《汪文摘謬》重燃經(jīng)師大夢

葉德輝之所以全力與遠在蘇州、上海的另兩位葉氏后人合作，促成了這樣一部兩百年前的文人爭論著述最終以鉛字排印的方式公諸于眾，絕不僅僅是追懷先祖高風、刊行家藏珍本這樣一種單純的文人心態(tài)使然，這恐怕還要和他一貫主張的“經(jīng)學第一，經(jīng)亡則國亡”的經(jīng)師思想有著某種必然的聯(lián)系。

如果說《汪文摘謬》是一部論戰(zhàn)性質(zhì)的意氣之作，葉氏先祖的這股“意氣”在葉德輝身上得到了完整的繼承，甚至于擴大。當年葉燮之所以寫《汪文摘謬》，正如其“汪文摘謬引”開篇所言，“六經(jīng)而后，先秦百家諸子之文，其體遞降，而變?yōu)樘扑未蠹抑摹Ｗ允且灾猎髯髡?，大約多本于前人，所就雖各不同，然不能創(chuàng)造而別有所謂變體也?！痹谌~燮看來，六經(jīng)之后，文運遞降，至多到唐宋八大家時為止，已無再行創(chuàng)造之可能。后世所作的任何文章，都不會脫離“經(jīng)”這個范疇，一旦脫離還要自稱“大家”的，不但可笑，而且可恨。必須要加以指摘，誠如自稱大家的汪琬，就是這樣應(yīng)該加以批評和揭露的無知文人。

葉德輝校點本《汪文摘謬》

在葉德輝看來，眼前的這一片紛紛亂世，何嘗不充斥著如汪琬一樣不尊經(jīng)典、妄稱大家的無知、無恥之徒呢？

早在戊戌變法時，葉德輝就逆頗得時勢的新派而動，對康、梁學說頗不以為然?？涤袨榈摹缎聦W偽經(jīng)考》，在他看來，本身才是一部徹頭徹尾的“偽經(jīng)”；《孔子改制考》，他認為，不過是康有為借題發(fā)揮，為其新政張目而已。這種托古變革的方式，雖然變革中的一些合理因素他是贊成的，可是這種篡改經(jīng)典為己所用的不嚴謹之學風，卻是他深惡痛絕的。他對康梁學說的不以為然很快轉(zhuǎn)變?yōu)閳詻Q抵制。隨之而來的阻止友人研讀康梁學說，公開辯難，攻訐時務(wù)學堂種種“意氣”之舉，在這些種種置身家性命于不顧的不合時宜之舉中，可以清晰地看到葉氏那根叫做“經(jīng)師”的脊梁骨所在。

據(jù)說，當時康有為對湖南新法推進阻力之大也頗為惱火，于當年(1898年)8月上旬曾密奏光緒帝，希望通過朝廷來鎮(zhèn)壓以葉德輝為首的反對派。當年8月10日，光緒帝降旨查辦湖南反對派，旨曰，必當予以嚴懲，斷難寬貸。好在只過了三天，據(jù)葉氏言，“孝欽垂簾之電至，余遂獲免。”逃過了康梁新派的追剿，又捱過了辛亥革命的大亂，葉氏的經(jīng)學之夢卻遠沒有知難而退、適可而止。他的經(jīng)學熱情在看到先祖兩百年前那一場激烈文諍之際，似乎又重新點燃。