序言

本杰明·富蘭克林（Benjamin Franklin，1706—1790），是美國(guó)歷史上一位非常杰出而又功勛卓著的人物。他在人生的舞臺(tái)上擔(dān)任過(guò)多種角色——作家、哲學(xué)家、科學(xué)家、發(fā)明家、外交家和政治家。

富蘭克林1706年1月17日生于波士頓一個(gè)貧寒的皂燭制造商家庭。父親是英國(guó)移民，先后娶了兩個(gè)妻子，前妻生了7個(gè)孩子，繼室生了10個(gè)孩子，富蘭克林是他的第15個(gè)孩子，也是家中最小的男孩子。因家庭經(jīng)濟(jì)困難，他只上了兩年小學(xué)，10歲時(shí)輟學(xué)在父親的店鋪里當(dāng)了學(xué)徒，從12歲起到他大哥詹姆斯的印刷廠(chǎng)當(dāng)印刷工人。在那里，他學(xué)到了一手出色的印刷技術(shù)，而且為了彌補(bǔ)沒(méi)有接受正規(guī)教育的缺陷，他還刻苦自學(xué)，獲得了廣泛的知識(shí)。他曾說(shuō)：“讀書(shū)是我唯一的娛樂(lè)?！币舱沁@種孜孜不倦的個(gè)人努力和堅(jiān)忍不拔的精神，他后來(lái)通曉了法語(yǔ)、意大利語(yǔ)、西班牙語(yǔ)和拉丁語(yǔ)，還大量閱讀了歐洲各國(guó)的歷史、哲學(xué)、文學(xué)等著作，對(duì)自然科學(xué)有很深的研究，而且因?yàn)樵陔妼W(xué)方面的實(shí)驗(yàn)備受人們的推崇。

17歲時(shí)，富蘭克林離開(kāi)了哥哥的印刷所，輾轉(zhuǎn)到費(fèi)城、倫敦等地流浪，在社會(huì)生活中學(xué)習(xí)。22歲時(shí)，他再次回到費(fèi)城，與人合伙開(kāi)辦了一家印刷廠(chǎng)，因質(zhì)量精良獲得了很多業(yè)務(wù)。第二年，他與人合辦《賓夕法尼亞州報(bào)》。30歲的時(shí)候，富蘭克林受聘為賓夕法尼亞州秘書(shū)，并于次年任議會(huì)議員和費(fèi)城郵政局局長(zhǎng)，由此開(kāi)始了他的政治生涯。

作為政治家，在美國(guó)和世界歷史上，富蘭克林都扮演了一個(gè)非常重要的角色。事實(shí)上，美國(guó)18世紀(jì)下半葉的每一件大事幾乎都是在其推動(dòng)之下進(jìn)行的。他在北美獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)中起了重大作用，是美國(guó)的創(chuàng)建人之一，參與了起草《獨(dú)立宣言》和美國(guó)憲法。1776年，作為美國(guó)特使前往法國(guó)談判，在他的努力下，1778年締結(jié)了法美同盟；又作為代表前往英國(guó)談判，以承認(rèn)美國(guó)獨(dú)立為先決條件，促成1783年英美合約生效。1785年，富蘭克林回到費(fèi)城，全城出動(dòng)歡迎，并接連三次當(dāng)選賓夕法尼亞州州長(zhǎng)。

富蘭克林一生經(jīng)歷豐富，同時(shí)對(duì)公共事業(yè)也很熱心，在北美殖民地的文化傳播和社會(huì)福利方面做了大量工作。由他組建的“俊托”俱樂(lè)部、印刷廠(chǎng)、報(bào)社、圖書(shū)館、大學(xué)、消防隊(duì)、地方民兵等組織，都成為北美相關(guān)組織和機(jī)構(gòu)的開(kāi)路先鋒。他在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、新式火爐、電學(xué)等方面都有重要的發(fā)明和創(chuàng)新，還發(fā)明了高架取書(shū)器、老年人使用的雙焦距眼鏡、三輪鐘等。他一生中獲得過(guò)許多榮譽(yù)。1753年獲得英國(guó)皇家學(xué)會(huì)頒發(fā)的科普利獎(jiǎng)?wù)?，同年獲得哈佛大學(xué)和耶魯大學(xué)的榮譽(yù)學(xué)位。他1756年當(dāng)選為英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)員，1772年當(dāng)選為法蘭西科學(xué)院的外國(guó)院士，1789年當(dāng)選為彼得堡科學(xué)院的外國(guó)院士。

1790年4月17日，他在費(fèi)城病逝。他的墓碑上只簡(jiǎn)單地刻下了他自己寫(xiě)的“富蘭克林，印刷工人”，而絕口不提他后半生的重要職務(wù)。但在世人的眼里，他早已成為一座高大而厚重、令人仰止的豐碑。

在人類(lèi)文明史上留下串串閃光足跡的富蘭克林，不僅因他的遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)和勤奮努力成為“美國(guó)締造者”之一，而且他的思想影響了一代又一代的美國(guó)青年。富蘭克林逝世已經(jīng)220年了，而今最能體現(xiàn)他思想的莫過(guò)于他親手寫(xiě)下的這本自傳。

《富蘭克林自傳》原本是寫(xiě)給兒子威廉·富蘭克林的書(shū)信，是作者晚年分四次寫(xiě)的，由于革命工作的原因，自傳寫(xiě)得斷斷續(xù)續(xù)，內(nèi)容涵蓋了富蘭克林的“家族逸事”及主要工作和重要事件。因?yàn)樽髡叩耐蝗徊∈?，自傳并未完成?757年之后富蘭克林更加輝煌燦爛的后半生并沒(méi)有寫(xiě)出來(lái)。我們經(jīng)過(guò)翻譯整理，將現(xiàn)存的自傳總共分為六個(gè)部分，供讀者來(lái)體驗(yàn)一次美國(guó)夢(mèng)的奮斗歷程和完美道德精神之旅。

富蘭克林也創(chuàng)造了一個(gè)道德的神話(huà)。他有高尚的人格，更有宏偉的政治抱負(fù)。他既實(shí)現(xiàn)了個(gè)人道德修養(yǎng)的完善，又身體力行地建立了一個(gè)屬于整個(gè)人類(lèi)、超越時(shí)代和國(guó)別的價(jià)值體系。他只是一個(gè)普通人，但是他憑著個(gè)人奮斗實(shí)現(xiàn)了崇高的理想，而且一直希望自己能更加完美，這種執(zhí)著追求和堅(jiān)忍不拔的精神也是后人寶貴的精神財(cái)富。

美國(guó)著名的成功學(xué)大師戴爾·卡耐基和拿破侖·希爾都曾深受富蘭克林的影響；《世界上最偉大的推銷(xiāo)員》的作者奧格·曼狄諾也對(duì)富蘭克林推崇備至，在編撰世界暢銷(xiāo)的勵(lì)志書(shū)《羊皮卷》時(shí)，更將《富蘭克林自傳》列為重點(diǎn)推薦書(shū)。這部影響了無(wú)數(shù)讀者、歷經(jīng)兩百余年經(jīng)久不衰的《自傳》也被翻譯成多種語(yǔ)言，在許多國(guó)家出版，成為激勵(lì)億萬(wàn)青年成長(zhǎng)的勵(lì)志經(jīng)典。重溫這位異國(guó)先哲的人生歷程，不禁對(duì)他的德行與奮斗精神肅然起敬。我們也希望中國(guó)的讀者能從中汲取他的人生哲學(xué)和成功理念，這也正是我們翻譯出版此書(shū)的美好初衷。