3．中國，山西
云岡石窟

距離現(xiàn)在的大同市不遠(yuǎn)處，干涸的武周河谷開闊而巖石密布，當(dāng)今世界上最杰出的佛教遺跡之一就在河谷北岸的砂石巖壁上。大約公元460年，北魏文成帝在這綿延半英里（約合1公里）的山崖上選址，找來成千上萬名能工巧匠，在結(jié)實的巖石壁上開鑿出250多個巧奪天工的石窟。在前任帝王太武帝導(dǎo)演了令人震驚的大規(guī)模滅佛運(yùn)動之后，文成帝用這一舉措表示對神明的極度虔誠。

許多開鑿云岡石窟的匠人都曾參與建造過另一座類似的佛教石窟——位于中國西部絲綢之路上的莫高窟。它的風(fēng)格主要受到中亞和佛教發(fā)源地印度的影響，因此，云岡石窟也受到了同樣的影響，它代表著早期中國佛教藝術(shù)的巔峰，同時也是石窟藝術(shù)“中國化”的開端。公元494年，北魏遷都到幾百英里外的洛陽城，當(dāng)時的皇帝孝文帝也停止了對石窟開鑿的資助，于是，建造云岡石窟的藝術(shù)家和雕刻家火速離開，馬上投入到新都城附近龍門新石窟的建造當(dāng)中。從那時起，云岡石窟就留給了僧人、朝拜者和現(xiàn)在的游客。

這些精雕細(xì)琢的石窟里包含了51000多座佛像和浮雕，從高大威猛的佛教護(hù)法到端坐在壁龕里的微型佛像，形色各異——壁龕以蓮花瓣、火焰和無數(shù)仙子裝飾，非常精美。有些壁龕為仿木構(gòu)建筑，曾經(jīng)是石窟的大門，但在此后的幾個世紀(jì)里它們逐漸遭到了破壞，到現(xiàn)在，大多數(shù)石佛都直接暴露在外。即便缺少保護(hù)，再加上如今森林被砍伐、沙化現(xiàn)象越來越嚴(yán)重，許多雕像仍在1500年后保持著奕奕神采和栩栩生氣。