神農(nóng)

古者民茹草飲水，采樹木之果，食蠃蛖1 之肉，時多疾病毒傷之害。

于是，神農(nóng)乃教民播種五谷，相2 土地，宜燥濕、肥3、高下，嘗百草之滋味、水泉之甘苦，令民知所辟就4。當(dāng)此之時，一日而遇七十毒。

（《淮南子·修務(wù)訓(xùn)》）說明

這則神話講述了神農(nóng)氏開創(chuàng)農(nóng)業(yè)的事情。隨著歷史的前進(jìn)，人口日益增長，各氏族的生活區(qū)域相對縮小，人們賴以生存的禽獸魚鱉及植物果實也相對減少，“難以養(yǎng)民”。另一方面，人的肌體必須吸收各種營養(yǎng)成分才能滿足需要，單吃少數(shù)幾種食物容易引起“疾病毒傷之害”。這樣，人們就必須栽培新的植物以獲取多種營養(yǎng)，—— 農(nóng)業(yè)就應(yīng)運而生了。

神農(nóng)是農(nóng)業(yè)的始祖，他的出現(xiàn)標(biāo)志著人類社會已由原始采集漁獵時期進(jìn)入到農(nóng)耕時期了。

《搜神記》中說：“神農(nóng)……盡知其（百草）平、毒、寒、溫之性。”神農(nóng)通過嘗百草，全面了解各種植物的特性，發(fā)明了草藥來醫(yī)治百姓疾病，因而他又被奉為藥物之神。