三

喬治三世的第四個兒子愛德華·肯特公爵已經(jīng)50歲了，是一個身材高大、身體強壯、精力充沛的男人。他皮膚黝黑，眉毛深厚，頭頂禿了一塊，但他總是很仔細地把頭發(fā)梳得油光可鑒。他穿的衣服很整潔，這使他看上去是一個很嚴(yán)肅的人。嚴(yán)肅的外表和他的性格相得益彰。他早年曾在直布羅陀海峽、加拿大、西印度群島等地的部隊服過役，受軍事訓(xùn)練的影響，他變成了一個雷厲風(fēng)行的人，后來他的確成為一個很嚴(yán)厲的人。1802年，他被派往直布羅陀海峽鎮(zhèn)壓當(dāng)?shù)氐奈溲b暴動，但是后來卻被召回。由于過于嚴(yán)厲的做法，他的政治生涯也就此結(jié)束了。

肯特公爵

喬治三世時期的銀幣

從那之后，他把時間花在家族里，為處理家人的事情而奔波，為恢復(fù)家庭的財務(wù)而忙碌。然而，正如一位深知他的人所說的一樣，盡管他一年有7000英鎊的收入，但還是無法還清債務(wù)。他曾與他的兄弟吵過架，尤其是攝政王，因此他加入政治中的反對派——成為輝格黨^[7]的一員便是順理成章的事情了。

羅伯特·歐文畫像

他的政治意見到底如何，這是很難判斷清楚的：有人說他是個自由主義者，有人認為他是一個激進主義者。如果我們相信羅伯特·歐文的話，那么他便是一個必然論的社會主義者。他和歐文的關(guān)系很奇怪又很特殊(歐文是社會主義合作者的創(chuàng)始人，是一個狡猾的、容易上當(dāng)受騙的、傲慢的、剛愎自用的、著名的、荒唐的人)?？咸毓粽f他曾經(jīng)參觀過拉納克的面粉廠(歐文創(chuàng)辦的工廠)，事實上，他也曾主持過歐文召集的公眾會議。他同歐文曾秘密通信，甚至死后從“冥界”回來給歐文的支持者加油打氣(歐文向我們證實過)。歐文曾說：“在特殊情況下，我不得不提到已故的肯特公爵(他早就告訴過我，在他所進入的‘冥界’是沒有階級、沒有爵位的)的高尚情操，他不僅要使一個階級、一個宗派、一個團體或一個國家受益，而是要使全人類整體受益。”“他與我進行的精神交流是很美妙的，”歐文又說，“他總是自己決定約會地點，而且會準(zhǔn)時出現(xiàn)，從不爽約。”但歐文是一個自傲的人，有時候甚至把杰斐遜總統(tǒng)^[8]、梅特涅親王^[9]和拿破侖^[10]看做自己信仰的擁護者，所以有關(guān)肯特公爵的觀點是否真實還需認真商榷。但這里有一件事是不容懷疑的，那就是他曾多次向歐文借過數(shù)目不等的錢，而且從沒歸還，計算起來也有數(shù)百英鎊了。

拿破侖

夏洛特公主死后，由于多方面的原因，肯特公爵的婚姻就成了一件至關(guān)重要的事情。例如，從國家的觀點來看，在王位后繼無人的情況下，肯特公爵再次結(jié)婚也就是義不容辭的事情了。從肯特方面來看，這對他也是非常有利的。為了王位的繼承人，把婚姻當(dāng)做一項應(yīng)該履行的責(zé)任，這本身就應(yīng)該受到來自于具有感恩之情的民眾的贊賞和重視。約克公爵當(dāng)年結(jié)婚后，每年可以有2.5萬英鎊的收入，為什么肯特公爵就不能期待一筆數(shù)量相同的巨款呢？但是情況并不是如此簡單的，還必須將克拉倫斯公爵考慮在內(nèi)，畢竟他是哥哥，如果他結(jié)婚的話，他有優(yōu)先權(quán)來要求享受這些待遇；另一方面，如果肯特公爵結(jié)婚的話，有一點非常重要，那就是他必須作出犧牲，因為會牽涉到一個女人。

勞倫特夫人

公爵反復(fù)衡量了這些問題，在他的侄女逝世一個月后，他來到了布魯塞爾，得知克里維先生當(dāng)時也在布魯塞爾?？死锞S先生和輝格黨領(lǐng)袖是親密的朋友，而且喜歡說長道短。公爵想，要想把自己的政治觀點傳達給國內(nèi)的人民，沒有比這更好的途^[11]徑了。但是，很明顯公爵并沒有想到克里維先生是一個惡毒的人，并且他很喜歡寫日記。某天，公爵找了一個瑣碎的托詞把克里維先生請來并與他促膝長談。

他們談?wù)摿斯鞯乃?、攝政王不可能離婚、約克公爵沒有子嗣和克拉倫斯公爵結(jié)婚的可能性等事情。之后，公爵談到了自己的處境。他說：“如果克拉倫斯不結(jié)婚，下一個王子便是我了，盡管我會為了我的國家的要求作出任何犧牲，但是當(dāng)我想到我要結(jié)婚時，只有上帝才知道我將會作出怎樣的犧牲。勞倫特夫人和我一起生活了27年，我們年齡相當(dāng)、同舟共濟、相濡以沫。你可以想象如果要是讓我和她分離的話，對我而言是多么痛苦的一件事。你可以設(shè)身處地地想想——如果你和你的夫人分開——我不能想象要是我被迫結(jié)婚的話，勞倫特夫人會怎么樣，她會對這個問題痛苦萬分的。”肯特公爵向克里維描述了夏洛特公主去世一兩天之后的一個早上，《紀(jì)實晨報》曾發(fā)表一段話，暗指他可能結(jié)婚。在早飯期間，肯特公爵收到了這份報紙和一封信?！拔彝Ｒ粯樱褕蠹垙淖雷由先咏o勞倫特夫人，開始拆我的信。一會兒，我聽到勞倫特夫人特別的吵鬧聲和強烈的抽搐聲。很快我開始為她的安全問題而憂慮，當(dāng)她好了一點兒的時候，我問她發(fā)生了什么事，她指著報紙上的那篇文章抽泣不止?！?/p>

接下來，肯特把話題轉(zhuǎn)移到了克拉倫斯公爵身上?！拔业男值芸死瓊愃故亲钅觊L的，如果他愿意，他有權(quán)利結(jié)婚。我絕不會干涉他。如果他希望繼承血統(tǒng)，成為國王的話——結(jié)婚、生子，可憐的人??！——上帝保佑他！讓他這樣做吧！至于我，沒有野心，我只是希望能夠保持現(xiàn)在這樣……你知道，今年的復(fù)活節(jié)來得比較早——3月22日，如果在此之前，克拉倫斯不做點兒什么，我將找個借口讓勞倫特同意我到英國待一段時間，一旦我到了英國，和我的朋友們商議下一步該做什么將會是很容易的事情了。如果克拉倫斯在這之前不結(jié)婚的話，毫無疑問，到時候我會為自己采取一些行動?！惫粽f，在這一點上，有兩個人需要提及——巴登的公主和薩克森-科堡的公主。他認為，從利奧波德王子如此受歡迎的情況來看，薩克森-科堡王朝更勝一籌。在采取行動之前，他希望并期待著勞倫特夫人能夠得到合理的安排?！八錾砻T，沒有做過演員，我是她第一個也是唯一一個與之共同生活的男人。她的公正無私可以與她的忠貞相媲美，在她最初來到我身邊時，我每年會給她100英鎊，后來增加到每年400英鎊，最后達到每年1000英鎊。但是當(dāng)我財政緊張時，勞倫特夫人堅持每年拿出400英鎊給我。如果她回到朋友身邊生活，她會獲得完全自由的權(quán)利，并且受到世人的尊重。我的要求并不多，但是一定數(shù)量的仆人和一輛馬車是不可少的?！彼M一步解釋說。至于他自己的問題如何解決，他希望可以以約克公爵為先例。他說：“這次婚姻是為了王位的繼承人，每年應(yīng)該有2.5萬英鎊收入，至于其他的收入，也是為了王位的繼承人，如果作出同樣的安排，我會很滿意的，我并不計較1792年的幣值和現(xiàn)在幣值的差別?！惫艨偨Y(jié)說：“我的要求并不高；相反，國家欠我很多?！边@時鐘聲響了，似乎在提醒公爵他還有約會?？咸卣酒鹕韥?，克里維先生離開了。

滑鐵盧戰(zhàn)役中意氣風(fēng)發(fā)的惠靈頓公爵

對于這次談話，誰能保守秘密呢？顯然，克里維先生不能。他匆匆離開，把他與肯特公爵的談話內(nèi)容告訴了惠靈頓公爵^[12]?；蒽`頓是一個很有趣的人，他給塞夫頓作了類似于長篇報告的解說。塞夫頓很“適時地”收到了這封信，當(dāng)時外科醫(yī)生正在檢查他的膀胱，以確認他是否得了結(jié)石。塞夫頓在回信中說，“他看見我的手術(shù)完成了，便開懷大笑，我從沒有見過像他一樣驚得目瞪口呆的人，沒有什么東西比愛德華王子的率真更好的了，我們不知道應(yīng)該欽佩他哪一點，是對勞倫特夫人的依戀、對克拉倫斯的感情，還是在金錢問題上的公正無私？”

英國下議院

最后的結(jié)果是兩兄弟都決定結(jié)婚?？咸毓舴艞壛税偷堑墓?，娶了薩克森-科堡王朝的公主，他們于1818年5月29日完婚。克拉倫斯與薩克森-邁克根公爵的女兒于6月11日完婚。但是他們都沒有得到經(jīng)濟上的期望，盡管政府提出倡議，來增加他們和坎伯蘭公爵的津貼，但是這個請求被下議院否決了。關(guān)于這一點，惠靈頓公爵并不感到驚訝?！疤彀?！”他說，“關(guān)于這件事有很多可說的，可以想象，他們是掛在任何政府脖子上的可惡的磨盤，他們得罪了——直接得罪了——英國2/3的紳士，因此他們在下議院遭到報復(fù)也就不足為奇了。這是他們唯一的一次機會，他們有權(quán)利這樣做?！比欢?，最后國會還是給肯特公爵增加了6000英鎊的養(yǎng)老金，勞倫特夫人最后如何，無人知曉。