不安。然后她想起來她自己和她的仆人之間的關(guān)系非同一般，卻和瑣細(xì)的家庭生活無(wú)關(guān)。這個(gè)迷人的新郎和過去一樣費(fèi)盡心思地追求她，用甜言蜜語(yǔ)來哄騙她制造浪漫。于是她覺得一個(gè)女王可以令他忽略他的妻子。

不久之后發(fā)生的一件事情表明：全世界中的任何人，要想贏得伊麗莎白的青睞就必須擔(dān)任公職，同時(shí)還要有個(gè)人的興趣愛好。法國(guó)的亨利四世險(xiǎn)些被天主教聯(lián)盟以及西班牙人控制，現(xiàn)在急切地向英格蘭求助。伊麗莎白猶豫了好幾個(gè)月，最終勉強(qiáng)同意援助亨利，但是只能花最少的經(jīng)費(fèi)。她同意派出四千名士兵去挪威援助胡格諾派^[1]教徒。埃塞克斯竭盡全力讓她做了這個(gè)決定，現(xiàn)在他請(qǐng)求女王讓他率領(lǐng)整隊(duì)兵馬。女王三次都拒絕了他的請(qǐng)求，最終，他在她面前跪了兩小時(shí)，她還是拒絕了，但是之后突然之間她又同意了。埃塞克斯伯爵喜出望外地走了。但是不久之后他發(fā)現(xiàn)即使是統(tǒng)領(lǐng)一個(gè)最小的軍隊(duì)，需要的也不僅僅是騎士精神。在一五九一年的秋冬，困難和困惑接踵而至。他變得急躁、魯莽、手足無(wú)措。他帶著一小隊(duì)護(hù)衛(wèi)騎馬離開了他的軍隊(duì)主力，穿過敵國(guó)，與法國(guó)國(guó)王就魯昂^[2]的圍攻進(jìn)行磋商，而他在回來的路上差點(diǎn)被天主教聯(lián)盟之人阻斷。英格蘭的樞密院來信責(zé)備他沒有必要拿自己的生命冒險(xiǎn)，并且寫道：“像一個(gè)普通的士兵一樣去作戰(zhàn)，在布滿敵人的地區(qū)進(jìn)行突然襲擊。”女王發(fā)送了幾封憤怒的信件，每件事都讓她很惱火，她懷疑埃塞克斯的無(wú)能以及法國(guó)國(guó)王的背叛。她正想著即將把整個(gè)軍隊(duì)召回。就像那次葡萄牙的遠(yuǎn)征，這次的行動(dòng)再一次證明對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)是一件痛苦而又無(wú)利可圖的事情。埃塞克斯在一場(chǎng)小型戰(zhàn)役中失去了自己的兄弟，他對(duì)于女王的苛刻感到極度痛苦。他的軍隊(duì)人數(shù)減少到了一千人，有的死于戰(zhàn)場(chǎng)，有的逃亡。英格蘭人以匹夫之勇在魯昂作戰(zhàn)。而帕爾馬^[3]的國(guó)王從荷蘭迫使亨利停止圍攻。這個(gè)感染了瘧疾的年輕人被突如其來的絕望擊倒了。他告訴女王：“殘忍和悲傷，已經(jīng)傷透了我的心，耗盡了我的智慧?！彼退囊晃慌笥颜f道：“我希望擺脫這個(gè)牢籠，這于我而言生死攸關(guān)。”所幸，他高尚的精神不久之后再一次為其平反。由于他的勇敢，他重新贏回了他的聲譽(yù)。他向魯昂司令官單挑，這是他唯一一項(xiàng)得到了大家的認(rèn)可的戰(zhàn)略。然而，女王還是保持著懷疑的態(tài)度。她說，魯昂司令官只是一個(gè)叛徒而已，她想不到提出或接受這種挑戰(zhàn)的任何理由。而對(duì)于埃塞克斯來說，不管這次的遠(yuǎn)征會(huì)有什么意想不到的結(jié)果，他仍然將浪漫精神堅(jiān)持到最后。當(dāng)他準(zhǔn)備回到英格蘭的時(shí)候，他真的以一種古老的騎士姿態(tài)這么做了。在登船啟程之前，他站在法國(guó)的海岸上，神圣地從劍鞘中拔出自己的劍，親吻了劍刃。