一、殷商之士：掌管意識形態(tài)的貴族僧侶

商周之前，士是掌管意識形態(tài)的貴族僧侶。士源自“事”、“史”，從預(yù)測神事到記錄人史。殷商時代，士，事也。士是能“事”通“史”的僧侶貴族，地位最高者類似于古埃及的法老。盡管時下人們對“夏商周斷代工程”有爭論，但“商”之成為一“朝代”是名正言順，因?yàn)樗耐跏易V系全部保存無缺。國王傳位一般采用兄終弟及，偶爾父死子繼制度。士在殷墟卜辭作“卿事”，經(jīng)傳作“卿士”，在上古是“知天道”、掌管國事、壟斷文字的宗教性、政治性的大人物。

除了“巫”、“伊”(卜辭所謂“令多尹”)，還有“史”(卜辭所謂“其令卿史”)。“史”與“巫”、“尹”一樣，也是“知天道”的宗教性政治性的大人物。章太炎認(rèn)為“士、事、史、吏”等本都是一回事。王國維說，史與事相同，殷墟卜辭作“卿事”，經(jīng)傳作“卿士”，其實(shí)是相同的?！笆乔涫勘久芬病！薄耙迸c“史”也是一回事，“尹氏之號本于內(nèi)史”?！笆肥謭?zhí)簡形”，又是最早壟斷文字的人物。此外，如卜、宗、祝等，都是當(dāng)時異名而同實(shí)的僧侶貴族。

這一部分人是作為思想家而出現(xiàn)的。他們積極的、有概括能力，把“闡釋”帝王君主關(guān)于自身的成敗得失的幻想，當(dāng)作謀生的主要手段。中國古代的“巫”、“尹”、“史”正是這樣。他們是殷周統(tǒng)治者集團(tuán)中的“思想家”，“格于皇天”、“格于上帝”，通過神秘詭異的宗教巫術(shù)形式提出“理想”，預(yù)卜未來，控制社會意識形態(tài)?！白怨攀ネ鯇⒔▏苊?，興動事業(yè)，何嘗不寶卜筮以助善。唐虞以上，不可記已，自三代之興，各據(jù)禎祥?！?sup>這也恰好表明，“唐虞以上”的原始社會還不好說，夏、商、周的“建國受命”的建立統(tǒng)治，則總是要依賴這些“巫”、“史”、“尹”來編造、宣傳本階級的幻想和“禎祥”。

總之，士者事也，任事之稱也。“故《傳》曰：通古今，辯然不，謂之士。”這是士的本義。后來形形色色的士，不過是這個本義的展開和具體化。