和時間賽跑的中學生

9歲時，竺可楨考入毓菁學堂。這是當?shù)氐谝凰率叫W。受維新變法思潮影響，學校老師的思想非常活躍，常常給學生們剖析時事，啟發(fā)他們關(guān)心國家前途、民族存亡。竺可楨入校第二年，正趕上清政府與八國聯(lián)軍簽訂《辛丑條約》，消息傳到學校，師生群情激奮。課堂上，國文老師姚小谷問同學們：“世上什么東西最苦，什么東西最甜？”竺可楨回答說：“喪權(quán)辱國最苦，國家富強最甜?！崩蠋燇@喜地說：“你回答最好!”

1905年，竺可楨以各門課程全優(yōu)、全校第一名的成績從毓菁學堂畢業(yè)。此時，由于清政府的盤剝，竺家米行已經(jīng)到了瀕臨倒閉的邊緣。為了減輕家里的負擔，竺可楨進了有助學金補貼的東湖書院。讀了不到半年，因為對學校設置的課程不感興趣，竺可楨又考進了上海小有名氣的澄衷中學。父親多方籌措，總算湊足了升學費用。

竺可楨非常珍惜來之不易的上學機會。為激勵自己刻苦學習，他在床邊貼上一張紙條：“醒來即起?！泵刻煸绯?，當同宿舍的室友仍在呼呼大睡時，竺可楨早已起床，走出寢室，找一個僻靜的地方讀書去了。無論刮風下雨，酷暑寒冬，從不間斷。

他的勤奮苦學，也遭到一些同學的譏笑，有人譏諷他是“呆秀才，書庸子”。竺可楨聽見后，不但不予理會，反而更加用功。為了熟記英語單詞，他把英文詞典一頁頁撕下來，隨身攜帶，隨時誦讀。夏日蚊多，他穿上竹布長襪，或用一個高木桶，盛滿清水，把雙腿泡在里面；冬天嚴寒，他就在土布長衫外勒上一根布帶。為時時警醒自己，他還在日記本上摘抄名人名言，如莎士比亞的“放棄時間的人，時間也放棄他”，屠格涅夫的“沒有一種不幸與失去時間相比的了”。

功夫不負有心人，竺可楨的勤學善讀很快見到了成效，入學時，他的成績尚屬中游，期末考試，一躍而到了班上前幾名。在唐山路礦學校讀書期間，全校5次考試他都是名列全班第一。