修訂版序

如下各篇文章，除兩篇外均在英國寫成；我本打算寫一個系列，并為此作了種種記錄，而本書里的篇章僅為系列中一部分。但限于當時的情況，我計劃尚未成熟便不得不將它們一篇篇寄往美國，時時部分地或分期地發(fā)表出來。我最初并無意在英國發(fā)表，明白其中多數(shù)內容只會讓美國讀者感興趣；事實上，英國出版界對美國人的文學作品所采取的嚴厲態(tài)度，也使我望而生畏。

第一卷作品就這樣不定期刊登了，此時它們已開始穿越大西洋，并發(fā)表在《倫敦文學報》上，備受稱贊。據(jù)說，倫敦的一位書商有意將其結集出版。我因此決定自己編撰稿子，這樣不無益處，至少可以親自修正審訂。于是，我把從美國寄來的已刊印的作品交給著名出版家約翰·默里先生（他對我友好關心），請他審閱，同時告訴他，假如他果真有意讓拙著面世，我手頭尚有足夠的稿子出版第二卷。幾天過去后，默里先生沒有任何消息，我便給他寄去一封短信，信中我把他的沉默看作是對拙著無聲的拒絕，并請求把留給他的作品退還給我。如下是他的回信：

親愛的先生：

我懇請你務必相信，對于你的善意我確實心懷感激，并且你頗為高雅的才能也使我滿懷真誠敬意。我公司出版社里此時擠滿工作人員工人，我只有一間辦公室處理事務；

昨日我也忙得不可開交，否則我會高興見你一面。

假如我不適合出版你的大作，只是由于我看不出有何余地——有了如此余地我方能在彼此之間獲得恰當?shù)睦碛?，否則出版此書確實不能讓我滿意。

不過我會竭盡所能促進其流通，并非常樂意關注你未來的計劃。

謹此致候。

您仍然忠實的仆人 約翰·默里

這真是令人失望，而假如在英國再版問題完全由我決定，我也許會就此作罷，不敢繼續(xù)?？墒俏矣謸臅霈F(xiàn)某種盜版。此時我想到了出版商阿奇博爾德·康斯特布爾先生，在去愛丁堡期間我曾受到他盛情款待。不過我最初決定先把作品交給沃爾特·司各特爵士（當時還不是爵士），因為幾年前在阿博茲弗德時他曾熱情接待過我，鼓勵我把作品給他一閱；而對于我早期的作品，他還在別人面前加以贊揚。我因此將《見聞札記》中已刊印出的作品，通過公共馬車用包裹給他寄去；我同時給他寫了一封信，提及自從我有幸受到他款待之后，我的情況便出現(xiàn)了轉機，從而我在寫作上取得一些成功，這對我是至關重要的。我于是懇求他審閱一下我寄去的作品，看看它們是否適合在歐洲再版，并確認康斯特布爾先生是否愿意出版。

我的包裹通過公共馬車寄到司各特在愛丁堡的地址，而信則郵寄到他鄉(xiāng)下的住處。第一批郵件剛到我就收到了回信，此時他尚未見到我的作品。

“你的信寄到阿博茲弗德時，”他說，“我在鄉(xiāng)下凱爾索?，F(xiàn)在我正要去城里，我會和康斯特布爾談談，盡量把你的想法告訴他——請相信，這是讓我再高興不過的了。”

而我提到的關于命運轉機一事，又使敏感的司各特不無關切，他懷著天生具有、講求實際有效的善意，已在設法幫助我。他進一步告訴我愛丁堡將創(chuàng)辦一份周刊，并有一些德高望重的人才予以扶持，使其充分獲得一切必要的稿子。用于編輯職位的經(jīng)費十分充足，每年五百英鎊，編輯還可以適當享有其他優(yōu)越條件。這一職位顯然由司各特負責安排，他坦誠地提供給我。但他明白表示，此項工作多少帶一些政治色彩，他擔心刊物所采用的調子不適合我?！安贿^我之所以貿然提出這個問題，”他補充說，“是因為就我所知，你是最有資格擔當如此重任的人，也許還因為那樣你便必然會到愛丁堡來。假如我的建議不妥，你只需對此事守口如瓶就是了，也并無任何害處?！丛谖业姆萆险垊e冤枉我呀?！杉偃缗c此相反，你認為這工作適合你，那么盡快通知我，請把信寄到愛丁堡城堡街?！?/p>

隨后他又從愛丁堡給我寄來短信，補充道：“我剛到此處，并瀏覽了一下《見聞札記》。作品的確不錯，如果可能的話，我越來越想‘誘騙’你下海了。不過這樣的事情總會遇到一些困難，尤其在最初時；但我們會盡量把它們排除掉的?！?/p>

如下是我的回信，草稿有些欠妥，在寄出的抄寫稿中作了些修改：

“您的來信讓我多么高興，我簡直難以表達。我開始覺得，好像自己過于冒失無禮了；但不知怎的，您身上煥發(fā)出的親切宜人的陽光，溫暖著每個卑微膽小的生靈，使之產生勇氣和信心。您在文學方面的提議，既讓我吃驚又讓我欣喜，因為我遠沒有您所贊揚的那些才能?！?/p>

我繼而解釋，說我發(fā)現(xiàn)自己尤其不適合所提供的職位，這不僅由于我持有的政治觀點，而且由于我的思維方式和習慣?！拔业恼麄€生活，”我說，“都是散漫無序的，任何井井有條的工作或規(guī)定的身心勞動，于我均不適宜。即便我現(xiàn)有的這點拙才，也難以很好發(fā)揮，并且倘若從命，我還得對自己的思想變化嚴加注意，猶如要對風標的變化密切觀察一般。也許經(jīng)過實踐與訓練，我能做到更加規(guī)范，但就眼前而論，我仿佛是個本國的印第安人或頓河哥薩克人，無法從事按部就班的職業(yè)。

“因此我必須一如既往地生活，能寫時則寫，而非該寫時寫。我將時時遷居，寫眼前的事物所啟發(fā)之感想，或想象中產生之事情，以期不久寫出更加美好豐富的作品。

“我這是自私的表現(xiàn)吧，但除讓你看到我多么無用外，我不知有何更好辦法回答你的提議。如果康斯特布爾先生愿意買下我手頭的貨，我將受到鼓舞，繼續(xù)從事此項艱巨事業(yè)；這與吉普賽人交易其覓到的果實，略有相似之處——他時而僅能拿出一只木碗，時而又僅能拿出一只銀杯?！?/p>

從事編輯一職或許會給我?guī)砺闊靖魈刂牢也o此意，在回信中表示遺憾，但他并不驚奇。之后，他回到我們此次通信最初的話題上，詳細談到作家與出版商之間需要達成的種種條件，供我選擇。此外他表示相信，我這部作品以及我在美國創(chuàng)作的其余作品將會取得成功，這使我倍受鼓舞?！拔也贿^盡了微薄之力，著手與康斯特布爾溝通而已，”他補充道?！暗偃缒悴晦o辛苦給他寫信，必定發(fā)現(xiàn)他對你的提議會關心備至的?；蛘?，如果你認為必須先見我一面，我一月內將去倫敦；就我目前的經(jīng)驗而言，凡我能辦到之事，盡憑你吩咐。上述所說，我已無甚補充，唯有以真誠之心，請康斯特布爾對此事商議一番。”

然而，我尚未收到這封極其熱情的信前，已決定不再指望任何大書商出版發(fā)行拙著，而是自費出版，不論好壞全看它自身價值如何。我將此意寫信告訴司各特，并很快收到回信：

“我不無高興地說，你將在英國嶄露頭角了。自費出版作品，當然并非上策，因為書商無法從中大發(fā)其財，必然對其發(fā)行嚴加阻撓。但就此類事情而言，他們已無計可施，不能全然將作家與大眾之間的路堵死，雖然他們一度干得很好，就像約翰·班揚《圣戰(zhàn)》中的迪亞博納斯，把‘昂德斯坦丁老爺’宅第的窗戶堵死那樣。有一件事我深信不疑，即你必將聞名于英國大眾，為他們所贊揚——如果我無此真意，便不會說出這樣的話來。

“有一份名叫《黑檀愛丁堡雜志》的刊物，詼諧幽默，頗有地方特色，你若什么時候看到它，即可見到最后那期里有一篇短評談及你的大作。作者是我的一位朋友，我曾向他介紹你的文學才能。他叫洛克哈特，是個才華出眾的青年，不久會成為我家一員。本刊下期將用文字和圖片，評介我的摯友尼克博克?？邓固夭紶枌ι陶勀阕髌芬皇?，頗愿考慮，但我預計，當你名聲四起，將會從托萊多傳至馬德里。

的時候，他更愿意如此——而此種狀況將不會太久。我希望大約本月中旬到倫敦，待與你再度握手時，必定高興萬分?！?/p>

《見聞札記》第一卷如我所愿自費出版，由一位無名的出版商在倫敦付印，也并未像對一般著作那樣采取種種辦法大肆宣傳，以便引人注目。不過，先前發(fā)表在《倫敦文學報》上的摘錄，和該刊編輯給予它的贊美之詞，仍然引起一些關注。但正當發(fā)行順利時，我那位可敬的書商不到一月即宣告破產，致使銷售中斷。

在這節(jié)骨眼上，司各特到了倫敦。我身陷泥潭，向他求助；他比赫拉克勒斯還仁慈，鼎力相幫。經(jīng)他力薦，默里很快同意繼續(xù)承擔先前拒絕的出版發(fā)行工作。于是第一卷再版了，第二卷也得以付印，從此默里便成為我的出版商。他無論做任何事，均體現(xiàn)出公平、坦率和寬容的精神，從而獲得受之無愧的“書商大王”稱號。

這樣，承蒙沃爾特·司各特爵士熱誠友好的幫助，我在歐洲開始了文學生涯。我向他表達感恩之情，以紀念這位心靈高尚的偉人；而這樣做，也不過略微償還了我所欠下的人情而已?！墒窃谒耐娜酥?，凡向他求過幫助或忠告的人，誰又沒得到他最為及時、慷慨而有效的支持呢！

華盛頓·歐文

1848年于向陽屋

美國文學之父的傳世佳作