本杰明·富蘭克林自傳

HisAutobiography

〔美〕本杰明·富蘭克林

主編序言

本杰明·富蘭克林于1706年1月6日（新歷法中是1月17日）生于波士頓的牛奶街。其父約西亞·富蘭克林是蠟燭制造商，結(jié)過兩次婚，在他的17個(gè)孩子當(dāng)中，本杰明是最小的兒子。本杰明10歲時(shí)就結(jié)束了他的學(xué)校教育，12歲時(shí)他就給哥哥詹姆斯當(dāng)學(xué)徒。詹姆斯是個(gè)印刷商人，刊印了《新英格蘭報(bào)》。本杰明開始向這一日?qǐng)?bào)投稿，再后來一段時(shí)間，他成了該日?qǐng)?bào)的名義編輯。

但是由于兄弟倆不和，本杰明后來出走，先是去了紐約，隨后又去了費(fèi)城。他于1723年10月到達(dá)費(fèi)城，很快便得到一份印刷工的工作。幾個(gè)月后，總督基思爵士勸他去倫敦求學(xué)，并表示愿意為他支付學(xué)費(fèi)。但到了倫敦，本杰明卻發(fā)現(xiàn)基思的承諾都是空頭支票。于是，他又當(dāng)起了排字工人，直到一位名叫登曼的商人把他帶回費(fèi)城，并讓他為自己的生意工作。

登曼去世后，他又做回以前的職業(yè)，并很快開辦了一家自己的印刷廠。他創(chuàng)辦了《賓夕法尼亞報(bào)》，并為該報(bào)撰寫了許多文章，把該報(bào)變成了一個(gè)討論各種地方改革的新聞媒介。

1732年，他開始發(fā)行著名的《窮理查德年鑒》，他借用、匯總了一些言論以豐富此書的內(nèi)容。那些關(guān)于世間智慧的精辟言論為他贏得了良好的聲譽(yù)。1758年，他在當(dāng)年的年鑒中發(fā)表了《老者亞伯拉罕的講道》，現(xiàn)在被視為創(chuàng)作于美國殖民地時(shí)期的最著名的文學(xué)作品。同年，他停止了年鑒的寫作。

同時(shí)，富蘭克林越來越關(guān)注公共事務(wù)。他提出了一項(xiàng)關(guān)于創(chuàng)辦學(xué)院的計(jì)劃，后來得以實(shí)現(xiàn)，并且最終發(fā)展成為賓夕法尼亞大學(xué)。他創(chuàng)立了一個(gè)“美國哲學(xué)協(xié)會(huì)”，該協(xié)會(huì)的宗旨是∶使研究科學(xué)的人能相互交流他們的發(fā)現(xiàn)。他自己也開始了他的電學(xué)研究，在掙錢謀生和參政之余，他堅(jiān)持電學(xué)研究與其他科學(xué)的研究，直至他生命的終結(jié)。為了爭取研究時(shí)間，在積蓄了一定的財(cái)富后，他于1748年賣掉了他的企業(yè)。幾年之后，他的研究成果為他在整個(gè)歐洲知識(shí)界贏得了巨大的聲譽(yù)。

在政治上，不管作為一個(gè)管理者，還是作為一個(gè)辯論者，他都非常能干。但他在職期間，也因?yàn)槔寐殭?quán)為親屬謀利而遭受詬病。他在國內(nèi)最著名的政治成果是對(duì)郵信制度的改革，對(duì)外則在與英國殖民地以及后來與法國的政治關(guān)系方面，做出了巨大貢獻(xiàn)。

1757年，他被派遣到英國，作為北美殖民地的代表與英國內(nèi)閣談判。在他返回美國之際，在帕克斯頓事件中，他扮演了受人尊敬的角色，但他也因此失去了在議會(huì)中的職位。

1764年，他又作為北美殖民地代表被派到英國，這一次，他向國王請(qǐng)?jiān)笍念I(lǐng)主手中恢復(fù)政府。在倫敦，他積極反對(duì)擬議的《印花稅法案》，但因此失去了聲譽(yù)。另外，由于為他的一個(gè)朋友弄到美國郵票代理局的職位，他的名望大跌。甚至他為達(dá)到廢除《印花稅法案》的目的所付出的卓有成效的努力，仍然讓他備受猜疑，但在走向革命危機(jī)的動(dòng)亂愈演愈烈之時(shí)，他繼續(xù)努力為殖民地介紹這一情況。

1767年，他來到法國。在那里，他備受尊敬，1775年他返回費(fèi)城。但在回國前，他因?yàn)樯嫦影阎墓J森和奧利弗的信件泄露給馬薩諸塞州而失去了郵政局長的職位。

抵達(dá)費(fèi)城后，他被選舉為大陸會(huì)議①的成員，并于1777年作為美國專員被派遣到法國。在法國，他一直待到1785年，是法國社會(huì)最受歡迎的人物。他在完成外交事務(wù)的過程中表現(xiàn)極為出色，使得他最后回國時(shí)，作為美國獨(dú)立戰(zhàn)爭的斗士獲得了僅次于華盛頓的榮譽(yù)。

1790年4月17日，富蘭克林逝世。

此自傳的前5章是1771年在英國創(chuàng)作的，后面的部分是1784-1785年寫作的，再后面創(chuàng)作于1788年——他在書中把寫作時(shí)間提前為1757年。

經(jīng)歷了一系列極不尋常的曲折之后，最初的手稿終于由約翰·比奇洛先生出版。這次再版，是對(duì)這位美國殖民時(shí)期最著名的人物的價(jià)值的認(rèn)可，以及對(duì)其作為公認(rèn)的全世界最偉大的自傳之一的地位的承認(rèn)。

查爾斯·艾略特