最早的文明

作為人類文明重要搖籃之一的黎凡特，今天仍舊動(dòng)蕩不安，緊挨著它的伊拉克也不消停，不時(shí)有恐怖襲擊的爆炸聲響起。而在人類文明史上，這里曾如此重要，因?yàn)槿祟惖牡谝粋€(gè)文明——蘇美爾文明就誕生在這里。

蘇美爾文明誕生在美索不達(dá)米亞平原的南部，位于西邊的阿拉伯半島和東邊的扎格羅斯山脈之間，也就是現(xiàn)在的伊拉克。“美索不達(dá)米亞”是希臘人對(duì)底格里斯河和幼發(fā)拉底河之間這片土地的稱呼。兩條河流均發(fā)源于土耳其東南部的山脈，底格里斯河在東邊，流經(jīng)土耳其和伊拉克；幼發(fā)拉底河在西邊，流經(jīng)土耳其、敘利亞和伊拉克。兩條河流在巴士拉交匯成阿拉伯河，流入波斯灣。在蘇美爾文明形成的關(guān)鍵時(shí)期，即公元前5000年到公元前4000年，這兩條河流是交織在一起的，直到公元前3000年才形成各自的河道。兩條河流沖積而成的平原為農(nóng)業(yè)發(fā)展提供了很好的條件。美索不達(dá)米亞北部年降水量在250毫米以上，滿足了發(fā)展農(nóng)業(yè)的最低要求，而南部則達(dá)不到這一要求，發(fā)展農(nóng)業(yè)必須依賴灌溉。盡管美索不達(dá)米亞的農(nóng)業(yè)村落最早出現(xiàn)的時(shí)間要晚于黎凡特，但也許正是因?yàn)閷?duì)灌溉的依賴，美索不達(dá)米亞南部卻早于黎凡特、也早于不依賴灌溉的美索不達(dá)米亞北部率先發(fā)展出第一個(gè)文明。

就目前考古所見，美索不達(dá)米亞南部和北部以及黎凡特，在公元前6000年至公元前5000年的時(shí)候，幾乎不存在文化差異。但到公元前3900年的時(shí)候，蘇美爾進(jìn)入了烏魯克文化時(shí)期，聚落形式有了重要變化：城市群落出現(xiàn)并有了重要建筑和公共藝術(shù)，家庭生產(chǎn)也被集中生產(chǎn)和廣泛的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)取代。這種變化的出現(xiàn)，很大程度上緣于灌溉和水道運(yùn)輸?shù)膹V泛使用。蘇美爾文明今天能被我們所了解，是因?yàn)樵跒豸斂顺菚r(shí)期他們即開始在泥板上刻寫楔形文字，這些文字現(xiàn)在已被解讀出來。烏魯克文化的重要特點(diǎn)是城市的快速發(fā)展和擴(kuò)張，以及貿(mào)易系統(tǒng)的建立。這一切的基礎(chǔ)，也許在于他們建設(shè)了一個(gè)龐大的運(yùn)河網(wǎng)絡(luò)。

早在公元前4000年中葉，兩河流域就有了類似古埃及的圖形文字。這種文字用蘆管刻在泥板上，曬干后成為長(zhǎng)久保存的文書。蘆管刻成的筆畫如同楔形，因此被稱為楔形文字。楔形文字后來為古代西亞各國(guó)所采用。在這一時(shí)期，口述和筆錄的神話傳說，成了宗教神話的衍生物，并為世界其他宗教的創(chuàng)立和立論奠定了基礎(chǔ)。

蘇美爾文明的最后階段即大家熟知的“古巴比倫”時(shí)期。作為四大文明古國(guó)之一，古巴比倫重要的文化貢獻(xiàn)之一是留下了至今仍完整保留下來的人類歷史上最早的成文法——《漢謨拉比法典》，它以楔形文字和人像浮雕刻在一個(gè)2.25米高的石柱上?！稘h謨拉比法典》多個(gè)條文都與水的使用相關(guān)，其中第53條即關(guān)于田間堤堰怠于維護(hù)破裂后造成損失的懲罰措施。古巴比倫時(shí)期水還被用于戰(zhàn)爭(zhēng)，一塊泥板記載了阿比舒引底格里斯河水到水渠并淹沒田野阻擋敵人的故事。

關(guān)于水的管理與政治制度的問題，卡爾·A.魏特夫于1957年寫的一本叫《東方專制主義——對(duì)于極權(quán)力量的比較研究》的著作有過系統(tǒng)論述。他認(rèn)為有計(jì)劃地建設(shè)和維護(hù)灌溉系統(tǒng)，也許還應(yīng)包括有計(jì)劃地進(jìn)行防洪，有賴于一套完整的政治和官僚體系。而羅伯特·亞當(dāng)斯的調(diào)查結(jié)論則是，運(yùn)河和灌溉網(wǎng)絡(luò)的出現(xiàn)促進(jìn)了中央集權(quán)體制的形成。無論如何，對(duì)水的控制與中央集權(quán)顯然有著極為密切的關(guān)系，蘇美爾文明是這樣，中國(guó)古代中央集權(quán)體制的形成大約也是如此。

蘇美爾文明是如此依賴灌溉，但上游降水的季節(jié)不均衡等因素，使下游的水渠、運(yùn)河要么面臨干旱斷水的困擾，要么面臨洪水的災(zāi)害。為解決這些問題，他們修建了許多水庫以便在水多的時(shí)候把水存起來，等干旱的時(shí)候好有水使用。直到今天，我們的大型水利工程遵循的仍然是這樣的思路。

現(xiàn)在的伊拉克，除了不時(shí)響起的爆炸聲之外，看到的多是一個(gè)個(gè)抽取地下石油的井架。在巴格達(dá)以南，更多是荒涼的黃褐色土地，靠運(yùn)河灌溉的農(nóng)田只是偶爾可見。事實(shí)上，蘇美爾文明依靠遠(yuǎn)程調(diào)水發(fā)展起了農(nóng)業(yè)文明和城市文明，長(zhǎng)期灌溉的一個(gè)副作用就是土地的鹽堿化。水被農(nóng)作物吸收之后，鹽分留在了土壤里。日積月累，土地的鹽堿化就會(huì)不斷加重。以前，通過過量的灌溉和排水系統(tǒng)的建立來沖走鹽分，通過休耕使土地得到恢復(fù)。但隨著人口的增加，人們對(duì)土地的需求同時(shí)增加，使休耕難以持續(xù)做到。因此，對(duì)蘇美爾文明而言，成也灌溉，敗也灌溉。如果沒有灌溉，蘇美爾文明難以發(fā)展起來，但灌溉帶來的鹽堿化又成為蘇美爾文明走向滅亡的重要原因。蘇美爾人用楔形文字寫在泥板上的偉大史詩《吉爾伽美什史詩》就記載了這樣的情形：“讓黑色的田野變成一片白色，廣闊的平原積滿了鹽?！?/p>

1. 《東方專制主義——對(duì)于極權(quán)力量的比較研究》，［美］卡爾·A.魏特夫著，徐式谷、奚瑞森、鄒如山等譯，中國(guó)社會(huì)科學(xué)出版社1989年版。